Id., p. 120. Lettre à Urbich. Août

i58 l'expansion vers l'orient

Louis XIV ressentait, il est vrai, un vague désir de rapprochement, lors des conférences de Gertruydenberg ; mais, lors des négociations de Baluze à Moscou en 1711 et de Volkoff en France en 1711, Pierre le Grand imposait la lutte contre la Suède. La France, qui restait alliée de la Suède, ne pouvait acceptera De la sorte, l'isolement prolongeait peut-être encore la guerre. Mais Pierre le Grand savait tout conduire à la fois ; et, conscient sans doute de la durée des batailles, il voulait, à l'avance, organiser la paix. Leibniz, de son côté, comprenait fort bien cette méthode : « Quand le Czar sera délivré de la guerre », disait-il en 1714, « il pensera comme il faut aux arts de la paix, quoiqu'il y pense déjà beaucoup d'avance ■. » D'ailleurs, cette guerre était-elle l'obstacle le plus grave ? Au-dessous des phénomènes grossiers, il en est de plus déliés : or l'Europe occidentale était travaillée de mouvements contraires à l'action du Tsar. Il y avait d'abord l'ensemble des Protestants, qui, ne connaissant pas, comme Leibniz la soupçonnait, la hardiesse religieuse de Pierre le Grand ^, n'eussent pas vu sans frémir s'accomplir la fusion de la Chine et de la Russie ; ensuite toutes les puissances occidentales, au lieu de se tourner vers ce monde nouveau, étaient hallucinées par un seul problème : la lutte contre la France et les dangers de la succession d'Espagne. Problème bien petit et provisoire, que Leibniz, depuis le jour où il avait proposé l'Egypte à Louis XIV, cherchait, seul contre tous, à extirper des désirs européens. Mais, Texpé-

1. Cf. Instructions données aux ambassadeurs, Russie, t. ï, vol. cité, pp. i26 et 428.

2. Guerrier, éd. cit., p. 320. Lettre à Bourguet, décembre 1714.

3. Les traces d'influence protestante sur l'œuvre de Pierre le Grand sont sensibles dans le Règlement ecclésiastique^ trad. fr. du P. Tondini, Paris, 4874, op. cit. Cf. pp. 36 sqq.. sur les modifications à apporter au culte des saints.

rience partout le contredisait. Et, « de toutes ces choses, il résulte qu'on ne fait pas tout ce qui serait à souhaiter..., et que Ton ne pense pas assez aux choses grandes et bonnes qui tendent à l'honneur de Dieu et au bien général * » .

Pierre était donc contraint d'agir seul. D'ailleurs, toutes les réformes proposées pouvaient, disait Leibniz, se faire sans frais et n'exigeaient que des ordonnances *. C'est pourquoi il fallait, avant tout, un plan net et ordonné. Leibniz, fidèle dans ses essais juridiques à ses principes métaphysiques, voulait trouver des lois à la fois simples, générales et puissantes. Le monde fut ainsi créé. La loi humaine doit imiter la loi divine. « Je trouve », disait-il après avoir reçu à Karlsbad sa mission juridique, « que les lois les plus courtes comme les dix commandements de Dieu sont les meilleures^. » Quand il répète que l'Empire russe est susceptible de réformes parce qu'on y peut voir une « table rase », ce grand adversaire de la a table rase » individuelle méconnaît-il socialement la vie, au point de vouloir tout créer selon des principes a priori? En réalité, il espère, grâce à la nouveauté du pays, éviter les erreurs des autres nations; mais ce sera grâce à l'exemple de ces autres nations elles-mêmes*. Ainsi, on fera un « choix de règles de gouvernement, tirées des plus hautes maximes des peuples et des hommes éminents* ».

1. F. de Careil, éd. cit., t. VII. p. 405 : «Aile dièse Dinge verursachen, dasz man nicht ailes thut, was wohl zu ^ùnschen wiire,... und dasz man auf grosze und gute, zu Gottes Ehre und gemeinen Besten gereichende Dinge nicht genugsam denket. »

2. Guerrier, éd. cit., p. 272. Lettre à l'Electrice Sophie de Hanovre, novembre 1712.