V. pi. bas, p. 679, n

4. V. pi. haut, p. 670, n. 1 et Couturat, p. 263 et 267, n. 3.

5. Th. RiBOT, V Hérédité psychologique, 2* éd"", 1882, p. 412 ; cf. pi. loin, p. 394 ss. à propos du déterminisme.

6. « Je suis tout à fait persuadé de cette Maxime : Naturam cognosci per Analogiam. Et surtout je voudrois qu'on y pût trouver ce que j'appelle : Séries, un ordre, une progression, qui est le résultat do plusieurs analogies ou comparaisons. Lorsqu'on est venu ad séries on a des garans de la vérité et le procès est gagné. Comme lorsqu'on trouve des séries in numeris. » Lettre à Thévenot (corr., fol. 13-14), 24 août 1691.

7. « La production de tous les globes de l'univers en un moment.... seroit un étrange ex abrupto et fort contraire au grand principe de la raison suffisante «. Lettre à Bourguet s. d. (entre le 14 avril et le 12 juillet 1714). Ms. XXIII, 23 a, n« 46.

8. « Non concedendum quidem est... in prima creatione omncs fructus, arbores, plantas, animalia prœsentia fuisse; admitti verô potest, viventia tune jam fuisse, è quibus prœsentia (attamen non sine multis mutationibus, et pra'formationibus) fuerint exorta ». Pensées de 1715. Dutens, t. V, p. 19L Cf. à propos des fossiles de Brunswick et de Tonna, lettres à Sophie, 5 juillet 1692. Klopp, t. VII, p. 202, et à Th. Burnet, 17/27 juillet 1696. Gehr., t. III, p. 187 (Dutens, t. VI, p. 239) ; et sur la géologie, lettre à Foucher, mai 1687, tiitée pi. haut, p. 108, n. 3.

sivement la formation de Técorce terrestre et des êtres qui Font couverte, plus ou moins semblables à ceux qui l'habitent aujourd'hui; en un mot, qu'il fonde à la fois la minéralogie et la géologie (1). C'est toujours d'après la même loi, qu'il croit que la génération des animaux « doit avoir de l'analogie avec celle des plantes (2)» et qu'il existe une continuité ininterrompue entre tous les êtres des trois règnes de la nature, sans qu'on puisse établir entre eux de démarcation nette, qu'il afïîrme et déclare nécessaire l'existence des zoophytes (3) et croit possible celle des microbes, comme des infiniment petits (4). Bien plus,

l.V. pi. haut, p. 108, et pi. bas dans ce chapitre .Ces théories n'ont été définitivement acquises en géologie que depuis les Eléments de Lyell (1830- 1833), qui a substitué aux cataclysmes ou réi'olutions du globe l'effet des causes actuelles par évolution.

2. Lettre à Bourguet, 22 mars 1714. Gehr., t. III, p. 564-5 (Dutens, t. VI, p. 213).

3. A la suite du passage cité pi. haut, p. 670, n. 3, il écrit : « il est nécessaire que tous les ordres des Etres naturels ne forment qu'une seule chaîne, dans l'àquelle les différentes classes, comme autant d'anneaux, tiennent si étroitement les unes aux autres, qu'il est impossible aux sens et à l'imagination, de fixer précisément le point, où quelqu'un commence, ou finit : toutes les espèces, qui bordent ou qui occupent, pour ainsi dire, les régions d'inflexion et de rebroussement, devant être équivoques et doués de charactères, qui peuvent se rapporter aux espèces voisines également. Ainsi l'existence de Zoophytes, par exemple... n'a rien de monstrueux, mais il est même convenable à l'ordre de la Nature, qu'il y en ait. Et telle est la force du principe de continuité chez moi, que non seulement je ne serois point étonné d'apprendre, qu'on eût trouvé des Etres, qui par rapport à plusieurs propriétés, par exemple celles de se nourrir, ou de se multiplier, puissent passer pour des végétaux à aussi bon droit que pour des animaux, et qui renversassent les régies communes, bâties sur la séparation parfaite et absolue des différents ordres des Etres simultanés qui remplissent l'univers; j'en serois si peu étonné, dis-je, que même je suis convaincu qu'il doit y [enj avoir de tels, que l'Histoire naturelle parviendra peut-être à les connaître... un jour quand elle aura étudié davantage cette infinité d'Etres vivans, que leur petitesse dérobe aux observations communes et qui se trouvent cachés dans les entrailles de la terre et dans l'abime des eaux. Nous n'observons que depuis hier, comment serions nous fondés à nier ce que nous n'avons pas encore eu l'occasion de voir?» Cf. Nouv. Ess., 1. III, ch. VI, § 12, Gehr., t. V, p. 285. Ce sont là les idées des naturalistes modernes. Cf. N. Michaux, p. 144-6; extrait de V Eloge de Blainville par Flourens dans Foucher de Careil, Nouv. lettres, p. 432. Déjà, au xvie siècle, le français Belon avait vu que tous les êtres formaient une série. Nourrisson, p. 467; ce fut le genevois Ch. Bonnet, « disciple de Leib-niz », qui introduisit la loi de continuité dans les sciences naturelles. Foucher DE Careil, Mémoire, t. II, p. 278. De même Linné appliquait le principe

«< natura non facit saltus >> Th. Ribot, o. c.

