Y. plus haut, p. 406, n

5. « Certam quandam et determinatam inter Res et verba connexionen e.sse dicinequit; nequetamen respurè arbitrariaest, sedcausassubesse opportet, cur certse voces certis rébus sint assignatap. » Coutukat, l. c. Cf. note suivante.

6. « Neque vero ex instituto profecta), et quasi lege conditœ sunt lingUcB, sed naturali quodam impetu natae hominum, sonos ad afTectus motusque animi attemperatium... linguis paulatim natis orta sunt vocabula per occasiones ex analogia vocis cum afîectu, qui rei sensum comitabatur : nec aliter Adamum nomina imposuisse crediderim. » Brevis designatio, p. 2 (Dutf.ns, t. lY, part. 2, p. 187). « Si nous avions la langue primitive dans sa pureté ou assez conservée pour estre reconnaissable, il faudroit qu'il y parût les raisons des connexions soit physiques, soit d'une institution arbitraire, sage et digne d'un premier auteur. Mais supposé que nos langues soyent derivatives quant au fonds, elles ont néanmoins quelque chose de primitif en elles-mêmes, qui leur est survenu par rapport à des mots radicaux nouveaux, formés depuis chez elles non par hazard, mais par des raisons physiques. Ceux qui signifient les sons des animaux ou en sont venus, en donnent des exemples. » Suit celui du mot latin coaxare. Nom'. Ess., 1. III, ch. ii. § 1. Gehr., Phil., t. Y, p. 260. Cf. Couturat, Opusc, p. 151-2 avec plusieuis

d'établir la signification et la valeur des consonnes (1) et des voyelles (2). Il recherche les racines des mots dans les impératifs (3), qui sont les mots les plus simples et souvent des monosyllabes, ce qui ne veut pas dire que les langues monosyllabiques actuelles soient plus anciennes que les langues polysyllabiques, car « on peut avoir étendu ce qui estoit court ou abrégé ce qui estoit long (4) ».

.Outre ces principes généraux, Leibniz appliquait en linguistique certains principes secondaires, d'une extrême importance pour Thistoire. Il croyait que les noms qui désignent des rapports ou des qualités morales ont d'abord eu un sens concret et matériel (5) et surtout que « tous les noms propres, ou individuels ont esté originairement appel-

oxemples, dont le même; « Gomme il n'y a rien sans raison, ie ne doute point que lorsque les hommes ont donné des noms aux choses ils n'ayent suivi leurs passions et imaginations que l'obiet excitoit et qu'ils ne les ayent exprimées par des sons qui y ont du rapport... et quoyque je croye que beaucoup de mots viennent d'une langue primitive, il y en a neantmoins beaucoup d'autres que chaque nation ou race a inventés dans les rencontres ». Lettre à Sparvenfeldt (corr., fol. 20-23) s. d. (après le 20 septembre 1697). «Equidem arbitror et ego, literarum in vocibus vim quandam naturalem apud homines, impetu quodam nomina magis quàm consilio dantes saepe valuisse. ■> Lettre à Ludolf citée note suivante.

1. Pour Leibniz K désigne ;m mouvement violent, S et Z la fin d'un mouvement {,Brevis designatio, suite ; ou encore S un mouvement continu, Z un mouvement interrompu {Ann Imp. 853, § 10, t. I, p. 559); R un mouvement violent, Z un mouvement doux {Nouv. Ess., 1. III, ch. ii, § 1. Gehr., PhiL, t. V, p. 261-2); W un mouvement tournant {Unvorgr. Gedancken, § 49; DuTENS, t. VI, part. 2, p. 27); FF une déviation (lettre à G. Meier, 10 mai 1699. Id., p. 167)); Sp la pénétration lettres à Ludolf, s. d. (Id., p. 177); à Sparfvenfeldt (corr., fol. 20-23) s. d. (après le 20 septembre 1697). Sur les combinaisons de S avec les autres consonnes, v. Feller, p. 428.

