RELATIONS BT ALLIANCES DE LEON

en confia le gouvernement à Guy de Lusignan, qui jeta le fondement de la Dynastie des Rois de Chypre.

Pendant qu' il se trouvait là, Richard fît célébreri le 12 Mai 1191, les pompeuses noces du Lusignan avec la princesse Bérengère de Navarre. Parmi les nombreux princes invités, se trouvait Léon ^) à qui Richard fit de grands présents et abandonna une bonne partie du butin de Gomnène. Après cela, Léon s'en revint en Cilicie.

11 est à présumer que c'est à cette époque que Léon courut un grand danger, en effectuant la traversée *) de Chypre au continent, et auquel il n'échappa que grâce à sa prudence naturelle. « Ses ennemis comprenant qu'ils ne pouvaient le sur- « prendre à terre, lancèrent une quantité de vaisseaux pour le « surprendre en mer. Mais Léon en eut connaissance et revint « aussitôt à Chypre ... 11 prit avec lui des vaisseaux de guerre « et s'approcha du guet-apens qu'on lui avait tendu — sans « doute dans une baie du littoral de l' Asie-Mineure, — il cherc cha sur quel navire pouvait se trouver le commandant, l'a- « borda avec un vaisseau plus léger et le fit couler avec tout « son équipage. Les autres navires ennemis prirent aussitôt le « large et portèrent partout, dans les environs et au loin, l'é- « pouvante de Léon. »

Aucun autre de nos historiens comme auoun des historiens étrangers ne mentionne ce fait. Pourtant les chroniqueurs de nos jours ^) conviennent que Léon, se trouvait, avec le roi de France et celui d'Angleterre, au siège de Ptolémaïde, où Philippe était arrivé le 20 Avril et Richard le 8 Juin 1191. Un auteur allemand, dans son roman, sur la Croisade du duc Louis de Thu-

1) Marino Sanado, L. II, pag. 277.

<) Ghiragos qai en parle croit que cet accident est postérieur de bien des années.

3) M. de Mas Latrie partage cette opinion (L. I. pag. 141). ^ H avait ** véca au milieu d'enz (barons latins) pendant le siège de S.-Jean«d'Aore ^^ lors du voyage des Bois de France et d'Angleterre. „

110 LEON-LE-MAGNIFIQUB

TingCy après avoir nommé les assiégeants et les personnages qui prirent part à la prise de Ptolémaîde, dit qu'outre lee rois d'Allemagne, de Jérusalem et de Chypre, s'y trouvait aussi Léon, qu'il appelle le Roi Lewe, le brave et le courageux en guerre *).

Or donc, si Léon ne s'y est pas trouvé en personne, ses soldats, du moins, ont pris part à ce long siège qui dura deux années, et dans lequel se passa une suite de faits mémorables de la part des Chrétiens comme de la part des Turcs. Après des succès survinrent des revers qui eurent pour conséquence des massacres épouvantables. Du côté des Chrétiens, les che& se succédaient 1* un à l'autre ; quant aux Turcs, c'était toujours le terrible et hardi Salaheddin qui les commandait et tenait tête aux Chrétiens. A la fin, les assiégés désespérés perdirent courage; alors Salaheddin consentit, le 13 Juillet 1191, à évacuer cette ville fortifiée de Ptolémaîde et, par traité conclu en Septembre 1192, il laissa aux Chrétiens une grande partie du littoral Syrien, fit la paix avec les princes et seigneurs qui s'y trouvaient et, en particulier, avec les Antiochiens et les Tripolitains, les seuls qui fussent restés libres et à l'abri de sa tyrannie et auxquels il n'avait accordé pourtant qu'un armistice.

