INTRODUCTION

S'il est vrai, en principe, qu'il y ait profit et intérêt scientifiques à une étude biographique et psychologique des hommes d'ifne capacité intellectuelle et d'un esprit supérieurs, a fortiori cet intérêt et cette utilité sont-ils réels, incontestables et peuvent-ils être fructueux quand il s'agit d'un des hommes qui s'est fait, dans cette sphère des plus hautes aptitudes et qualités de Tintelligence, une place exceptionnelle.

Tel a été, en effet, celui :

... Qui, à Tàge où la plupart de ses semblables commencent à peine à s'orienter dans la voie des réalités pratiques et professionnelles, à travers les incertitudes et les hésitations dont elle est semée, se place, du i)remier coup, au rang et presqu'à la tête des plus grands maîtres de Téloquence du barreau, — la carrière de son choix; — Qui, à la suite de cette précoce et retentissante renommée, sollicité par plusieurs collèges électoraux à la fois, dans deux des premières villes de France, Paris et Marseille, s'impose, dans les réunions publiques préparatoires, autant par la sage hardiesse de ses déclarations de principes, que par son éloquence d'un souftie et d'une puissance incomparables, et l'emporte

â GAMBËTTA

sur de vieux et illustres parlementaires et hommes d'Etat, tels que Thiers et Carnot; — Qui, dans rassemblée législative inféodée au Gouvernement dont il s'est déclaré l'ennemi irréconciliable, conquiert aussi, dès sa première apparition à la tribune, Tune des premières, peut-être la première place parmi les plus renommés orateurs parlementaires ; — Qui, au milieu de la plus effroyable des catastrophes, et de T^ffondrement du régime qui Ta provoquée, prend avec une autorité incontestée et respectée, l'initiative et la direction d'une réorganisation gouvernementale provisoire, dans le but patriotique de la Défense nationale ; puis^ franchissant dans les airs, au milieu des plus grands périls, le cercle de fer et de feu qui enserre Paris, organise en province cette Défense dont il devient 1 ame, refait de toutes pièces l'armée prisonnière ou détruite, et sauve l'honneur national ; — Qui, plus tard enfin, et après les cruelles péripéties d'une guerre civile, reprend le cours de ses travaux et de ses aspirations patriotiques, établit solidement les fondations du régime démocratique, idéal des peuples civilisés, le défend avec une conviction et une sérénité stoïques contre les menaces et le retour offensif du parti ennemi vaincu et non désarmé, et parvient à créer un parti de gouvernement, qu'il dirige et conduit, en chef reconnu, d'une expérience consommée, à la conquête définitive, à travers les difficultés de toutes sortes à l'intérieur et à l'extérieur :

Celui-là est assurément un homme exceptionnel entre tous ceux, que placent hors de pair les qualités les plus rares de l'intelligence et du cœur ;

Tel fut Léon Gambetta.

DÎTRODrCTIOX 3

Nous nous sommes proposé de rtn^hen^her ici. à la lumière de l'observation psychologique. Imsée sur rinvesligatîon positive de Télat des fonctions et des organes, quelles ont été les origines i^onsliluliounelles. la raison d'être, dans leur réalité, et dans leur déveUq>pement évolutif, de ces facultés maîtresses et exceptionnelles, dont la dominante fut la faculté, la fonction de la parole.

Gambetta fut, en effet, avant tout et par-dessus tout, un orateur : dans Fensemble des hautes et brillantes facultés dont il était doué, celle qui dominait, eu lui. et planait, pour ainsi dire, au-dessus de tontes les autres, instrument merveilleux, incomparable, de son action et de sa puissance, c'était la faculté </(* Ui /iarol(\