Ritter, t. II, p

4. V. pi. haut, p. 518, n. 4-5 et 627. Cf. : « je ne puis songer à vous sans me représenter votre bonne humeur et les raisonnements qui vous la procurent ». Lettre de Louise de ZoUern, 29 octobre 1705. Feder, p. 475.

5. « Ceux qui sont d'humeur où se louer de la nature et de la fortune, et non pas à s'en plaindre, quand même ils ne seraient pas le mieux partagés, me paraissent préférables aux autres. Car, outre que ces plaintes sont mal fondées, c'est murmurer en efïet contre les ordres de la Providence. Il ne faut pas estre facilement du nombre des mécontents, dans la république où l'on est, et il ne le faut point être du tout dans la cité de Dieu, où Tonne le peut être qu'avec injustice ». Théodicée, § 14. Gehr., t. VI, p. 110. Cf. pi. bas, p. 708, n. 7. « Il est bon qu'on soit toujours de bonne humeur, et que la joye, plutôt que le chagrin, paroisse dans nos discours et dans nos ouvrages». Lettre à Coste sur les œuvres du comte de Shaftesbury, 30 mai 1712, appendice. Id., t. III, p. 433 (DuTENS, t. V, p. 40).

6. De la Vie heureuse, fm. Id., t. VII, p. 81. Fougher de Careil, Lettres, p. 242. Cf. « Le grand secret est de penser le moins qu'il est possible aux choses fâcheuses, en donnant d'autres occupations à son esprit «. Lettre à Th. Burnet, 8/18 mai 1698. Id., t. III, p. 200 (Dutens, t. VI, p. 249).

7. « Il est seur que Dieu a fait le meilleur. Les petites raisons à l'encontro n'entrent point en ligne de compte quand il s'agit de l'harmonie universelle. Sans le péché, nous mêmes ne serions point. Il y aurait d'autres créatures.... La perfection consiste dans l'harmonie, et souvent il faut reculer pour mieux sauter; il faut aussi considérer que le mal n'est pas mal absolument, c'ost-

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originel font partie d'une série d'événements réalisant le meilleur des mondes' possibles (1); les souffrances et les monstres même. sont dans Tordre (2). JLeibniz a développé ces idées tout au long dans sa Théodicée^ justification de .'Dieu contre Bayle,, qui avait opposé l'existence du mal et de la souffrance àiSa Providence et à sa touterpuissance (3) et Ton en trouve, de^ nombreuses applications dans sa correspondance (4). En ^somme, suivant une formule répétée souvent dans un- sens ironique, « tout est pour le mieux clanS'lecmeilleur des mondes possibles (5) ». . f Qn.tmuve cependant, plus d'un correctif à cet optimisme! :(6) ebjil est, ^n pratique, assez relatif. Tout en

à-dire à Dieu et à l'univers, mais à celuy qui le fait, i) . Remarques critiques sur le Dictionnaire de Bayle, art. Pauliciens. Foucheh de Careil, Lettres, p. 180; « Je tiens que les imaux sont tousj ours pour un plus grand bien et qu'on a toujours sujet d'applaudir au gouvernement du monde, quand on aie bonheur de bien comprendre ses mystères »: Lettre à Sophie-Charlotte, 28 octobre 1699. Klopp, t. X, p. 55; « Hominum errores divina providentia reguntur, ita ut sœpe mala jacta bene cadant ». Lettre à Rechenberg, 1708. Id., t. I, p. li.

1. « Tollantur... difficultates de Prsedestinatione et de Causa'Mali, intelligi enim potest Deum non deeernore, utrum Adaraus peccare debcat, s.ed utrum illa séries rerum, cui inest Adamus, cujus perfocta 'notio individualis peccatum involvit, sit aliis nihilominus preeferenda. « Specirfteninverf.t<}rwn,deadmLrandis naturœ Generalis avcanis. Gehr., t., VII, p. 311.

2. V. pi. haut, p. 676, n. 1 et De rerum originatione< r,adicQ.liy 23, novembre 1697. Id., p 306-7.

3. V. sur eîlo RossEL, p. 427-8; Duboys-Remojjd, p. 387-8 de Varî. cité; Delvolvé, p. 333-5.

4. P. ex. il espérait qu'il sortirait du bien des querelles, de. iMabillon et de l'abbé de Rancé (passages cités pi. haut, p. 643, n. 8)jdePapebrQeh et dos Carmes (lettre à Chauvin), s. d. (avril-mai 1696). Stein:, p, 337.

5. Voltaire, dans Candide ou l'optirnisme, — Déjà Mme de Sévigné avait fait les mêmes oppositions à l'optimisme de Malebrancho, Sainte-Beuve, Port-Royal, t. V, p. 371-2.

.6. Dans la lettre à Jean Bernouilli du 24 mars 1699, il dit, non plus que le mal est toujours un plus grand bien, mais : « Vulgatum illud, Non essÈ facienda mala, ut eveniant bona, falsumest, si nimis gen-eraliteiiaecipias. .Sa^pe ma/a, i'el damnosa, et facere et pati oportet, majori boni ohlinendi vel mali vitandi causai. Com. E^. Bern., t. I, p. 442 (Gehr., Math., t. IIP, p. 577). Déjà, il avait dit dans le De rerum originatione radicali : « Hœc autem quod.de parte diximus quœ turbata esse possit salva harmonia in.toto, non ita accipiendum est, ac si nijlla partium ratio habeatur, aut quasi s.unicerct,i tiotunï Mundum satis numeris esse absolutum, etsi fieri possit ut gcnus hunanum mis-^rum sit, nullaque in universo juâtiti* cura sit aut noslra ratio habeatur, quemadmodum quidam non satis recte de rerum summa judicantes opinantur. Nani sciendum est, uti in optime constituta republica curatur, ut singulis quapotc bomim ait, ita nec univcrsum satis perfoctum fore nisi quantum, licet salva harmonia univeisali, singulis consulatui'.... Atquo iioo est

