Id., p. 35. Lettre à Witsen, 5avril

3. F, de Gareil, éd. cit., t. VII, j). 400 : Spécimen einiqer Puncle, darinn Moskau denen Scienzen beforderlich seyn kônnte. — Projet déjà préformé ap. Correspondance avec Kochanski (Moscou, Tobolsk, Gazan, Astrakan, Samarkande, Ispahan) Cf. Vr. mat.-fiz., loc. cit., t. Xll, p. 250 (1692).

pierre le grand

pas arbitraires ou théoriques ; tout est subordonné à une fin : l'influence occidentale. Dès lors, il faudrait composer des grammaires et des vocabulaires de tous ces dialectes, en s'efforçant de remonter jusqu'aux racines ^ ; ensuite, on traduira le Pater, le Credo, des livres spirituels, la Bible. Et il s'agit, non de traductions approximatives, mais de versions interlinéaires, à la fois dans la langue inconnue et dans la langue esclavonne, par exemple. Toutes ces études fourniraient « un commencement pour travailler à la conversion de ces peuples, et propager la foi chrétienne - » .

Ce n'est pas, là encore, obéissance à l'œuvre des missions commençantes. Le monde apparaît à Leibniz comme le théâtre de révélations successives. Intuition non infidèle, peut-être, de la réalité. Dans l'antiquité, la civifisation se voulait maintenir restreinte. La grande découverte des temps modernes fut cette charité expansive, désireuse de se donner elle-même. Cacher tous les trésors aux « Barbares » ; appeler tous les « Barbares » à la vraie vie ; en cette double formule se résume l'évolution essentielle de l'humanité. Or, la « mission », vue profondément, est Tadaptation à nos idées actuelles d'un mouvement qui la déborde de toutes parts. L'humanité, maintenant, aspire à s'unifier. Ceux'qui, en elle, se croient en possession de la civilisation la plus pure veulent la répandre sur autrui. Mouvement mystérieux, où nul ne peut prévoir quels seront les premiers peuples élus. Ira-t-on, par orgueil de civilisé, ruiner les traditions que l'on* rencontrera {)artout ? Ne vaudra-t-il pas mieux ressaisir la vie locale et

1. F. de Careil. éd. cit., t. Vil, p. 401. Leibniz dit non seulement dialecto, mais radicaliLev.