V. note suivante

6. « Ponderanda sunt itaque testimonia non numeranda : et res omnis redit ad doctrinam de gradibus probabilitatis, quam nemo quod sciam pro dignitate tractavit. » Suite de la lettre à Eisenhard citée pi. haut, note 2. Cf. CouTURAT, Opusc. p. 211 et les textes cités. Logique, p. 246, n. 5. — Quelquefois, cependant, Leibniz semble compter les témoignages : v. pi. haut, p. 431, n. 6.

7. « Si on donne tant de croyance en Angleterre aux dépositions des témoins, c'est parce que la Torture n'y est point. Cela les oblige à se contenter des preuves pour condamner, dont en quelques autres endroits on ne se serviroit que pour venir à la question. Cependant les tesmoins devraient estre,

dont nous avons déjà trouvé Temploi en chronologie et en généalogie (1). Leibniz l'applique toutes les fois qu'il le peut pour établir des faits aussi incontestés que possible; mais ce cas arrive assez rarement (2).

Le plus souvent, en effet, les documents diffèrent plus qu'ils ne se ressemblent entre eux; dans ce cas, Leibniz essaie de concilier les témoignages différents. Cette tendance à tout concilier répondait, d'ailleurs, à un besoin de son esprit, et il l'appliquait en philosophie (3). Préoccupé de tout comprendre et de chercher la raison de tout, ce qui mène volontiers à donner raison à tout le monde, voyant partout du vrai, Leibniz, inaugurant la méthode éclectique,

si non, omni exceptione majores, au moins sans reproches, et déposer sur un même fait. » Lettre au landgrave Ernest, 27 avril 1683. Rommel, t. I, p. 314-5. « Quand les histoires des difTerens peuples se rencontrent, dans les cas, où il n'y a pas d'apparence que l'on a copié l'autre, c'est un grand indice de la vérité. Tel est l'accord d'Hérodote avec l'histoire de Vieux Testament en bien des choses, par exemple lorsqu'il parle de la bataille de Megiddo entre le Roy d'Egypte et les Syriens de la Palestine, c'est-à-dire les Juifs, où, selon le rapport de l'histoire que nous avons des Hébreux, le Roy Josias fut blessé mortellement. Le consentement encor des historiens arabes Persans et Turcs avec les Grecs, Romains et autres occidentaux, fait plaisir à ceux qui recherchent les faits; comme aussi le témoignage que les médailles et inscriptions, restées de l'antiquité, rendent aux livres venus des anciens jusqu'à nous, et qui sont à la vérité des copies de copies.» Nouv. Ess., 1. IV, ch. XVI, § 11. Gehr., Phil, t. Y, p. 451-2. i. V. pi. haut, p. 431 ss. et 448.

2. Ex. pour Eginhard et Frédégaire, au sujet des partages du royaume de Pépin le Bref. Ann. Imp. 768, § 6, t. I, p. 10.

3. Spécimen dynamicum (1695). Dutens, t. III, p. 316. « J'ai trouvé que la plupart des Sectes ont raison dans une bonne partie de ce qu'elles avancent, mais non pas en ce qu'elles nient. » Suit un résumé de la philosophie ancienne et moderne. Lettre à Remond, 10 janvier 1714. Dutens, t. V, p. 9. » Si j'en avois le temps, je comparerois mes dogmes avec ceux des Anciens et d'autres habiles hommes. La vérité est plus répandue qu''on ne pense; mais elle est très souvent fardée, et très-souvent aussi enveloppée, et même affaiblie, mutilée, corrompue par des additions qui la gâtent ou la rendent moins utile. En faisant remarquer ces traces de la vérité dans les Anciens, ou, pour parler plus généralement, dans les antérieurs, on tirerait l'or de la houe, le diamant de la mine, et la lumière des ténèbres ; et ce serait en effet pcrennis quœdam Philosophia. » Lettre à Bourguet, 26 août 1714. Des Maizeaux, t. II, p. 145 (Dutens, t. V, p. 13). Sur cet éclectisme v. Nourrisson, p. 92-98; FoucHER DE Careil, Mémoire, t. I, p. 246-9. — Sur le rôle de la philosophie ancienne chez lui et la philosophie qu'il projetait, v. les lettres au P. Verjus du 15 avril 1695 citée par Bodemann, p. 356. C'est ce que lui avait conseillé Jean Bernouilli,le6décembre 1698. Corn. ep. Bern., 1. 1, p. 422 (Gehr., Math., t. III 2, p. 558.

tentait d'établir un véritable syncrétisme entre la philosophie ancienne et moderne (1). Il opérait de même avec les témoignages historiques différents. Parfois, la conciliation est fort simple, quand les faits ou les circonstances peuvent s'ajouter (2) ou ne s'excluent pas : c'est ce qui arrive à propos de la mort des princes qui peut provenir de plusieurs causes à la fois, découlant elles-mêmes souvent Tune de l'autre (3); à propos de la sépulture des grands personnages, dont le corps a pu être enterré en un endroit, les entrailles en un autre (4); au sujet de la prise d'une ville, distincte de sa citadelle (5), de la fondation d'une église et d'un monastère (6), de l'élection d'un Pape et de sa consécration (7). Parfois, la conciliation est plus compliquée; elle nécessite une hypothèse ou même une correction de texte : Leibniz l'essaie, par exemple, pour les dignités ecclésiastiques ou laïques (8), pour les fondations

1. Vita Leibnitii par Brucker, Dutens, t. I, p. cviii. — Ce même syncrétisme, Leibniz a essayé de l'établir dans la politique en conciliant l'unité de l'Empire avec l'indépendance des Etats; il le montre bien dans le pseudonyme de Cassarinus Furstenerius qu'il prend en 1677. Biedermann, t. II, p. 37-38, notes et 234-5.

2. « Itaque, sive cum Grsecis fœdus feriunt, sive mercenariam operam, insfenti pecunia pacta, commodant. Ego utrumque factum puto. » Ann. Imp. i982, §2, t. III, p. 427.

3. Ex. la mort de Lothaire, roi d'Italie, empoisonné dit Frodoard, atteint de folie d'après Léon d'Ostie. « Sed potuit mens mota esse per venenum. » Id. 950, § 25, t. II, p. 587; Liutolf, mort de fièvre d'après Epidanne, de poison selon Sigonius : « febris maligna ex veneno nasci potest.» 957, § 6, t. I, p. 21; Otton II, de la fièvre, de la dysenterie et du poison. « Febris autem facile oboriri potuit ex nimia agitatione animi corporisque.... Dysenteria consequens esse potuit non febris minus, quam veneni. » 983, § 43, p. 456.

4. Ex. Arnulf. Id. 889, § 7, t. II, p. 181; Conrad I", 918, § 7, p. 302.