PREMIÈRE PARTIE

La maison palatine nous offre, au xvii" siècle, l'exemple peut-être unique d'une famille illustre, puissante, nombreuse, composée de princes et de princesses, protestants ou catholiques, dévots ou libres-penseurs, tous remarquables par les dons de l'esprit, famille partagée entre toutes les tendances si diverses de l'époque, en partie conquise, en partie rebelle à l'Église catholique, et alors réunie sous le sceptre d'une femme belle et ambitieuse, comme Marie Stuart. La reine de Bohême était l'épouse de ce prince infortuné qu'on appela Der WinterkôniÇj le roi d'un seul hiver, par allusion à la brièveté tragique de son règne. Cette fille des Stuarts, tombée du trône avec la dignité du malheur, n'aspirait qu'à refaire la fortune brisée de ses enfants. Sa famille se composait de sept fils et de cinq filles. De grandes qualités ou de tragiques aventures recommandent plusieurs ue ces princes à l'attention de l'historien, pes fils, deux surtout, Charles-Louis, l'aîné, et Ruprecht, le

cadet, se sont fait uà^nom dans Thistoire d'Allemagne et d'Angleterre, et ont brillé dans les lettres et dans les sciences, Charles-Louis pa» son libre esprit et ses avances à Spinosa, Ruprecht par ses inventions en physique et en chimie. Maurice, leur frère, prit une part active avec Ruprecht à la guerre civile d'Angleterre , s'enfuit en Amérique et fit naufrage aux îles Caraïbes. Les deux autres, Philippe et Edouard, s'illustrèrent, le premier par ses duels et par sa mort dans un combat, le second par une alliance que célébra' Bossuet : il épousa Anne de Gonzague, princesse palatine de la maison de Nevers et de Mantoue, femme incomparable, comme le dit son illustre panégyriste, mais plus encore par ses intrigues que par ses vertus.

Les cinq filles de la reine de Bohême étiaient Elisabeth, qui fut abbesse de Herfort; Louise-HoUandine, qui fut abbesse de Maubuisson ; Henriette-Marie, mariée à Sigismond Ragozzi^ prince de Transsylvanie ; Charlotte, morte en bas âge ; et enfin Sophie, la future électrice de Hanovre, qui naquit en exil, et mourut à deux doigts du trône d'Angleterre sur lequel devait monter son fils.

Ces filles de la reine de Bohême offrent dans ce siècle, si fertile en femmes célèbres ou distinguées, une variété de beautés et de talents qui leur assurent le premier rang. La princesse Elisabeth fut la femme la plus instruite de son temps; Louise-Hollandine joignait aux grâces de sa personne des goûts artistiques^ la duchesse Spphie fut une femme supérieure.

Les trois sœurs formaient le plus charmant contraste

par leur humeur, comme par le genre de leur beauté. Aux côtés de la sage Elisabeth, on voyait sa sœur Louise, déjà romanesque, amie des élégances, et cette

jeune brune piquante, qui sera la duchesse Sophie. Sophie a fait son portrait, et nous ne résistons pas au plaisir d'en reproduire les principaux traits :

« Pour moy, j'avois les cheveux d'un brun clair et naturellement bouclés, l'air gay et dégagé , la taille bien faite, mais pas fort grande, le port d'une princesse. Je ne prends pas plaisir à me souvenir de tout le reste... J'avois le tempérament si gay en ce temps-là, que je me divertissois de toute chose. Les malheurs de ma maison n'étoient pas capables de l'altérer, quoique nous eussions des temps à faire des repas plus riches que ceux de Cléopâtre et que Ton ne mangeait à la cour que de perles et de diamants. Mais cette pauvreté ne me fit aucune peine, les marchands fournirent toujours tout ce que j'avois de besoin, et je laissois à la Providence le soin de les payer. Ma joie ne se trouvoit jamais altérée que par de grandes saillies de dévotion. »

Le contraste des qualités morales et des dons intellectuels n'était pas moins saisissant entre les deux sœurs. Elisabeth se [présente à nous avec des mérites sérieux, relevés par des traits d'une rare distinction. Miss Benger, auteur de mémoires sur la reine de Bohême, nous apprend qu'elle avait une égale aptitude pour les langues et les sciences, et que son bonheur suprême était de méditer. Aussi elle fut l'élève préférée de Descartes, qui lui dédia ses Principes de philosophie. Mais quels que fussent les grâces de sa personne et l'héroïsme de son caractère, l'éclat de la race des Stuarts y était voilé sous le nuage. C'est là ce qui déplaisait à la reine de Bohême, femme impérieuse et passionnée, qui lui préférait Louise-Hollandine, plus belle et plus romanesque.

Sophie était la femme accomplie de la famille. Si elle n'avait pas l'instruction solide d'Elisabeth et son ardeur pour les sciences, elle la surpassait par son esprit naturel et ses vues politiques. Chevreau, un Français qui avait fréquenté les cours d'Allemagne et qui avait résidé longtemps à Celle, chez les ducs de Brunsvic, dit dans ses mémoires : « La France ne possède pas de plus bel esprit que celui de la duchesse de Hanovre, et personne de plus savant que sa sœur Elisabeth de Bohême. » [Leibniz ne tarit pas sur les qualités éminentes de cette femme incomparable, il la célèbre dans des vers médiocres :

Princesse dont Tesprit et la grandeur de Tâme, Est un épanchement d'une céleste flamme , De oui le sang royal et souverain estât N'est pas le plus solide ou le plus grand éclat.

Mariée au prince Ernest-Auguste, un cadet de la branche cadette de la célèbre maison Guelfe, qui devait un jour régner sur Brunsvic et Lunebourg, à lamort de son frère Jean-Frédéric, elle contribua beaucoup à l'agrandisssement de sa maison par une politique habile et de solides alliances. Elle n'y montrait pas seulement son bel esprit, mais des qualités sérieuses et une grande élévation. La duchesse était une femme de tête et de cœur, d'une fermeté d'esprit remarquable et d'une sensibilité vraie. Exclue des affaires par la supériorité un peu jalouse de son mari, le duc Ernest-Auguste , dont les amours avec la comtesse Platen étaient publics , elle exerçait son aimable ascendant dans le cercle intime dont elle était l'âme.

Elle avait pour Leibniz un goût très-vif et très-sérieux, qui s'épanche parfois dans sa correspondance en traits d'une amitié charmante. Elle avait , disent les mémoires (1), l'humeur caustique et l'esprit libre , deux motifs d'aimer Leibniz.

La duchesse Sophie eut de son mariage avec le duc Ernest- Auguste , cinq fils et une fille. Georges-Louis- Henri, prince héréditaire, électeur de Hanovre, puis roi d'Angleterre, fut marié à Sophie-Dorothée, fille du duc de Celle, dont la tragique histoire avec le comte de Konigsmarck, a été racontée par M. Blase de Bury. On montre encore à Hanovre le lieu où fut tué le frère de la comtesse Aurore, mère du maréchal de Saxe. Sophie-Dorothée, plus malheureuse que coupable, fut ramenée à Celle , où son père la condamna à passer ses jours dans un château éloigné du reste du monde. Elle porte dans l'histoire le nom de princesse d'Ahlden, du lieu de sa réclusion. Elle y mourut vingt ans plus tard, sans avoir voulu consentir aux tentatives de réconciliation qu'avait faites son bizarre et brutal époux.

(1) « Au reste caustique avec beaucoup de sens et ayant toujours à sa suite des originaux , dont elle se divertissait : par exemple Hortensio Mauro. » (Vie de M. d'Ilten par son fils.) Dans une lettre de Th. Grote à ce même d'Ilten, on lit : « selon vous, Monsieur, notre électrice devient ambulante, et je commence à craindre que nos beaux esprits que vous spécifiez, ne lui fassent voir à la fin plus de pays qu'elle ne pense. L'exemple de la reine Christine me fait peur, et je sais aussi un peu ce que c'est que la contagion du bel esprit. Celui de M. Hortense (l'abbé Hortensio Mauro) décherroit bientôt de son prix sans sa satire, de sorte que je suis bien surpris, s'il ne tâche à faire sa cour aux dépens d'autrui. » (Sophie, Electrice de Hanovre, par J.-G.-H. Fedcr, Hanovre, 1810.

