Y. plus haut, p. 228, n

5. Hahn (corr., fol. 5-6), le 2 août 1716, avait prié Leibniz de le recommander à la chaire d'Helmstsedt ; peut-être le fut-il, car il succéda à Eckhart, en 1717.

6. Lettre à Bernstorfï, 13 septembre ?t octobre 1715. Dœbner, p. 131, et Feder, p. 229-30. D'après une lettre à Antoine-Ulrich du 30 septembre 1712, on y enseionait l'histoire universelle en général et l'histoire moderne, surtout celle d'Allemagne. Z. d. h. V. f. N. 1888,'p. 213. — Dès le 6 mai 1680, Leibniz avait proposé à Ernest-Auguste d'en fonder une à Hanovre, qu'il aurait luimême dirigée. Klopp, t. V, p. 65, § 12.

7. Vers la même époque il y avait à Lunebourg un « gymnase équestre ", fondé par le duc George-Guillaume. Ann. Imp. 967, § 31, t. III, p. 205.

8. Nova Meth., pars i, § 17 et 20. Dutens, t. IV, part. 3, p. 172-3.

qui est de donner les préceptes importants en chansons ou en vers. (1) » Quoiqu'il en eût lui-même beaucoup (2), Leibniz connaissait la vanité de la mémoire,dont le développement exceptionnel est souvent l'apanage des sots (3); il croyait avec raison que la mnémotechnie excite l'imagination aux dépens du jugement (4). Cependant, comme elle était pour lui une partie de la didactique ou art d'enseigner, il s'efïorçait de la cultiver(5) et surtout de la faire cultiver par d'autres. Il indiquait au grand-duc de Toscane, Ferdinand de Médicis, curieux de cet art, un Allemand qui était capable « d'apprendre par cœur... les années de la chronologie et de quelques autres choses utiles et dignes d'être retenues pour toujours (6) », comme les principaux événements historiques, les noms, les dates, et la durée du règne des prince:. (7).

A ses yeux, les meilleurs moyens de retenir l'histoire étaient les gravures et les vers. Les premières, qui enrichissent « l'imagination en lui présentant quantité d'idées

1. Mémoire de 1694. Klopp, t. X, p. 16 (Foucherde Careil, Lettres, p. 285).

2. Dans sa vieillesse il savait encore presque tout Virgile par cœur et George P"" l'appelait son « Dictionnaire vivant ». Fontenelle, Eloge (Dutens, t. I, p. xx). — Lui-même ne convenait pas de la bonté de sa mémoire. « Minima jactura prsesens magis eum affectit, quam maxima prœterita quia dehills est memorm et imaginatio'), dit-il de lui dans son portrait. Klopp, 1. 1, p. xliv (Pertz, t. IV, p. 174; GuHRAUER, t. I, Beil., p. 60; Foucher de Careil, Nouv. lettres, p. 389). Cf. lettre à la Croze, 6 juillet 1712. Korth.. t. I, p. 425 (Dutens, t. V, p. 504).

3. « Mcmoria enim stulti nonnunquam ad prodigium valent. » Klopp, t. II, p. 19.

4. « Ars mnemonica, quae forti imaginatione constat, judicio nocere solet. Fateor judiciosos plerumque forti imaginatione carere. » Leihnitiana, § en. Feller, p. 191 (Dutens, t. VI, p. 316).

5. Nova method., pars t, § 22-23, Dutens. t. IV, part. 3, p. 173. Cf. Coutu- RAT, Opusc, p. 561. Sur la mnémotechnie, v. Ms. IV, vol. VI, 19 (Bodemann, Handschriften, p. 91-92).)

6. Lettre du. 21 /31 juillet 1699. Archivio storico italiano. Nuova série, t. IV, parte ii (1857), p. 43.

7. « Historia, varia memorabilia, et inprimis Chronologia historica, ita docebitur, ut accuratè dici possit, ut que anno unaquaeque res majoris momenti gesta sit : quomodo et quando Imperatores, Reges, Principesque a condito mundo ad hœc usque tempora se invicem exceperit, et quo anno regimen invenerint et finierint ; quid regimen tempore singulis annis memoratu dignum gesserint. » Lettre au même, 7 août 1699. Id., p. 45.

nettes (1) », étant souvent le meilleur moyen de faire saisir et, partant, retenir certaines notions, Leibniz désirait qu'on dessinât ce qu'on ne pouvait bien décrire (2) : c'est pourquoi il souhaitait de voir ajouter des gravures aux encyclopédies pour certains mots anciens concernant les institutions (3). Il admettait même en histoire les gravures mnémoniques, comme dans la méthode emblématique de Jean Buno, pasteur de Lunebourg (4), à laquelle il ne faisait d'autre objection que l'absence d'ordre chronologique et le peu de rapport des images avec le sujet qui y était représenté (5).

La grande difficulté de l'exercice de la mnémotechnie lui paraissait trouver sur-le-champ quelque rapport logique entre un lieu et ce qu'on doit placer(6), c'est-à-dire de «faire

1. Projet d'Académie d^ sciences de Dresde (v. plus haut, p. 367, n. 2). DUTENS, t. V, p. 175.

2. « Wilkinsii Characterem Universalem... nuper legi. Tabulœ perplacent : vellem res, eux descrihi nisi pictura non possunt, ut sunt varia animalium, plantarum, instrumentorum gênera, figuris adjectis exhihuisset. » Lettre à Oldenbourg, 29 avril 1671 (v. st.). Gehr., Briefw., p. 58. Sur cet ouvrage de Wilkins, v. Couturat, p. 548-52.

3. « Il seroit bon d'accompagner les mots de petites tailles douces à l'égard des choses qu'on connoist par leur figure extérieure. Un tel Dictionnaire serviroit beaucoup à la postérité et epargneroit bien de la peine aux Critiques futurs.... pour connoistre ce que les Latins appellent strigilles et sistrum, tunica et pallium, les figures à la marge vaudroient mieux que les prétendus synonymes, étrille, cymballe, robe, veste, manteau — Il y a un petit nomenclator imprimé à Nuremberg, où il y a des figures à chaque mot, qui sont assés bonnes. Un tel Dictionnaire Universel figuré seroit à souhaiter, et ne seroit pas très difficile à faire. » Nom'. Ess., 1. III, ch. xi, § 23. Gehr., Phil., t. V, p. 235.

4. Tabularium mnemonicarum, quibus Historia universalis... simulacris et hieroglyphicis figuris delineatis exhibetur, 1692. Bodemann, Handschriften, p. 175, note. — Sur les autres ouvrages historiques de Buno,v.PAT;LSEN, t. I, p. 550.