LES RECHERCHES SUR L HISTOIRE DE L ALLEMAGNE

LES « ACCESSIONES HISTORICiE ))

ET LA « MANTISSA ))

Depuis longtemps, Leibniz réclamait une amélioration de sa situation; la lettre sur la connexion parait en avoir été Toccasion (1). Au mois d'août 1696, il fut nommé conseiller privé de justice (2). Cette nouvelle charge, où il était dispensé des travaux ordinaires de la chancellerie pour s'occuper de l'histoire des droits de la maison de Brunswick (3), devait encore accroître ses occupations politiques et juridiques (4). Ces travaux touchaient naturellement à l'histoire (5) et, de ce côté et des autres, Leibniz

1. Lettre à Ernest-Auguste (corr., fol. 33), 31 juillet 1695 (v. st.).

2. Le 29 d'après Klopp, t. VI, p. viii; Praxtl, p. 191. Il en fut averti le 3 : lettre de Reihe (corr., fol, 4-5), citée par Bodemann, p. 233, n^ 702, et Journal commencé à cette date. Pertz, t. IV, p. 183.

3. « Von den gemeinen Canzley laboribus dispensiret und mir Historiam und jura domus zu untersuchen aufgetragen. » Lettre à Charles VI, janvier 1713. RossLER, Sb. d. W. A., t. XX (1856), p. 272. Cf. plus haut, p. 30, n. 3.

4. Parlant le 23 août 1693 de ses occupations à Jean Bernouillii il dit : « Et nunc etiam plura accessere, ex quo... Elector me inter Consiliarios status... recepi jusssit; quid saepe ad me deferuntur quae pertinent ad jura domus, aliaque publica negotia..., sœpe enim cogor excurrere, in vicinas praesertim aulas, Gellensem et Guelferbytanam; cum subinde agenda sunt mihi quae ad totam Domum Brunsvicensem pertinent ». Com. Ep. Bern., t. I, p. 195 (Gehr., Math., t. IIP, p. 320).

5. Il écrit le 10 septembre 1696 (st. nouv.) au P. Papebroch qu'il vient d'être nommé conseiller privé. « Quia tamen saepe jura principum ex

se vit bientôt accablé (1). On peut voir, par une lettre qu'il écrivait à Jean Bernouilli, quelles étaient alors ses multiples occupations, où les études historiques et juridiques occupaient la place principale (2), et par le Journal

Hiftoria lucem cerpiimt, inde mihi non raro prœtextus ac ratio datur ad delicias nostras rodeundi." « Car estant obligé principalement de penser au droit, à l'histoire et aux afîaires du prince; je ne scaurois penser aux mécaniques que par boutades.... Fa maintenant S. A. E., mon maistre m'ayant donné une qualité de conseiller privé, je suis encore moins libre ». Lettre à Papin, 14 septembre 1696. Gerland, Leibnizen^s... Briefwechsel mit Papin. Berlin, 1881, p. 211.

1. « Quam multa autem sint in quse distrahar, pêne supra fidem tuam erit. Nam ut offîcii curas taceam, quse adjura nostroram {(rncipum monumentaque ■et Historiam Brunsvicensem pertinent, et res Ratisbonensis Dietos, litorasque subinde commutandas cum Ministris, quos Viennœ et alibi habemus; et ut praeteream quotidianum laborem digerendarum Notitiarum Historicarum ad nos spectantium, quarum gratia eruditum juvenem in auxilium advocavi, et elaboranda subinde quœdam scripta, quibus justitiam causa? nostrse tueamur, volo aliqua tantum attingere, quœ extra ordinem quotidie obveniunt. » Lettre à Jean Bernouilli, 28 décembre 1696. Gehr., Math., t. III', p. 347. Le 20/30 septembre 1607, il s'excuse ainsi à Magliabenhi de son retard : « Nam mihi ex ofTicii ratione crebro labores subeundi sunt pertinentes ad negotia... Electoris et Jura Domus Brunsvicensis; prœsertim ex quo Consiliarii Status honor in me est allatus; deinde multa pergo eruere, quibus Historia nostra illustratur, eamque ob rem veteres chartae subinde sunt inspectandge, "variaque excutienda monumenta. « Epistolse, p. 74 (Dutens, t.' Y, p. 118). Cf. lettre s. d. (après le 8 mars 1698) à Tschirnhaus : «Meine gegenwiirtige labores betrefîend die jura und interessen der Herrschaft halten mich zwar sehr ab. » Gehr., Brl.efiv., p. 507.

