II. ROUPIN LF. nid' DL LA DYNAHTIK CONQUÉRANTE
III, AUTRES FAMILI.EH PRINCIËRES ARM^;NIKNNKH.
IT. LES SUCCESSEURS DE ROUI'IN i JUHOU'À ROUPIE 11 CT l.tMS LE ItAOXinQUB.
h^i^ A Nation arméaieDuc, ayant occupé et rempli de an r race deux des HTîindcs parties de l'Asie Oceideiitalc, i gauche et à droite de l'Euphruti^ ; — l'une, parce qu'elle .-l'y était implantée dès -son origine, l'autre, inrcc qu'elle l'avait conquise et colonisée, — leur avait donné le nom de Grande et l'otite Arménie. Poussée par (retlc destinée irréâi:jtit)le t]ui bouleverse ou modifie les Etats, qui fait d'une peuplatle un jfrand peuple, elle fut bientôt forcée de s'ouvrir, à «rand eflbrt et au prix de son sHn<r, un nouveau rliamp. une nouvelle Arménie.
Une faible portion de sa population laissa derrièn» elle les hordes rapaces dn Turkestan qni allait ébranler la terre et, se trouvant en face du vli-il Empire byzantin, ces deux pnis.'tanees auxquelles s'était soumise la presque totalité des .arméniens, — une portion de sa population, disons-nous, réunion <^^nfnse dcd familles
Ardzerouni, Bagratouni, Bahlavien, Vanantien et Sassounien, s'en vint errer entre la Cappadoce et les provinces de l'Euphrate. Mais, exaspérée à tort ou à raison contre les Grecs et refoulée par eux, elle fut bientôt forcée de se glisser furtivement vers le Sud-Ouest, et s'arrêta dans des régions où elle croyait moins redoutable la lutte contre les habitants que contre les difficultés naturelles de leur pays sauvage. Ce fut alors que ces Arméniens errants, par leurs efforts inouïs, en bravant la mort, parvinrent à s'affranchir par les armes du joug qui pesait sur eux et à contraindre la nature à force d'opiniâtre persévérance à leurs devenir clémente. Imitaat leur héroïques, leurs légendaires ancêtres, ne démentant point la race de ces terribles et vigoureux géants tant renommés^ ces braves archers, *) paraissaient toujours armés des grands arcs que leur avaient légués leurs pères et qui n'étaient qu'un jouet pour leurs robustes braô. Avec une inflexible ténacité, ils se frayèrent un chemin à travers les épais massifs de cèdres et de sapins qui couvraient les rocs du Taurus ; ils s'enfoncèrent dans les gorges et les ravins de ces montagnes inconnues qu'avait rarement foulées pied humain, du sommet desquelles descendaient des torrents impétueux dont la nature forçait les sources à jaillir. Ils allèrent à travers ces torrents et ces ravins à la recherche des endroits où ils pourraient mettre les pieds; chassèrent les habitants des grottes de ces montagnes ciliciennes, comme des aigles chassés de leurs aires chassent à leur tour les vautours de leurs nids, et s'établirent dans des châteaux-forts qui semblaient des nids accrochés aux cimes inaccessibles. Ils suivirent en cela l'exemple des anciens et fameux brigands de ces mêmes contrées dont ils trouvèrent encore çà et là quelques demeures abandonnées et à demi effondrées.
Une fois à l'abri dans ces repaires, ils commencèrent à descendre et à s'avancer pas à pas vers la plaine, s'emparant chaque jour d'une parcelle, d'un lambeau de terrain. Enfin, ils occupèrent
1) Moïse de Khorène 1. 10.
EMIGRATION DES AliMBNIENS O
toute la Cilicie, dans sa plus vaste étendue, et la gardèrent en maîtres durant plus de deux siècles. Ressérés dans d'étroites limites, entourés de voisins puissants, peu endurants, agités et remuants, les Arméniens présentèrent au monde un spectacle capable d'étonner, qui mérite d'être enregistré dans les annales du moyen-âge, spectacle véritablement digne d'admiration et qui appelle la considération de tout historien de cette époque et de tous les temps.
Qui fut donc l'instigateur de cet acte d'audace ou de désespoir? Et par quelle cause particulière a-t-il été poussé à l'accomplir ? — Tous ceux qui connaissent un peu l'histoire de notre pays le savent bien et se rappellent la fin tragique de Kakig, le dernier roi de la dynastie des Bagratides; ils se souviennent des évènements qui amenèrent cette fin cruelle. Déjà, la prise par trahison de la ville d'Ani avait exaspéré les Arméniens contre les Grecs: depuis long-temps les querelles religieuses avaient irrité les premiers contre ceux-ci. La mort tragique de Kakig vint allumer dans le coeur des Arméniens une haine plus encore violente.
