Hist. des Variât. Préface

2. Bossuet. Élévations à Dieu sur... les Mystères, Troisième semaine, l'^ Élévation : Edit. Guillaume, éd. cit., t. II, p. 187.

3. F. de Gareil, éd. cit., t. I", p. 385. Lettre de Bossuet à Leibniz, 28 août 169i\ '

L OBSTACLE

Mais, puisque le Christianisme s'est réalisé dans le temps, il faut vérifier cet absolu dans l'histoire. Bossuet le sait et ne s'en effraie point : « Je finirai cette lettre, » dit-il, « en vous annonçant deux faits constants : le premier qu'on ne trouvera dans FÉglise catholique aucun exemple où une décision ait été faite autrement qu'en maintenant le dogme qu'on trouvait déjà établi ; le second, qu'on n'en trouvera non plus aucun où une décision déjà faite ait jamais été affaiblie par la postérité \ »

Ici se précise la lutte entre Leibniz et Bossuet. En effets que signifie cet « hier » ? Qu'est-ce, d'autre part que ce « do<^me déjà établi ? » Bossuet est-il assuré de critiquer solidement la tradition ? Est-ce bien même une tradition et non pas une domination contestable de la théorie par la pratique? Quand il soutient que les décisions n'ont jamais été embarrassantes parce que les plus hauts problèmes étaient d'avance résolus par la foi, les prières et la pratique unanime de toute l'Éo-lise -, il construit une thèse tout à fait arbitraire. Si telle fut, en effet, la méthode de l'Église, un dogmatisme, moins