Boutroux, édo" de la Monadologie, p

6. Q.PiAT,éd°" citée, p. 79, qui ajoute : «Déplus, cette hiérarchia n'est pas statique, comme on l'a cru si longtemps; elle est en progrès continu ». Passages soulignés par l'auteur. Sur les rapports de l'état dynamique et du progrès, V. LiTTRÉ, p. 417-20.

7. « Nisi beatitudo in progressu consisîeret, stuperent beati ». Lettre à Chr. Wolf, 9 novembre 1705. Edon citée, p. 43. « La tranquillité est un degré pour avancer ver-: la stupidité.... Il faut toujours trouver quelque chose à faire, penser, projeter, s'intéresser, pour le public et pour le particulier, mais cela d'une manière qui nous réjouisse, si nos souhaits sont accomplis et ne nous chagrine point en cas qu'ils manquent ». Lettre à Louise de Zollern, novembre 1705. Feder, p. 476-7. « Hœc ipsa est laetitiae lex, ut fequabili tenore volup-j tas non procédât, fastidium enim hœc parit et stupentcs fecit, non gaadontes ». De rerum originatione radicali. Gehr., t. VII, p. 307.

améliore de plus en plus Tunivers ; il s'y révèle par l'extension graduelle de la civilisation, qui se fait d'une manière constante, en dépit des apparences, de sorte que le mal y soit toujours pouv le plus gi'and bien; mais l'univers est si étendu et son organisation si compliquée que jamais on n'arrivera au terme de la perfection (1).

Ce progrès permet de réaliser le monde le meilleur (2). Des deux hypothèses, que le monde est toujours aussi parfait ou qu'il peut le devenir de plus en plus, hypothèses que Leibniz paraît avoir trouvées également plausibles (3), c'est, semble-t-il, vers la seconde qu'il penche finalement en vertu même de l'idée de progrès (4). C'est toujours, en effet, dans l'avenir et jamais dans le passé que Leibniz voit le meilleur (5). Déjà, dans un passage

1. « In cumulum etiam pulchritudinis perfectionisque universalis operum divinorum, progressus quidam perpetuus liberrimusque totius univers! cognoscendus, ita ut majorem semper cultum provideat. Quemadmodum nunc magna pars terrœ nostrœ culturam recepit et recepiet magis magisque. Et licet verum sit, interdum quœdam rursus silvescere aut rursus destrui deprimiquc, hoc tamen accipiendum est, ut paulo ante afïlictionem interprétât! sumus, nempe hanc ipsam destructionem depressionemque prodesse ad consequendum aliquid majus, ita ut ipso quodammodo damno lucremur. Et quod objeci potest : ita oportere ut mundus dudum factus fuerit Paradisius, responsio estoietsi multaejam sententise ad magnam perfectionemperveniunt, ob divisibilitatem tamen continu! in infinitum, semper in abysso rerum superest partes sopitas adhuc excitandas et ad majus meliusque et, ut verbo dicam, ad meliorem cultum provideas. Nec proinde unquam ad terminum progressus perveniri. » /d., p. 308.

2. « On pourrait dire que toute la suite des choses à l'infini peut être la meilleure qui soit possible, quoique ce qui existe par tout l'univers dans chaque partie de l'univers allât toujours de mieux en mieux, si telle était la nature des choses, qu'il ne fût point permis d'atteindre au meilleur d'un seul coup. » Théodlcée, § 202. Gehr., t. VI, p. 237.

3. « On peut former deux hypothèses, l'une que la nature est toujours également parfaite, l'autre qu'elle croit toujours en perfections. » Lettre à Bourguet, 5 août 1715. Id., t. III, p. 582 (Dutens, t. II, p. 332). Cf. Zeller, p. 164 et BouTROUX, Monadolog., p. 109-10.

4. «Vous avez raison. Monsieur de dire, que nôtre globe devrait être une, sorte de Paradis, et j'ajoute que si cela est, il pourroit bien encore le devenir, et avoir 'reculé pour mieux sauter. » Lettre au même. Gehr., t. III, p. 578 (Dutens, p. 329). « Quoyque l'Univers fut toujours également parfait, il ne sera jamais souverainement parfait; car il change toujours et gagne de nouvelles perfections, quoi qu'il en perde d'anciennes ». Lettre à Bourguet, s. d. (24 février 1716 d'après les mss. des bibliothèqu.^s de Leyde et de Rouen). Id., t. III, p. 529 (Dutens, t. II, p. 334).

5. « Si pergit humanum genus, quo cepit gradus, mirahitur aliquando non expectatas opes. » Lettre à Bierling. 7 juillet 1711. Id., t.VII, p. 497 (Korth.,

fameux où' il dégageait la notion d'humanité, Pascal avait montré le* progi^ès réalisé dans les- sciences et le domaine des idées depuis l'antiquité jusqu'à nos- jours (1);; Fontanelle devait reprendre et dégager cette notion féconde (2). Leibniz^, étant non seulement un savant, mais un historien, n'a eu garde d'ignorer le progrès de l'humanité dans les sciences et dans l'histoire. Il a souvent parlé du « progrès de la science humaine » dans le passé et dans l'avenir, des moyens do l'obtenir plus rapidement (3); et a essayé d'y contribuer par luiTmême, non seulement par ses découvertes, mais encore par la fondation des Académies (4). Il a noté les progrès qu'avaient faits de son temps les mathématiques, l'astronomie et la physique (5)^ par les- démonstrations et les expériences (6), ^ comme dans les sciences naturelles et tous les autres genres d'études (7). Il en est de

t. IV, p. 39; DuTE Ns, t. V, p. 370). Cf. lettre à la duchesse d'Orléans du 16 décembre 1715, à propos des découvertes de son temps : « il y a donc lieu d'espérer qu'avec le temps la race humaine fera bien plus de progrès encore. » J.eglé, t. III, p. 160. — Sur le progrès en général. chez Leibniz, v. Baruzi, p. 138-40. \. Fragment de traité sur leVide. Pensées, 3" éd»" E. II.vvet, 1881, t. II, "p. 271 (édo" Brunschwicg, p. 81% — Déjà Bodin avait eu l'idée de progrès. Passage cité par Brunetière, iîep. f/e.s'7)ewa;- Mondes, l^r mars 1907, p. 31; cf. H. Bau- BRiLLART, Jean Bodin et son temps, Paris, 1853, p 158-68; de même Bacon, Bcv. citée, 15 oct. 1892, p. 882.

2. Non seulement dans ]a. Digression sur les Anciens et les Modernes,, citée par Havet, p. 275 (Brunschwicg, p. 80-81, note), mais d'une façon générale, Brunetière, art. cité, p. 891, 912-9. Perrault lui avait frayé la voie. Id., p. 886-7; cf. Doumic, même Revue, 5 janvier 1907; p. 454.

3. V. en particulier les lettres à la duchesse d'Orléans du 13 saptembi-e 1715 et s. d. (après le 26). Tràdo" J/eglé, p. 136 et 141-2. '« Séd tamen aliquando humanumgenus, refréna sectarum libidine, inoffenso pede non in Philosophia minus quàm in Mathesi ad ulteriora progrediatur. » Spécimen dutiamicum. A A. EE. de. 1695 (Dutens, t. Ill, p. 316). -