Peu de temps après, Richard partit, laissant l'épouvante parmi les Turcs, mais laissant aussi, parmi les Chrétiens, un renom de déloyauté pour n'avoir pas voulu prolonger la guerre

1) Un Kiinic Lewe der menliche

Von Ubia dèr lobeliche, In strite.

n faut remarquer ce surnom de Ubia, qu'il répète enoore antrepart:

£unic Léo von Ubia Onch yon der Armenia.

n a dû le prendre pour le nom de Roupin, car dans les premières années de la principauté de Léon, le pays de Sissouan s'appelait encore du nom de Roupin,

LfiON £T SALAHfiDDIN 111

et délivrer la Yille-Saiute des mains des musulmans, ce qui était l'unique but de la Croisade. Richardi avant de s'éloigner, nomma roi de Jérusalem son neveu Henri, duc de Champagne, parce qu'il avait épousé Isabelle *), veuve de Conrad de Monferrat et héritière de ce royaume.

C'est à cette époque que Léon eut des relations amicales avec lui et avec tous les hommes célèbres de l'Occident qui, quelquetemps après intervinrent pour mettre la paix entre lui et le prince d'Antioche, comme nous allons le voir ci-après.

Après la guerre de la Palestine qui dura cinq ans entre le sultan d'Egypte et les Chrétiens, chacun se retira dans ses Btats; le fiultan, dans ses vastes domaines qu'il partagea entre ses frères, ses fils et ses neveux, et Léon dans sa principauté qu'il agrandit et qu'il fortifia. On ne voit pas le nom de Léon figurer dans les traités passés alors, car il ne comptait pas parmi les princes venus de l'Occident, mais il ne pouvait néanmoins échapper aux yeux du fier sultan et ne pas paraître coupable devant lui d'avoir été l'allié de ses ennemis et d'avoir employé ce moyen pour rehausser son autorité. Salaheddin avait tout pressenti, lui qui était envahi, autant que Léon par l'esprit de domination et par l'envie d'humilier quiconque de ses voisins tentait de s'élever, de ses voisins qu'il voulait abaisser au même niveau. Le V. sultan savait aussi tout ce qui s'était passé entre Léon et Rosdom, ' comment ce premier s'était approprié le territoire qui borde le littoral de l'Est à l'Ouest; comment il s'était emparé

1) Isabelle était fille du roi Baudooia III, et avait pour grand'mère la fille de Gabriel, prince arménien de Mélitine. La mère d'Isabelle se nommait Agnès; elle était la petite-fille de Josselin, comte d'Edesse et la tille da baron Constance (Voir page 17).

112 LBOK-Lfi-liAGKlFIQUfi

des forteresses du bas d'Amanas, forteresses qui s'étaient rendues parce que lui, le sultan, les avait abandonné un moment et, sur lesquelles avait droit, selon lui, le prince d'Antiocke seul. Il ne voyait pas non plus d'un bon œiM' intervention de Léon dans les affaires de ses voisins d'Ioonie.

En ce temps là le vieux Eelidge-Aslan partagea son vaste territoire entre ses dix fils, comme lui ambitieux, jaloux et ennemis l'un de l'autre. Il mourut sans avoir pu mettre la paix entre eox. Il avait désigné pour lui succéder Eouthbéddin qui avait épousé la propre fille de Salaheddin, laquelle lui avait apporté en dot mille besans sarrazins.

A peine arrivé au pouvoir, Kouthbeddin commença à maltraiter ses frères et s'empara de Mélitine qui était l'héritage de son frère Muëzeddin Kaïssar ou Tchessar-Chah qui se réfugia auprès de Salaheddin. Mais il fut à son tour chassé du "trône par son frère Kouthbeddin Suleiman (Gheyasseddin), d'abord seigneur d'En* docie (Tokat) qui vint s'emparer uniquement du trône paternel^ abandonnant à son prédécesseur l'Albistan, d'où il avait chaasé son autre frère Keîkhosrov. Ce dernier se réfugia d'abord à Alep où Salaheddin avait placé comme gouverneur son fils Daher» pois il vint demander l'hospitalité à Léon, qu'il quitta ensuite et il partit pour Trébizonde et de là à Constantinople, où il r^ista dix ans, jusqu'à la mort du tyran son frère. Alors il revint prendre possession de ses domaines. Pendant qu'il se trouvait encore dans le pays de Sissouan, Léon, soit de sa bonne volonté^ soit par ruse, en obtint une partie des biens et des forteresses dans le pays d'Albistan. C'est ainsi que les frontières de la Cilioie s'étendirent au Nord-Est, jusqu'à la chaîne de l'Anti-Taurâs.

