Cf. plus haut, p. 558, n

4. Il attaque les sophismes : à propos do l'expédition en Bretagne qui servit de prétexte à un soulèvement contre Louis le Pieux : « Nondum mensis a discessu cfïîuxerat, cum ecce seditio erumpit, necessitatis publicse antiquissimo sophismate, quod semper refutabitur et semper repetetur. » Id. 830, § 9, t. I, p. 401, à propos de Grégoire VII (v. plus haut, p. 639, n. 6) : « Ita Gr3gorius : sed hoc est, quod cum philosophis vocare possit sophisma falsx causas : Misit coronam, ergo agravit jus in regnum. » Id. 1000, § 32, t. III, p. 76L

5. V. plus haut, p. 377, n. 2 les réflexions pédagogiques sur l'éducation donnée par Gcrbert à Otton III.

de maximes ou de remarques psychologiques. Il protestait contre le système des historiens qui émaillent continuellement leur histoire de sentences (1); lui-même n'en donne que rarement. Ce sont parfois des tautologies, des maximes de gros bon sens, comme la supériorité du génie humain sur la nature (2), de Faction sur la prière (3), de la honte du crime sur le cynisme (4), des vertus civiles sur les militaires (5), la préférence que donnent les vieillards à Futilité sur Thonnêteté ou la vertu (6), la dureté du châtiment de la prison perpétuelle (7), la rareté des gens éminents qui proclament leurs erreurs (8), l'identité des effets produits par la vertu et le vice (9), Téloignement de la coupe aux lèvres (10). Naturellement ces réflexions sont amenées par le sujet : ce sont des conclusions générales des faits.

Parfois c'en sont, au contraire, des explications générales comme lorsqu'il dit, à propos de la querelle des images, que le peuple aime la pompe, et les femmes les supersti-

1. « Videtur Schattenium non inerudito scribere, etsi interdum stylum acuat in diversas sententias, quo nihil indignius historico. » Lettre à PauUini, 3 janvier 1692. FoucHER DE Careil, t. VII, p. 189.

2. « Ita primum frustatio pro Dei interdicto fuit : quasi non hominum ingenium pars nohilissima naturx foret, quse in cœteras plurimum et merito potest. » Ann. Imp. 793, § 3, t. I, p. 158.

3. « Nam verbis nudis et inani significatione obsequii non-magis Dec quam alii domino satisfacies. Recto fortiterque agendo placatur numeri, cœlestesque minœ avertuntur. « Id. 823, § 11, t. I, p. 352. Cf. 829, § 13, p. 382.

4. « Ad summum sceleris, qui scelus libenter profitetur : pudori vero aliquid pœnitentige inest.» Id. 824, § 12, t. II, p. 357.

5. « Fateor majorem esse pietatis, justitiœ temperantiœ, prudentiœ denique regnatricis, quam omnium triumphorum laudem. » Id. 9'V5,§ 30^ t. III, p. 357.

6. « Hsec vigentium setate animisque moderatio et cari tas senibus non duravit; qua œtate passim utilitas voluptati prsefertur, utinam non et honestati. » Id. 842, § 6, t. I, p. 500.

7. « Quse enim venia est, ubi perpetui carceris pœna manet ? » Id. 833, §32, t. I, p. 430;

8. « Nam rarissimse modestiœ est, homines doctrina et autoritate eminentes sponte errorem fateri. » Id. 859, § 6, t. I, p. 586.

9. « Ita contrariorum, magnse sanctitatis et criminis anathemate digni, iidem sunt efTectus, ut corpora conserventur, scilicet vel in gloriam, vel in ignominiam. » Id. 989, § 2, t. III, p. 533-4.

