QUESTION DE L OPPORTUNITE OPÉRATOIRE

ration autour du gros intestin^ sans indice certain de fluctuation,,. Il est dit et écrit expressénunl :

« Ces conditions réunies interdisent une intervention chirurgicale qui serait pleine de périls, sans donner aucun espoir fondé d'un résultat favorable. »

Nous l'avons déjà remarqué, nous-même, au cours de notre analyse en présence de ce diagnostic, et surtout à ce moment et à ce degré de la maladie, Ton conçoit que la question d'une intervention chirurgicale ait été résolue de la façon négative ci-dessus. En effet, les accidents en étaient arrivés à ce point que trois jours à peine séparaient alors d'un dénouement fatal, que nous avons vu se précipiter avec une complication nouvelle : un érysipèle développé autour de l'ancien vésicatoire.

En un mot, il était trop tard... et c'est encore ce que constatent explicitement les consultants du samedi 30 décembre, quand, d'un commun accord, ils reconnaissent que « la situation s'est considérablement aggravée, et qu^aucune opération n'^est indiquée oti possible,,. »

Mais, avant le moment désespéré, alors que les symptômes généraux : frissons intermittents, accc'^s fébriles intenses, nausées, hoquet... rapprochés de certains signes locaux, notamment la douleur locale, la flexion instinctive du membre inférieur sur le bassin annonçant (^ qu'il y a incontestablement un certain degré d'irritation du psoas (ce sont les termes mêmes de la relation officielle) ; alors, dis-je, que ces phénomènes étaient certainement de nature à révéler et à caractériser non seulement l'existence d'une sup-

i \ 8 GAMBETTA

puralion profonde, mais de plus un commencement de résorption purulente, de pyohémie, la question d'intervention opératoire ne se posait-elle pas, avec une suffisante opportunité, pour commander et entraîner une décision ?

Nous l'avons déjà dit : cette pensée avait dû surtout se présenter à Tesprit du chirurgien traitant, à M. Lannelongue ; elle s'y était présentée, en réalité, et elle le hantaità ce point, qu'il portait, sans cesse, sur lui, dans ses fréquentes visites à Gambetta, les instruments qui pouvaient servir à l'opération indiquée. J'en puis témoigner personnellement, car un jour dont il se souviendra certainement, que nous nous entretenions de la situation de l'illustre malade, et que je me permettais, en communion d'idées avec le D" Fieuzal, d'émettre, en le motivant de mon mieux, l'humble avis d'une tentative opératoire, il me montrait, comme preuve de sa préoccupation constante à ce sujet, le bistouri neuf qui ne le quittait plus, expressément destiné à cet usage, qu'il entrevoyait probable...

Supposez que le môme cas se fût produit aujourd'hui, avec les notions et la pratique de la chirurgie opératoire actuelle, relativement à la laparotomie, soit exploratrice, soit exécutoire, nul doute que la question de l'intervention chirurgicale n'eût reçu une réponse positive.

Mais, à cette époque, l'on n'était pas encore entré délibérément dans cette pratique, maintenant courante (trop courante parfois...) ; ainsi s'expliquent la temporisation, l'indécision qui devaient aboutir, en définitive, h l'abstention.