Cette suite de faits différents et surtout les dissensions des fils du sultan d'Iconie, dont l'un s'en alla demander protection à Salaheddin et l'autre à Léon, firent que celui-ci sembla se poser en rival et porta ombrage au premier. Comme Léon avait pris, à l'Est, les deux forteresses de Pagbras et de Tarbessag,

tààd qmm\ 4fêÊaiÉtea dans le Totoidagre^ et enftd le littoral jus* fliii S0B116 qui finaait partie de la principauté d'Autioolie^ le Ptineede ee pagw eu âtait profondément irrité, mass, odxtime il lAMUt fiiir se mesnver avoo Léon, quand il a^ypriil que Sala^ iMMin vefMtit k BejrrouA, il oonrut au^-devant de lui pimr lie saluer el lui réolfuna quelques points de ses frontières que les ébmùgBtB lui avaient enlevés^ Voilà du moins ee que racontent les Moifnplies du «ultau sans parler toutefeid de Léon et des ftdt#'tilpoMaU4s qui Vàcoomplireùt alors^ faite que nous tenons et notl^ historien de la Oilieie^ Tout eela sufiftsait pou^ exciter FaniHnsUé dû fler conquérant oontre Léon qui, seul au milieu des grands princes que la |)eiir avait fsit se soumettre au sul^* taafy pantistoit échapper à ce dernier. Salaheddin ne voulait pas quie LéoD^ dbat les 'aspirations ne tentaient qu'à cela, pût devenir eaoore' plus grand, quoiqu'il le deviut néanmoins; il ne volulait pas qu' il parût s^être afllnmohi de son autorité à lui qeA tfrait ^is tout le monde sous soû joug. Il envoya dono Yatàte à^Léôu d^àbandomier noiinieulènient ee qiiMl avait prid asnt antresy mais de se dépouiller aussi de tout ce qu^il posséri daii par héritage légitime^ de lui remettre sou pays et d'aller vivie es paix où il lui plairait. Le sultan faisait ainsi pour tous ses eialeniis: si quelqu'un d'eux se soumettait^ il le comblait de piéèénta et lui nenda&t des honneurs.

<le ftrt le dernier commandement de ce puissant personnage qui «fait dominé^ pendant vingrt ans et au milieu de triomphes eentÎMiels» les contrées quii vont de TEgypte à Nimve^ de ee yneerl^ qui avait brisé la puissanee des Chrétiens eh Orient^ et jeté ^épouvante en Occident Mais ce fut pour Léon un coup tstritlle ^ni nCtentaiit à sa^anyière. Il se sentit à la veille de voir fMr MA P^y^fy tronquer son deiitin et ruineU les intérêts de SM si^^donuneoeux des étrangers qui s'étaient /mis sons sa pnilwèio n; ■ • . ..•• << • ■ ^i^;