2. A et E la joie et la douleur; I l'admiration; U la douleur. Id, p. 427. A et U lui paraissent les deux sons extrêmes. Lettre à Sparvenfeldt citée ci-dessus.

3.«Radices verborum in Imperativo magna ratione quœruntur.oFELLER, ^. c.

4. Lettre à la Loubère (corr., fol. 29-30), 2 juin 1692. Cf. « non plane fatum monosyllaba esse polysyllabis priora; interdum cum voces prolixiores cofitra huntur, ita Kirc''. xupiaxr, , Arz Artista. Et in nominibus propriis Hans ex johanne, Lips ex philippo. » Note sur une lettre de Gehr. Meier (corr., fol. 228 ss.) du 27 octobre 1699.

5. Nouv. Ess., 1. III, ch. I, § 5 cité plus haut, p. 403, n. 2; Feller, p. 426. Cf. lettre à Gehr. Meier, 10 mai 1699. Eckhart, Coll. etym., t. II, p. 287-88 (DuTENS, t. VI, part. 2, p. 168). — Sur la transformation des sens moraux, v. lettre à Gehr. Meier, 10 mai 1699, où on Ut : « Soient saepe permutari potentia, scientia et voluntas. » Dutens, t. VI, part. 2, p. 168.

latifs ou généraux (1) » et que, réciproquement, les noms généraux deviennent souvent des noms propres (2). Pour lui, tous ces derniers ont été autrefois appellatifs, sans quoi ils ne s'expliqueraient pas ; aussi, toutes les fois que nous ne comprenons plus les noms géographiques, devons-nous penser que nous nous éloignons de la langue ancienne ou que le peuple qui la parle n'est plus indigène (3). Il croyait aussi que les langues anciennes se conservent plus facilement dans les noms propres que dans les noms communs (4), tout en reconnaissant que les premiers nous arrivent souvent défigurés (5).

Leibniz croyait, en particulier, que les noms des fleuves sont les plus anciens, parce que les premiers hommes s'établissaient ordinairement sur leurs bords (6). Il en est de même des noms de forêts, qui, avec les noms de fleuves, subsistent le plus souvent, malgré le changement des habitants (7). Aussi cherchait-il à expliquer les noms des cours

1. Nouv. Ess., 1. III, ch. i,§ 3. Gehr., PhiL, t. V, p. 255. Cf. 1. III, ch. m, § 0, p, 267 avec exemples. « Nec dubium est propria vocabula aliquando appellativa fuisse, ut nunc quoque Elba, Scandis, appellativa fluvii vox est;' propria nobis. » Dutens, t. IV, part. 2, p. 203 et plus bas, note 3.

2. « Teutones sunt originariè collecti homines in génère. Sed nomina generaliassepe fiunt propria. » Lettre à Kortholt, 20 mai 1715. Korth., t. I, p. 323 (Dutens, t. V, p. 325).

3. « Illud enim pro axiomate habeo, omnia nomina quee vocamus propria, aliquando appellativa fuisse, alioqui ratione nulla constarent. Itaque quoties non intelligimus, intelligere debemus, ab antiqua nos lingua discessisse ». Brevis designatio, p. 1 (Dutens, t. IV, part. 2, p. 186). Cf. « Porro nomina fluviorum antiquissima esse debent, nam proxima locorum novissima hominum, pleraque hodiè nemine intelliguntur, magno indicio... mutatarum cum gentibus linguarum; ut credibile sit prœsentes nationes indigenas; nam omnia propria vocabula aliquando oh causant imposita, id est appellativa fuere. » Ms. XXIII. 23 a, fol. 14.

4. « Linguse antiquœ facilius conservantur in nominibus propriis quam in appellativis. » Ms. XII. Vol. I, 2, fol. 85.

5. « Locum Melac annalistse vocant. Gorruptum puto (ut soient propria nomina) et Meldorpium significari, Ditmarsorum caput. » Ann. Imp. 809, § 3, t. I, p. 261.