La correspondance de Leibniz av^c la duchesse Sophie, remplit trois volumes (1). Elle comprend trente années, de 1684 à 1714 : elle traite de tous les sujets, depuis les affaires politiques et religieuses, jusqu'aux sujets de philosophie, d'art et de littérature, depuis le dernier morceau de musique ou le prédicateur le plus célèbre jusqu'aux divertissements de la cour. La duchesse était curieuse de toutes les raretés, et son amitié pour Leibniz lui rendait sa société indispensable. Elle y revient à chaque page de sa correspondance. Leibniz avait ses grandes et ses petites entrées chez la duchesse, il y venait à chaque heure et surtout le matin, il était son secrétaire et son confident, elle voulait toutefois l'attirer plus près d'elle, elle lui offre l'orangerie dans le parc de Herren-Hausen, elle slntéresse à son portrait (2). « Vos lettres, monsieur, me sont si agréables, que je ne vous écris que pour m'en attirer d'autres. » Elle se dit sa bonne amie. L'amitié, le mot n'est pas trop fort pour exprimer le charme de telles relations fondées sur une estime réciproque.

(1) Edit Klopp. — Nous avons publié, dès 1860, cent dix-sept lettres qui font partie de cette correspondance. (Œuvres de Leibniz^ Firmin Didot, tomes I et II). Nous donnerons ici plusieurs lettres inédites de Sophie-Charlotte, et, dans un appendice, le catalogue de sa correspondance avec Leibniz qui n'a pas été encore publiée.

(2) « Le portrait ne vaut rien : il vous a fait un gros nez d'ivrogne ; tout paroît trop massif. » En 1703, la duchesse fit copier son portrait par Sonneman pour le faire exécuter en taille douce. Leibniz lui envoya certaines recommandations à ce sujet : 1° de supprimer les vers qu'on avait mis au-dessous ; 2^ au lieu de Gotefrid Guilielmus Leibnitz que portait l'inscription de mettre Gotefridus Gui- ^BLMUS Leibnizius. Il iusiste pour qu'on retranche de son nom le tz .

Cette amitié en avait fait le conseil de la duchesse dans toutes les circonstances graves pour sa maison. Elle n'avait point de secrets pour Leibniz : elle lui faisait part de ses chagrins comme de ses joies, et des événements tristes ou gais de sa vie. Il est une affaire qui, par son importance historique comme par l'intérêt capital dont elle était pour Télectrice de Hanovre, remplit une partie de ces volumes : c'est l'affaire de la succession au trône d'Angleterre. Comment la duchesse Sophie fut-elle appelée à cette succession, par quel acte du Parlement, à quelles conditions? Comment, malgré le choix de Guillaume, malgré Pacte du Parlement qui reconnaissait ses droits, cette importante négociation fut-elle traversée par les torys et par la reine Anne elle-même ? Comment enfin, au moment même où tout paraissait conspirer en sa faveur, cet heureux événement fut-il cause de sa mort, et ce bel héritage fut-il dévolu peu après, à son fils, l'électeur Georges-Louis? Telles sont les questions auxquelles on trouve la réponse la plus précise , et la seule complète jusqu'ici, dans la correspondance de la duchesse et de Leibniz. C'est que Leibniz n'était pas seulement un savant; diplomate de naissance, comme le dit avec finesse un Italien, il prit une très-grande part, quoique cachée, à ces délicates négociations. Deux Anglais l'y aidèrent beaucoup par leur crédit : l'un, Burnet, évoque de Salisbury (1), écrivait à la duchesse : < Je suis

(1) Sur Tordre du roi, Burnet ût^ en 1689, une motion à la Chambre haute pour que la princesse Sophie et ses descendants fussent expressément déclarés héritiers présomptifs delà couronne après les personnes désignées dans le premier projet de cet acte. Voir aussi les Lettres de Èuhaet de Kémneyy son parent, à la princesse^ t. Vtll, édit. Klopp.

persuadé que vos manières excellentes pour toutes choses et particulièrement pour la conversation accompagnées d'un esprit pénétrant et raffiné, d'un bon naturel, de grandeur d'âme et de grands principes d'honneur, reviendront extrêmement à cette nation, de sorte que j'espère que le ciel et vous-même, madame, lui accorderés bientôt tout ce qu'outre les liaisons naturelles du sang, un droit déclaré luy donne à vostre égard.» L'autre personnage considérable, sur lequel Lebniz et la duchesse faisaient le plus de fond fut Stepney, l'ancien agent de Guillaume à Berlin et à Hanovre. C'est à ce diplomate qu'est adressée la lettre jacoMte de la princesse qui, en digne fille des Stuarts, se défendit d'abord de vouloir ravir en quelque sorte la succession d'Angleterre à son cousin , le prince de Galles, fils de Jacques II (1). Stepney, depuis la mort du duc de Glocester, savait que les intentions de son maître étaient favorables à la maison de Hanovre : il avait connu le voyage que firent les électrices en Hollande pour le voir et être vues de lui; il travailla jusqu'à la

(1) Cette lettre, que tout le reste de cette volumineuse correspondance va démentir, était-elle donc supposée par lord Harwicke, qui Tavait cataloguée dans sa collection sous la date de 1701 ? Tout se réunit au contraire pour prouver son authenticité, mais la date est fausse. 1701 est précisément Tannée oti la duchesse accepta, sur la présentation de lord Macclesûelds, Pacte de succession sanctionnée par Guillaume III qui appelait au trône d'Angleterre, à la mort de la princesse Anne, l'Electrice Sophie ou sa descendance. Elle doit donc avoir été rédigée antérieurement et très-probablement peu après la mort du jeune duc de Glocester, c'est-à-dire en 1700. La correspondance de Leibniz et de Stepney jette sur ce pojnt un jour nouveau.

fin pour assurer la succession au trône d'Angleterre à la duchesse. Mais cette affaire fut traversée pendant treize ans par des difficultés sans cesse renaissantes, signalée par bien des crises et finalement terminée au mieux des intérêts de la maison de Hanovre, mais lorsque la duchesse n'était plus là pour s'en réjouir et en recueillir les fruits. On suit les phases si diverses et si agitées de ces difficiles négociations dans la correspondance. On y voit Leibniz, écrivain politique, rédigeant des constitutions avec Burnet de Kemney, s'expliquant à fond sur le parti wigh et la question si délicate de la pluralité des voix. On y voit, en 1706, la duchesse déjà très-découragée de ces lenteurs et de la ténacité de la reine Anne, qui, avec une apparence de santé chétive, ne paraissait pas du tout disposée à lui céder la place. Leibniz, dans ses compliments pour la nouvelle annnée, l'avait appelée « Sa Sérénité Royale, » elle lui répond qu'à ce nouveau titre elle préférerait un nouveau revenu : « mais, ajoute-t-elle, il ne nous vient rien pour nous d'Angleterre que des compliments et des titres : celuy du prince électoral est accompagné de trop de prévoyance pour l'empêcher de venir en Angleterre. » Elle n'espérait plus guère en 1713, car la vieillesse approchait, elle écrit : « le pauvre docteur Burnet m'avoit tant prédit que la Reyne ne pouvoit pas vivre, elle se porte bien pendant qu'il est en Tautre monde; » et quelques lignes plus loin: « si je n'avois que trente ans, j'y serois fort intéressée, à présent je ne pense qu'à avoir l'esprit tranquille pour conserver le corps le plus longtemps que cela se pourra. » La duchesse s'y intéressait fort au contraire, et le soin qu'elle veut prendre de sa santé en est une nouvelle

preuve. Elle avait trop peur de mourir avant la reine Anne. De son côte, Leibniz qui |ne voulait pas jperdre le fruit de ses efforts, lui disait : « prenez garde, vous êtes apoplectique, vous mangez trop. » Il se mêle ainsi à ces graves préoccupations politiques, je ne sais quel élément de haute comédie que le philosophe lui-même n'a point vu , la fin fut tragique : mais n'anticipons point.

