De Bunonis Picturis historicis. Ms. XL Vol. I, 1, fol

6. « Est apud nos, qui mnemonicam illam artem, cujus passim specimina occurrunt, non inf diciter exercet. Cœcus est, eoque minus imaginatio ejus distrahitur. Mihi in exercitio hu.jus artis pra^cipua difficultas in eo e.'se videtur, ut connexionem quandam subito invenias inter locum et quod in eo eA locandum, ea enim connexio admonere locati débet ». Lettre à Bierling, 20 juin 1712. Gehr., Phil., t. VII, p. 505-6 (Korth., t. IV, p. 69 et Dutens, t. v, p. 385). Cf. le rôle qu'avaient pour lui les prsedicamenta de la logique formelle. Lettre à Wagner de 1696. Gehr., Phil., t. VII, p. 516-7 (trad. par Foucher de Careil., Nouv. lettres, p. 396). Déjà il avait parlé de l'usage des lieux communs dans le droit. « Nova Meth., pars ii, § 85, et Ratio corporis juris reconcinnati, § 67. Dutens, t. IV, part. 3, p. 220 et 240.

de la mémoire avec du jugement (1) ». Croyant qu'il faut toujours garder un certain ordre dans l'opposition des idées (2), Leibniz donnait « un moyen mnémonique pour retenir une suite quelconque d'idées en la rapportant à une série ordonnée de personnages bien connus », par exemple les patriarches, les apôtres ou les premiers empereurs romains (3). Il indiquait aussi d'autres moyens, vers, hypothèses représentatives, étymologies, causes finales (4).

De tous ces procédés, celui qui lui semblait le meilleur, parce qu'il satisfaisait à la fois l'oreille et l'esprit (5), qu'il avait pour lui l'ancienneté et la simplicité, c'étaient les vers. Leibniz rêvait même une encyclopédie faite d'extraits de poètes, où une grande partie des sciences seraient versifiées (6). Pour l'histoire, il y aurait volontiers employé

1. Définition de la mnémotechnie, par Guyot-Daubès, Uart cVaider la mémoire, 6<^ édition, 1885. *

2. «Pour tirer une vérité d'une autre, il faut garder un certain enchainement qui soit sans interruption.... Il faut tacher de découvrir quelque progression dans l'ordre de nos méditations à fin d'avoir la nature môme pour guide et pour garant ;>. De la sagesse, s. d. (1710 d'après Boutroux, édition des Nouv. Essais, p. 39). Gehr., P/u7., t. VII, p. 82 et 84. C'est, en somme, la troisième règle de Descartes.