CHAPITRE PREMIER

« Je commence en philosophe, mais je finis en th(^ologîen *. y

On affirme que les idées de Leibniz sur TUnion des Églises sont extérieures à sa doctrine. Or, il ne suffît pas de répondre que pareille scission est inconciliable avec l'unité de toute pensée. De telles généralités n'ont aucune valeur scientifique. Si réellement les écrits religieux de Leibniz sont liés à ses œuvres philosophiques, les faits nous en doivent apporter la preuve.

1. Sources. Les sources relatives à ce chapitre sont : i° Les écrits de jeunesse, édités par Leibniz lui-même ; 2° les lettres écrites depuis l'ex- Irème jeunesse, éditées ou inédiles ; 3» la série des fragments, le plus souvent inédits^ datés ou non datés, et qui servent à éclairer la formation religieuse de Leibniz ; 4» enfin l'ensemble de l'œuvre édité ou inédit. — les sources ne pouvant pas plus être isolées que ne fut isolée en Leibniz luimôme la discipline religieuse. — Pour la même raison, on trouvera au moins autant de renseignements dans les ouvrages dogmatiques sur la philosophie de Leibniz que dans les biographies proprement dites. — Les biographies de Eckhart : Des seel. Herm von Leibniz Lehenslauf y 1717, in Murr*s Journal zur Kunslgeschichle und allgemeinen Litteralur, t. VII, Nûrnberg. 1779, déjà citée: Ludovici : AxisfUhrlicher Entwnrf einer vollstàndigen Hislone der Leibnilzischen PhilosophiCy Leipzig. 1737; Guhrauer; G. W. F7'eihen' von Leibnitz, eine Biographie^ 2 vol. in-12, Breslau, 1846, — la dernière et la plus complète, — ne doivent être lues qu'avec précaution. Le livre de Kuno Fischer : Geschichle der neuern Philosophie, t. III, Leibniz, Heidelberg, 4« édit. 1902, déjà cit., contient une importante partie biographique. Pour l'indication des principaux ouvrages dogmatiques, voir Sources de la Conclusion, p. 427.

S. Die Leibniz Handschriflen der Kôn. Bibliolhek zu Hannover, beschrieben von D' Ed. Bodemann. Hannover, 1895, p. 58.

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Ne peut-on entrevoir en sa plus lointaine genèse la pensée religieuse de Leibniz ?

Les données biographiques sont faibles. Le père de Leibniz, professeur à TUniversité de Leipzig^, semble d'une piété superstitieuse : Parce que l'enfant, lors du baptême, a tenu les yeux grand ouverts et la tôte haute, il conclut que son fils brûlera d'amour pour Dieu*. De môme encore, parce que l'enfant, un dimanche, ne s'est pas blessé malgré une chute dangereuse, le père demande immédiatement qu'au Temple une prière d'actions de grâce soit dite aussitôt l'office terminé ^ L'affaire, dit Leibniz, fut célèbre à Leipzig*. Une telle candeur, chez un professeur de morale à l'Université, n'indique pas un père de famille sensiblement distinct de tout autre fidèle protestant à la même époque. A son fils il raconta des a histoires sacrées * ». Mais son influence ne put être que médiocre, puisqu'il meurt quand Leibniz a six ans.

Au sujet de la mère, nous ne savons rien que par des éloges

1. On lit dans Eckhart, secrétaire, puis biographe de Leibniz, biog. cit. : (( Sein Vater war Friedrich Leibniz, Professer Moralium und Actuarius der Universitât zu Leipzig. » (p. 132) [La bibliothèque de l'Université de Leipzig ne renferme aucune dissertation philosophique de Friedrich Leibniz, d'après le renseignement que m'a obligeamment fourni M. le professeur von Gebhardt, directeur de la Bibliothèque de l'Université.]

2. Eckhart, biog. citée, p. 131, note 1. D'après : Oothaische gel. Zeilungen, 1774, p. 218. Cf. aussi Guhrauer, biog. citée, t. I; appendice, p. 3, et klopp, éd. cit., t. I, p. XXVII : o Id quod spécimen fidei et omen ut sit quam optimum, exopto et auguror, nempe ut per totum vitae tempus elevatis ad Deum oculis totus divinus sit, inque Dei amore ardeat... »

3. Guhrauer, biog. cit., t. H, pp. 52-3 de l'appendice. « Vita Leibnitii a se ipso breviter delineata ».

4. Id.. t. II, app.,p. 53: «Multis ea res tum in urbe sermonibus materiem prœbuit ».

5. Id., app., t. II, p. 52 : « Duo tantum memini : unum cum mature légère (liscerein, ipsum palrcm id studiose egisse, ut hislonœ sacras. .. amorem rnihi... variis narrationibus... conciliarcl. » Non souligné par Leibniz. '

funèbres. Elle était pieuse, nous dit-on, fréquentait au temple le dimanche et les jours de semaine, communiait souvent : vertueuse, ajoute-t-on, et ambitieuse d'agrandir en ses enfants la gloire des ancêtres \ Assurément, il fallait la critique singulière des anciens biographes pour découvrir avec Guhrauer de merveilleux rapports entre les qualités de cette pieuse personne et la nature de Leibniz ^

On ne peut donc décider de quelle qualité fut la piété de cette famille. Mais un fait nous éclaire. Plus tard, quand Leibniz séjournera à Paris, il recevra plusieurs lettres de son frère, toutes pleines d'une pieuse indignation ^ : Serait-il, par hasard, gagné au catholicisme.^

Or, s'il sut toujours s'affranchir de l'esprit de secte et de la ^ piété proprement ecclésiastique, on peut conclure que par le premier acte de sa vie morale il s'opposa à ses attaches les plus certaines.

Qn voit par suite en quelle mesure importe la représentation d'un tel milieu : c'est que Leibniz le semble contredire ; et, si l'on écarte comme invérifiable l'action possible de la mère, il faut rechercher ailleurs comment surgit la religion de Leibniz.

Esprit dramatiquement doué, Leibniz a mis en scène son enfance. Dès Torigine, il fut seul ; et de cela il se réjouit toujours. Indépendance à l'égard des hommes, mais attachement

4. Cf. Ludovici, op. cit., et KIopp, éd. cit., t. I, pp. xxvii-xxix et xxix-

2. Cf. Guhrauer, biog. cit., t. I, p. 9 : u Man kann leicht erachtcn, dasz dem jungen Leibnitz bei diescm Vorbilde die Keime der Tugend und Religion, die Ehrfurcht vor dem Gôttlichen, frûhzeitig fur das ganze Leben sich einprâgten. Die hervorstechendsten Ziige in seinem sittlichen Wesen kommen beinahc mit den hier geschilderten in dem Wandel und Charakter sciner Mutter ûberein. »