flainbeddsn 9e bonnaàssi^t ^ iiédi ^ihme Ikéoè le connats^

114 LBON-LE^MAONIFIQini

sait. Dès quMl avait envoyé la même intimation à.Bùnpiiiy ftèrë de Léon, en Ini défendant d'étendre son territoire^ Be«pin avait obéi. Mais, dans Tespace de douse ans, Léon avait-vu la piifpsance de Salaheddin croître de jour en jour ^ et ce sultao devêr nir un foudre de guerre en Orient Bien d'étonnaat «quQ liéon se soit senti quelque peu troublé quand.il leçut les i ordres menaçants de Salaheddin, car oés ordres pouvaieUi avoilr ^les ooiiséquences terribles, si Léon ne se hfttait pas 4e a'y.Mnntfettreï comme son frère. Mais Léon n'avait pas Tâme > faible ûe Boupttti il avait 1^ cœur de son aïeul doiit il portait le nom, de flOA père, de ses oncles. Si ceux-ci avaient été assez hardis poas.tènUr tôte au fameux conquérant et pour lui résister, ils s'attandaient à ce qui leur était réservé et ils n'en éouraient que leur prqpre dommage, mais pour Léon 1 Allait-il voir s'évanouir ses déain de grandeur, allait- il perdre à jamais cette couronne qw'il •ttm^ voitait si ardemment, cette royauté qu'il avait rôvée et^ qid da^ vait rendre ses Etats si florissants; son espoir d'ételidre isea fhMa* tières encore plus loin qu' il n' y est arrivé, allait^il être déga 9 Quel fruit tirerait-il à présent de tous ses travaux^ desea oob^ quêtes et de son adroite politique? Que devenait la promeste de l'empereur scellée du sceau d'or? Plus il pensait et- repenf^ sait à tout cela moins il savait comment se tirer de Uu Mais le temps ne lui permettait pas d'y songer plus longtempa* L'efr* voyé du sultan le pressait de lui faire une réponse^ car Péchéance du temps que Salaheddin lui avait assigné arrivait à flrvandi pas; bon gré mal gré, il fallait se décider. Alors Léonaeooiuila torpeur dans laquelle le plongeaient ses méditations* 11 résolut de. résister à la volonté inflexible du sultan: Il se dit en< ltti<»mAme': S'il est Salaheddin, moi, je suis Léon. Il m'est impossible de vivre en errant dans un pays étranger: ou bien je perdrai^ on *bien je gagnerai tout Puis, tournant ses regards du- oAlé des remparts du Taurus, remparts placés par Dieu, il se sessiouvint; des paroles de Noureddin le prédécesseur et le prééèpteor de ce

LfiOK|Bt SALÂHBDDiN 115

g^rand Salaheddin qui, jadis blâmé par ses princes qui lui avaient dit: « Pourquoi gâtes^'tu les Arméniens et donnes-tu à Melèh t une province de tes Etats (la province de Cyris)? » leur avait répondu : « Je f&is cela, par ce que la forme naturelle de son pays •m ra rendu imprenable, et quand Melèh le veut, il peut bondir au € dehoiB, entrer dans notre p'ays et le ruiner. Je ne l'épargne « que pour 16 gagner à moi, et je ne lui ai donné une partie de < mefn territoire que pour qu'il soit mon allié contre les Latins. » X^n se prit à penser encore à toutes les forteresses qu'il avait construites de ses mains : l'imprenable Sis, sous les murs de laiittèlle il avèiit foudroyé les Turcomans; le grand et merveilleux roc massif d'Ânazarbe qu'il avait bâti au temps de la prise 9e Jérusalem : Goricos, à qui la mer et la terre font ensemble des remparts. Songeant à tout cela, il regarda de travers l'envoyé dé Salaheddin et lui dit d'un ton hautain, comme il seyait aii Souverain d'un pays de montagnes abruptes et à demi sauvages, et qui devait devenir un roi glorieux : « Homme, va-t'en c dire & ton sultan que je n'ai pas de terres à te céder, et si tu « entres jamais dans mes possessions, je te ferai boire aux armes « à deux tranchtots^ comme je l'ai fait à ton coreligionnaire € Bosdom ^). »

La parole de Léon était irrévocable. Il avait jeté hardiment son sort dans la balance du destin. La force des circonstances allait peut-être engloutir Léon et la royauté des Roupéniens si le ciel n'avait pas fait tomber le sort de fatalité sur Salaheddin; Noud dirons plus : la rébellion de Léon ne put que sembler téméraire et insensée, car le sultan, exaspéré, eût eu bien vite^ anéanti complètement le royaume et jusqu'au nom de l'Arménie.

C'était au .commencement de l'année 1193, pendant l'hiver qui n'est pas rigoureux dans cette région. Salaheddin qui s'é-

• 1) Cfest ainsi que notre historien royal nous rapporte les paroles de Léon.

