Lettre du môme, 7 mars 1686. Ms. XXIII 181, n
i. Il avait « esté en Allemagne autres fois et avoit fait des pièces historiques ou plus tost Panégyriques » et « avoit la réputation de s'estre .appliqué à l'histoire d'Esté « ; mais il aimait « mieux de suivre les opinions receues quelques mal fondées qu'elles soyent, et de les orner par la beauté du style qu'à establir la vérité. Il sembloit qu'il se faschoit en quelque façon de cette curiosité^, comme si elle n'estoit pas permise, et il donnoit h connoistre obliquement que ces sortes de recherches ne plairoient pas» au duc de Modène. Lettre à Floramonti, 5 septembre 1688. Ki.opp, t. V, p. 415, qui a imprimé le P. Comaherti au lieu du P. Gamberti.
5. « Quœsitis his pi'opositis abundè satisfaciant Jo. Haptista Pigna Itahis, et Historiographus utique notissimus Alphonsi II. Ducis Ferrariœ.... quis audeat id revocare in dubium, et adeo lances denuo compellere vim (.'') pênes tercientos, a me perlectos, sanctissime confirmatam. » Original s. d. Ms. XI! B 7i3h, n" i44.
6. Lettre de Papebroch (corr., fol. 3), s. d. (avant le 24 mai 1686) et lettre citée à Floramonti.
ESSAI SUR l'activité ET LA MÉTHODE HISTORIQUE DE LEIBNIZ 59
respondance ne roula plus dès lors sur les origines de Brunswick, mais sur l'histoire de la Saxe au moyen âge et sur l'histoire religieuse en général (1).
La généalogie princière était alors le but principal des recherches et de l'exposition historiques (2), surtout en Allemagne, où elle était très développée, en particulier dans le pa^^s de Brunswick (3). Leibniz pensait qu'en l'établissant soigneusement pour contenter les princes, on était obligé de bâtir également toute l'histoire (4). Toutes ses recherches sur l'origine de la maison d'Esté devaient, par suite, lui servir à préparer l'histoire de Brunswick, qu'il désirait d'autant plus établir que le pays manquait jusqu'alors d'historiens (5). Déjà il avait « amassé sous main des mémoires et des titres concernant l'Histoire du Bronsvic (6) ». C'étaient des historiens et principalement des vies de saints se rapportant au duché (7), des diplômes
']. Lettres de Papebroch (corr., fol. 65-66, 4-5 et 7), 14 octobre 1686, 26 janvier et 1er n^ai 1687.
2. GuHRAUER, t. Il, p. 67. Cf. Ehrard, art. cité, p. 240 et Pfleiderer, p. 640.
3. Sur les principaux généalogistes d'Allemagne, v. J. F. Reimann Historia litteraria de Fatis studii genealogici apud Hebrœos, Grœcos et Germanos, ...Quedlimbourg, 1702. — D'après le compte-rendu du ./. des SS., 1702,, p. 690, parmi les premiers généalogistes sont Reinerus, Reineccius de Helmstsedt, oui publia un ouvrage in-folio et Jérôme Henninges de Lunebourg, disciple de Mélanchton, auteur du Theatrum Genealogicum, Magdebour;^-, 1598. V. plus loin, livre II, chap. ii.
4. « Genealogias principum, si accurratè probari possunt, non contemnandœ inquisitionis esse judico vel ideô quia glorise stimuli ad praeclaras res inflammant animos, ne à majorum gloria dégénérasse videantur. Et favenda est hœc in illis sententia tum reipublic£e tum etiam Historicse ipsius et literarum causa. Dum enim principes Genealogias suas erui desiderant, coguntur dare operam ut toti historise aiïundatur. Et fortasse omissa essent pleraque monumenta medii œvi, nisi partim Sanctorum et Ecclesiarum, partira principum gratia fuissent conservata. » Lettre à Papebroch citée plus haut, p. 51, n. 1.
5. « Suspecta est à me Historia Brunsvicensis cogitatio aliqua, eoque magis œstimare didici, quse huic instituto ornando faciunt, praesertim cum hactenus regiones istœ penuria laborarint Historiarum. » Lettre à Sagittarius (corr., fol. 6), s. d. C'est la réponse tardive à la lettre du 12 novembre 1685, antérieure au 24 mai 1686. Leibniz y dit, en effet, avoir attendu, pour répondre, l'avis de l'abbé d'Italie qui s'occupe des origines des Guelfes et de la maison d'Esté et qui est évidemment le P. Gamberti (à un protestant, il n'a pas voulu, semble-t-il, nommer un Jésuite; cf. pi. haut, p. 15).
6. Lettre à Arnauld, 14 juillet 1686. Gehr., PhiL, t. II, p. 61.
