Léon Bloy à l'occasion de son nouveau livre "L'Ame de Napoléon"

Je sollicite une place dans le numéro d'octobre de votre Revue pour y parler de Léon Bloy d'un point de vue d'où ses amis, l'envisageant sans doute comme un grand artiste, ne l'auront peut-être pas suffisamment mis en lumière.

Oui, Bloy est un très puissant écrivain. Il l'est tellement et il fait à ce point vibrer certaines âmes capables de pénétrer sa pensée, qu'après l'avoir lu, elles ne peuvent plus lire personne. Je ne crois pas qu'il puisse y avoir pour un écrivain de gloire au-dessus de celle-là.

Mais Bloy est avant tout un grand chrétien ; et ceci doit être dit sans ambages dans une Revue qui se donne l'honneur de le présenter au public.

Oui, chrétien, dans toute la force du mot ; c'est-à-dire ami du Christ jusqu'au sacrifice sans mesure, jusqu'à la mort.

Non pas même un chrétien dans le rang, mais un chef, un de ceux qui ont positivement mission d'appeler les âmes et de les conduire au Maître.

Oh ! J'entends bien qu'il n'est pas constitué officiellement dans l'Eglise en cette fonction d'apostolat ; et il ne s'est du reste jamais donné le ridicule d'y prétendre. Il éclaire avec amour le chemin des âmes de bonne volonté ; et, les ayant ainsi conduites aux pieds du prêtre, celui que la Providence semble désigner à l'achèvement de l'œuvre divine, fût-il le plus humble ; — il se retire en quelque coin de silence pour remercier Dieu, avec des larmes, de l'avoir choisi pour être son passeur.

Et cependant telle est sa mystérieuse et sublime investiture dans cette mission très -haute, et telles sont les bénédictions de l'Esprit-Saint sur ses livres, que ceux qui les lisent en en pénétrant la force et la douceur, vont presque nécessairement à Dieu, pour qui ils ont été exclusivement écrits.

Et je suppose que si tant de catholiques modernes se détournent de Bloy, c'est qu'ils ont flairé ce danger, n'ayant qu'une peur : d'être entraînés par une surprise d'enthousiasme et jetés

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par ce terrible ami de Dieu, sans compromissions ni atermoiement, dans l'engrenage de l'héroïsme chrétien qui est leur épouvante.

Je sais des prêtres qui ont beaucoup reçu de Léon Bloy, plus que d'aucun autre en ce monde, et qui n'en font pas mystère. Sa passion pour la vérité sans alliage a enflammé leur vie. Son courage tranquille en face de tous les sacrifices nécessaires, a réconforté leur cœur quelquefois tremblant.

Et sa fidélité inouie, à travers les menaces et malgré les séductions tentées, dans sa longue carrière d'écrivain catholique, leur a inspiré cette horreur, qui honore les hommes, pour tous ces louches accomodements où sombre misérablement l'intégrité du caractère.

A combien a-t-il enseigné les raccourcis qui montent à Dieu sans détours, ces chemins de l'Absolu au bord desquels fleurissent les éclatantes vérités semées autrefois par Jésus, et qui sont les adorables et très pures fleurs du saint Evangile !

Aussi, aux prêtres qui connaissent le prix des âmes, qui les veulent grandes, qui ont d'ailleurs le souci de leur ascension personnelle, je ne puis rien souhaiter de plus vraiment efficace que de chercher dans l'œuvre de cet artiste impeccable la doctrine sûre, généreuse et sans défaillance, qu'il y enchâsse partout si magnifiquement, avec l'unique volonté de servir vraiment la gloire de Dieu.

Et je songe avec éblouissement à la beauté vraie de cette pensée, écrite par l'âme qui le connaît le plus au monde : « L'es- « prit de Léon Bloy est comme une cathédrale où le Saint-Sacre- « ment serait toujours exposé. »

Pient Gornuau.

Aumônier de la Flotte, en retraite»

Il y a peu de jours, un journal parisien se livrait à un référendum sur la « Conspiration du Silence ». D'aucuns la nient ; d'autres la supportent ; certains la jugent quelquefois nécessaire.

Parmi ces derniers : le nommé Tailhade — Laurent, de peur qu'une confusion regrettable le prive des légitimes lauriers qui lui sont dus.