U 6 LBOM«LB«MÀaKmQim

tait proposé de marcher sur Damas, avait em lui le gtsriiitf de la maladie qui devait le conduire au tombeau. Il towwi t son ai^ mée contre le baron d'Arménie et vint Jusqu'aux e<ivwsm0<40i la Mont9«rne-Noire, située entre les Etati df lÀm et la^ipiÂMfr* pauté d'Antiocbe. Si le sultan, au dire de notw.<)ùfltQri)iii| wn^ mandait en personne ses troupes, ce qui n'est gniae jfHikMe poortanti ou si non, sou armée étant arriva lii. reçut ia. itanrible nouvelle de la mort de celui qui avait causé pu bâtéJamwt de tant d'bommes. U venait d'eiipirer k Samast . dans toii preiiuacf jours de JS'évrier. Léon se sentit soulagé, d'un poids biaa lofusd et n'eut plus à s'effrayer des menaces d'uu aniiemi diapam > tout jamais.

Il n'a pas été accordé à ces deux rivaux de aa jpaiQrar sur le ci^amp de bataille et l'histoire n'a pas pu nous facQQtet une scène .e^^traordinaire et gigantesque ^). L'issue de iietlie lutte eût peutrétre été désastreuse pour nous, mais eUe u'eilt certes pas manqi^é de grandeur. Il est impossible au peiiiseur de pas mettre Léon en comparaison avec Salaheddin. £t si l'on veul^itar blir le parallèle entre ces deux hommes et les autres grwds personnages de leur époque, on se dira qu'aucun dbQOBs demieis ne fut à leur hauteur. Au risque de sembler ridioml^ aiu^jMetoriens graves, au risque de voir traiter notre patriotisme d'exagéré, nous croyons donc pouvoir nous permettre de IMva le Jpar rallèle entre le chef de notre modeste Arménie et lia fier . sottaa

1) SftK^e une dMoctioii philoQQpluqva on oqs e^^èoe 4a puésiiaptfm qui nous fait tenter de penser si Salaheddin eût exécuté son. invasîap dans Sissouan, ou si, quelque temps après les Tartares de l'Asie Oodilèntàle ftassent antres dans notre pays avee leurs cohortes invinqiUesy q^tUeâgiua mth rait fait Léon devant eux? Se serait-il montré conmie roi indépaods^.dti Arméniens, comme il le fut en réaUté ? Je crois que lorsque Dieu Tant rendre gnmd Phomme sur la terre, il lui prépare les voies twor le «deviitfir; Cfamms U le fit pour son Cyros, à qui il manifesta sa sacrète provideaoa: ^, J^jiai " devant toi, j'applanirai les montagnes, je forcerai les portes de brome, * je tarisevai les gonds de fer et je te doansrai les trésoia des léaMiNs. „ (Isaïe XLV).

tssm m sâuuBttKK IIV

^i fit trembler POrient et POœidenti ce Salaheddin^ enfiq, qui par e«B eBoemia oomme par ses amis flit reooiina grand et fMifltanl. ...

. Salaheddis. appartenait à une famille panvre et était ée teflse estiaetéon vishkMs de' Léon iasQ d'une maison noble et fÊmMiûé Bans sajennesse, ses mœurs étaient relAcbées t«t même dia0akM%au point que Noureddin fiât sou^^eBt obbligé de le contvaûidre.par la fMreeà taire la guerre et à s'occuper des af- Isiros de IfBteL Léon, lui, était au contraire guerrier et entrepteaaDt par instinot et jMr goût»

Salabeddin^ ce Kuide ^) de Touine ou de Tégride, une fois qu'il eM goûté des armes et de l'autorité, derint un héros célèbre par le courage^ la finesse, la prudence et la grandeur d'émoy je YOttdmia pouvoir même dire par ses ▼ertas et par les qualités avantageuses dont la nature l'avait doué. €'6st piur tout cfda qu'il fut au-dessus de tous les hauts personnages Ae son tempe^ aunLessus de beaucoup de ceux qui le précédèrent et lui; saooédàreat en Orient. Il l'emporta sur tous les princes ohiFétiens avec lesquels il eut à Isire, et les historiens chré^ tîeni oomme les historiens musulmans sont d'accord pour retraiter.

