DE M. EDOUARD THIERRY

Ancien adniinistrateur de la Comédie française

Messieurs, Après les graves et touchants discours que vous venez d'entendre, juste jugement de louange prononcé deux fois sur ce cercueil dignement honoré, que reste-t-il à dire ? Rien, je le sens, et je n'aurais garde de prendre la parole si celui dont nous avons conduit ici le deuil ne m'avait fait lui-même un devoir de m'arrêter devant sa tombe et de rendre publiquement témoignage à notre grande amitié.

C'était son désir, désir sacré maintenant. Je n'ai pas à m'excuserde le remplir, et peut-être, si je me taisais, me demanderait-on pourquoi j'ai gardé le silence.

Léon Guillard était mon ami, plus que mon ami : il avait été un autre moi-même ; il avait été mon coopérateur dans l'administration du Théâtre-Français, et, pour faire comprendre d'un mot l'importance des services que j'en ai reçus : il aurait pu administrer le théâtre sans moi, je n'aurais pas voulu l'administrer sans lui.

32 DISCOURS

Il était mon second, un de ces seconds aussi rares que les hommes de première ligne, qui prennent leur place par choix et sans regret, la trouvant bonne parce qu'ils l'élèvent, plus jaloux d'être supérieurs en second rang que de ne pas le paraître en premier.

Il mettait son orgueil hors de lui-même, et son ambition à être utile sans se montrer.

Il avait le don du dévouement et du respect : dévouement absolu aux intérêts de la Comédie française , respect pour celui qui avait l'honneur de la représenter.

II a été, à des degrés divers, dans la confiance de trois administrateurs ; il leur a été attaché comme il l'était au Théâtre-Français lui-même; il les a bien servis et bien aimés tour à tour, sans cesser d'être fidèle à leurs prédécesseurs, toujours prêt à réclamer pour les absents la justice qu'on ne rend pas toujours aux hommes de la veille.

Avec celui qui parle et qui ne lui sera jamais assez reconnaissant, il avait toute la confiance de l'administration, et n'en a jamais usé que pour faire ce qui était bien.

Il prévoyait tout, préparait tout, pourvoyait à tout avec la discrétion la plus délicate. La prudence était son nom même : il savait prendre le moment pour avertir sans froisser, il conseillait de manière à ne pas porter ombrage.

Tout jeune, il avait été chef du cabinet du préfet de l'Hérault, et il avait appris de bonne heure à toucher doucement les susceptibilités aiguës. Il avait été auteur dramatique, et des meilleurs, — témoin le succès de Clarisse Harlowe, — et regardait tous les auteurs, ceux même qui ne faisaient qu'aspirer à l'être, comme des confrères; il se