Lettre à Eler citée pi. bas, p. 552, n

5. « Nimirum pro comperto habendum est, ut Mathematicos in necessariis, sic Jurisconsultes in contingentibus Logicam, hoc est rationis artem, prae cseteribus mortalibus optime exercuisse. » Couturat, Opusc., p. 211. « Est nonnihil et aliorum judicia et testimonia pertinerent ad verisimilitudinera rerum. Hanc Logicœ partem inter desiderata colloco, extant tamen sparsim ejus semina nec uspiam magis apud Jurisconsultos ubi prsesumtiones, indicia, conjecturas, probationes plus minusve plenœ passim in considerationem veniunt. >) Lettre à C.-D. Koch, 2 septembre 1708. Gehr., Phil., t. VII, p. 477. « La Philosophie pratique est fondée sur la véritable Topique ou Dialectique ; c'est à dire sur l'art d'estimer les degrés des probations qui ne se trouvent pas encore dans les auteurs Logiciens, mais dont les seuls Jurisconsultes ont donné des échantillons qui ne sont pas à mépriser, et peuvent servir de com-

trativement la manière d'estimer les degrés des preuves (1) ». Leibniz avait essayé d'établir les bases de cette logique dans ses ouvrages juridiques, par exemple dans le De Conditionibus (1665) (2) et dans difîérents écrits postérieurs (3); à la fm du xvii^ siècle, il déclarait que, s'il en avait le temps, il en ferait plus tard sa « principale affaire (4) ».

Il croyait, en effet, que cette logique serait d'un intérêt capital pour perfectionner l'art de méditer en général (5), pour la morale, le droit et la politique en particulier (6). Elle ne devait pas offrir un moindre intérêt pour l'histoire, où les témoignages ne doivent pas se compter, mais se peser (7) et où souvent ime raison grave peut détruire un

mencement pour former la science des preuves, propre à vérifier les faits historiques et à donner le sens des textes. Car ce sont les Jurisconsultes qui s'occupent ordinairement à l'un et à l'autre dans les procès. » Lettre à Th. Burnet 1/11 février 1697. Gehr., Phil., t. III, p. 193-4 (Dutens, t. VI, p. 246). « assentior.... prudentiam dicasticam seu artem judicandi in génère paucissimis regulis absolvi, esse enira nihil aliud quam Logicam ad moralia applicatam. » Lettre à Conring, 9/19 avril 1670. Gehr., t. I, p. 168. Cf. Couturat, p. 93. n. 3.