6. « Les noms des rivières, estant ordinairement venus de la plus grande antiquité connue, marquent le mieux le vieux langage e4 les anciens habitans ». Nouv. Ess., 1. III, ch. II, § 1. Gehr., PhiL, t. V, p. 264. Cf. plus haut, note 3.

7. « Et vetustissima linguarum vestigia supersunt in notninibus fluviorum atque sylvarum, quse mutatis accolis plerumque persisiunt; proximae sunt locorum ab hominibus constitutorum appellationes ; quanquam enim multte villœ, multa oppida à conditoribus nominentur, quod in Germania valde est

d'eau du Hanovre (1), de rAllemagne (2), de l'Europe occidentale et orientale, où il trouvait plusieurs noms semblables imposés par les mêmes peuples (3); pour lui, la plupart de ces noms signifiaient ordinairement eau ou fleuve soit en général, soit avec des particularités (4). De même, les noms de forêts de l'Allemagne et les noms de montagne s'expliquent par des noms communs très généraux, dont le sens est originairement bois ou hauteur (5).

Leibniz agit de la même façon pour les noms de peuples et d'hommes. D'une part, il déclare que les premiers ne signifiaient à l'origine que peuple ou homme en général (6) et il applique ce principe aux différents peuples de l'Allemagne et des pays voisins (7); il recherche, par exemple, le sens et l'origine du nom des Celtes et des Gaulois (8),

frequens, quœ.serius exculta est; alla tamen loca à situ, à proventu, à cœteris qualitatibus appellantur, et vetustiorum diffîcilis est etymologia ». Brevis designatio, p. i (DuTENS,t. IV, part. 2, p. 186).

1. P. ex. l'Ocker, Ann. Imp. 11^, § 2, t. I, p. 59; la Leine, TOcker. Nom>. Ess., 1. III, ch. II, § 1. Gehr., PhiL, t. V, p. 262-4.

2. La Weser, Id., p. 263; le Rhin, la Ruhr. /âJ.,p. 261 et Monatl. Auszûge de décembre 1700. Guhrauer, D. Schr., t. II, p. 499; le Danube. Dutens, t. IV, part. 2, p. 203. Cf. plus bas, note 4.

3. Le Don, le Dnieper, le Dniester et le Danube. « Sœpe enim gentes eaedem dU'ersis fluminibus eadem nomina imposuere. » Dutens, t. IV, part. 2, p. 203. Cf. p. 189. De même pour le Pô et le Rhône. Feder, p. 428 qïNouv.Ess., p. 261. Cf. « Eridanus non unius fluvii sed appellativum nomen erat, ut Albis.« Klopp, t. X, p. 430. Pour la Morawa, v. Ann. Imp. 894, § 11, t. II, p. 147.

4. « Viserse vel Wistulas, Albis, Rheni, Salée aliaque multa fluviorum vocabula, nihil aliud quàm aquam, aut fluvium vel in universum, vel circurastantiis, quibusdam circumscriptum (velut originis montanœ, cursus violenti, gustûs saisi significabant. » Dutens, t. IV, part. 2, p. 68; cf. p. 203. Cf. pi. haut, p. 410 n. 1.

■5. Ex. Le Harz, le Hardt signifiant forêt. Feller, p. 431. Pour les montagnes, v. pi. haut, p. 158 n. 6 et : « Sic Alpes, H ils, Brenner sunt montes, colles, cacumina ». Id., p. 68. De même pour les Pyrénées, le Brenner et les Alpes. iVout-. £"55., /. c. ; pour les Alpes et l'Apennin. SS. BB., t. I, p. 45, col. 2.

6. « Sciendum autem, vetera Gentium nomina interdum origine sua nihil aliud significare, quàm gentem, hominemve in universum ; eodem ferè modo, quo Sîepè propria montium fluviorumque vocabula originariè nihil aliud quam montem, aut fluvium, aut simili aliquid in génère significant. ^) Dutens, t. IV, part. 2, p. 68.