Id , p

6. Notamment Eckhart, Gruber, Scheidt et Jung, dans les Origines Guel» ^ca? citées pi. haut, p. 330, n. 5. V. Pertz, t. I, p. xxx-ii. Cf. Wegele, p. 660.

7. A propos de l'ouvrage qu'il projetait sur le stylo des disciples de Juste Lipse, Jaucourt dit, p. 21, qu'il aurait dû «ou justifier le style de Lipseipouf faire passer le sien, ou avouer qu'écrivant mal en Latin, il lui convenait assez peu de s'établir Juge de la manière d'écrire des autres Savans dans cette Langue».

8. « Il n'a pas laissé une œuvre historique, mais seulement des matériaux, des ébauches, des chapitres épars, écrits dans un latin souvent fort imparfait. Le temps ou plutôt la patience lui a manqué pour la mise en œuvre ». H. Ma* RiON, Théodicée, Extr. (Paris, Belin) p. xvii-xviii. Ce jugement semble prouver que Marion n'a jamais même feuilleté l'ouvrage.

9. Dès le 2/12 août 1688, il écrivait : « Il n'est pas 'difficile de compter

tât sur cet ouvrage pour se survivre? Mieux vaut croire que, là comme partout, Leibniz s'est moins préoccupé d'être élégant que simple, clair et concis (1).

Son style est avant tout simple. La construction de la phrase est rarement embarrassée et Ton comprend d'ordinaire sans grand effort (2). La grande qualité de ce style est ensuite la clarté : pour l'obtenir, Leibniz ne recule pas devant les néologismes, bien plus clairs pour nous que les périphrases du latin classique, mais naturellement moins élégants (3). Leibniz, croyant qu'il faut à tout prix éviter les termes techniques (4), s'efforce de parler le langage de tout le monde pour désigner les phénomènes historiques (5); par suite, bien que philosophe et métaphysicien,

mais il faut répondre à la dignité du sujet et dire des choses qui ne soyent point vulgaires. » Klopp, t. Y, p. 410.

1. Dans la Dissertatio de Stilo philosophico Marii Nizolii (1670), § vi, il écrivait : « Très in universum laudes orationis mihi esse vidcntur : daritas, Veritas et elegantia. Nam utilitas ipsarum potius rerum est ». Suit la définition des trois termes et l'exemple de « Roma ad Tiberim sita est » pour les propositions de fait. DuTENS,t. IV, p. 43. «Son style latin est généralement peu élégant, mais clair, précis, et toujours convenable. Il tâchait d'écrire, disait-il, comme so serait exprimé un laboureur romain qui aurait pensé comme lui ». Franck, art. cité pi. haut, p. 657, n. 5. Cf. Lange, p. 42 : « At monendum est, multas inesse disputationes atque conquisitionos, quœ optime sermone Latino describuntur, ipsumque sermonem Latinum, quo usus est Leibnitius, tam facilem esse atque rotundum, (ut vel seuerus philologus etiam vocare debeat pedestrem orationem).Nos quidem nihil, quod reprehendendum sit, animadvertimus. Prœter elegantiam autem vigor quoquc et vota non deficiunt, codera modo et narratio serena et intimse sontentiœ, adco gravissimœ mentis animique perturbationes depinguntur «.Ce jugement est exagéré; la seconde partie seule est exacte.

2. Il n'en était pas de même dans la jeunesse de Leibniz : ses premières lettres sont d'une construction raffinée et pénible, dont il s'est dégagé vers l'époque do son séjour à Paris.

3. P. ex. te mot historiens, qu'il emploie sans cesse au lieu de rerum sriptor.

4. « Termini... technici cane pejus et angue fugiendi sunt ». Dissertatio citée pi. haut, note 1, § viii, p. 45.

5. Il écrit, à propos du système de Copernic, que la Bible ne pouvait parler autrement qu'elle ne fit à propos do Josué.« Etridiculus foret Historicus, quamcumque demum in Mathematicis opinionem secutus, qui non solem sed terram oriri aut occidere dictitaret ». Lettre à un prêtre de Rome s. d. (1689 env.). Gehr., Math., t. VI, p. 146; « Ego ipse in Historia solem surgere, moveri, occideri dico; et formulis hujusmodi omnes ad phœnomena referuntur, opticosque motus ». Lettre à Scheuchzer, 28 mars 1711. Guhrauer, t. II, Beil. p. 65. Cf. Il faut s'exprimer « dans le sens populaire, en parlant suivant les apparences ». Théod., § 65. Gehr., Phil, t. VI, p. 138.