Leibniz n'était pas seulement de toutes les affaires les plus importantes : il était aussi de toutes les fêtes : et ce qui surprendra peut-être de Ip, part d'un philosophe , il était la gazette de la cour, il n'y avait point d'opéra, point de ballet, point de divertissement, sans qu'il fût appelé à donner son avis, quelquefois même à faire sa partie. On connaît ce fameux banquet de Trimalcion qui fut donné à Hanovre pendant le carnaval de 1702 ; la relation de Leibniz a été publiée. Les cours d'Allemagne se piquaient d'imiter celle de France et, a la grossièreté près, elles y arrivaient presque. On pouvait trouver risqué toutefois cet emprunt à la satire de Pétrone qui était alors fort à la mode. Il ne se contentait pas d'assister aux fêtes de la cour où la duchesse tenait le sceptre de l'élégance, il lui envoyait des relations de celles auxquelles la duchesse ne pouvait assister. Les opéras donnés à Brunsvic et à Berlin à propos de mariages princiers, font l'objet de piquants récits. La duchesse aimait les médailles, Leibniz, en connaisseur émérite, avait soin du médaillier. Avaitelle besoin d'un livre, d'un fait, d'une date : elle feuilletait son Leibniz, comme on dit que Frédéric-Guillaume IV feuilletait son vivant dictionnaire, Alexandre de Humboldt. Mais il faut savoir nous restreindre,

nous nous bornerons à la philosophie. Nous voudrions montrer les effets très-différents de la philosophie de Leibniz, sur deux femmes étroitement unies par les liens du sang, la duchesse Sophie et sa fille Sophie- Charlotte. Ce serait une erreur de croire que cette philosophie hardie et subtile ait été toujours accueillie avec faveur par les femmes. Elle avait trop de nuances, trop de facettes, trop d'arrangements et de combinaisons éclectiques pour être comprise tout d'abord et séduire des esprits prime-sautiers. En voyant les résistances que lui opposait la duchesse, l'impossibilité où elle était de bien saisir sa pensée avec laquelle elle était pourtant familière, et malgré son désir de lui être agréable, on se rend mieux compte des diflacultés qu'elle soulève. Jamais on ne vit avec plus de charme et de finesse deux esprits métaphysiquement plus divers et séparés que ceux de la mère et de la fille. L'une admire les monades et l'autre déclare qu'elle n'y comprend rien ; l'une est enthousiaste des unités de Leibniz, l'autre les trouve inintelligibles.

La duchesse n'était pas un esprit métaphysique^ elle paraît avoir eu peu de goût pour les abstractions, il semble qu'il lui fallût des réalités plus solides. Elle répondait à Leibniz qu'elle ne pouvait rien comprendre à sa notion de substance simple. « On peut donner, lui dit-elle, tel nom qu'on veut aux choses, mais dans un langage qui n'est point de philosophie, il me semble qu'un n'est pas pluriel et qu'on ne sçauroit dire des unités où il y en a plusieurs ; » elle ajoutait : « Non, jamais je ne comprendrai que quatre thalers ne fassent pas plus qu'un (1). » Dans une autre lettre^ elle y re-

(1) Œuwes de Leibniz , t. VII, p. 151.

vient ainsi : « J'ay assez de loisir pour méditer sur l'âme, mais pas assez de capacité pour bien comprendre votre démonstration en matière d'argent. L'unité ne vaut pas tant que des mille, quoique en nous vous vouliez que ce soit tout ; » et enfin elle n'est pas convertie au bout d'un an, car elle lui dit : « j'aurois bien voulu estre de la conversation que vous avez eue avec M. de Flemnig. J'aurois appris ce que c'est qu'une unité, ce que je ne scay pas encore. » Elle mourut à quatre-vingt-quatre ans sans l'avoir compris. La reine Sophie-Charlotte fut au contraire gagnée dès le premier jour I « Ma chère Pœllnitz, écrit-elle à sa confidente, voici une lettre de Leibniz que je vous envoie ; j'aime cet homme, mais j'ai envie de me fâcher de ce qu'il traite tout si superficiellement avec moi. Il se défie de mon génie, car rarement il me répond avec précision, sur les sujets que j'agite; » et dans un autre billet à la même : « Dernièrement, Leibniz m'a fait une dissertation sur les infiniment petits ; qui mieux que moi, ma chère, est au fait de ces êtres? » A son lit de mort, elle se montra philosophe : « Ne me plaignez pas, dit-elle à ses femmes qui éclataient en sanglots, envoyant cette jeune reine de trente-quatre ans quitter la terre dans tout l'éclat du trône et de sa beauté , ne me plaignez pas, je vais contenter enfin mon désir sur le premier auteur des choses, que Leibniz n'a pu m' expliquer. Je vais me satisfaire, sur l'espace , l'infini, l'Être et le néant. Le roi, mon époux, se consolera en me faisant de belles funérailles. » Frédéric le Grand, ému de tant de grandeur et d'héroïsme, disaitd'elle qu'elle avait l'âme forte. La duchesse' sa mère était surtout un esprit fort. Elle est morte, ôXt le baron

de Grote, de la manière qu'elle avait toujours souhaitée, sans médecin ni prêtre. Il est très-curieux d'étudier les effets si divers de la philosophie de Leibniz sur deux âmes , sur deux esprits d'une trempe aussi remarquable, bien que très-différents.

Il ne semble pas que Leibniz ait cru devoir initier tout d'abord la duchesse à sa philosophie la plus profonde, c'est elle qui le provoque par sa curiosité. Ainsi elle aimait les raretés en tout genre. Une lettre faussement attribuée à Hippocrate paraît l'avoir intéressée, car Leibniz lui écrit à deux reprises différentes sur ce sujet. Est-ce dans le même ordre d'idées ou par un reste de ses préoccupations religieuses et de son mysticisme, lorsqu'elle était jeune fiUe^ que la duchesse lui écrit un billet pour lui parler d'une demoiselle d'Assebourg « à laquelle Nostre Seigneur apparoist dans toute sa gloire et luy dicte des escrits admirables , pompeux et magnifiques, et qui prophétise ? » Cette jeune fille qu'on disait douée du don de seconde vue , faisait déjà toutes les merveilles que la secte des spirites a renouvelées de nos jours. «Ainsi, dit la duchesse, quand on luy envoyé une lettre cachettéê avec des questions , elle y répond positivement sans l'ouvrir (1). » On s'explique aisément qu'une jeune visionnaire d'une beauté remarquable fît sensation à la cour, et que la duchesse proposât à Leibniz de l'aller voir incognito à Lunebourg, chez le surintendant où elle faisait sa demeure. C'était là ce que l'abbé de Lockum, Molanus ne pouvait souffrir, et il conseillait qu'on menâQles jeunes prophétesses aux eaux de Pyrmont

(1)T. Vil, p. 121.

< pour leur nettoyer les entrailles où on trouvera sans doute quelque obstruction terrible. » Leibniz , au contraire, répond à la duchesse avec un tact parfait : « Pour moy, je suis bien persuadé qu'il n'y a|rien que de naturel en tout cela, et qu'il faut qu'il y ait de l'embellissement dans l'affaire du billet anglais cacheté du docteur Shot, auquel on prétend qu'elle a répondu pertinemment sans l'ouvrir, parce que N.-S. lui dicta la réponse à ce qu'on dit. Cependant j'admire la nature de l'esprit humain , dont nous ne connoissons pas bien tous les ressorts. Quand on rencontre de telles personnes, bien loin de les gourmander et de les vouloir faire changer^ il faut plutôt les conserver dans cette belle assiette d'esprit, comme on garde une rareté ou pièce de cabinet ; » et il se met à esquisser à la duchesse une de ces belles théories où il excellait , sur la nature des perceptions véritables et leur distinction d'avec les songes et les autres imaginations. Que l'on rapproche cette lettre du billet de Molanus et la sagesse sereine du premier de la colère du second, on sentira la différence entre deux natures d'esprits que personnifieront plus tard Gœthe et Jacobi.

