V. pi. haut, p. 331, n

à un corps vivant, il trouve que la chronologie et la généalogie y ressemblent aux os et aux nerfs (1), o'est-à-dire qu'elles jouent à ses yeux le rôle de sciences fondamentales; ce sont, d'ailleurs, celles qu'il a le plus étudiées avec son secrétaire Eckhart (2). En ajoutant à la chronologie la géographie, que Leibniz fait également dépendre de l'astronomie (3), nous aurons les principales sciences auxiliaires que nous n'avons point encore examinées à propos des matériaux historiques (4).

-La chronologie est pour Leibniz la principale des sciences auxiliaires; c'est la base de toute construction historique (5). Tout en déclarant que « la chronologie portée à la précision... ne sert guère qu'à vérifier les dates et les titres (6) », il y voyait le fondement môme de l'histoire (7) : celle-ci en dépend toute entière (8) et Leibniz n'admet guère d'autre ordre d'exposition en histoire que l'ordre chronologique (9). Dès son arrivée à Hanovre, il s'était occupé de la détermination des temps(10);il étudia ensuite

l.'^wPoui' juger distinctement^de l'Histoire on peut la'^comparer avec le corps d'un animal, ou il y a des os qui soutiennent le tout, des nerfs qui en font la liaison, des esprits qui remuent la machine, des humeurs dans lesquelles consiste le suc nourrissant, et enfin la chair, qui donne l'accomplissement à toute la masse. Les parties de l'Histoire y répondent assez : la chronologie aux os, la généalogie aux nerfs, les motifs cachés aux esprits invisibles, les exemples utiles aux sucs et le détail des circonstances à toute la masse de la chair. » Mémoire du 1" juillet 1692. Z. d. h. V. f. N. 1885 p. 20.