LÉO, FRANTZ

FRANTZ , pâle et s'appuyant sur la muraille.

Que veut dire cela ?

LÉO

Cela veut dire , monsieur , que je vais vous épargner tout préambule. Vous avez ici un jugement et un poignard : ce jugement me condamne à mort, et ce poignard vous a été donné pour me frapper. Cela veut dire que je pouvais vous faire arrêter, monsieur, mais que j'ai été curieux de savoir comment un homme habitué à manier une épée s'y prendrait pour frapper avec un couteau... Ah! ne craignez rien. . . entrez hardiment. . . je n'ai pas d'armes, moi.

FRANTZ

Vous êtes bien instruit, monsieur... Oui, j'ai là un jugement, oui, j'ai là un poignard ; mais je ne compte ici ni me servir de l'un ni invoquer l'autre. Aux gémissements de F Allemagne que vous avez frappée, ses fils se sont rassemblés; leur tribunal vous a condamné, et c'est moi que le sort a choisi

pour exécuter l'arrêt. On m'a remis le jugement ? on m'a remis le poignard.. . je les ai pris pour remplir une vaine formalité; mais, pourvu que j'accomplisse ma mission, peu importe de quelle manière... J'ai pris d'autres armes... et les voilà. C'est un duel que je suis venu vous proposer... un duel à mort , c'est vrai , mais un duel loyal , dans lequel vous pouvez me tuer, si vous avez la main plus sûre et plus heureuse que la mienne.. .

LÉO

Àvez-vous prévu le cas où je refuserais?

FRANTZ

Oui, monsieur.

LÉO

Et que devez- vous faire alors ?

FRANTZ

Quelque résolution qu'il ait prise, il y a des moyens de forcer un homme à se battre.

LÉO

Même quand cet homme n'a qu'à étendre la main pour vous faire arrêter.

FRANTZ

Si cet homme manque à la loyauté dont je lui