La duchesse Sophie aimait les originaux ; à ce titre, Van Helmont le Jeune devait l'amuser. C'était un philosophe étrange, un peu enthousiaste, mais intéressant par son étrangeté même. Voici le portrait que Leibniz en a tracé et qui fut envoyé par Sophie à la duchesse d'Orléans :

« M. François Mercure, baron de Helmont, fils du célèbre médecin de ce nom , était une vieille connaissance de madame l'électrice de Hanovre. Il avoit été catholique romain. H se fit ensuite trembleur et se disoit

un cHerchèur 'dtans le temps qu'il eioît à Hanovre.

iiiadfâme rélectrice àvoit coustume de dire , en parlant

de luy, qu'il rie s^entèndoit pas ïuy-mesme. Il estoit

vestu d'un habit de drap brun à la manière des trem- )'•..■ . >

meurs. II portoit aussi un manteau de la mesme cou-

leur et un chapeau sans audaces qu'on l'auroit plutôt pris pour un artisan que pour un baron. Il estoit âgé de soixante-dix-rieuf ans et en même temps fort vif et alerte. 11 àvoit plusieurs métiers et en travailloit luimême, par exeriiple de ceux de tourneur, de tisserand, de peintre et semblables. Il entendoit aussi parfaitement la cliymie et la médecine. Il étoit fort versé dans l'hebreu et il estoit même ami de M. Knort, chancelier de Sulzbach^ auteur de la Kaiiala denudata. Il lui a fourni plusieurs écrits juifs sur cette matière. On a traduit de l'anglois en allemand les Paradoxes de MM. Helmont de Macro et Microcosmo, et ils ont été imprimés à Hambourg. La principale opinion qu'il a soutenue, c'est la mélempsy chose, à sçavoir ^que les âmes des corps morts passent immédiatement dans les corps des nouveau-nés, et qu'ainsi les mêmes âmes jouent tousjours leur personnage sur ce théâtre du monde. »

Leibniz réfute cette doctrine qui était contraire à sa loi de continuité et lui substitue la sienne , la métamorphose et la préformation organique, qui supposent

l'incorruptibilité des âmes et la conservation des forces.

La notice sur Van Helmont fut envoyée à la duchesse d'Orléans par sa tante Sophie. La duchesse en fit de grands éloges. Leibniz s^explique alors plus explicitement sur l'unité et l'inâni. Il y était plongé à cette époque.

Il écrivait à la duchesse : « Mes méditations fondamentales roulent sur deux choses, sçavoir sur Tunité et sur l'infini. Les âmes sont des unités et les corps sont des multitudes, mais infinies. »

La lettre est fort belle : c'est toute sa philosophie réduite à ses premiers principes, l'un et l'infini. Tout Leibniz est dans cette double formule, et il est fort heureux qu'il ait l'une et Tautre. L'unité est trop sèche et trop abstraite. L'infini est trop confus et trop obscur. Mais il avait su les réunir, les compléter et même les expliquer l'un par l'autre : l'unité dans l'esprit pour concevoir toutes choses et lui imprimer sa marque, l'infini dans la nature pour y développer cette admirable variété que la science ramène à quelques principes et enchaîne à ses lois. Mais les lettres sur l'un et l'infini si belles fussent-elles, n'étaient pas, on le sait, l'affaire de madame l'électrice.

Leibniz, dans une seconde lettre, entre d'abord dans de nouvelles explications plus complètes, il s'élève à une notion de la vie moins mathématique, moins idéale, moins abstraite enfin.

Qu'est-ce que la vie? L'unité du principe vital, si vigoureusement et si constamment défendue par Leibniz, ne suffit pas pour en rendre compte et pour en épuiser la notion. Sans doute la vie est unité et , sans unités, il n'y a point de composés, et par conséquent point de corps, mais, est-ce là tout?

Écoutons Leibniz :

« V. A. E. me demande ce que c'est qu'une substance simple, je réponds que sa nature est d'avoir de la perception et par conséquent de représenter les choses composées. » U tire de cette fonction primaire de l'âme

toute la série des choses, tout renchaînement de Tuni. vers avec ses enveloppements et ses développements successifs , qui ne sont autre chose que la mort et la vie : « Ainsi, dit-il, nos organes estant affectés par les corps voisins et ceux-là par d'autres voisins à eux, nous sommes affectés médiatement par tous les autres et nostre âme aussi, puisqu'elle se représente les corps selon ses organes. On en peut inférer aussi que l'âme n'est jamais entièrement privée d'un corps organique. Car l'ordre veut que toute substance tienne toujours au reste des choses. Il y en a même une démonstration.» Bien habile sera celui qui rattachera de pareilles thèses au spiritualisme de Descartes, ou même à un système conséquent d'idéalisme, comme celui qu'on prête d'ordinaire à Leibniz (1).

Il continue :

« Il s'en suit de cecy que non-seulement Tâme, mais encor l'animal subsiste toujours. La nature aussi bien ne fait jamais de sauts et ne passe pas d'un genre à l'autre. Il paraît assez aujourd'hui par les observations que la génération apparente d'une plante nouvelle ou d'un animal nouveau , n'est qu'un accroissement et une transformation d'une plante ou d'un animal qui subsiste déjà dans les semences.

« Outre ce que Messieurs Swammerdam, Lewenhoeck, Malpighi et Dodard ont observé là-dessus, on peut dire que la raison y conduit aussi bien que l'expérience, parce qu'il n'y a point de mécanique qui puisse tirer d'une masse informe un corps doué d'un nombre infini

(1) V. Ërdmann, Histoire de la philosophie^ [t, II, p. 201. — Halle, 1869.

d^organes, tel que celui de ranimai. Ainsi (à moins d'un miracle), il feut nécessairement qu'il y ait une préformation, c'est-à-dire une formation par avance. Mais après avoir reconnu que l'animal ne commence qu'avec le monde, et qu'il ne fait que se changer et développer par la génération, je m'étonne qu'on n*a point reconnu qu'il doit aussi durer avec le' monde, et que la mort n'est qu'une diminution et un enveloppement de l'animal (1). >

Son opiJiion sur Tâme des bêtes, paraissait dangereuse à l'abbesse de Maubuisson. Cette question avait été soulevée par Descartes, avec sa netteté, son audace et son originalité habituelles. Leibniz y revient dans ses lettres à la duchesse. Sophie aimait les bêtes, elle trouvait à ses chiens trop d'esprit pour être de pures machines. Elle devait donc préférer les opinions du philosophe de Hanovre qui se rapprochaient des siennes. Pour lui, les animaux n'étaient plus les automates inconscients de Descartes sur lesquels le doux Maiebranche croyait pouvoir exercer les plus mauvais traitements, sans qu'ils en ressentissent de la douleur : ce sont des automates conscients qui souflVent, qui sentent, mais qui diffèrent infiniment de l'homme lui-même. Ils ont de l'instinct, de l'intelligence, ce qu'il appelle des consécutions empiriques. La duchesse qui n'avait pas les scrupules de sa sœur, ne trouvait à redire qu'à ce mot de machine ou d'automate qu'elle ne s'expliquait point, mais sa sœur, l'abbesse de Maubuisson, y voyait

(1) T. IX, p. 157 à 161. Cette lettre est une de celles qui, communiquééâ par Sophie à la duchesse d'OrléaxM, ftu^^&t vues par son fils, le futur régent, 7 février 1706.

des objections très-graves. Leibniz leur accordait une sorte d'immortalité physique qui éveillait ses scrupules religieux. Il a beau défendre son sentiment sur ce point , l'abbesse ne se laissa point convertir à cette doctrine (1).

L'un des avantages de la philosoplûe de Leibniz, c'est de soulever, comme en se jouant, les plus graves problèmes, ceux de la vie, de la mort, de leur nature et de leur mystérieuse corrélation; ils avaient été l'occupation de sa jeunesse. Il en a donné dans sa monadologie des notions restées fameuses dans l'histoire de la philosophie. Nous les retrouvons exprimées tout aussi clairement et peut-être même avec plus de charme dans la correspondance. C'est ainsi qu^il termine une de ses lettres par cette belle pensée qui lui est familière, mais qu'il n'a peut-être jamais exprimée d'une manière aussi heureuse :

« Ainsi ce ne sont pas seulement les âmes, mais encore leurs actions qui se conservent toujours et mesme Taction de chacune se conserve dans chacune des parties de tout l'univers, à cause de la conspiration et sympathie de toutes choses, le monde estant tout entier dans chacune de ses parties, maïs plus distinctement dans les unes que dans les autres, et c'est en quoi consiste l'avantage des esprits pour lesquels la souveraine intelligence a fait tout le reste, aân de se fa^ire conuoistre et aimer^ se multipliant pour ainsi dire daais tous ces miroirs vivants qui la repré&enteal *

No^s lisions dernièrement dians un^ philosophe de l'Allemagne contemporaine cette pensée :

(1) V. t. IX, p. 2B6.

