Esprit des lois, surtout livres XIV- XVII

3. Peut-être n'y avait-il pas d'abord assez pris garde. A la suite de la publication du Corporis Juris reconcinnandi ratio à Mayence en 1668 (Dutens, t. IV, part. 2, p. 235-52), un ouvrage pseudonyme le critiqua, « montrant qu'il serait impossible que tous les peuples fussent régis par les mêmes lois, sauf celles qui passent pour les premiers principes du droit naturel, et que les lois qui règlent les transactions particulières doivent autant différer entre elles chez les différentes nations que les climats de leurs pays ». Hœfer, Biogr., Firmin-Didot, art. Leibniz. Il devait s'en corriger. Dans le Spécimen... pro eligendo Rege Polonorum, 1669, il reconnaît que chaque peuple doit se décider d'après sa nature et ses besoins, qui s'expriment par sa constitution. Hartmann, p. 82-83. V. surtout : « Sunt et aliae in Polonis causas amatse libertatis : origo Scythiœ, vita campestris, multitudo hominum, planifies rogionum, absentia Castellorum. » Dutens, p. 522. Cf. « Itaque legum...principia petenda sunt ex geographia et historia, id est locorum tempororumque cognitionc accedente scientiae politicse parte nomothetica. » Mollat, p. 76. C'est l'idée même de VEsprit des lois.

4. Cf. plus haut, p. 672, n. 1. « Un certain voyageur avoit partagé les hommes en certaines tribus, races ou classes. Il donnoit une race particulière aux Lappons et Samojedes, une autre aux Chinois et peuples voisins, une autre aux Nègres, encore une aux Cafres ou Hotentots. En Amérique encore il y a une différence merveilleuse entre les Galibis ou Caribes, qui ont beaucoup de valeur.

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tère, les. moeurs et les coutumes des peuples : il rend les Kuns semblables aux Turos et aux Calmou<)ks (1)^ les nations du Midi moins Tigoristes.(2) et plus spirituelles (3) que celles du Nord;, par contre, il fait vivre celles-ci plus longtemps, à cause de leur simplicité (4); c'est à lui qu'il faut rapporter certaines habitudes des Orientaux, comme la circoncision et la polygamie, dont la*première tout au moins est une nécessité pour les peuples qui la pratiquent (5). Ainsi Leibniz a bien connu, non seulem.cnt la race, mais encore le milieu avec tous ses facteurs : Fhérédité, l'atmosphère, les eaux, la terre, la' nourrit u?e et la manière de vivre (6).

Il connaissait de même d'etitres facteurs importants en histoire, la situation des lieux et le moment dans la durée.' 11 tient « l'Espace pour quelque chose' de purement relatif, peu? un ordre des coexistences, comme le Temps est un ordre de Successions (7) ». Quand il existe, dans ces

et même de l'esprit, et entre ceux du Paraguay, qui semblent être des^enfans, ou des écoliers toute leur vie. Cela n'empêche pas que les hommes qui habitent, ce globe, ne soient tous d'une même race, qui a été altérée par les différens climats, comme nous voyons que les bêtes et les plantes changent de naturel, et deviennent meilleures ou dégénèrent. « Lettre à Sparfvenfeldt, 29 janvier 1697. Feller, p. 37-38 (Dutens, t. V, p. 545).

1. A propos dé l'origine slave des Huns, il écrit : « Quo magis in ea sentent ia confirmer, Hunnos Slavinis cognatos fuisse, non Turcici vel Tartarici generis, ut hodie Calmucci, etsi his facile fuerint similes, quod eos scilicet olim regiones tenerent, in quas postea interiores Scythse ab his successere. Nam habitus corporis partim victui, partim regioni tribuerim. » ÂJin: Imp. 811, § 19, t. I, p. 280-1.

2. Id. 1000, § 20, t. III, p. 755; v. plus haut, p. 643, n. 7.

3. « Mais enfin, il est permis à ceux du Nord d'être sur leurs gardes, pour ne pas être la dupe des Nations, que leur climat rend plus spirituelles. ^i Réponse à Pirot sur le concile de Trente s. d., § xxii. Dutens, t. I, p. 566.

4. « De longseuitate Septentrionatium utilis inquisitio est, puto magis simplicitati Vivendi, quam loco tribuendam. » Lettre à J.-A. Schmid, 25 fé\rier 1698. Veesenmeyer, p. 42.

5. « Mihi quicquid dicant quidam nostri mirifice Spenceri et similium institutum placet, qui causas juris divini quœrunt in populorum ritibus, qui ipsi sœpe fundamentum habcnt in natura rerum. Sane circumcisionem apud nonnullos populos necessitate adhiberi, ex itinerum scriptionibus didicimus. Sunt enim quibus praeputium nimis excrcscit, et corneam duritiem acquirit. Ex tali tribu credibilc est vel fuisse Abraham, vel cum ad taies populos itinerrf suscipere cogitaret, veritum, ne posteris suis, ea labes venisset. « Lettre à van der Hardt, 10 avril 1695.^. /. G. d. Ph., t. I, p. 234. — Sur la polygaiTiie, V. plus haut, p. 630, n. 9.