Inédits, Parallèle cité, par. I". 1"= partie, f

2. Inédits, Parallèle, par. 2, fol. J, verso: «... Et c'est la mr-me absurdité de se laisser mener en aveugle lorsqu'on a des yeux pour voir le chemin que de se soumettre à une foi implicite, sur les décisions magistrales d'un autre, lorsque je prends autant de peine que lui pour m'informer de la vérité et suis peut-être doué d'autant de pénétration que lui pour en juger, et qu'ainsi je ne néglige pas plus que lui... de cultiver mon entendement. »

3. Inédits, Parallèle, par. 3, fol. 2, verso : « Or, les religions qui consistent en faits et en rites, et contiennent quoi que ce soit où la réflexion ou l'o'Dservation ne peut point atteindre, sont sujettes aux inconvénients dont je viens de parler, et à beaucoup d'autres. Un homme pourrait être privé de toute conversation et de toute lecture, et par conséquent de tout ce qui en dépend. Ainsi, si sa religion dépendait des livres, le livre étant perdu, elle se perdrait aussi, lorsqu'elle n'est point fondée en raison. Car en cas qu'elle y est fondée, elle ne saurait jamais périr entièrement, et quoiqu'elle pourrait être corrompue il y aurait toujours moyen de la ressuciter. »

4. Inédits, Parallèle, par. 3, fol. 2, verso, o. Inédits, Parallèle, par. 4.

consentement et de l'observation de tous les hommes, la loi de la nature est la religion catholique^ ».

Rechercher la loi de la nature à travers les mille contingences de la réalité : ainsi se formule la tâche héroïque. Celte loi éternelle ne demande « rien qui ne tende à nous rendre plus sages et meilleurs « et ne défend « rien qui n'apporte quelque inconvénient à nous ou à d'autres^ ». De la sorte, des raffinements d'austérité, comme l'abstention d'une certaine espèce de nourriture, les châtiments corporels, le célibat perpétuel, sont contraires à la nature et à la raison originelle^. La vertu vraie doit consister en une exacte corres-

1. « Mais outre ces prérogatives, il ne faut point omettre, en premier lieu, qu'encore que toutes les sectes du monde et la plupart des personnes de chaque secte diffèrent beaucoup lunede l'autre sur la vérité, l'étendue, les buts et le sens de leurs Révélations, elles ne laissent pas de concourir toutes dans laveu de l'obligation et évidence de la loi de la nature ; et en second lieu, que tous confessent, quelque doctrine spéculative qu'on puisse croire, et quelque rite religieux qu'on puisse pratiquer, que toujours la pratique de la morale ne peut être que celle que la loi de la nature prescrit, si vous voulez vivre commodément pour vous-même, et faire la fonction d'un membre utile à la société : de sorte que, à l'égard du consentement et de l'observation de tous les hommes, la loi de la nature est la relir/ion catholique. « {Soulifpié par Leibniz.) Inédits. Parallèle, par. 5.