€ Ce monde tout entier avec Timmensité de Tespace dans lequel tout est contenu, et Timmensité du temps dans lequel tout se meut, avec la prodigieuse variété des choses qui remplissent l'espace et le temps, ce monde cesserait d'exister, si les cerveaux ne pullulaient sans cesse, pareils à des champignons, pour recevoir lunivers prêt à sombrer dans le néant, et se renvoyer entre eux, comme un ballon, cette grande image identique au tout dont ils expriment l'identité par le nom d'objet (1). »

C'est la traduction libre , en langage idéaliste moderne, de la grande pensée de Leibniz. Seulement, Leibniz, avec une sagesse plus grande, s'arrête en deçà de cet idéalisme absolu.

L'amitié de la duchesse d'Orléans pour Sophie lui valut sans doute de n'être pas oublié lors de la reconstitution de l'Académie en 1699. La position de Leibniz était restée assez mal définie : elle fut régularisée par Pontchartrain (2).

Leibniz n'avait pas été en France depuis 1674. Il écrit une lettre curieuse à Burnet de Kemney qui y fut mis à la Bastille (3), sur la perte de ses relations :

a J'ay perdu par la mort, lui écrit-il le 27 février 1702, presque toutes les connoissances que j'avois en France.

(1) Schopenhauer, par A. Foucher de Careil. — Hachette, 1862.

(2) V. t. VIII, p. 116 et 146, et le diplôme qu'on pourrait appeler de maintenue à Tappendice.

(3) Leibniz écrit en septembre 1703 : « J'ay fait jouer toutes les machines imaginables en faveur de M. Burnet, prisonnier à la Bastille, estant autorise de la Reine de Prusse et de Mad. l'Ëlectrice, estant persuadée qu'on lui a ùàt tort. > Il fut enfin mis en liberté en 1703.

Cependant je crois que Paris ne manque pas d*habiles gens et qui savent raisonner. » Il lui cite le P. Malebranche , le P. Lami et généralement tous les cartésiens qui sont raisonneurs et dont Paris fourmille ; et il ajoute : « Jen'ay point l'honneur de connoistre mons. Boileau, ny monsieur et madame Dacier. Ainsi je ne pourrois pas bien vous donner leur connoissance ; mais ayant eu quelque commerce avec M. Bossuet , évêque de Meaux, et M. Huet, évêque d'Avranches, je prends la liberté de vous envoyer ces mots de lettre pour eux. » Il lui cite, en outre , comme gens à voir, M. Legrand, qui a écrit contre Thistoire de la Réforme de M. l'évêque de Sarum; le P. Hardouin, grand antiquaire, mais qui a des sentiments extraordinaires ; le P. Daniel, jésuite savant aussi, qui a écrit en philosophie et en histoire ; Tabbé Gallois, du Journal des Savants; M. du Hamel, excellent théologien et philosophe, qui estoit autrefois secrétaire de l'Académie royale des Sciences ; et enfin, M. de Fontenelle, auteur des Dialogues des Morts et des Entretiens sur la pluralité des Mondes, qui est maintenant secrétaire de l'Académie des Sciences.

Leibniz, s'il était retourné en France, y aurait probablement eu le sort de Burnet de Kemney, on l'aurait mis à la Bastille , car il avait, bien plus que ce dernier, contribué, par sa politique et ses écrits, à nous créer des difficultés en Europe. Il est curieux de voir dans la correspondance comme il suivait d'un œil attentif tous les actes du grand roi, comme il se tenait au courant de sa politique, comme il cherchait à percer les secrets du cabinet, comment il continuait à caractériser les ambitieux desseins de Louis.

Ainsi , dans une Théologie des Princes qu*il envoyait à la duchesse Sophie, voici quelques traits nouveaux de cette mordante ironie :

Là Fbàitqs.

L'ËSPAfiNB.

Le Dauphin.

Je crois le songe de Pharaon où las vaches grasses deviennent maigres. Je crois le purgatoire des vivanti^ ^elon les principes de l'Eglise françoise.

Je crois comme saint Xavier, Saint des Jésuites, qui vouloii TOVTpour la plus grande gloire de Dieu.

Je crois que Dieu est un Dieu fort et jaloux qui visite l'iniquité des pères dans les enfans jusqu'à la troisième génération,

Lb duc de Boubooone. Je vois dans le songe de Daniel le saint

ange surveillant qui coupe un arhre de kk monarchie.

Ls p. db la Gbaibb. Je crois Vhistoire de Béléam qui maudit

le peuple de Dieu.

Je crois la résurrection de mon arm^e^ mais dans une autre vie.

Je crois qu>e les péchés de faiblesse et d'im^ prudence sont véniels.

J'espère un autre siècle où il sera permis de penser ce qu'on voudra et de dire ce qu'on pense.

Catinat.

VlUEXBGT.

Pasquin.

Son mémoire sur les fruits de la campagne de 1703, est bien de l'auteur du Mars christianissimus : « Je suppose, écrit-il, qu'on sera persuadé ou qu'on le doit estre que la liberté politique de l'Europe n'a jamais esté plus en danger que depuis qu'on sait la maison de Bourbon en possession de la monarchie d'Espagne, et qu'il sera impossible de nous sauver

um un coup extraordinaire du ciel, si cette maison y est affermie. » H propose un congrès de toutes les puissances hostiles à la France, à La Haye ou ailleurs. fi II faut former, dit-il, trois grandes armées sur le Haut-Rhin, sur la Moselle et sur la Meuse, et avoir des magasins à portée par les moyens que j'ay marqués. » Il termine en faisant ressortir « les vastes desseins et la grande profonde, mais dure politique de ce prince qui a causé l'effusion de tant de sang chrétien. » Dans une autre note sur les intérêts de l'Angleterre, il propose « outre la liaison commune de tous les alliés, une ligue particulière entre les puissances prolestantes de l'alliance où l'Angleterre fait la figure de chef. » Il est bien remarquable que déjà, à cette' époque, Leibniz écrit du roi de Prusse que « c'est un prince sur lequel ses amis peuvent compter , qui a appris la guerre avec son père à la défaite de Créqui et à la prise de Trêves, à la délivrance de Vienne et à la bataille de Gran où il commandait, et qui, de plus, est irréconciliable avec ta, France^ non-seulement à cause de ses iQtérêts propres, aussi bien que de son inclination entièrement contraire aux desseins de cette couronne. »Ses efforts pour obtenir de Pierre le Grand un secours en troupes, après avoir si longtemps essayé de tourner contre la Frajice les arnaes de Charles XII, prouv^^nt avec quelle ténacité patriotique, Leibniz lutta jusqu'à la fin contre les projets de domination qu'il prêtait à Louis XIV.

De la même plume qui rédigeait des mémoires politiques , le philosophe de Hanovre égayait sa correspondancfQ 4^ mille traits anecdotiques ou malins sur la oour de France. En voici deux que jô choisis : « Madame, je viens de voir les lettres m>uvelles du comte

de Bussi Rabutin. Elles me paroissent plus diversifiées que les précédentes. Comme il est en province , on luy écrit des nouvelles, et, en répondant, il glose làdessus. J*y trouve deux contes, l'un bien peu croyable, l'autre bien impertinent. Le premier est qu'en 1669, feu Monsieur le duc d'Orléans étant avec le roy son frère et Mesdames de Vaujour, de Montespan et de Daudicourt, il sentit qu'on luy tiroic son habit par derrière. Et comme il crut que c'estoit quelqu'une de ces dames, il le leur demanda, mais elles, l'asseurant que ce n'estoit pas elles, il demanda au roy si ce n'estoit pas luy. Le roy dit que non. On apprit peu après que Madame de Choisi du Camp estoit morte. Madame de Vaujour (c'est La Vallière)dit en riant : « Vous verres que c'est elle qui aura tiré Monsieur. » On s'informa de l'heure de la mort et l'on trouva que c'étoit à la même que Monsieur avoit été tiré. » Les lettres de Madame sont pleines de ces superstitions du temps qui avaient cours à Versailles. La princesse Sophie écrit à Leibniz que la duchesse d'Orléans lui racontait des histoires de revenants : « Madame me mande une étrange histoire d'un qui a esté son écuyer, le marquis de Clairambault, lequel s'allant promener à cheval remarqua un homme derrière un buisson. Il s'en approche avec des gens qui le virent aussi bien que luy, et vit que c'estoit son frère ensanglanté d'une playe. Il descendit promptement de son cheval pour le secourir et ne trouva plus rien. Comme il revint au logis et conta cette aventure, il apprit, quelques jours après, que son frère avoit été tué le même moment , par le retour de son valet de chambre dans les mêmes habits et la mesme escharpe qu'il avoit vus au fantôme.