croyant les hommes plutôt bons que mauvais, Leibniz reconnaît qu'ils sont, au fond égoïstes et jaloux les uns des autres (1). Ailleurs, iil est plus significatif encore: Il déclare très nettement que: iles hommes ne sont, en général, ni bons, ni mauvais; c'est ce qu'explique le petit nombre des grandes actions (2), comme des forfaits. A Bayle, quipré- .tendait « que l'homme est méchant et malheureux; qu'il y a partout des prisons et des hôpitaux; que l'histoire n'est qu'un recueil des crimes et des infortunes du genre humain», Leibniz répond qu' «il y a incomparablement plus de b-ien que de mal dans la vie des hom.mes, comme il y a incomparablement plus de maisons que de prisons. A l'égard de la vertu et du vice il y règne une certaine médiocrité» et il ajoute que l'histoire doit faire estimer la vertu et fuir le vice (3). Nous l'avons déjà vu, dans les jugements, rejeter

de quo diccrcs retiocedi ut majore . nisu facias in anteriora (qu'on recule pour mieux sauter). » Gehr., t. VII, p. 307-8.

1. « Je crois que laplupartdeshoramcssoiitplustôt bons que, mauvais; mais qu'il y en a qui n'ont pas assez de lumières, d'autres qui n'ont pas assez d'application ni de vigueur pour prendre des résolutions fermes, et ce qui est le pis, c'est qu'il y a si peu d'union et d'intelligence même entre les bien intentionnés, que l'un détruit ce que l'autre édifie. C'est une ambition secrète, voilée d'un:? apparence do pieté, qui veut que chacun prétend d'être seul éclairé; et par conséquent veut maîtriser les autres. Nous ferions de plus grands progrès, si nous témoignions un peu plus de condescendance et de charité les uns pour les autres ». Suite de la lettre citée pi. haut, p. 628, n. 2, à propos d'Antoinette Bourignon. Da^ls le Jugement cité pi. haut, p. 705, n. 5, Leibniz remarque «qu'une amitié à l'épreuve est bien rare; et qu'elle doit être l'effet ou d'une giande et belle passion, ou d'une grande vertu, qui se rencontre en même temps en deux personnes.. ..laveritable vertu doit être désintéressée, c'est-à-dir^... qu'on doit être porté à trouver du plaisir dans l'exercice de la vertu et du dégoût dans celui du vice; et cela devrait ctrele but de Véducation^^ DuTENS, t. V, p. 40. Leibniz connaît et déplore les jalousies des savants. Lettre à Nicaise, 7 septembre 1G96. Gehr., t. III, p. 558-9. — De même Fustel de Goulanges, si optimiste en histoire (v. pi. haut, p. 518, n. 6), croit les hommes uniquement conduits par l'intérêt. Guira^ud, art. cité, p. 107-8.

2. « On peut dire quo les hommes ordinairement ne sont ni assez méchants, ni assez bons; et Machiavel a bien remarqué, que les deux extrémités sont également rares, ce qui fait que les grandes actions le sont aussi ». Plus loin il dit des Iroquois et des Hurons. « Ils ont montré par une conduite surprenante, que des Peuples entiers peuvent être sans Magistrats et sans querelles, et que par conséquent les homme:§ ne sont ni assez portés par leur bon naturel, ni assez forcés par leur méchanceté, à se pourvoir d'un Gouvernement et à renoncer à leur liberté ». Jugement cité ci-dossus. Cf. les textes donnés par Baruzi p. 50-51, note 3 et ci-dessous, p. 711, n. 5.

3. Théodicce, § 148. Gehr., t. VI, p. 193. Après ce passage, viant: « Machiavel a déjà remarqué qu'il y a peu d'hommes fort méchants et fort bons, et

les extrêmes, Fadulation comme la satire (1); partout il essaie de donner un jugement moyen, conforme à la raison et à la condition même de Thumanité (2).

De l'optimisme résulte la croyance au progrès (3). Le progrès est une conséquence de la loi de continuité et de la théorie de l'évolution (4). Leibniz a eu Tidée très nette « de progrès ou de réalisation d'un ordre moral par les voies mêmes de la nature (5) ». Le bonheur, pour lui, « est une hiérarchie rationnelle des plaisirs (6) » ; il consiste dans un progrès continu (7). Ce progrès

que cela fait manquer bien ds grandes entreprises. Je trouve que c'est un défaut des historiens qui s'attachent plus au mal qu'au bien ». Suit le passage cité pi. haut, p. 367, n. 7. — c Le mal n'est pas même si grand dans les hommes qu'on le débite : il n'y a que les gens d'un naturel malin, ou des gens dovenus un peu misanthropes par les malheurs... qui trouvent de la méchanceté partout, et qui empoisonnent les meilleures actions par les interprétations qu'ils leur en donnent : je parle de ceux qui le font tout do bon, pour en tirer de mauvaises conséquences, dont leur pratique est infectée; car il y en a qui ne le font que pour montrer leur pénétration. On a critiqué cela dans Tacite et c'est encore ce que M. Descartes... trouve à redire au livre de M, Hobbes de Cive ». Théod., § 220. Gehr., t. VI, p. 229. Fénelon écrivait aussi à propos de Tacite : « Presque tous les hommes sont médiocres et superficiels pour le mal comme pour le bien. » Lettre à V Académie, chap. viii.