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5. Klopp, éd. cit., t. IV, p. XL. Leltre faussement datée dn 12 avril i66i; «B réalité de 1652, (Cf. Kôcher, ouv. cit., t. l*', p. 358, note €.)

6. Klopp, t. IV. p. XLII. Lettre de J.-F. à «a mère • « HatGott fttrniich. Ipelitten, 80 mag ich fur ihn wieder Jeiden. »

temps et n'exclut pas toujours la sincérité. En fait, les textes nous montrent Jean-Frédéric, dès sa jeunesse, très soucieux de la vie spirituelle*. Sa conversion est d'ailleurs motivée. Avant d'abjurer, il s'est fait instruire. Désormais, il sera officiellement catholique à Rome. Il fréquente intimement chez les cardinaux. Le 8 décembre 1651, il reçoit du cardinal Colonna la Confirmation*. A Hanovre, Taffaire est d'abord peu connue. Il se décide finalement à déclarer sa foi.

Ici, les faits sont particulièrement instructifs. Une difficulté était imminente au retour du duc en sa patrie. II réclamerait Texercice privé du nouveau culte. Or, les assemblées de théologiens affirmèrent que là où une messe papiste serait célébrée, là aussi une Eglise papiste serait instituée'.

En 1652, Jean-Frédéric s'en va auprès du roi de Danemark* ; en 1653, il séjourne à Regensburg; en 1654, il est de nouveau en Italie, jusqu'à ce que son frère, Georges- Guillaume, le reçoive à Hanovre et lui accorde en son château l'exercice privé du ciîlte *.

En ce pays si profondément hostile le duc pourtant espérait. Il était ainsi fidèle aux exhortations de la Cour romaine. Rome désirait garder une communication avec le Hanovre. D'ailleurs, en ce milieu protestant, se maintenait aux portes de Hanovre le collège jésuite de Hildesheim*. A ce moment intervient un prêtre italien, ValerioMaccioni'.

i. Kôcher, ouv. cité, t. I", pp. 358-359.