CHAPITRE ZVII

comptoir. Le présent qui vous occupe n'a ni stabilité ni poésie. Prenez le côté de la rue qui vous agrée : la gauche ou la droite, mais le milieu c'est le ruisseau.

— La discussion est close ! s'écria M. le baron Pasquier. Nous allons passer, messieurs les Pairs, au scrutin secret.

Ce moment d'angoisse redoubla tellement les dispositions maladives du comte qu'il effraya ses voisins . Il passait d'une pâleur morne à une teinte pourprée de la face , et quelquelois levé péniblement sur ses pieds et le cou tendu pour voir ou entendre plus tôt ce qui se présageait sur le résultat des votes, il retombait sur son banc agité de convulsions nerveuses.

— A présent que vous avez déposé votre boule , lui dit plus affectueusement le gentilhtmme d'autre fois.. ,

— Votez pour moi , monsieur le Duc !

— Que ne vous retirez-vous, Monsieur?

Vous apprendrez toujours assez tôt à votre domicile...

— Non pas ! dit le comte , il me faut sortir d'une telle perplexité...

268 LE DQBZ..

Le bourgeois qui était venu là chercher la noblesse au préjudice évident de sa santé chancelante , était si attentif au moment de voir trancher cette question de vie et de mort, qu'il avait oublié jusqu'à ses éternelles appréhensions sur le sort de Daniel. Et cependant il rêvait sans cesse en tremblant à la possibilité d'un nouveau rapt. Pendant la longue opération de dépouiller les votes, l'enfant qui avait épuisé toutes les distractions de la voiture , commençait à s'ennuyer et avait baissé les glaces pour mieux voir les passans, et se cabrer les chevaux de gendarmes qui encombraient l'avenue . Un groupe de peintres sortant de la galerie du Luxembourg où ils avaient admiré les arts comme s'il n'y avait point de politique au monde , fut obligé à cause de la foule , de demeurer un moment à quelques pas du carrosse.

— Ce qu'ily a d'immortel dans ces murailles, disait l'un , c'est ce que nous venons de voir : Rubens, Lesueur, David; et non ces momies qui votent, je crois, et qui toussent là-bas. — Quand un homme n'est plus bon à rien ,