Comme il y a plusieurs histoires sur des sujets quasi pareils, nous discourûmes à table de ce que cela pouvait être. Brauns opinoit d'abord pour le diable, mais l'Électeur dit que cela marquait qu'il y avoit beaucoup de choses dans la nature que l'on ne connaissoit pas. » L'autre conte, que Leibniz qualifie de sot et d'impertinent, est relatif à une accusation de parricide, formulée à la légère contre le fils d'un prince d'Allemagne qui aurait voulu empoisonner son père, et que ce dernier aurait fait arrêter. Il est certain que les accusations de ce genre n'étaient point rares; à cette époque, même à la cour de France. Madame la duchesse d'Orléans n'hésite pas à soutenir que Madame Henriette, première femme de Monsieur, frère du roi , a été empoisonnée. Elle devait savoir pourtant combien la malignité des cours est prompte au soupçon , puisque son fils lui-même n'y avait point échappé (1).

(1) On ne sait, dît M. Brunet, éditeur des Lettres de Madame, on ne sait ce que sont devenues les lettres écrites à FElectrice de Hanovre ; ce serait la partie la plus curieuse de la correspondance de Madame, car on sait qu'elle confiait à sa tante des secrets dont elle ne parlait pas ailleurs. Après la mort de TElectrice, Madame recommande à sa sœur, de la façon le plus pressante, de brûler un paquet de lettres où elle s'expliquait sur les accusations portées contre son fils, soupçonné d^avoir empoisonné les descendants de Louis XIV afin de s'assurer la couronne. J'ai communiqué à M. Depping, bien connu pour ses publications sur Madame, deux lettres de Leibniz : dans la première, adressée à la duchesse Sophie, il lui écrit : « Je supplie cependant V. A. E. de permettre à la Reine (sa fille) d'ouvrir la cassette en lui touchant les précautions nécessaires. » Or cette cassette était celle qui renfermait les lettres de sa nièce, M°^«la duchesse d'Orléans. A sa mort> Leibniz, qui est à Vienne, et qui sait ce que renfermait ces papiers d'Etat, s'em-

L'autre anecdote est, je crois, pieu coutoUe : % Oti raconte, écrit Leibni2 à là princesse, an plaisant mot du roy de France. Quelcun loua fort devant luy l'application et le mérite de l'Empereur nouveau. Le Rôy lui répondit : « J'en suis bien aise. » — « Pourquôy, dit l'autre, Votre M*^ est-elle bien aise? Cela est pourtant contraire à vos intérêts. » — « Non, répliqua le Roy, cela y est plutôt conforme : Ades$o il buon Dîù è disimpegnato : au lieu que le bon Dieu étôit engagé à assister les empereurs qui ne prenoient point garde à leurs affaires. 1>

Après Louis XIV, Chartes XII est un des souverains de son époque qui partage avec Pierre le Grand l'at* tention du monde et surtout celle de ces petites cours d'Allemagne. La princesse était ftemme à comprendre tous les genres de grandeur et à apprécier les héros. J'ai raconté ailleurs de curieux épisodes sur le passage du czar de Russie à la cour de Hanovre (1): « Vous me feré* plwir, lui écrit-elle, de me faire une ample relation d'un Roy extraordinaire comme le Roy de Suède. » Leibnw la tenait au courant de l'étonnante histoire de c«e prince ^t lui e»voie même son portrait. Mais, ou il est bleu vivant, c'est daiis certaines anecdotes qu'ignore

presse â'éeiÎB^ à la princesse Éleotorale GaroliQd? 7 juiUât 1714 : c 11 faudroit que Y. A. S. seÔt donœr ^^ recueil». G^rgan qu a beaucoup, et depuis IS^ de F^luiz , ou^e ce qui le trouve dajas fioii cabinet. Il faixdroit supplier M^^ d'Orléans dô nous conserver ses lettx^os. > M^® la Raugraye palatine I^ouise, gouvernante de la madson de M^ l^eetrice a-'t-elle obtemp^e au dési^ de W^ sa Boeup) de brûler ses âuaaeuses lettre» : o'eet oe que nou» igip^roiia, teakfi ce qui paraît trèn^probaUe.

{\) LêUmig et Pwrre le Qtwtâ. ^ Oeomer^aïUièfe, ia73.

Voltaire et que Leibniz raconte avec tout le charme de son esprit. On en pourra juger par ce récit qu'il adresse à rélectrice Sophie :

« Madame, je suis bien aise que le secrétaire de M. le lieutenant gênerai de Schulenbourg , qui vient de Cracovie pour aller à Dantzig trouver son maître en Prusae, me fournit quelque matière pour entretenir V. A, E.> et j'ai eu l'honneur 4e le mener i la Reine qui a pris plaisir de l'entendre conter beaucoup de parti<5ularité8. Il a été pris h la bataille de pintsohow et est resté aupriçfs des Suédois jusqu'à ce qu'ils sont sortis demiereipent de Cracovie. Car çilors il a été relaçbé av^ç le coeher de son maître , et, comme pendant <je séjour parmi euic, le gênerai Steinbeck, favori du Roy de Suéde, qui avait besoin d'an tel homme, l'a employé comme son propre «secrétaire, il a eu l'occasion de Vmformer de bee^ucoup d^ oboses.!

« Pour ce qui est de la bataille que le Roy fie Pologne a perdue contra celui de Suéde près de Pintschov, la principale cause du mg.uvais succès a esté la graude sécurité de? Saxons, qui les a fait négliger toute sorte de précaution , et puis aussi la lâcheté et mauvaise disposition de quelques officier? ^ soldats. Le Roy de Suéde n'avoit au çommencemeut qu^ 8000 hommes, avec lesquels il vouloit attaquer les Saxons qui en avoient deux fois autant. Mais commo Morner et Steinbeck venoient du coste de Lithuanie avec 6000 hommes, les Généraux qui estoient auprès du Roy de Suéde . leur envoyoient courriers sur courriers pour se h^^ter. Aussi o'arriverent^ils qu'immédiatement avjitnt la bataille, quelqiws-uus te veilla, les miv^ le jour m§m^> abattus 4^ faim ^t de Isifiitudft, eux et leujFs

chevaux, les hommes ayant esté quelque temps sans pain, et les chevaux fort mai nourris, qui d'ailleurs estoient petits, de sorte que, selon les apparences, un cheval Saxon en devoit renverser cinq ou six des ennemis et un homme en batttre deux. L'armée que le Roy de Suéde avoit déjà avec luy n'estoit gueres en meilleur estât, et quelques jours avant l'action les officiers généraux avoient remonstré que , si cela continuoit encor quelque temps, tous creveroient. Le Roy leur dit pour toute consolation , qu'on trouveroit bientost du pain chez les ennemis, adjoutant : i^m^xx^t i^miit berketi w0l)l. Du costé des Saxons il y avoit 16,000 hommes de bonnes trouppes, et de plus l'armée de la couronne venue depuis peu, où il y avoit 6 à 7000 gentilshommes, chacun avec un ou plusieurs valets; ce qui devoit sans doute passer 12000 hommes qui faisoient une belle parade le jour de la bataille. Il y avoit aussi un artillerie considérable, au lieu que les Suédois n'en avoient presque aucune. La veille de la bataille les Polonnois demandèrent le poste d'honneur qui leur fut accordé, et leRoyvoulut luy-même les mener àla charge. L'armée Saxonne estoit postée dans un endroit un peu bas entre deux petites hauteurs, ayant un marais à sa gauche et même en partie au dos, qui rendit la retraite difficile et causa la perte de tout, le bagage qu'on avoit placé comme dans un cul de sac, tous les chariots mis en forme de Tabor ou Wagenbourg, en sorte qu'ils s'embarrassoient les uns les autres. Mais on ne croyoit point de pouvoir estre battu. Mons. de Schulenbourg avoit esté reconnoistre les ennemis le matin d'assez près, et asseuroit qu'il y auroit bataille. Le dessein des Saxons avoit esté d'aller aux Suédois, mais ils furent prévenus.

