DEUX LETTRES

Olivier-Hourcade -- Henri Bordeaux

Amis,

Je m'associe de tout mon cœur à votre hommage à notre maître Léon Bloy, grand écrivain catholique.

Je vois avec peine nos frères chrétiens du « Monde » dévorer de bas écrivains païens qu'ils portent au pinacle, et ignorer notre admirable Eschyle : Paul Claudel, ou Bourges, ou Bloy, ou Le Cardonnel, ou même cette pure source pyrénéenne de lyrisme : Francis Jammes, plus connu peut-être de la foule grâce aux médisances de grands quotidiens au petit esprit.

Comme je le remarquais d'une conférence sur Claudel, que Monseigneur Baudrillart, ce prélat chez qui la noblesse de 1 ame le dispute à la profondeur des connaissances, me fit Thonneur de patronner, il en fut de tous temps ainsi : Quels sont les écrivains latins qui furent toujours les plus familiers aux écrivains et aux lettrés catholiques ? Cicéron et Horace, alors que nous avons à notre portée Saint Augustin ou Adam de Saint Victor dont la langue est au moins aussi riche, mais dont la pensée est autrement haute et vivifiante.

Nous n'honorerons jamais assez Léon Bloy pour réparer Tinjustice de la négligente ignorance où Ton tient sinon son nom du moins son œuvre.

Me^ deux mains.

Olivier-Hourcade.

.^^ ^£. M& Thonon-les- Bains (Haute- Savoie), le ^ Septembre 1^12.

Mon cher confrère.

La Femme Pauvre est un beau livre de douleur et de foi, et je

suis heureux de rendre ce témoignage à Léon Bloy dans les

Marches de Provence.

Mes meilleurs sentiments.

Henri Bordeaux.

LEON BLOY Écrivain Catholique

Léon Bloy a dit quelque part : « A cinquante-six ans, le putanat est sans avenir, vraiment, sans profit et sans excuse. » En vertu de ce principe, et parce que le siècle est de surenchère, Léon Bloy demeure « hors de la société des hommes, par sa volonté, et par la volonté de cette société qui n'aime plus l'art ». Elle a vu Villiers de l'Isle-Adam et le pauvre Verlaine, et les a laissé mourir sans autre émotion que celles d'exploiter leurs œuvres. Elle s'acharne aujourd'hui après Léon Bloy avec l'arme la plus redoutable : le silence. La Jeunesse littéraire qui suit cette société, lance des manifestes et crée des systèmes, exclut ou accepte qui bon lui semble, réglemente où décrie l'art délicieux que nos pères ont fait survivre, néglige ou répudie ses maîtres, mais se désigne des princes, s'adore à la façon de Boudha, mais ignore la vertu principale de ce dieu, la contemplation silencieuse et raisonnée, et méconnaît Léon Bloy. Elle oublie qu'à une époque déjà lointaine, ce pur artiste commençait cette œuvre si vigoureuse et si originale, qui va du « Désespéré « à « Celle qui pleure » et au « Vieux de la Montagne > et que connaît un seul groupe d'admirateurs fervents et passionnés.

En effet dit-il : « Mille acheteurs en un an, clientèle très sûre, très fidèle, mais ne s'accroissant pas. »

J'ai dû à un de ces admirateurs silencieux de connaître « Le Désespéré > et « La Femme pauvre », j'ai, depuis, ardemment dévoré « l'Exégèse des Lieux communs, le Mendiant Ingrat, Quatre Ans de Captivité à Cochons-sur-Marne », etc. Je crois Léon Bloy un des prosateurs et des penseurs les plus éminents du siècle et de toujours.

J'en veux à cette Société qui s'est détournée de cet « adorateur de la croix et de cet habitant du Rêve », homme d'une autre époque. Ah ! si Bloy s'était vendu à elle, malgré ses turpitudes et ses injustices qu'il a révélées, malgré les ridicules qu'il a si bien définis, la société l'aurait côté, catalogué et placé au rang de ceslittérateurs qui font la joie des éditions à 3 fr. 50 et des Revues à grand tirage ! Mais Léon Bloy ne s'est pas vendu !

Et j'en veux à cette jeunesse irrespectueuse, ingrate et pédante, qui feint de méconnaître ces douze chants admirables, ces douze poèmes remplis de symboles et d'images si belles, « ces filles d'Eugène Grasset » ; j'en veux à cette génération infatuée qui dédaigne l'Hymne sublime que chanta Léon Bloy à la gloire de la Colère. Elle pourrait cependant le découvrir à travers des sensations qu'elle paraît aimer.

