V. pi. haut, p. 538-539, à propos des miracles

5. « Natura nihil facit frustra, natura agit per vias brevissimas, modo sint regulares. » Bodemann, Handschriften, p. 89. Cf. pi. haut, p. 701-702.

6. Il écrivait, à propos de M"^ d'Assebourg : « Or quoyque je croye que les visions qu'elle a, viennent de causes naturelles... cela n'empêche pas que Dieu ne se puisse servir de grâces et de bonnes pensées ». Lettre au landgrave Ernest. RoMMEL,t. II, p. 342. A propos de croix prodigieuses apparues sur des vêtements, il écrit : « Non dubium est, haec naturalibus causis contingere, ut éclipses et cometas et quicquid prodigiorum miramur, neque minus recte tamen inde pii admoncntur suspicere rerumautorem.qui cuncta ab aeterno coordinavit, ut causœ naturales simul essent signa voluntatis suse, neque enim quicquam temere fit, sed cuncta ad fines certes diriguntur ». Ann. Imp. 953, § 8, t. IIÎ, p. 27.

7. « Il s'ensuit de la perfection suprême de Dieu, qu'en produisant l'Univers il a choisi le meilleur plan possible, où il y ait la plus grande variété, avec le plus grand ordre : le terrain, le lieu, le tems les mieux ménagés : le plus d'effet produit par les voyes les plus simples : le plus de puissance, le plus de connoissance, le plus de bonheur et de bonté dans les créatures, que ri^nivers en pouvoit admettre. Car tous les possibles tendant à l'existence dans l'entendement de Dieu, à proportion de leurs perfections, le résultat de toutes ces prétentions doit être le Monde actuel le plus parfait qui soit possible. Et sans cela il ne seroit pas possible de rendre raison, pourquoi les choses sont allées plutôt ainsi qu'autrement. » Prime, de la nature et de la grâce, § 10. Du- TENS, t. II, p. 36.

de raison, elle a peut-être, comme la loi de continuité à laquelle elle est étroitement liée (1), une origine mathématique et logique, « la perfection du monde ayant (du moins à Torigine) un caractère purement intellectuel et rationnel (2) ». Peut-être s'est-elle développée chez Leibniz, sous l'influence de son ami van Helmont (3). Par son caractère, il était, d'ailleurs, porté à tout prendre par le bon côté (4) et cette attitude lui paraissait, non seulement la plus heureuse, mais encore la plus convenable (5). Pour sa part il édictait des règles de résignation et d'endurance (6), qu'il était sans doute le premier à suivre, dans une longue vie où il fut loin d'avoir une situation à la hauteur de son génie et des succès conformes à ses espérances. Son optimisme est, d'ailleurs, en théorie complet et sans exception, et l'existence du mal n'y contredit point mais le renforce en quelque sorte (7). Adam et le péché

1. Sur leurs rapports, v. Foucher de Careil, Mém., t. I, p. 247-8.

2. CouTURAT, p. 131 et 237. Cf. « Possibilia sunt quœ non implicant contradictionem. Actualia sunt nihil aliud quam possibilia (omnibus comparatis) optima «. Lettre à Bernouilli, 14 janvier 1699. Com. ep. Bern., t. I, p. 438 (Gehr., Math., t. IIP, p. 574).