et ce fut environ à midy qu'on vit descendre les ennemis de la hauteur, et comme on estoit prest à se mettre à table dans les tentes des officiers Saxons, ils disoient qu'on laissât tout sur la table et rechauôât les viandes pour manger aussitôt qu'on auroit battu les jSuedois. L'artillerie Saxonne estant sur une hauteur derrière leur armée, tiroit sur les ennemis, mais trop haut et sans effect. Il est vray que le duc de Holstein fut atteint d'un coup de fauconneau dont il mourut quelques heures après, mais on dit qu'il n'y avoit point de telle pièce chez les Saxons, de sorte qu'on croit que le coup est venu des Suédois mesmes. Apres la mort de ce duc, le Roy de Suéde dit que c'estoit dommage qu'il n'avoit point vécu plus long-temps,

f: Mais pour venir à l'action même, l'armée de la couronne qui estoit sur sa droite, ayant attaqué l'aile gauche des Suédois , les cavaliers Polonnois avec leurs épieux ou demy-lances voulant enfoncer les ennemis se trouvèrent arrestés par les piquiers mêlés parmy la cavallerie Suédoise. Si feu Mons. du Mont, nostre lieutenant General, vivoit encor et entendoit cela, il feroit reimprimer avec les additions son livre qu'il avoit fait contre le Duc de Wurtemberg pour la conservation des piques. Ainsi quelques Polonnois à la teste de la trouppe estant tombés du grand feu que les Suédois faisoient,

et ceux qui estoient auprès d'eux ayant tourné bride, les autres en firent autant, et toute l'armée de la couronne se mit en fuite, et mit encor en confusion les Saxons sur Taile droite, dont on dit que quelques escadrons n'ont point voulu suivre les officiers qui les von^, loient mener à la charge. Mais aussi beaucoup d'officiers manquèrent à leur devoir et un lieutenant colo-

ael en éiswi : QomiDffcnde qui voudra, se mit à fuir. Son ICajor ind%né de cette «ction de si mauvais exemple voulut décharger son pistolet sur luy> lorsqu'il fut prévenu et tué luy-^même par une balle Suédoise.

« Le vieux régiment de Steinau, qui avoit si bien fait en Hongrie et ailleurs, fut environné par les Suédois, et obUgé de se rendre. G'estoit un Régiment dlnfanteiie appartenant au frère du General. Le costé gauche étts Saxons voyant la confusion du costé droit ne balança guerea de suivre son exemple, et il n'y avoit ni ordre ay obéissance. La perte du bagage fut le salut des troupes. Car les Suédois affamés et âpres au butim, s*estant jettes sur les tentes et le bagage, Tinfanterie Saxonne se sauva comme elle put à travers du marais* Les Saxons mêmes avoient commencé à piller, mais ceux qui furent atteints par les Suédois le payèrent. Le lieiitenant General Liebe eut la chaise de M. Schulenbourg avec son argent et ses papiers^ mais quant aux papiers, on espère que M. de Liebe les enverra de Wismar (où tout a esté porté) à la Freule de Schulenbourg à Hanover, suivant la parole qu'om dit qu'il en a donda^e. Ce sont des papârors de Mathématique où il y a quantité de plajas et desseins que M. de Schulenbourg estime, les ayant amassés avec soin depuis longtemps.

< Le General Major Steinbeck en qui le Roy de Suéde a beaucoup die eonâance^ et à qui il avoit donné la djispoaiition des prisonniers et des ordres pour les contributions, trouva le secrétaire de M. Schulenbourg propre à travaiitter pour luy,. et fit ce qu'il put pour le retenir à son service. La reine connoist ce comte de Stembocà et fait cas de luy. Il est fort en faveur aur

pt^ an R6)r q«ki n^ferme quelques foift*d#B bour^ entiètBÈ àvee luy. U sait desseigner » tourner et qtiMr tité â^ÀU^èd jolies choses^ et sert aii Re(f tnnt pour le' se¥ieuï que pour le div^i^iesement. U est fort porté pour le parti de VEmpereur, grand ami du e^mte de Sin2éâd03rf, et ce secrétaire a écrit plus d'un^ fois des lettre:» ^ M. Steinbeck à M. de Stralheim à Yieiine.

a Yoicy eommeiit il raconte la rencontre i){i le Roy de Sued^ pen^a estre pris : Lcarsqu'aprèd la bataille U sdioH Ters Cracovle et que le Roy de Pologne retour^ noit vers Varsovie^ lia Vifetule* entre deux, il y avoit plusieurs partis Polonnois qui incommodèrent un peu lea Shàedois. Le Roy de Suéde estant sorti un jonur luy ftuitiemeavec BCm. page de ohambre, Klinkowstrom)» et un oiBôier nommé Dahldorf, bobi diasseur de corps et quelqueâ' Mtree ; iifs tomberenit daos un paorti polonnois de 7(Xà 80 hommies et se défendirent queh|u<e! temps» mais eq!ïfln iU furent aocablés du nombre. Dahldorf et le chasseur ftirent pris parce qulte estoîènt raisonnaf» bléttient bien àal^iUés, mais le Roy et son page estant tre» mal veetu», et ne passant que pour des misérables valets, on ne s'attacha gtieres à eux. Un des Polonnois avoit déjà p>ris le Roy p$ir les bras, mais il s'en tira et s'^itfuit aveo ,1e page, qui ouit le bras percé d'Une flèche : ainsi ils arriv^erent dans leur camp, courant à toute brid'^. Le Itoy de Pologne renvoya depuis lea prisonniers.

« Voicy encor comment il rapporte la cheute du Roy de Suéde, don! il avoi^ esté témoin oculaire. Le comte Stefinbockpar ordte die m p4?in!ee moi^ formé une eom^* pagnie de Wafoque^, eesun^im lies aippelle^^ propre» à estte eMptoiyés aui^ partis, à la Poioimoise. Les i^aat

montés, le Roy voulut les voir et exercer. Ce fut environ à trois heures après midy qu'il se mit à leur teste sur un petit cheval tartare,' courant à bride abbattue, mn 9txï\an%ttm Haum, comme c'est la coustume de Sa Majesté. Or, les Walaques voulant laisser devancer le Roy et le suivant de quelque distance, il tourna la teste pour voir ce qu'ils faisoient, et dans ce moment son cheval rencontra la corde d'une tente, et le Roy n'ayant pas la bride en estai de donner quelque aide au cheval, il se renversa avec luy; et un officier nommé Adlerstein qui estoit à cheval tout auprès du Roy, se précipitant à son secours, tomba sur le Roy qui rompit la jambe droite au dessus du genou, eut le visage ensanglanté du gravier et des petits cailloux sur lesquels il estoit tombé, et ayant heurté de la poitrine contre la pomme de la selle, qui par bonheur estoit garnie de drap à la Suédoise, il ne laissa pas d'en jetter du sang. On le porta d'abord dans la tente où il demeura plus d'une demie-heure sans connoissance. Le bourreau de Cracovie qui passe pour habile , l'a traité pendant trois jours. Mais depuis on l'a renvoyé avec un présent et employé d'autres. Cela avoit causé du bruit comme si le Roy estoit désespéré. Mais le bourreau a dit luy^même qu'il croyoit qu'il gueriroit, mais qu'il demeureroit estropié. L'impatience de ce prince a donné le plus de peine , parce qu'il arrachoit les emplastres , et disoit que sa nature estoit assez bonne pour se guérir. A peu près 8 jours après la cheute , M. Steinbock, pour divertir le Roy, fit une petite mascarade devant son lit. M. Steinbock luy-même representoit l'Empereur, et d'autres representoient ses courtisans, et le secrétaire en fut aussi, et fit le jésuite con-

fesseur de Sa Majesté impériale , et le Roy en lit de tout son cœur , particulièrement lorsque ce petit garçon polonnois qui s'estoit attaché au Roy lorsqu'il fuyoit dans la rencontre mentionnée cy-dessus , et est depuis de même avec luy, le divertissant par ses manières, car il ne manque pas d'esprit , sautoit sur les épaules du prétendu empereur qui est un peu petit. On avoit préparé un bateau pour porter le Roy , mais cela fut changé, le Roy disant qu'il ne vouloit pas estre si mollement, et qu'il vouloit estre avec ses • trouppes. Le secrétaire environ trois jours avant le départ de Cracovie a encore entendu parler le Roy dans la tente, quoyqu'il ne l'ait point veu alors , car il connoist bien sa voix, le Roy luy-même luy ayant parlé plus d*une fois, et cela en bas saxon ou platt^^bûifrl) qu'il aime assez.