10. « Sed multa cadunt inter calicem supremaque libra. » Id. 993, § 6, t. III, p. 586.

tions (1), de Bernard de Septimanie, qu'on n'abandonne pas facilement le pouvoir une fois qu'on y a goûté (2), des révoltes contre Louis le Pieux, qu'on hait ordinairement ceux qu'on a lésés (3), et que les plus mauvais desseins prennent l'apparence de la piété quand il y va de l'intérêt des grands (4), des miracles survenus lors de l'invasion des Normands, que le peuple crédule se console en croyant à une vengeance du ciel (5), de la condamnation de Gcdescalc par Hincmar, que notre esprit abandonne difficilement ses pensées réfléchies et habituelles sans montrer pour cela de l'obstination (6); au sujet d'une prédiction faite à Charles le Chauve, que nul ne persuade plus facilement aux autres ce qu'il croit que celui qui s'est d'abord trompé soi-même(7); à propos des flatteries d'Hincmar, que bien des crimes n'auraient pas été commis par les rois, s'ils n'avaient été flattés (8), d'une maladie de Charles le Chauve, que les princes se fient ordinairement plus aux charlatans qu'aux médecins (9), de l'élection de Conrad I^^, que l'ambition se voile presque toujours de mo-

& 1. « Semper in spectacula et pompam inanem etiam in^sacris plebs inclinât, frustraque répugnant sapientes. Sed mulieres maxime superstitionibus deditse esse soient. » Id. 781, § 17, t. I, p. 137.

2. « Sed quotusquisque gustatam semel potentiam facile dimittit? » Id. 830, § 5, t. I, p. 400.

3. « Nam soient homines odisse, quos lœsere, et veniam dedecori habcre, prœsertim ab eo datam, quem contemnunt. » Id. 833, § 18, t. I, p. 425.

4. « Unde apparet, pessimas quasque molitiones speciem pietatisinduere et in synodis prœvalere, quoties potentiorum interest. » /c?., § 34, p. 431.

5. « Credulse plebi vindictœ opinio pro solatio est. » 845, § 10, t. I, p. 527.

6. « Obstinatum judicare, qui horanim aliquot psrturbata collatione ab inolita et meditata sententia deduci n9quit,est parum nosse naturam mentis humanœ. » Id. 848, § 9, t. I, p. 539. Ceci se rapporte à la prétendue obstination des hérétiques, contre laquelle Leibniz a souvent protesté.

7. « Ipse hominem non impostorem, sed somniatorom putem; neque fclicius sua aliis persuadent, quam qui se prius deccpere. >> /(/. 853, § 13, t. I, p. 560.

8. « Rara scelera, puto, quibus, si adulatores aberant, rognantes non abstinuissent. Qui déterre rcgem episcopalis ordo poterat, in prava impulit assentando. » Id. 870, § 29, t. I, p. 699.

9." Dumlecticafertur, nescio quem pulverem bibit, quem Sedecias miserat, natione Judœus, professione medicus; cui nitnium imperator tribuebat, ut soient principes empiricorum promissis libentius credere, quam modestiœ peritorum. » Id. 877, § 23, t. II, p. 11. On prétend que la même chose arriva à Leibniz à sa mort.

destie (1), de la lutte de Henri I^^ contre les malfaiteurs, que la force est ordinairement plus grande chez les méchants que chez les bons (2), du pardon accordé par Adélaïde à Bérenger, que les grandes âmes préfèrent le pardon à la vengeance (3), de la brouille entre cette reine et Théophano, que la jalousie naît facilement et croît rapidement entre des femmes d'égale dignité(4). Tout cela est de la psychologie souvent assez fine, mise au service de l'histoire ; à des faits particuliers, Leibniz attribue des causes générales. Plus rarement, il donne une explication convenant au temps seulement, comme lorsqu'il déclare, pour expliquer la tonsure de Pépin le Bref, que l'état de moine était considéré comme une sorte tie servitude (5), ou à propos des guerres de Henri le Saint, que les princes ne se souciaient pas alors de combattre leurs ennemis sur plusieurs points à la fois (6),

Enfin, rarement aussi, le jugement des faits est tiré de leur conséquence même (7). H arrive, d'ailleurs, peu souvent à Leibniz de tirer des événements principaux leurs conséquences les plus remarquables, par exemple, à la mort de Louis le Pieux, les effets du démembrement de

1. « Nam, fere amhitlo modestia velavi solet, et décorum est ad imperandum cogi, ut semel obsecutus videatur, cui scmper dedietur. » Id. 911, § 19, t. II, p. 245.

2. « Simul enim patriafn purgebat a pravis hominibus maliquc exempli et vigoretn, qui pleramque in rnalis major est, in hostes vertebat. » Id. 940, § 2, t. II, p. 490.

