I 42 X.B DOCTEUR

tarit tout à coup, et il ne comprit plus comment on pourrait jamais révéler un secret à un tel sceptique, à un savant si complètement privé d'indulgence.

L'Esculape s'aperçut de cette disposition et il essaya alors un sourire. Il entretint Arnold de sa mère : il honora sa mémoire devant lui et reconquit ainsi un peu, quoique difficilement, la bienveillance du patient. L'homme de l'art avait besoin d'un aveu pour opérer doctoralement. Cette portion de son devoir, il voulait l'accomplir comme praticien ; et après s'être laissé emporter un moment à sa nature, il revint à flatter la passion ou les faiblesses du sujet, afin de s'éclairer au profit de la science. Il sollicita donc une confidence, quitte à en abuser ensuite et à revenir à la raillerie quand il se serait complètement renseigné sur les causes de la perturbation physique.

— Qu'avons-nous donc enfin, grand enfant? dit-il à son compatriote.

— Moi! reprit Arnold, je n'ai rien. C'est