. Les difficultés naturelles du pays et son éloignement du siège du gouvernement de l'Empire, le peu d'énergie politique de ce gouvernement qui ne sut point réprimer dès le début, la révolte de sujets qui ne parlaient point sa langue et n'avaient point ses .manières de voir, la situation du pays entre les provinces des Kamirs (Cappadoce) et de Lycandon, furent un puissant auxiliaire à la révolution et augmentèrent l'audace de ceux qui la fomentaient. Cependant, comme toutes les colonies des Arméniens disséminés dans cette région ne voulaient pas favoriser la rébellion des Bagratides et de leurs partisans, ceux-ci comprirent qu'ils ne pourraient pas longtemps tenir tête aux nombreux Grecs qui s'étaient fixés dans les plaines, au milieu de ces colonies. Ils prirent alors un parti : ils se retirèrent dans les châteaux-forts et dans les grottes des montagnes et purent de là défendre leur indépendance et harceler sans cesse leurs adversaires.
Ce ne fut qu'après bien des incidents et des actes particuliers accomplis en vue de venger la mort de Kakîg, incidents et actes sur lesquels Thistoire se tait, qu'un des fidèles hommes de ce Eakigi nommé Roupin, se mit à la tête des rebelles, se souleva contre les oppresseurs de sa nation et, abandonnant Zamanti, le patrimoine de Kakig, se dirigea vers le Sud-Ouest et prit possession du pays plus sûr de la Phrygie, l'an 1081, do l'Ere vulgaire. Il y fonda une nouvelle dynastie arménienne, celle des Boupiniens, qui devint, un siècle plus tard, une dynastie' royale.
•Tout ce que nous savons authentiquement de Roupin c'est la succession de sa dynastie jusqu'à la sixième génération, puis les liens de proche parenté que ses descendants contractèrent par la suite avec les Héthoumiens qui les remplacèrent sur le trône, tout en maintenant le nom de Roupiniens jusqu' à la fin de leur royaume. Mais nous ne connaissons pas assez l'origine de Roupin, ni les moyens qu'il employa pour s'affranchir du joug étranger et se rendre maître d'un nouveau pays où il fixa sa demeure princière. Tous les auteurs, brefs dans leur récit, racontent différemment les faits qui se sont passés à cette époque, et principalement ceux qui ont écrit éloignés des lieux où leur accomplissement s'effectua, et qui répètent ce qu'ils ont entendu dire et mêlent, la plupart du temps, le faux avec le vrai.
Plusieurs prétendent que Roupin avait des liens de proche parenté avec les Bagratides et le donnent même comme le dernier descendant de la famille de Kakig. Un auteur dit qu'il était « de la milice des Bagratides et de leur Maison. » Un autre, qu'il était « parent de Kakig; » un autre encore, qu'il appartenait «à la branche royale et qu'il était prince du sang du grand Kakig;» un autre enfin, qu'il était « frère du roi Kakig; » et même on parle d'un poignard, fabriqué par un imposteur, et que Ton con-
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servait dans le musée de Grégoropolis,- poignard sur lequel était gravé ceci : « Roupin, fils de Kakig, » suivi d'autres mots incohérants. *)
De tout cela, ce qui doit être le plus probable, c'est ce que dit le premier des historiens cités ci -dessus; c'est-à-dire: que non-seulemont Roupin faisait partie de la milice des Bagratîdes, mais encore qu'il appartenait à la famille des Ardzerounis. Celui qui dit ceci, écrivait sous le règne de Léon II, fils de Héthoum I, et il avance avec franchise que «notre Léon, couronné roi, réunit en lui les deux branches royales. » *)
Vahram le Docteur qui se trouvait à la cour de ce roi et qui, par conséquent, ne pouvait, dans son récit, s'écarter de la vérité et de la tradition, surtout sur ce point, se trouve d'accord avec lui. Cependant on pourrait croire que ce passage concerne la famille des Héthoumiens qui étaient Ardzerounis du côté maternel. Ochiu, le fondateur de cette Maison, avait épousé la fille de Aboulgharib, gouverneur de Tarse, qui était, lui, de la famille des princes de Sénékérim roi de Vasbouragan ( pays de Van . ) D'autres écrivains plus sérieux appellent Roupin : le Sassounien, ') Ils admettent les Sassouniens et les Ardzerounis comme deux branches d'une même famille.