« Au reste il est très vray que le Roy est fort dévot, et qu'estant persuadé de Tassistance du ciel , il suit extrêmement ses propres sentiments. Il a disparu des semaines entières en Lithuanie . sans que ses conseillers et généraux sçussent où il estoit : il avoit même changé de guides en chemin à fin qu'on ne le sçût point après. Et quand il revenoit au camp, au lieu de reposer, il faisoit marcher d'abord. Les généraux et les conseillers ne seroient point fâchés que cette guerre finist. Lorsque le Roy fut arrivé à Varsovie et plus encor après la victoire et la prise de Cracovie, ils luy remonstroient qu'il pou voit faire maintenant une paix glorieuse, mais il leur repondoit que l'heure n'estoit pas encor venue, et qu'il avoit un autre conseiller qu'il failloit écouter. Son Surintendant General qu'il estime assez eut la même réponse, quoiqu'on eût re-

monstW qu'îl e^toit moii; plUfe diè 14,000 Snedoîs nata- Ms d^s ses triôii^pes, depuië m descente en 3e^ tande jusqu'à <;e temps là. Car il faut savoir ^u'^excepté 4 re^mens dans l'arm^^ venue, sous Ouldens^era, lie Pomeranie, le reste ^sont tous des Suédois ou Finnaife nisiturels . On ne leur donne qu« la subsistance, et rar*gent est pour leurs femmes et enfans dans te pays. Si tiuelcun meurt, la province le remplace; s'il fait une action lâche, on le dorade cornm^ infâme, et sa femme et enfans perdent Targent (jui luy seroit dû. Ainsi îlià aiment presque mieui motirfr qu-e de iournor le dos.

« Il neparoist pas encô>r que le Roy de Suéde «st disposé à la paix, et lorsque le secrétaire de l'Ambassade polonnoise estoit venue à Cracovie, on luy donna un« réponse peu satisfactoire, et pour maï^u^r qu'oh >»e ihenageoit point «a republique, oii prit les canons de Cr^coviequi appaiPtiennént U la couronna, et i^ mit »ur les *bateaux, lîruslatitB les affuts. On croit qu© les forces tque œ Roy de 'Sued^ auroîtavee luy, à son depart de Cracovie, montent tout au plus à 20,000 hommes. Beaucoup de Suédois sont morts d^ dyss^nterîe à Cracovie «t atix^environs, ayant trop englouti, après aVKrir pati longtemps. Les prfeonmers qu'on avoit faits sur les Saxons attoient à 15^000 hommes, lesquels ay«nt juré de servir le roy de Suéde ^ certaines condittoïts en Pomeranie, se sont mutinés en allant et retournés -peirtie en Saxe, partie chez le Roy leur maistre, qui a fait faire quelques iex^emples en Saxe de oe^x ^ui avaient 'mal fait dans la bataille. iFay oublié de dire que les Saxons seurs de laviotoiJ:e afvoi^eîit laissé ^en arri«ei?e leurs chevaux de Prise ou €i«rtif fie l)t <llî*i*er, qui auroient '«mpê-

dké les Suédois de lies ei^forieer et auroient domié moym à la Gavallerie de se rallier , ee qui leur auroit e&té ires aiaé ; et même on auiroit pu tailler en pièces les Suédois acharaés au butin et eBtierement en desardre. Car la Gavallerie Suédoise estoit si mal montée, quelle ne put point poursuivre celle des Saxons. Mk4s eeuxtcy loin de songer à retourner et à se rallier eouroient sans estre pourfi;uivis, et courent encor. Et quelques-uns ont fait en fuyant 24 lieues en 24 heures, Ip trop deconianoe ayant esté c)iangé en terceur pamque.

€ Loirsque le Roy de Suéde voulut secourir Narva et tout le monde l'en dissuadant , il s'adressa aux soldats allant de rang en rang et disant que ceux qui ne vou- Ipient aller aux ennemis avec luy, pou¥oi^nt sa retirer sans craindre pour cela aucune disgrâce, mais tous crièrent qu'ils voloient vivre et mourir avec luy. Cette action et beaucoup d •aaitres font carinoistre l'esprit de ce prince, à qui je voudrois qu'on donnât un meilleur employ que celuy de ruiner tant d'innocens. >.

Voici une autare lettre, celle-ci toute philQgppbique :

« La cour de Berlin, a ce qu'on dit, a fait un traité m^Q l'Bmpereur qui poï?te qu'à l'égafd des 3ubsid.es d^ç par l'Espagne, l'Empereur doifnera satisfaction ?iu B!»Qy à proportion de la part de la Monarcbie d'Espagne, qii'il pourra obtenir. Cela me paroist rai^Qnnable. M^ il semble que l'affaire de l'Electorat absprbe quelque^foi? ses autres interests.

« Mylord Woods^pck nous dit sur Mr. Jaçquelqt que quelquea-uns l'avoient tenu suspect de Sociniaîiismje, ^t quoyque pressé par sas amis il n'avoit jaznais yq]i\\x s'expliquer. Mais Je crpis qu'il îf'a point jwgé digne ^^ luy de s'arrester à des bruita vaguer*

f Mr. le comte de Fleming ayant lu mon écrit fait pour donner occasion à Mr. Toland d'étaler son bel esprit, s'il avoit voulu y répondre, a écrit là-dessus une lettre assés jolie à la Reine, où il dit que l'immatériel est actif, et le matériel passif; et qu'un actif inférieur ayant formé un corps avec son passif, est sujet bien souvent à un autre actif supérieur, qu'ainsi la simple vie fait un corps vivant ; mais qu'un actif plus haut à qui ce corps vivant tient lieu de matière en fait un animal ; et que lanimal même tient lieu de matière à regard de l'actif, qui en fait l'homme ; et que l'homme même est comme matière au prix de l'actif suprême qui est la divinité. J'ay écrit là-dessus un petit mot à la Reine, où j'ay dit que Mr. le comte de Fleming établit l'incarnation de dieu sans y penser. Car comme un actif joint à l'animal en fait l'homme» ainsi la divinité jointe à l'homme en feroit l'homme-dieu. Il est vray que dans le fond la divinité est jointe, mais moins étroitement, à toutes les créatures, et que toutes ont leur degré d'activité et d'ordre, qui les fait imiter la divinité, et même toutes les substances véritables et simples, c'est-à-dire qui ne sont pas un assemblage d'autre choses, doivent toujours subsister. •

Leibniz avait de la liberté une notion bien particulière. Son déterminisme s'exprime nettement dans une lettre à Sophie où il lui dit qu'il va monter un peu sur sesgrands chevaux de métaphysique, pour lui développer les lois de ce mécanisme : « Notre ignorance fait cependant que nous concevons l'avenir comme une chose encore à régler, c'est ce qui échauffe nos passions, au lieu que nous serions plus tranquilles, si nous considérions assez renchsunement des choses. »

Nous touchons ici à sa morale. Les sujets de morale et de religion reviennent fréquemment dans la correspondance. La duchesse Sophie avait Tesprit pratique, elle allait en tout au réel et, disons le mot^ à Tutile. Leibniz la satisfaisait sur ce point bien plus que par sa philosophie pure. Ce qu'elle aimait de lui , c'était sa morale.

— tSL-