En effet, Comœdia du 13 août écoulé, s'ornait, au chef, d'un quelconque ou hebdomadaire article oa il était question de la conspiration qui nous occupe. En un filet pénultième, le magnifique Laurent — ô typo ne prends pas texte de l'anecdote que te conte ci-après René Martineau pour brouiller ces trois mots qui pourraient faire remonter la généalogie des Tailhade jusques aux berceaux des fameux florentins — je disais que M. Tailhade y allait d'un petit couplet sur le sens duquel les amis de Léon Bloy ne se seront point mépris.

Laurent Tailhade déclare que la « Conspiration du Silence » est utile quand elle est employée contre un écrivain dont le tort est d'invectiver les fausses gloires dont est pourrie la Littérature française. Croit-il que nous oublions si aisément les nauséabondes suppurations de «A travers Groins » et de « Au Pays du Muffle » où il taxe de sodomie bon nombre de ses contemporains écrivains connus sinon glorieux, où, pour dauber sur Coppée, il injurie bassement l'Eucharistie devant qui se courbent des millions d'êtres pensants.

Heureusement que la décrépitude du pays français n'est point telle que l'on en soit arrivé à écouter ce que dit M. Tailhade : de lui à Léon Bloy et pour atteindre à ce dernier, il reste, à l'écriveur des poèmes aristophanesques, à dérober les records de quelques Garros ou Legagneux. Le baromètre qui enregistrerait cette très éventuelle prouesse se figerait inévitablement à ras de terre.

Ce qui est plus agréable à constater pour moi c'est que Léon Bloy est bien près — au crépuscule d'une noble et admirable carrière qui, plus tard, fera de lui une figure de légende incroyable mais vraie — de voir un peu de justice monter vers lui. Si nos

espoirs de voir se diffuser largement Les Marches de Provence ont été grands parfois, jamais autant que pour le présent fascicule nous n'avons ambitionné d'être vastement répandus en le plus grand nombre de mains. Le beau cri sincère que nous enregistrons ici et qui, partant de l'intelligence aiguë de Rachilde à la touchante sympathie du vénérable abbé Cornuau, ancien aumônier de marine, se connaissant en Hommes, ce cri de justice décrit une courbe merveilleuse, enveloppe Léon Bloy d'une nombreuse et riche armure d'admiration. Il en est cuirassé ; devant ce faisceau dressé par ceux qui le connaissent, par ceux qui l'aiment viendront se briser les attaques félones des voyous de Lettres, des escarpes de l'Art, des coupes-jarrets de la Gloire.

La pierre est petite que nous apportons à l'édifice d'équité : elle est solide et immuable, les vandales s'y rompront le front.

Ah ! je sens bien que vont regimber les quelques cuistres académiques, les petits jeunes qui piaffent — pauvres baudets hongres qui ne savent môme pas braire — devant la face impassible de la Gloire hautaine et fermée. Qu'importe ! ce n'est pas pour eux que Léon Bloy écrit. Atires liabeni, etc.

Si ! les puissantes paroles du Belluaire que le silence n'a pu vaincre, s'enroulent en furibondes lanières aux reins chétifs des crétins de la moderne dégénérescence, châtient le vulgaire, fouaillent la sottise étalée î

Mais de cette poussée vengeresse, les pieds plats du journalisme n'ont garde de signaler la grandiose chevauchée qui les éclabousse, les marques d'indélébile ignominie.

Sacristains cafards de la honteuse chapelle de Nullité et de Hault-Puffisme, ils posent leur hypocrite éteignoir sur la lueur qui menace d'éclairer leurs ténèbres où grouillent les larves de la basse Envie !

Sarpejeu î Messire Bloy vous frappez d'estoc et de taille, tout fier bardé du scintillement de votre formidable Foi ! on a bien essayé de vous atteindre parfois ! Votre voix a essaimé sur les routes dures où vous l'ameniez la meute dont les crocs n'ont pas atteint vos chausses !

L'arme de Basile n'était point assez acide pour corroder votre armure ! Le silence lourd a pesé à vos robustes épaules.

On a eu peur de Léon Bloy: son Verbe redoutable frappait trop juste ; il convenait de fermer sur lui les cloisons étanches d'un silence opiniâtre et criminel. Et la Voix a clamé dans le Désert peuplé, sans relâche, sans ralentissement !

On a eu peur de Léon Bloy.

Quelle formidable erreur commise contre lui ! 11 n'y avait pourtant qu'à voir Léon Bloy pour n'avoir point peur du Vieux de la Montagne. Dans cette large face vivent étrangement deux yeux tels que lorsqu'on les a regardés un peu il est impossible désormais de craindre l'auteur de la Femme Pauvre. Ce regard ne sait pas celer l'énorme bonté de cet être fougueux et tout vibrant de tendre franchise. Ceux que Bloy a meurtris — certains du moins — n'ont pas compris qu'ils pouvaient être aimés de lui!

