CHAPITRE IX. Wi

par l'action du temps, parce que l'art moderne est fort déchu en comparaison de l'ancien; et maintenant les sacristies rapportent aux marchandes à la toilette ces ouvrages de fées. A mesure que ces merveilles acquièrent du prix, on dépouille les saintes images au profit des vivantes pécheresses; et on vend au monde ce que le monde avait donné.

Mon mari est venu tout à l'heure s'enquérir à ma porte si je n'avais pas encore un vœu secret à former. Je n'ai répondu à sa voix amoureuse , chevrotant à travers la serrure , qu'en donnant un tour de plus à la clé.

Illusion insensée! n'avais-je pas cru hier apercevoir dans l'église, appuyé tristement à l'entrée du poiche, Arnold!

Oh ! s'il m'avait découvert ! s'il se fût opposé à mon mariage! Le pouvait-il? Est-ce que je l'aurais désiré ?

Mais j'ai sa vengeance h craindre : demain peut-être il peut venir me diffamer.

3 décembre.

On a déclaré ma grossesse, officiellement : et la reconnaissance de ce vieillard , ses dons me sont odieux. Mais qu'il est fier de sa fortune nouvelle et de sa position d'avenir! jamais potentat qui voit refleurir sa race et perpétuer sa dynastie n'a porté sa tête avec plus de respect. Il me fait faire partout avec lui des visites : il promène ma rougeur et mon embarras, pour s'en faire un triomphe. Moi, je suis triste jusqu'à la mort. J'espère succomber dans la douloureuse épreuve qui s'approche. Mais non pas sans lui avoir transmis le jour !