De même que les historiens ne sont point d'accord sur l'origine de Roupin, ilsdiflfèrent entre eux aussi dans leur récit sur sa vie et sur les événements qui le portèrent à la principauté. Ghiragos, le premier et le plus célèbre de ces historiens, qui désignent Roupin comme issu de la race royale, ainsi que Michel le Syrien, ne dit pas nettement de quelle dynastie royale il entend parler. Il dit seulement que Roupin était « de la famille et de
1) " Roupin, fils de Eakig, avec eux (?) surprit les forteresses de Gos-
8zr (?), par la puissance du Seigneur, Tan de notre ère 528 (1079) (?) „
2) Selon Michel le Syrien ^ Les dits Roupiniens, étaient de la famille des deux dynasties des nobles et fiers rois, les Haycaniens et les SénékéHmienSj unis entre eux par des liens de parenté. „
3) Par exemple, Mekhitar d'Aïnvank.
la milice de Kakig" des Ardzerounis. » Tout comme à propos de la question qui précède, il cite deux Kakig. Ainsi, il attribue Taventure de Tévêque Marc *) et du chien à Kakig, roi de Kars. Quant à celui qui y trouva la mort, il le nomme simplement un 'antre Kakig, Puis, il raconte qu'auprès de ce dernier, se trouvait un petit ga/rçon (Roupin), qu'avait remarqué et acheté, parmi les prisonniers des Grecs, « un trafiquant arménien et duquel il avait fait son gendre. » *) Quand cet enfant est devenu grand homme et chasseur, il fait le récit de ses exploits et narre de quelle manière il s'empara des contrées de la Cilicie où il était venu pour chasser.
D'autres chroniqueurs, parmi lesquels Mekhitar d'Aïrivank, montrent Roupin comme étant un homme accompli lorsqu'il étendit son autorité, c'est-à-dire vers le milieu du XI siècle : « Alors (de 1245 à 1250) — dit-il, — les Roupiniens s'emparèrent de la Cilicie ; « Dieu nous a fait justice à nous les opprimés! car le Grec avait pris notre royaume, mais Dieu a rendu son pays aux Arméniens et ils y régnent à présent. »
Il y a des auteurs qui appellent seulement Roupin : un des princes de Kakig; il en est d'autres qui ajoutent: « un glorieux prince des princes, » Si ce que nous raconte Ghiragos est vrai, le petit garçon, serviteur de l'autre Kakig, c'est-à-dire, du roi de Kars, est un autre personnage. C'est de lui qu'il est dit qu'en grandissant il se &isait remarquer comme un chasseur passionné et qu'il poursuivait les perdrix sur les hauts plateaux de la Cilicie, aux alentours de Partzerpert (Haute-forteresse), qu'il savait être sans garnison, qu'il invita l'évêque et seigneur de ce châteaufort à un festin dont les mets provenaient de sa chasse, le fit
1) Un aatre Croniqueur, qui fut le prédécesseur de Ghiragos ou celui qui en suiva les traces dit d'après Mathieu d'£desse: que le Roi Bagi-atide tut tué par les ManiaUens et que son parent du même nom qui lui succéda, fut tué par les Grecs, et que le serviteur de ce dernier était " un petit garçon. ,,
2) Voir Mathieu d'£desse. Dulaurier pag. 151 - 154.
BOUPIN I. 7
tuer 8ur-le-champs, en même temps que son serviteur et confident étranglait le seul être humain qui se trouvait dans le château. Puis, que ce chasseur de perdrix, ayant hissé sa bannière au haut de la tour, prit ainsi possession de Partzerpert.
Je crois plutôt que Roupin, le fondateur de la dynastie souveraine de Sissouan, comme le rapportent les chroniqueurs les plus fidèles, était un parent de Kakig et qu'avant la mort de ce dernier, il était le Seigrueur de la forteresse de €hssida/r. On ignore la juste situation de ce château, mais il était probablement aux environs de Césarée, non loin des propriétés de Kakig; car un chroniqueur auquel on peut se fier, dit: «Lorsqu'il (Roupin) reçut « la nouvelle de la mort de Kakig, il partit avec toute sa famille « et se rendit dans la province de Phrygie, à un village appelé « Colmozola ou Coromozolj (qu'on croit situé dans la vallée du « fleuve Sarus) où il se fixa. Sur la montagne voisine, il y avait « beaucoup d'Arméniens que le Grand Roupin appela auprès de « lui. Il en augmenta ses forces et s'empara de toute la contrée « de cette montagne de laquelle il chassa les Grecs à qui il « enleva toutes les possessions. Après avoir vécu pieusement, il « mourut en chrétien et fut inhumé dans le saint monastère de « Castalon. Il laissa sa principauté à son fils Constantin. »
Selon ce que nous disions à propos de Gossidar, Roupin s'en était emparé tout d'abord, puis s'était dirigé sur Coromozol, mais non pas après, comme l'ont prétendu plusieurs écrivains, comme si c'eût été « après le meurtre de Kakig qu'il réunit beaucoup de soldats et vint, à leur tête, s'emparer de Gossidar et y établit le siège de son gouvernement et soumit les contrées montagneuses de la Phrygie. » *)
Ces faits sont évidents. Cependant on ignore où étaient posi-
1) L'historien Héthonm dit anssi : ^ Après lui (Kakig), Roupin, son parent, alla habiter dans les alentours de Gossidar, de là il se rendit dans le village de Goromozol où il mourut „ . Yahram dît à peu près la môme chose :
s PRBâMBITLS
tivement situées la première et la seconde résidence de Roupin, où fut la souche, nous pouvons le dire, des princes de sa famille. Ce n'est pas ce Roupin qui s'empara de Partzerpert, comme le ferait croire le récit que nous avons rapporté plus haut. Ce n'est pas lui non plus qui soumit la plaine de la Oilicie, ainsi que l'avance le passage exagéré d'un auteur, très-sûr dans tout le reste, l'intime ami de Saint Nersès de Lambroun, qui dit, dans sou mémorandum des Commentaires de celui-ci sur les Psaumes: « Le brave « et intrépide prince Roupin, leur fondateur, étant un parent du « Grand Roi des Arméniens Kakig, se dirigea du côté de V Orient « et vint dans les régions de Tarse, sur les hauts plateaux de la Gi- « licie; il étendit' son domaine et fut maître de toute la contrée. »
Chose remarquable, c'est que les noms des deux fondateurs de la nouvelle dynastie arménienne Roupin ou Ropin et Héthoum^ n'ont jamais été connus ni même entendus dans notre nation avant eux.
