SUR LES ANTÉCÉDENTS DU MALADE

Pour compléter l'observation clinique, et avant de tirer les conclusions que comporte lanalyse interprétative que nous avons essayé d'en donner, il nous reste à dire quelques mots des résultats fournis par V examen des u?nnes, et des renseignements complémentaires relatifs à la recherche posthume des antécédents du malade.

En ce qui concerne Tcxamen des urines, il résulte des analyses nombreuses et très soignées, faites depuis le moment même de l'accident jusqu'à la fin de la maladie, que pendant toute la durée de la période traumatique, il n'a pas été trouvé trace de sucre ni d'albumine ; mais, dans le cours des accidents abdominaux, la présence d'une certaine quantité îS! albumine a été presque constante ; et une fois seulement^ le deuxième jour de l'explosion dos accidents graves, à la suite de la promenade en voiture, on a constaté la présence, en quantité d'ailleurs relativement minime, de glucose (sucre).

Mais ce qui n'a peut-ôtre pas suffisamment attiré

no GAMBETTA

rattcntion, c'est que dans rexamen minutieux et très complet fait le même jour (19 décembre), à la pharmacie Vée,le microscope a révélé la présence dans une seule goutte d'urine :

(( De globules de piis^ dont les bords sont arrondis et la surface parsemée de petits noyaux, ce qui les distingue des hématies, dont il y a complète absence, et dont les bords sont crénelés et ne portent qu'un noyau central. »

De son côté, M. le Prof. Corml, dans une de ses analyses faite deux jours après la précédente (le 21 décembre), trouve dans le « sédiment examiné au microscope, quelques globules rouges, mais un beaucoup plus grand nombre de globules blancs »...

Ces constations rapprochées des symptômes généraux ne nous paraissent pas indifférents au point de vue de la nature présumée des accidents pyohémiques qui, à nos yeux, ont constitué la dernière phase pathogénétique de la maladie.

Les renseignements complémentaires relatifs à certains antécédents morbides du malade méritent, à plusieurs égards, d'être transcrits textuellement:

« La santé de M. Gambetta laissait beaucoup à désirer depuis plus d'un an ; fréquemment il éprouvait des malaises abdominaux dont il lui répugnait de parler, malgré les conseils de ses amis qui le voyaient souffrir. Il lui est arrivé de quitter plusieurs fois les personnes avec lesquelles il se trouvait ou de se tenir à l'écart d'une conversation, tant la douleur le dominait. Il nous a lui-même parlé de véritables angoisses

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d'entrailles qui devenaient fréquentes depuis quelque temps, et la conversation suivante qu'il a eue avec un des internes, M. Walter, chargé de le soigner, en témoigne encore plus que tous les renseignements venus de différentes sources :

K Un soir après dîner, 9 décembre, M. Gambetta fut pris de douleurs assez pénibles au creux épigastrique, douleurs qui furent accompagnées de pyrosis, d'éructations fréquentes et bientôt de nausées et de vomissements. Il me dit alors que, souvent, après le repas, il éprouvait les mêmes accidents ; dès que ceux-ci se manifestaient, dès qu'il éprouvait une sensation de tension à Testomac et quelques nausées, il sortait et marchait au grand air pendant quelques instants, pour éviter les vomissements qui. sans cette précaution, ne tardaient pas à se produire.

« La constipation était habituelle chez lui et, pour la combattre, il prenait, de temps à autre, le matin, trois verres d'eau de Pullna. »

Dans le cours de cette longue analyse, nous nous sommes imposé la plus complète réserve relativement à toute assertion contradictoire, fût-elle la plus justifiable ; mais, à Tégard des renseignements qui précèdent, sans contester, en aucune façon, l'entière bonne foi des personnes qui les ont communiqués [jost mortem^ il nous est impossible, dans l'intérêt de la vérité et pour couper court à certaines légendes qui ont eu cours à C(» propos et prennent facilement racine, de taire ce que nous savons pertinemment, de notre côté, et qui vient de source la plus authentique possible, en même temps que compétente :

Un fait positif, bien connu de ses amis et serviteurs intimes, c'est que M. Gambetta s'observait particulièrement du côté de ses fonctions intestinales, il tenait essentiellement à leur régularité journalière, et, lorsqu'il éprouvait, à ce sujet, quelque difficulté, quelque embarras, un malaise quelconque, il avait recours, mo/w proprio^ à deux ou trois verres au moins de Pullna. Il faut que son attention et sa préoccupation de ce côté aient été fortement détournées par l'accident dont il a été victime pour que, en présence des tentatives réitérées et insuffisantes contre la paresse intestinale des premiers jours, favorisée par le repos absolu et l'usage de la morphine, il ne soit pas intervenu lui-même, selon ses habitudes et comme il Ta fait un peu plus tard.

Il est vrai aussi qu'il était sujet à des flatuosités gastro-intestinales, et cette disposition s'était surtout manifestée à l'époque de sa maladie laryngo-bronçhique de 1868-69, ainsi qu'en témoignent des lettres adressées à un ami intime qui était, en même temps, à cette époque, son médecin ; lettres que nous avions tout récemment encore sous les yeux, et qui offrent, à d'autres égards, et ainsi que le lecteur a pu le constater précédemment, un haut et puissant intérêt, car c'était le moment où Gambetta préludait, déjà en maître, à sa brillante carrière politique.

