PÉTRARQUE

A peine était-il rentré à son hôtel de la Loire, que le peintre reçut un billet qui venait de lui être apporté. Il était signé du même nom d'homme d'affaire : M. Guillet ou Guillard , et de plus on lui envoyait deux chevaux et un guide. Arnold se décida à partir surle-champ. La monture du paysan conducteur

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était enharnachée de façon à présenter une place commode, établie doucement sur un manteau à l'usage de quelque écuyer qui se tiendrait en croupe. On y hissa Léo, enchanté d'un moyen si hardi de franchir les mauvais chemins de traverse, et dès le lendemain au coucher du soleil, Arnold découvrait le moutier gothique oii l'attendait une vie nouvelle.

Nous désignons sous le nom de moutier le lieu où l'on appelait le talent d'Arnold à exécuter de riches peintures. C'était en effet pour une retraite monastique que les grands bâtimens qu'on découvrait déjà à l'horizon avaient été construits vers 1560. Cette région de la France, dont Blois est pour ainsi dire la capitale, abonde en monumens de cette sorte. A l'un d'eux s'attache une épithète sinistre pour rappeler les orages du littoral prochain , et le nom d'un autre atteste la splendeur des marbres dont il fut décoré. On dit Noirmoutier, Marmoutier. L'immense propriété vers laquelle s'acheminaient nos