3. « Apud generosas animas major est ex pœnitentia supplicum, quam ex vindicta voluptas, eamque Christus angelis cœlestibus tribuit. » Id. 952, § 10, t. II, p. 618.

4. « Facile, prœsertim inter mulieres dignitate pares, tribuscula nascuntur, quse alentibus malevolis in iras tandomquc in odia erumpunt )>. Id. 978, § 8, t. III, p. 382.

5. « Nam monachi status ctiam legibus servitutis genus habebatur, sed quod domini magnitudo consecrasset. » Id. 792, t. I, p. 155.

6. « Non ea tune vel providentia principum vel rei publicse constitutio erat, ut pluribus simul locis res in hostes bene gereretur. » Id. 1003 ,§ 18, t. III, p. 8-39.

7. Charles le Chauve se réconcilie avec Robert le Fort et lui fait, dit-on, épouser Adélaïde, tige des futurs Capétiens. « Ita qui sapienter sibi prospexisse in prœsens vidcbatur, suscitavit, per quos posteri regnopellerentur : tanta mentis humanae circa futura caligo est. » Id. 861, § 4, t. I, p. 597.

TEmpire carolingien sur la puissance des Francs, les races et les langues (1); ceux des guerres civiles qui suivirent sur les invasions des Normands (2), de la victoire d'Otton le Grand à Augsbourg pour TEmpire (3), de Taffranchissement des serfs par TÉglise pour elle, pour la féodalité laïque et la société tout entière (4). Cependant, jamais ces conséquences ne sont longuement exposées, puisque Leibniz ne généralise et ne dispose ces faits en tableaux que rarement.

Quand l'œuvre était considérable, il la faisait précéder d'une préface : Leibniz aimait ce genre d'introduction aux ouvrages scientifiques, surtout quand il s'agissait de faits(5). Aussi en a-t-il mis à toutes ses œuvres historiques, soit aux recueils de documents (6), soit aux Annales Imperii (7); parfois même il en a ajouté aux livres des autres (8). Il

1. « Hune finom habuit ultimus totius imperii Francorum monarcha....Haec divulsio Francorum potentiam pessumdedit, Gallia nihil pêne aliud de Francis quam nomen retinente. Lingua extincta, stirpibus confusis, ut qui Francici sanguinis sint, qui ex veteribus incolis descenderint, uon internoscas. « Id. 840, § 5, t. I, p. 482.

2. « Dum fratrcs civili bello extrema imperii nudant, Normanni, hactenus ultra brevia latrocinia nihil ausi, praevalere cœpere, primusque intestinarum cladium annus etiam Normannicorum successuum fuit.»/rf. 841, § 20, t. I, p. 496.

3. « Tanta clades Hungarorum eruptionibus fmcm attulit, Europamque diuturno terrore liberavit. Ex eo paulatira mansuefacti, mox etiam ad fidem Christi respexerunt, et imperii Germanici majestatom comités agnoscere cœperunt. Postremo contra novos ex Scythia barbaros cultioris orbis et christianœ roi propugnaculum facti sunt : nam et seculo tertio decimo Tartaros Europse minantes sua clade rctudcre et nunc Turcica potentia post Asiam Grseciamque inundatam hic aggoren invenit. Ita gubernatrix rerum providentia suum cuique genti offîcium fatis assignat. »/rf., 955, § 12, t. II, p. 650-1.

4. « Quo rationc homines ad industriam cultumque agrorum excitabantur, et pecunise aliquid praeterea dominis inferebant. Ita sacri ordinis homines caritatem suam in subditos sibi fructuosam« reddebant, pietatemque ad omnia utilem domonstrabant. Clericorum morem prospère succedentem in plerisque locis domini caeteri sunt secuti. Etiam urbium libertatem saepe episcopis aut abbatibus deberi constat. » Id. 967, § 47, t. III, p. 211-2.

5. « Les gros livres ne se lisent gueres tout de suite, on se contente de les avoir pour y chercher au besoin; on est bien aise d'apprendre par les préfaces ce qu'on y doit chercher et ce qu'on doit attendre. » Lettre à Chapuzeau (corr.,fol. 3-4), 12 septembre 1692.