CouTURAT, Opusc, p

6. « Tout va par degrés dans la nature, et rien par saut, et cette règle a l'égard des changemens est une partie de ma loy de continuité. » Nouv. Es.<., l. IV, ch. XVI, § 12. Gehr., t. V, p. 455.

gaire, « la forme populaire (1) », qui semble prise à un adage scolastique (2). Elle est, comme la précédente, fondée sur le principe de raison (3). Leibniz déduisait, d'ailleurs, de la loi de continuité comme du principe de raison (4) le principe des indiscernables, à savoir que jamais deux choses ne peuvent être absolument semblables et ne différer que par leur nombre et leur position (5).

Telle est cette fameuse loi de continuité, dont Karit a pu dire qu'elle était la plus haute systématisation de Tesprit humain (6). On voit que chez Leibniz, tout au moins sous sa dernière forme, Tidée de continuité correspond à la conception actuelle d'évolution (7), c'est-à-dire de changement lent et successif, provenant d'une cause naturelle et intérieure, qui s'oppose à celle de révolution ou de changement brusque, dû à une cause le plus souvent extérieure (8). Que ce soit là la thèse générale de Leibniz, on ne peut guère en douter (9) et les applications de la loi de continuité dans