CHAPITRE II LES JÉSUITES

« Le dessein de porler la lumière de Jéni»- Christ dans les pays éloignés est si beau, que je n'y distingue point ce qui noas distingue ■ '.

Leibniz ne décrivit pas, vainement, les causes de son échec. D'ailleurs il n'a pas coutume de revenir sur des choses mortes. Sa vie est faite d'enthousiasmes successifs, que nulle défaite antérieure n'altère.

Il n'abandonna pas tout d'abord Louis XIV. Dès Torigine il avait souhaité que le projet d'Egypte fût un simple prélude.

1. SouRCBs. — Les sources sont éparses en l'œuvre entier de Leibniz, notamment en sa correspondance inédite. Les textes relatifs au plan de transformation philosoi)hique de l'Ordre des Jésuites seront indiqués au cours de ce chapitre; ils sont contenus dans : Rommel, F^eibniz und der Landgraf Emsl von Hessen Rfieinfels : ein ungedruckter Briefwechael. — Frank fur t-am-Main, 4847. t. K pp. :i81-82. éd. cit.. — et Gerhardt. PhiL Schr., éd. cit., t. IV, pp. 343-49. Pour tout ce qui concerne l'opinion générale de Leibniz sur les Jésuites, la correspondance inédite est particulièrement intéressante. On trouvera les textes inédits les plus importants indiqués ci-aprés. Pour les rapports de Leibniz et des missions, il faut citer d'abord les lettres, toutes inédites, de Leibniz à des Jésuites dont les principaux furent : les R. P. Bouvet, de Fontaney, Grimaldi. Marchetti. Orban. Papebroch, Verjus, Vota ; ensuite les lettres à des laïques tels que Justel, La Loubère, H.-\V. Ludolf. G. Meier, Morell. Pritz, M»» de Sacetot, le comte de Schulenburg, le marquis de Westerloo, — lettres également toutes inédites ; il faut ajouter la partie inédite, d'ailleurs considérable, do, la correspondance avec le Landgrave de liesse. — correspondance dont l'édilion Rommel ne donne qu'une très insuffisante réduction. D'une façon générale, il convient d'étudier la correspondance totale de Leibniz, les renseignements sur les Jésuites étant parfois môles à des problèmes tout différents.

2. Lettre inédite au P. Verjus: Fragment donné par Bodemann : Der Hriefii echsel des G-W. Leibniz, Ilannover, 1889, p. 3o5.

« Comment, » avait-il dit, « promouvoir à Taide de machines la puissance humaine, subjuguer la nature, et, ce qui importe le plus après le souci du vrai salut, dompter le plus grand des ennemis, un corps misérable, et parfaire enfin quelque jour la médecine; sur tout cela nous délibérerons d'une manière plus efficace*. »

Après TEgypte conquise et l'Orient ouvert surgirait donc la Science, maîtresse des hommes : Vigueur du corps, salut de l'Ame ; ne les plus disjoindre, mais les reconnaître inséparables et seuls producteurs de Fhomme vrai ; — pour réaliser une telle révolution sur la terre, il faut plus que jamais Taccord des Puissants et des Penseurs.

Mais comment Leibniz pouvait-il, après 1672, tenter un deuxième appel? La guerre de Hollande et ses suites, jusqu'au traité de Nimègue, ne permettaient guère une organisation pacifique. Pourtant le traité de Ximègue lui-même marqua un arrôt. Un instant, Leibniz put croire que quelque grande œuvre serait facilement extraite de cette puissance toute neuve. Voilà pourquoi sans doute il composa vers le même \.çxi\'p^\èI)iscours touchant la méthode de la certitude et le fragment dit : « Préceptes pour avancer les Sciences ^ » ; deux écrits qui ne furent pas, comme on le croit d'ordinaire, destinés brusquement à Louis XIV par obéissance à l'enthousiasme général de Tan 1680, mais qui étaient, en définitive, lourds d'une attente de huit années.

Malheureusement, les différentes « réunions », l'annexion

1. Klopp. éd. cit., t. II, p. 416. « Jamque etiam de humana potenlia per machinas promoveiida, de subj Uganda reriim naiiira, et quod post vera^ salutis curam caput est, domando hostium maximo. corpore misero, emendcndaque tandem aliqiiando Te medica efficacius deliberabitur. »

2. Publiés par Gcrhardt, Phil. Schr., éd. cit., t. VU, pp. 174 et InT. Sur le problème de date. cf. Goulurat, Logique de Leibniz^ ouv. cit.. j)p. 147 note i et 148 note 3.

48 l/ EXPANSION VERS l'oRIENT

de Strasbourg, le Luxembourg envahi pendant la paix \ démontraient à Leibniz qu'aucune œuvre véritable n'était possible. Un moment, il ne veut pas croire à ces injustices successives : Louis XIV ne menacera pas TEmpire, alors que la Turquie nous envahit. « Le Roi Très Chrétien aurait honte... de charger son nom d'une infamie perpétuelle *. »

Désormais, Leibniz se fera pamphlétaire : Louis XIV se croit et on le croit inspiré. Et comment en effet expliqueràHon humainement ses actions? Ses déclarations de guerre tiennent « lieu de manifeste ^. » « Sa charge est héroïque ; les lois ordinaires ne l'obligent point '. » Restaurateur du Christianisme, il détruira tous les hérétiques *. Sans doute, certains « s'imagineront que le roi très chrétien ferait mieux de commencer ces beaux desseins par la déroute des Turcs que par Taflliction des pauvres Chrétiens. Mais ces gens ne considèrent point que ce sont les Allemands et les Flamands qui touchent aux frontières de la France, et non pas les Turcs ; qu'il faut passer des voisins aux éloignés, et aller, dans les grandes choses, par des degrés solides, plutôt que par des sauts vains et périlleux. Mais, sans chercher des raisons de politique, en voici une de conscience : C'est que le roi veut suivre les règles du Nouveau Testament, qui commande de commencer par les Juifs, et puis ordonne de se tourner ad (fentes ; et le roi, pour Timitor, se fera, par la réduction des Chrétiens, un passage assuré pour aller un jour aux Infidèles * ».

1 . F. de Gareil, éd. cit. t. III. pp. 86-88. Remarques sur un manifeste français, i. Rommel. 6d. cit., t. I, p. 3o8. Lettre de Leibniz au Landgrave (1683).

3. F. de Gareil, éd., cit., t. III, p. 2. Mars ckristianissimus,