4. Lettre ci-dessus et Observations sur une lettre de Hartsoecker du 4 octo-

il pense que tcus les êtres existant, même les monstres, sont dans Tordre (1). A ses yeux, une maladie est dans son développement comme un organisme vivant (2). On peut encore considérer comme des applications de la loi de continuité le fait G^uo Leibniz conseillait les remèdes qui aident doucement la nature sans la brusquer, surtout quand ils se confondent avec les aliments (3) ; d'une façon générale, il croyait qu'on devait ménager son corps pour lui faire rendre davantage et le faire du.'er plus longtemps (4). La loi de continuité n'a pas de moindres conséquences dans les sciences morales. Elle domine toute la psychologie leibnitienne. Le philosophe y a en effet introduit la théorie des « petites perceptions », qui sont l'infiniment petit de l'âme et y établissent la continuité (5). Cette théorie, qu'on a cru pouvoir rattacher à Montaigne (6), est formulée dans l'avant-propos des Noui^eaiix Essais sur l'entendement humain, où Leibniz rattache lui-même les petites perceptions à la loi de continuité. La théorie domine, d'ailleurs,

bre 1706. Gehr., t. III, p. 492. — Il a également ouvert la voie à la théorie des cellules. Du Bois Reymond, art. cité, p. 389.

1. Nouç. Ess., 1. III, ch. VI, § 14. Geoffroy Saint-JIilaire devait déraontrer que les monstres sont des êtres normaux. Nourrisson, p. 468.

2. « Je sais qu'une maladie est comme une plante ou un animal, qu'elle demande une histoire à part ». Nom>. Ess., 1. IV, ch. vu, § 19. Au xviiic siècle, Stahl et plusieurs médecins allemands devaient appliquer ces vues. Foucher DE Careil, Noui^. lelUes, p. 454. — SiÀiii àVulLélé ic correspondant de Leibniz (BoDEMANN, p. 310-15, n° S99). V. les remarques de Leibniz sur les théories médicales de Stahl. Dutens, t. II, part. 2, p. 131-61.

3. « Pour le corps il ne faut pas aisément user de remèdes qui violentent la nature; c'est pourquoy je voudrois prendre des nourritures doucement aperitives, comme sont les pruneaux... je crois que dans les incommodités de longue haleine, la nourriture peut faire TefTect de la médecine et mieux que la médecine même ». Lettre à Th. Burnet, 20/30 janvier 1699. Gehr. ,Phil., t. III, p. 252. Aux remèdes violents, il oppose la diète, moyen naturel. Lettres à Jean Bernouilli, 2 mai et 6 juin 1704. Com. ep. Bern., t. II, p. 114 et 117 (Gehu., Math., t. IIP, p. 749 et 752). Cf. lettre à Papin, 17 juillet 1704. Geblaxd, p. 322-3.

4. « C'est un paradoxe mais véritable qu'on peut faire d'avantage en faisant moins. Car c'est le moyen de continuer plus longtemps. » Lettre à l'Hospital, 3/13 octobre 1697. Gehr., Math., t. II, p. 328.

5. Edo"^ des Nouv. Ess. de Boutroux, p. 14, de Lachelier, p. 35 et 51; cf. HôFFDiNG, Psychologie, p. 105 et Hist. de la philo., p. 379-80.

Çt.A.f.G. d. Ph., t. II, p. 470-1. Il s'agit du 1. II, chap. \iv, intitulé :« Comment nostre esprit s'empesche soy-mesmes », où on peut voir plutôt le principe des indiscernables.

tout l'ouvrage comme la psychologie de Leibniz (1). Elle y explique les perceptions claires et importantes (2), aussi bien que celles qui sont obscures et plus ou moins inconscientes (3), le sommeil et les états anormaux de l'âme où elles prédominent, la mémoire et l'oubli (4), le plaisir et la douleur (5), tous nos sentiments et toutes nos habitudes (6), la présence et l'absence de déterminations réfléchies (7), la formation successive des erreurs (8), les perceptions sensibles (9), la suite de nos pensées (10) et la constitution denotre personnalité (11), le charme delà musique (12) et, en général, le goût et le plaisir esthétique (13); ce

1. « Ce qui est remarquable doit être composé de parties qui ne le sont pas; rien ne sauroit naître tout d'un coup, la pensée non plus que le mouvement. » Nouv Ess., 1. II, ch. I, § 18.

2. « Et tout cela fait bien juger que les perceptions remarquables viennent par degrés de celles qui sont trop petites pour être remarquées ». Plus loin, Leibniz en tire le principe des indiscernables.

3. « Sentio in confusis nostris cogitationibus midta inesse quorum conscii non sumus, quoniam confusa cogitatio ex innumeribus perceptionibus exiguis, quas ob multitudinem distinguere non licet, etsi earum resultatum agnoscamus ». Lettre à Ch. Wolf, 20 août 1705. Gehrard, p. 32.

4. « Ces proscriptions insensibles marquent encore et constituent le même individu qui est caractérisé par les traces ou expressions qu'elles conservent des états précédents de cet individu, en faisant la connexion avec son état présent... elles font aussi que la mort ne saurait être qu'un sommeil ». Nouv, Ess., Av*-propos. V. surtout Considérations sur la doctrine d'un Esprit Universel Unique, 1702. Gehr., t. VI, p. 534. De là les conséquences mnémoniques et pédagogiques indiquées pi. haut, p. 382, n. 2 à 4.