Mais -quand on pense que c'est avec l'aide de Noureddin et gvtce à la trahison des ministres du suUan d'Bgypte que Salaihfddîn arriva au pouvoir et qu'il a su profiter des nombreux tributs de ses coreUgionnaires arabes^ égyptmis, turcs, turcomans et kurdeSf qai^.dM# leur siœplioité, accouraient se joindre à lui, et grossir aes améea, et que Léon au oontraire avee une poignée de soldats vainquit des troupes nombreusea et cda au milieu des penpladas de larOUicie dcmtla langue et la religion étaient différentes, on trenvi^ra le mémte de Léon bien plus gnand, et c'est la grandeur de ce métite qui le £ait plus illustre^ Je ae crains pas d'avancer

*) Nos historiens croient qae la famille de Salabeddin était kàrde et 4is eleetiiirs de TenM oapitale da PAa^énia su Y. aièole.

118 L«Hf-&B-'MAaKIFIQim

que Léon a surpassé son antagoniste. Si Salaheddin n fiût 4ie grandes choses, a-t-il fait rien de réellement emtraordinairey'-U n'a pas fait, lui^ une nation qui n'existait pas, il n'a pasété «m législateur, il n'a pas fondé une r^igion nouvellëi ô^n^ pas laissé un monument de gloire im)périssablei il n'a légtué «ien à là postérité. S'il a remporté des grandes viotoin^ sur les Chiéticnis, s'il s'est emparé de toutes leurs possessions, s'il leur a enlevé leurs cMteaux*forts, s^il leur a pris Jérusalem, ajNrèa tout il n'avait qu'un but: de se venger des Chrétiens, ou son ^ ambition seul le poussait à faire cela. Quels bénéfices retira-t-il de ses : victoires, lui qui dut s'humilier jusqu'à abandonner la plus grtuide partie de ses conquêtes à ceux qu'il avait dépossédés e* qui pros^ pérèrent encore pendant un siècle sur le sol de la Syrie f A la fid, cette puissance absolue du Sultan fut , partagée' enti^ pinsieurs et s'affaiblit.

Mais Léon, qui n'était pas moins ambitieux, avait au moins un but plus noble, plus élevé. Quant' il dépossédait les autres, ce n'était pas par caprice et sans raisoh, et il se conttotaii de les adjoindre à son : peuple qui se trOuviùt,^ cette- époque, presque anéanti et chancelant, et qu'il Televal^ 4e oetle façon. . '■'• '

Cette aspiration^ <)ette convoitise de la gloire d^dtre rdi, n'était point tant pour lui le fait d'une ambition dérvorante que l'intérêt de son peuple ; car, en possédant la couronne royftto, il joutait, si je puis m'exprimer ainsi, aux joyaux de cette oo«« ronne 60 ou 70 barons possesseurs de ohftteaiux^fort» qiii' eè montraient fiers d'être ses vassaux ou ses hommes ^g^^ et glorieux d'être sous son autorité, et qui, eans cela, ne oonstii* tuaient plus que de petites principautées séparées, en dâsao^* cord et, le plus souvent, ennemies l' une de Tautre, qui ee se* raient perduçs de leurs propres mains on parlps tnaÉDs des étrwigers. ...

On conviendra donc que Léon a ;exéiMrté> une JiœuviV'é*

un

datante, et on l'appréciera encore davantage quand on le comparera avec Salahâddin, comme nous venons de le faire et avec d'autres personnag'ea considérables de son époque, que la suite de notre histoire nous présentera l'un après l'autre ou en lutte avec lui ou lui venant en aide contre un ennemi commun.

La CiUele âf>iiipt6«.

130 iami<a^uàfitvaiqi8m