2. « Mirari non debes si profundiora Tua non nisi perfunctorie attingere nuncpossum, cui tôt alla sunt meditanda, legenda, scribonda, agenda; in Aula, in oiricio, cum amicis, cum oxteris. coram et per litteras (quarum ultra 300 quotannis scribo), imo et per dissertationes, veluti de Juribus PHncipum, <1g Historia Brunsvicensi; de aliis Historico-Politicis, de controversiis Religionis, in quibus ssepe etiam scriptis exerceor. His adde inspectionem Bibliothecse Guclferbytanse augustse, et nostrae Electoralis, voluntationem qualemcumque novorum Librorum et Rclationum alicujus momenti, ne sim hospes in re Publica Litteraria; curam publicandi Historicos ineditos ex veteris membranis (quales nunc sub praelo sunt), prosecutionem Codicis juris Gontium Dipiomatici, cujus volumen jam edidi, tam multa quae quotidie veniunt in mentem, non in Mathesi tantum, sed et Physica et Philosophia profundiore et Historia et Jure, aliisquo, quge paucis verbis in schedis consignare soleo, ne pereant ! Adde etiam cogitata de Elementis Juris Natura? constituendi longe aliter, quam vulgà opinantur, de quo subinde meditor; jam enim promisi publicare anto multos annos, scd ita ago, ut rem conferam €um Legibus Romanis et usu Fori : edi in primis molior novam Analysim multo recepta sublimiorem, pro omni ratiocinatione humana; Chimica etiam, Technica, Mechanica, in quae subinde operarios alo. « Lettre du 2 juillet 1697. Com. Ep. Bern., t. I, p. 302-3 (Gehr., Math., t. III-, p. 434). Trad. en français, par Foucher de Careil dans son art. LEIBNIZ de V Encyclopédie Michaud, p. 18-19.

qu'il a rédigé à cette époque comment il suffisait à tant de tâches (1).

Cependant l'histoire de Brunswick était le travail qui importait le plus à ses maîtres; c'est pour encourager Leibniz à l'achever qu'Ernest-Auguste avait amélioré sa situation, peu après une résolution prise par les différentes branches de sa maison. Leibniz ne cessait de réclamer à la cour de Hanovre « l'équivalent d'un ancien émolument » qu'il avait sous Jean-Frédéric et à la cour de Celle, « une personne exprès qui soit capable de l'assister )> (2). Au mois de juillet 1696, dans des conférences tenues à Engessen, bourg situé entre Hanovre et Celle, les deux gouvernements accordèrent à Leibniz 400 thaler de subside extraordinaire pour la continuation de son travail, en lui promettant un dédommagement quand il en serait arrivé à 1235 (3). Chacune des cours promit de payer 250 thaler, l'une pour l'aide (4), l'autre comme compensation de la pension.

Dès lors Leibniz, qui peu auparavant s'occupait de classer le résultat de ses recherches sur l'histoire de Brunswick (5) et qui avait fait venir un aide (6), parut presser son ouvrage. A l'en croire, son histoire avançait « maintenant à grands

1.3 août-30 septembre 1695 et 18-22 janvier 1697. Ed. Pertz, t. ÏV, p. 183-224.

