INTRODUCTION XXI

A ceux qui passent dans la vie, satisfaits et la conscience vacante, il crie :

Misérable, ne sais- tu pas que tu as une âme immortelle, et que cette âme même contient un abîme de mystère!

Chacun a son gouffre qu'il ignore, qu'il ne peut pas connaître (i)...

Le désir d'atteindre les âmes avec ses livres devint pour Léon Bloy comme le but unique de sa vocation. Dans la Femme pauvre, parue en 1897, il se montra artiste génial et alla jusqu'à écrire :

... Je ne suis pas un artiste... Je suis pèlerin du Saint Tombeau. — Les deux inimaginables n'ont pas d'autre emploi que de marquer la place d'une vieille pierre où Jésus a dormi trois jours.

Né pour ma désolation indicible dans un fantôme de siècle où cette notion rudiment aire est totalement oubliée, pouvais-je mieux faire que de ramasser le bâton des vieux voyageurs qui crurent à l'accomplissement de la Parole de Dieu (2) ?

Les gens du siècle n'entendirent pas le vociférateur qui redoubla de violence.

Voulant briser toutes les idoles, il attaqua toutes les réputations. On se vengea de lui en continuant de l'affamer : il devint pauvre.

A partir de ce moment, la comparaison avec les autres poètes, avec Baudelaire, par exemple, n'est plus possible.

Léon Bloy est un dandy à rebours qui se

(1) Lettre inédite.

(2) La Femme pauvre, p. 225.

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