J'en veux surtout à la Société Catholique et à l'Eglise de ne pas protéger cet homme merveilleux, l'un de ses défenseurs les plus fidèles, et de le laisser mourir de faim.

Ernest Renan « qui trouva, dit Léon Bloy, le secret d'aller loin dans la vilenie de pensée et dans le blasphème >, a écrit : « L'Art manque à l'Evangile, le merveilleux au crucifix... Le chrétien qui -j contente de la maigre figure du supplicié, tiré ài quatre clous, n'aime pas l'arl ette volupté de l'âme. »

Léon Bloy, chrétien, non ja.je qu'il observe aveuglément la doctrine de l'Eglise, mais parce que son amour du Rêve lui fait aimer la Sainte-Liturgie, que cet amour

l'entraîne et l'attire à cette doctrine, la défend contre ceux qui la reconnaissent et ne lui obéissent pas, Léon Bloy a démenti cette parole effarante de parti-pris, par son œuvre. L'Eglise ne lui en sait aucun gré.

La première vertu du chrétien est la résignation ; l'auteur du « Désespéré > la possède à un très haut degré. Il se compare souvent à Job sur son fumier, et Job ne disait-il pas : « Dieu m'avait tout donné, il m'a tout ôté, que son nom saint soit béni ? » Bloy dit : « Décidément, Dieu ne veut pas que je vive de ma plume. » Et il se résigne, et cette résignation lui paraît toute naturelle : « Marchenoir, dit-il dans le « Désespéré », Marchenoir était si aésespéré, il était de ces êtres « miraculeusement » formés pour le malheur, qui ont l'air d'avoir passé neuf cents ans dans le ventre de leur mère avant de venir lamentablement traîner une enfance chenue dans la caduque société des hommes. »

Le premier défaut de la société actuelle, c'est d'être bourgeoise ; la qualité principale du bourgeois, « c'est de faire argent de tout », pour employer un de ses lieux communs les plus courants : « Peu importe, dit Bloy dans « l'Exégèse », ce qui est vendu, que ce soit du fromage, du vin, des chevaux, de la bijouterie, de la quincaillerie, des couronnes de mariées, de la charogne ou de la raclure de n'importe quoi, il suffit que cela se vende ou même que cela soit à vendre sans aucune chance d'être vendu et qu'il y ait des livres de commerce derrière avec un petit comptoir ajouré d'une petite galerie faite autour. »

Léon Bloy exècre le Bourgeois. Cette exécration est pour lui une œuvre naturelle et chrétienne. Ici, il compare les bourgeois à des cochons, et « demande pardon à ces pauvres cochons, qui marchent sur quatre pieds, qui sont innocents, qui sont beaux, qui sont bienfaisants, qui sont chez les charcutiers et que déshonore avec injustice le langage humain. » Ailleurs, il le définit nécessairement et utilement : « l'homme qui ne fait aucun usage de la faculté de penser et qui vit ou paraît vivre sans avoir été sollicité un jour par le besoin de comprendre quoi que ce soit. »

Une telle définition entraîne pour Léon Bloy la nécessité fatale et évidente d'étudier le Bourgeois dans ses ridicules; et son Exégèse les renferme et les étudie tous. Pour cette étude, il se recommande à saint Jérôme, « consignataire pour toujours de la parole qui ne change pas, des lieux communs pleins de foudre de la Sainte- Trinité ». Il le fait pour montrer comme il lui plait le mal dont tout le monde meurt. C'est une œuvre chrétienne de ridiculiser son propriétaire qui le prend à la gorge, l'autocratise et le renvoie parce qu'il est malheureux ; œuvre chrétienne de s'attaquer à la ridicule administration bourgeoise à laquelle il doit tant d'argent et qui le serre dur pour le faire payer ; œuvre chrétienne et sublime de démontrer l'égoïsme de cet ennemi des ménages avec enfants et des êtres disgraciés ; œuvre chrétienne de condamner la société bourgeoise qui le favorise.

Voyez cet épisode de la Femme Pauvre en butte aux désobligeantes tracasseries de ce ménages de fort en gueule co-locataires de Léopold. N'est-elle pas sublime la situation de cette malheureuse qui souffre sans se plaindre, et celle de ses persécuteurs n'est-elle pas ignoble et ridicule en même temps ?