LEIBNIZ HISTORIEE

il emploie rarement les mots abstraits (1) et surtout s'abstient complètement d'expressions empruntées à son système philosophique (2) : on croirait difficilement que les Annales ont été composées par Fauteur de la Monadologie (3). Enfin, une des qualités que LeiBniz prisait le plus dans le latin — témoin les épigrammes qu'il y écrivait et lés traductions qu'il essaye d'en faire — (4) c'est la concision; il a essayé de la donner à son grand ouvrage et il y a réussi : il suffit, pour s'en convaincre, de com.parer les sommaires qu'il a lui-même rédigés pour la seconde partie à ceux que Pertz a ajoutés à la première : les uns sont à la fois plus courts et plus nerveux que les autres, on dirait d'inscriptions antiques (5). En général, la phrase de Leibniz est pleine, bourrée d'incidentes et surtout d'ablatifs absolus.

1. Nous n'avons pas relevé chez lui de mot correspondant à royauté, clergé, p. ex. Dans une lettre à Kress (corr., fol. 1) de mai 1712, il remarque' que le mot « Eglise « a deux sens, celui de réunion des fidèles et de corps cons-. titué, mais il n'emploie guère « Ecclesia » en ce sens.

2. C'est l'attitude qu'il a, en quelque sorte critiquée : « Comnia un géomètre n'a pas besoin de s'embarrasser l'esprit du fameux labyrinths de la composition du continu, et qu'aucun philosophe moral et encore moins un juris-, consulte ou politique n'a pas besoin de se mettre en peine des grandes difii- ^ cultes qui se trouvent dans la conciliation du libre arbitre et d3 la provi-, dence de Dieu.... de même un physicien peut rendre raison des expériences... sans avoir besoin des considérations générales qui sont d'une autre sphère; et s'il y emploie le concours do Dieu ou bien do quelque âme arches de cette, nature, il extravague aussi bien que celuy qui, dans une délibération importante de practique, voudroit entrer dans de grands raisonnements sur la nature du destin et de nostro liberté. » ,

3. Cf. le jargon philosophique de son disciple Weguelin dans la philosophie de l'histoire. Ouvr. cités par Wegele, p. 854-5 et Harnack, t. ï, p. 458. .

4. Nombreux exemples dans Pertz, t. IV, p. 368-482; quelques-uns dans BoDEMANN, Handschriften, p. 136-55. Leibniz avait surtout essayé de traduire en deux vers la fameuse épigramme d'Ausone (Pertz, p. 38.3) :

« Quel mari qu'ait Didon, son malheur la poursuit; Elle fuit quand l'un meurt, et meurt quand l'autre fuit. » Ou encore :

« Tes deux maris, Didon, causent seuls tes malheurs; ■ L'un d'eux meurt et tu fuis, l'autre fuit et tu meurs. »

5. Ceux de Pertz sont plus longs, ceux de Leibniz sont de petites phiases concises et analytiques. Ex.: « Conradus rex Bavariam fratil commisisse dicitur. Fuit Ratisbonœ et deinde Hersfcldiœ. Ungari Saxoniam vastant.... Burchardus dux in Allemannia tyrannice egiss;^ dicitur. De génère ejus. » Ann. Imp. 918, § 1-3, t. II, p. 300 et : « Eberhardus Hcnrico rogalia affert.

Ce dernier fait nous, permet de croire qu'il s'est attaché, en histoire, à imiter le style de Tite-Live, tout au moins dans ses narrations. Il avait beaucoup pratiqué cet écrivain dans son enfance (1), et ne cessa de s'y intéresser : il déclarait qu'il préférait quelques pages de Tite-Live à Pétrone entier (2) et notait avec soin toutes les indications relatives à ses manuscrits inédits (3). Tout en croyant qu'il fallait réserver Tite-Live pour l'âge mûr, il ne se repentait pas de l'avoir lu enfant (4). C'est qu'il en avait fait son profit et on peut reconnaître chez lui l'influence du grand écrivain, sans doute dans son fréquent emploi de l'ablatif absolu (5), peut-être dans celui de la proposition infmitive (6). Certaines tournures indirectes ou elliptiques (7), certaines expressions (8), des

Ca ' hic dictus Auceps. Fristlariœ rcx cligitur. An coronatus; an recte omiserit. Lex de pace publica )>. Id. 919, § 1-2, p. 308.