îl faut, à travers les plus violentes invectives, percevoir le douloureux appel de la bonté et de la tendresse blessées.

Etudiez Léon Bloy — ô profanes — pesez ses pages journalières et vous verrez qu'il ne s'élève jamais que contre tout ce qui heurte son idéal, méprise sa croyance, trahit ses amitiés. Dut-il, lui-même me démentir, je n'ai aucune hésitation à affirmer que jamais un de ses amis ne s'adressera en vain à Léon Bloy. Voilà ce que je pense du « monstre :>.

Ceux qu'il a malmenés, fustigés de sa redoutable colère, ont voulu — par une honteuse déformation de ses intentions et de son caractère — faire de lui un professionnel de la diffamation et de rinjure !

Mensonge ! à la charge des souteneurs et des eunuques qu'il n'a point suffisamment honnis !

Evidemment Léon Bloy a des torts, de graves torts : il ne s'est point attardé à fleurir de menus rubans quelque noir corset de parisienne vicieuse, il n'a jamais pu pénétrer dans les intimes secrets d'une blanchisserie londonienne. Il n'a pas fait son petit Bourget dans les élégances frelatées. C'est un grand coupable : on arrive par les corsets aussi bien que par la lingerie fine et le léchage de bottes. Ce grand naïf de Bloy n'a jamais rien compris à la Littérature. Il eut des exemples cependant ; Lluysmans confit en dévotion trouble et douteuse ! Ses livres se vendirent parce que — au lieu du torrent de franchise qui déborde des œuvres de Léon Bloy — il y circule quelque chose de malsain que les sadiques dévorent comme un sorbet acide et piquant.

Ah ! que tout ce marécage putride est loin de la saine écriture de Léon Bloy.

Il savait — celui-ci — que la voie sur laquelle il s'engageait ne côtoyait que des ronces cruelles, ne voisinait avec aucun profit ! Il n'a pas eu une seconde d'illusion à ce sujet ; et, délibérément, avec la certitude d'accomplir sa Tâche, il n'a pas failli un instant : immuable comme un roc que la mer frôle sans l'ébranler.

Rien n'a plié sa superbe. Il a marché dans la vie avec une unité parfaite et absolue accordant ses écrits à ses actes, ses actes à ses écrits.

Pèlerin de franchise et de courage, nulle misère ne sut l'abattre, nulle déception ne le terrassa. Un phare lumineux le guide, semble-t-il, vers lequel il va plein d'une splendide sérénité. Il a laissé des lambeaux de lui-même aux routes mauvaises : il a marché sans hésiter.

C'est merveille de songer que cette manière de héros qui, devant le plus redoutable supphce, refuserait de retrancher une ligne de son œuvre, mettrait au feu sans se plaindre le travail d'un fécond demi-siècle s'il lui était simplement « révélé » que Dieu l'exige.

C'est un point de ce caractère que l'on n'a pas assez mis en évidence et qui ajoute à la belle figure de Léon Bloy un rayonnement tout particulier.

Cet hommage réparateur qu'il doit à l'indépendance résolue de ceux qui le connaissent, s'adresse autant à l'écrivain riche d'épithètes, grand remueur d'images adorables, dispensateur d'expressions fulgurantes, qu'à l'homme qui voulut et sut accomplir son Œuvre et sa Vie.

Celui-là — en dépit des sots et des malpropres littérateurs qui déshonorent notre siècle — nous le saluons bien bas avec toute la ferveur que nous avons pour ses splendides pages et sa belle noblesse de Mendiant volontaire qui eût pu — mieux que beaucoup d'autres — présider au Festin qu'il n'a pas voulu partager avec les morts-nés dont le nom ternira, à tout jamais, l'Histoire des Lettres.

Roger d'Arson.

Septembre ipi2.

M. René Martineau a publié, en igoi, sous le titre de : « Un Vivant et deux Morts ! », un volume qui contenait la bibliographie complète des œuvres de LEON BLOY. Ce volume donnait d'intéressantes notes et des inédits. Pour les « Marches de Provence », M. René Martineau a bien voulu reprendre ce travail de iço2 à içi2 et nous donner ci-après le complément de son livre mis à Jour par la très bonne étude qui suit :

Notes Bibliographiques