2. Lettres aux ministres Biilow et Bernstorff, 8 mars 1697. Ms. XXIII. VII, fol. 34-35.

3. Dœbner, p. 5 (cf. Prantl, p. 197). Il semble que chacune des cours ait accordé 200 thaler. Id., p. 172.

4. « S. A. S., mon maître, a accordé ce que vous avez souhaité touchant F entretien (Tune personne dont vous vous puissiez soulager ». Lettre de Ch. Schrador(corr., fol. 119), 24 juin 1696.

5. « Maintenant je travaille à mettre en ordre mes Recherches sur l'histoire de Brunsvic ou j'espère qu'encor l'Histoire générale d'Allemagne et particulièrement de Saxe et morne l'universelle recevront quelques augmentations. « Lettre à Chauvin, s. d. (fin avril-début de mai 1696), éd. en part. Nouv. Journal desSçavans, mai-juin 1696, p. 280-1 et Stein, p. 339.

6. Y. plus bas, p. 154-155. — Un peu plus tard il réclamait, non plus un jeune homme, mais un enfant qui connût déjà les lettres et put faire des copies, promettant de favoriser ses études. Lettre à Dransfeld (corr., fol. 51), 5 mars 1697. C'est sans doute dans ces conditions qu'il prit chez lui en 1698 le hongrois Zabany. Y. Murr, t. YII, p. 170, et Bodemann, p. 397, n" 1020.

pas » (1) ; bientôt il se déclara proche de la finir (2) et rechercha un graveur pour l'illustrer (3). Cependant, s'il s'occupait de l'histoire de la maison de Brunswick, les princes ne lui payaient pas ce qu'ils avaient promis, Leibniz s'adressa à la cour de Celle et, sans doute, à celle de Hanovre, en demandant de lui « procurer un avantage qui pourroit le soulager dans ses travaux » historiques. Il rappelait les dépenses considérables qu'occasionnaient ses recherches et ses déplacements perpétuels, en comparant son traitement à celui des historiographes, particulièrement de Pufendorf (4), demandait l'exécution des promesses d'Engessen et proposait au duc de Celle de faire courir son terme depuis « la S. Michel de l'année passée » (5). Il semble qu'il ait obtenu momentanément satisfaction, sans doute pour le paiement de son aide (6). . ^ ^^..:^^

1. Lettre à Sophie, 14 octobre 1695. Klopp, t. VIII, p. 12. "' ' ' ''

2. « Je serois bien fâché, si je devois être toujours occupé à cette histoire. Mais comme presque tout ce que je me suis proposé pour V histoire de Bronsvic est mis ensemble, et qu'il ne me reste que la dernière main et connexion, je la compte quasi pour faite «. Lettre à Th. Burnet, 1/11 février 1607. Gehr., PhiL, t. III, p! 195 (DuTENS, t. VI, p. 247).

3 « J'apprends qu'oui n'a rien encore résolu touchant le graveur; il faudra attendre le retour de M. le baron de Gorz. » Lettre à quelqu'un de la cour de Wolfenbûttel. Guerrier, p. 10 (Foucher de Careie, t. VII, p. 42o). - Dans une lettre à un ministre, le 7 mars 1699, il parlait également de la nécessité de graver les sceaux et les médailles. Corr. de George-Louis, fol. 59.

4. Il dit que ses « emolumens sont à peine sufTisans pour le nécessaire et n'arrivent pas à la moitié de ceux de quelques autres qui ont été chargés depuis peu de travaux semblables et qui ont trouvé leur besogne toute preste «.. Il s'agit évidemment de Pufendorf, dont il écrit : « Pufendorfii Historiae magis .materia ex tabulariis suppeditatci, quam scribendi génère laudabuntur. Suecica Historia melius scripta est, quàm Brandenburgica » (suit la partie citée par Wegele, p. 513, n. 3). Lettre à Bierling, 24 octobre 1709. Korth., t. IV, p*. 7-8 (DuTENS, p. 355; Gehr., Phil., t. VII, p. 487). Cf. lettre au même du 28 octo])re 1710. Korth., p. 14 (Dutens, p. 358 ; Gehr., p. 487) citée par Wegele, p. 514, n. 1.