CHAPITRE IV

votre ignorance ! Poursuivre avec ardeur et n'atteindre jamais , mais c'est la vie. C'est le secret d'une telle impossibilité qui fait depuis tant de siècles la fortune du paradis. Rien ne peut suffire à l'homme, mon fils, que ce qu'il n'a pas. Votre incertitude est donc un vrai trésor. C'est le désir de la retrouver et de lui plaire qui vous rendra meilleur; vous êtes préservé de toute souillure, intrigues et faux plaisirs ; vous êtes à l'abri des déportemens du vice... Vous êtes sauvé, ingrat!

— Mais , qu'est-ce que la vie , Docteur , sans l'amour? Pour vos banquiers, c'est peut être amasser de l'or, mais pour nous c'est être aimé : c'est rencontrer et ressaisir l'autre moitié de notre ame. Elle était si belle, si parfaite en tout cette jeune et inexplicable fille ! si douce, si distinguée, instruite, ardente...

— 'Et vierge, peut-être? dit le docteur.

Arnold n'osa répondre ; mais dans la conviction intime de ses souvenirs : — Eh bien ! oui , se dit-il.

Puis, tout haut et comme si cette moque-