Pour Bloy, le siècle du cinéma, de l'automobile, du progrès, est rebelle aux idées chrétiennes qu'il aime, pour lui, il résulte que le progrès, « facilitant les affaires »> et le bourgeois tenant « à faire honneur aux siennes », dans sa hâte d'aller son « petit bonhomme de chemin », le bourgeois ne voit pas qu'il » va vers la mort éclairé par des étrons ». Ces pensées forcent à rire bien souvent, étonnantes qu'elles paraissent, mais elles laissent vite se dégager l'amertume réelle à laquelle on ne peut résister. Il est dur, parce que Jésus était dur pour les marchands du temple, bourgeois de jadis, quand il les en chassait, et parce que le bourgeois

mercenaire vendeur et vendu, sans conscience ni désir de s'apitoyer, exploite tout, même les idées religieuses auxquelles il n'a rien à voir.

Cet abbé galette, dont « l'indiscutable mérite est de savoir la finance et la basse finance », qui écourte sa messe en faisant sauter telle phrase de l'Evangile si importante* au point de vue liturgique, ce Dulaurier, « ami par choix de tout le monde, et par conséquent sans principes comme sans passion, comblé des dons de la médiocrité, cette force à déraciner des Hymalayas », ne sont-ils pas également l'un et l'autre des ennemis de la Sainte-Doctrine,

Parce que Léon Bloy connaît la Sainte-Liturgie à fond, ayant écrit des pages si remarquable sur la Chartreuse et sur le Moyen-Age. Je le vois dans un coin d'Eglise, le front baissé, l'oreille tendue, écoutant l'office dans une attentive piété et l'inexorable désir de n'en perdre aucune phrase.

« Les introïts des deux derniers dimanches expriment l'angoisse. C'est un cri vers Dieu pour en obtenir le secours. Dans le second surtout l'angoisse est extrême : Ad te, Domine clamabo, Deus meus sibas a me : sequando laceas a me et assimilabor descendentibus in lacum. Aujourd'hui c'est le cantique de victoire : Jubilate Deo, in voce exultationis. 11 ne tient qu'à nos cœurs en agonie de voir là notre propre histoire mystérieuse. »

Chrétien dans son indignation et ses colères, il l'est aussi dans sa tendresse. Elle s'exerce sur tous les êtres qui l'entoure. Ecoutez comme il parle de sa Véronique :

« Véronique n'est pas « un ange de Lumière », mais une pauvre fille sur qui pèsent six mille ans de désobéissance, qui se prépare en tremblant à un acte extrêmement redoutable d'où sa vie dépend et qui a le besoin le plus indicible de prières. »

Et voici ce qu'il fait dire à la femme rousse du Désespéré que nous retrouvons ailleurs : « Les infamies de mon passé, je me les reproche comme des infidélités que je vous aurais faites... Vous êtes un homme religieux, vous ne refuserez pas de sauver une malheureuse qui veut se repentir. Laissez-moi près de vous. Je ne vous demande pas même une caresse. Je vous servirai comme une pauvre domestique, je travaillerai et je deviendrai peut-être une bonne chrétienne pour vous ressembler un peu. Je vous en supplie, ayez pitié de moi. »

Lisez ce qu'il a écrit sur Demolins, sur le pauvre Hello et sur Barbey, et sur bon nombre de ses rares amis !...

Tel est cet homme ; s'il témoigne d'une indignation constante envers le monde et les bourgeois, cette indignation est rationnelle ; et elle est concevable devant la tendresse soucieuse dont ii couvre les siens. Cette Véronique qu'il suit dans ses heures enfantines et mystiques est bien la fille de cette Femme pauvre, si franchement pauvre, qu'elle serait une sainte, si elle avait vécu réellement aux siècles fervents, et si elle n'était pas l'héroïne de ces deux épisodes contemporains : Le Désespéré et la Femme Pauvre.

Il valait bien, si la société, la jeunesse littéraire, le monde catholique et l'Eglise ne lui ont pas accordé leur protection et leur respect, il valait bien de lui consacrer l'hommage d'une étude : Son œuvre est une des plus considérables du siècle, et elle l'est surtout, parce qu'elle est volontiers chrétienne et attachée à la Défense de la Sainte-Doctrine.

A. Verdier»

Aoûts epiembre t(^I2.

La Bibliothèque Université d>Ottawa Echéance

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