11 se peut qu'il ait éprouvé parfois, comme cela peut arriver à tout le monde, dans certaines conditions de prédisposition accidentelle ou d'alimentation, des malaises gastro-intestinaux plus ou moins passagers ; et personne, assurément, après une lecture attentive de l'observation et de l'analyse que nous en avons donnée, ne s'étonnera des symptômes qu'il a accusés « un soir après diner, le 9 décembre », car le 9 dé-

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cembre est précisément le jour qui marque le début apparent des accidents qui, à travers les péripéties que nous connaissons, ne vont pas tarder à prendre la forme et la gravité définitives, dont témoigne le fatal dénouement.

Mais ce qui est certain, c'est que, depuis au moins une année, pour ne pas remonter plus haut, et notamment avant Taccident, M. Gambetta jouissait d'un état de santé aussi parfait que possible, tel que ses amis, ceux qui vivaient d'habitude dans son intimité, qui l'avaient observé constamment, depuis de longues années, au point de vue médical, n'avaient jamais trouvé cette santé aussi satisfaisante, à tous égards ; si bien que, sans la circonstance occasionnelle du traumatisme fatal, ces témoignages ne permettraient pas de saisir un lien réel entre la maladie intercurrente et des antécédents prochains suffisamment justifiés.

Ce n'est pas que nous entendions par là contester, moins encore nier la réalité d'une prédisposition individuelle, d'un locus minoris resistentiœ, comme tout organisme en porte, au moins, un spécimen plus ou moins évident, et que la constatation nécropsique a mis, d'ailleurs, hors de doute ; mais qui oserait affirmer, comme on a été peut-être trop empressé à le faire, que cette prédisposition devenue efficace à la suite des conditions où s'est trouvé le malade dans la circonstance occasionnelle d'un traumatisme, ayant agi loin et tout à fait en dehors du lieu organique de moindre résistance, ne fût pas restée à l'état latent où elle était, de longues années encore ? Cette présomption est absolument justifiée, ce nous semble , par l'excellent état de santé du malade.

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Nous iK» nous arrcMerous pas à réfuter cet autre arfçument palhog^énique qui, un instant, a eu une certaine tendance à s'accrédiler, à savoir : que M. Gambetta était un (liabêtique, et qu'en celte qualité il était prédisposé aux accidents graves qui s'attachent, presque fatalement, en toute occurrence morbide, à cette prédisposition. L'examen journalier des urines, qui n'a constaté, au moment même de Téclosion de la complication fatale, qu'une glycosurie passagère et justiliée, du reste, par cette éclosion, a suffisamment répondu, pour qu'il ne soit pas besoin d'insister.

Mais il nous sera permis de saisir cette occasion de protester, cette fois avec indignation, contre une autre légende», dont nous n'aurions pas cru devoir parler, si nous ne l'avions entendue, de nos propres oreilles, circuler dans des bouches très autorisées par leur compétence, et qui paraissaient très disposées à y ajouter foi : c'est que Valcoolisme aurait aussi constitué, chez M. Gambetta, un état de prédisposition morbide ; et sait-on sur quel fait était bâtie cette imputation plus qu'erronée, calomnieuse ? Sur ce que M. Gambetta avait été vu nanti, quand il allait à la chasse pour s'imposer un exercice physique nécessité par ses tendances à l'obésité, d'un petit flacon de poche contenant du cognac, où il trempait de temps en temps ses lèvres. Nous croirions faire injure à sa mémoire en cherchant môme à le disculper de cette imputation, et ceux qui ont vraiment connu ses habitudes ne nous démentiront pas, si nous affirmons que, si la sobriété en toutes choses, excepté sur un seul point, celui d'un travail sans trêve ni merci au service des intérêts solidaires de son pays et de la cause qu'il défendait, n'avait été sa règle, dans le milieu et les

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conditions où il fut, par état, obligé de vivre, jamais il n'eût été capable, quelle que fût sa robuste constitution de résister aux immenses fatigues de toutes sortes qu'il eut à subir.

Ajoutons, enfin, que, même en ce qui concerne des antécédents d'une autre nature, ceux d'une afl'ection spécifique à laquelle tout homme a droit, sans honte et sans distinction d'aucune sorte, certaines présomptions relatives aux traces probables d'une lésion organique des poumons n'ont pas trouvé, ainsi que nous Talions voir bientôt, la moindre justification dans l'autopsie.

Il importait — et c'est pourquoi nous y avons quelque peu insisté — de réduire tous ces bruits, nous dirions volontiers tous ces cancans posthumes, à leur juste valeur, afin de montrer — et c'est la conclusion qui ressort clairement, selon nous, des faits et de la réalité — que, au moment du traumatisme accidentel qui a été l'occasion de sa mort, l'illustre malade était dans un état de santé qui ne pouvait, en aucune manière, faire pressentir une fin aussi prématurée.

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conditions où il fut, par état, obligé de vivre, jamais il n'eût été capable, quelle que fût sa robuste constitution de résister aux immenses fatigues de toutes sortes qu'il eut à subir.

11 importait — et c'est pourquoi nous y avons quelque peu insisté — de réduire tous ces bruits, nous dirions volontiers tous ces cancans posthumes, à leur juste valeur, afin de montrer — et c'est la conclusion qui ressort clairement, selon nous, des faits et de la réalité — que, au moment du traumatisme accidentel qui a été l'occasion de sa mort, l'illustre malade était dans un état de santé qui ne pouvait, en aucune manière, faire pressentir une fin aussi prématurée.