QUESTION DE L OPPORTUNITÉ OPÉRATOIRE

Et puis... Ah! peut-être est-ce bien là, au fond, la cause réelle de ce que Ton pourrait appeler — mais avec une incontestable justification — Texcès de préoccupation, de prudence, et les hésitations qui ont dominé, en s'imposant, la conduite et la détermination de ceux, sur lesquels ont pesé, de tout leur poids, la lourde tâche, Tériorme responsabilité de ce traitement... Et puis, il s'agissait, non pas du premier malade venu, d'un malade ordinaire, mais de Gambetta; ce qui est tout dire !

Et il le savait, il le sentait et le répétait lui-même, surtout au moment où il a eu conscience, et comme le pressentiment de la gravité, de la fatalité du mal :

« Ah! je sens bien, disait-il, la responsabilité qui pèse sur ceux qui ont été appelés à me soigner; et Tinfluence qu'elle doit exercer sur leurs décisions, et à laquelle ils ne peuvent se soustraire... Hélas! que ne suis-je un simple malade !... »

Et une indicible expression do mélancolie et de tristesse, trahissant de sinistres pressentiments, se peignait alors sur sa physionomie, d'ordinaire si ouverte et si rassérénée.

Nous avons vu comment se sont réalisés ces pressentiments trop justifiés ; et il nous reste maintenant à compléter le récit de la maladie par celui de Vautopsie, Ce récit est textuellement emprunté à la relation officielle de M. le professeur Cornil, auquel fut confiée la direction de cette autopsie.

d'après le récit officiel de m. le professeur cornil

Le décès avait eu lieu, ainsi que nous l'avons vu, le 31 décembre, à onze heures cinquante-cinq minutes du soir.

Vingt-quatre heures après, une injection conservatrice, à base de chlorure de zinc, a été faite par M. Talricli. Au moment de Tautopsie (2 janvier), les altérations cadavériques et les modifications causées par le liquide injecté étaient tellement prononcées que la plupart des organes étaient modifiés dans leur aspect macroscopique et que leur examen histologique était à peu près impossible.

AUTOPSIE faite A NELF HEURES ET DEMIE, LE 2 JANVIER