COMPLOT DU PRINCE D*ANTIOCHK

elle conserva cette supériorité sous la domination des Romains. À cette époque elle fut regardée comme la deuxième ville de leur vaste empire. Il en fut de même sous les empereurs byzantins, jusqu'au jour où les Arabes s'en emparèrent. Vers le milieu du X siècle, les empereurs la reprirent et y envoyèrent un haut personnage, un Duc, pour la gouverner.

Quelques princes de notre nation, Khatchadour entre autres furent élevés à cette dignité sous le règne de l'infortuné Diogène Bomanos (1068-1071). Peu de temps après, l'impie Philarete s'empara d'Antioche pour venger Romanos qui, avait été chassé du trône et pour garder cette ville dans ses mains il renia sa foi. Son fils, afSigé de cette apostasie, livra la ville à Suleiman, sultan d'Ioonie ; d'où l'arracha Toutouche, plus fort encore, qui y mit un sous- gouverneur.

Lorsque la première Croisade arriva, elle passa par le pays de montagnes de nos Barons. Après avoir franchi ces montagnes, les Croisés trouvèrent pour gouverneur d'Antioche un certain Akoussian. Antioche fut alors assiégée pendant trois mois par les Croisés qui s'en emparèrent le 3 Juin 1098, pendant la principauté de Constance, fils de Roupin I. Comme le chef de la Croisade, Bohémond *), fils de Robert Guiscard, duc de de Fouille, avait .déployé durant le siège, un courage et une intrépidité extraordinaire, on lui donna le gouvernement d'Antioche. Il garda son titre de Prince, titre que prirent aussi ses successeurs, et Antioche devint, dès lors une principauté. Son fils et successeur Bohémond II, était encore enfant, ce fut Tancrède et ses autres tuteurs qui gouvernèrent la principauté pendant ce temps. Bohémond II, ne laissa pas de fils, alors Raymond, de la famille des comtes de Poitiers, ayant épousé sa fille Cons-

1) Le vrai nom de baptême de Bohémond était Marc. C'est son père qui l'appela Bohémond à cause de sa taille extraordinaire, car c'est sous ce nom qu'on géant était cité dans les légendes françaises. Ce nom se rapproche beaucoup de l'hébreu : Békémoth.

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tance, lui succéda. Celui-ci lég'ua sa dignité et son gouvernement à ses 'fils jusqu'à la fin.

Avant que les Roupéniens ne fussent passés, au-delà des monts du Taurus, dans les plaines de la Cilioie, Tancrëde et ses compagnons avaient sous leur domination les villes de cette province, dont Jean Comnène s'en était emparé avant d'entrer dans Antioche, comme le fit aussi plus tard son successeur Manuel. Le prince d'Antioche, resta quelque temps vassal des empereurs. Quand les Grecs se retirèrent et que nos barons s'emparèrent des villes de la Cilicie, ceux-ci n'en restèrent pas les maîtres absolus, mais ils dépendirent des princes d'Antioche, non comme vassaux, mais comme leur devant hommage ^). C'est à cause de ce droit ou cette prétention à l'hommage que Bohémond III, fils de Raymond et de Constance et successeur de son père, croyait que la ville de Tarse lui était toujours redevable, bien qu'il eût vendu volontairement cette ville à Roupin. Ayant surpris ce dernier par trahison, il ne lui rendit la liberté qu'après lui avoir extorqué des châteaux-forts et des provinces et l'avoir contraint à lui rendre le même hommage. Lorsqu' il succéda à Roupin, Léon se trouva sous le coup de ces conditions, et, bien qu'il agît en toute liberté et comme maître absolu de son pays, bien qu'il reculât ses frontières jusqu'à pénétrer dans le. tei^ ritoire du prince d'Antioche, au-dessus de lui comme souverain, cependant, selon les lois politiques d'alors et aux yeux des autres Chrétiens seigneurs de provinces de la Syrie, le prince d'Antioche n'en était pas moins considéré comme le suzerain du baron d'Arménie. Léon paraît lui avoir rendu son devoir d'hommage au commencement de sa principauté jusqu'au moment où il étendit son autorité sur diverses provinces voisines et où Salaheddin entré dans le territoire d'Antioche, affaiblit la puissance du prince de ce pays. Il est dit même que Léon,

1) L'hommage, selon les coutumes féodales, était un devoir qu'on seigneur rendait à son suzerain.