Les chroniqueurs notent l'année 1095 comme date de la mort de Roupin. Quinze ans s'étaient écoulés depuis la mort de Kakig. C'est de la mort de ce dernier que devrait dater le commencement de la principauté des Roupiniens, c'est-à-dire de l'année 1080 de l'ère vulgaire. De cette époque à la domination complète de la Cilicie par le fortuné Léon, il s'écoula un siècle, durant lequel Roupin eut huit successeurs et compta cinq générations, comme le montre le tableau généalogique ci-contre :
" Un de lenrs princes très hohoré
^ Et parent de Kakig,
" S'empara du fort de Gossidar,
" Lorsqu'il apprit la mort de KaJdg.
" Partant avec sa famille,
" n se dirigea vers le Mont Taums
^ Et descendit dans la province de Phrygie,
^ Et vint dans nn village appelé
^ Goromozolo, et y habita. „
BOUPIN I. 9
1080, Roupin I.
1096, Constantin I, son fils.
1100, Thoroâ I, fils de Constantin.
1129, Léon I, frère de Thoros, —jusqu'en 1137. '
1146, Thoros II, fils de Léon I.
1169, Melèh, frère de Thoros IL
1176, Roupin II, fils de Stéphane, fils de Léon I.
1187, Léon II (des Barons), frère de Roupin IL
1199, Le même, premier roi de Sissouan, mort en 1219.
Tous ces princes ou grands Barons avaient avec le même sang le même naturel ; tous poursuivaient le même but. Leur caractère indomptable les faisait se montrer d'une dureté sauvage en secouant le joug des Grecs. Ils ne voulaient pas seulement vivre libres, selon leurs mœurs et la foi qu'ils tenaient de leurs pères, ils harcelaient leurs oppresseurs, ils les maltraitaient. Leur but était de les chasser du territoire dont ils reculeraient les frontières jusqu'à ce que la nature du pays ou la force d'un voisin puissant vinssent y planter des bornes. C'est ainsi que font, pour se rendre maîtres peu-à-peu de tout le pays, les trois premiers Barons. On les voit étendre leurs possessions aux sommets et aux pieds des montagnes. Le quatrième (Léon I.) s'avance dans la plaine et bientôt perd à la fois tout ce qu'il a conquis. L'amour de la liberté inculqué par Roupin dans le cœur des Arméniens semble s'éteindre un moment. Mais ses quatre derniers descendants non-seulement reconquièrent ce qu'ils avaient perdu, mais y ajoutent l'un après l'autre les plateaux et les plaines de la Cilicie. Pendant un demi-siècle, ils combattent par les armes et par la ruse, ils s'étendent sur leurs voisins, les Grecs, les Turcs et les Francs nouvellement arrivés. Ils chassent du pays ou soumettent à leur pouvoir les premiers; ils passent des traités avec les seconds, dont ils sont protégés par les remparts fidèles du Taurus ; ils s'allient
avec les troisièmes dont ils prennent les usages. Enfin ite arrivent
10 PBBAMBULE
jusqu'à la Méditerranée et se répandent sur toutes ses côtes. Entre cette mer et leur premier pays les massifs du Mont Taurus^ toute la Cilicie cède aux armes des Arméniens et tombe dans leurs mains. Ce n'est plus la Gilicie, c'est une nouvelle Arménie ; c'est un nouveau pays qui va prendre le nom de son conquérant, de celui qui avait déjà donné son nom au pays qu'il possédait, quand son pouvoir n'allait pas au-delà des montages, et qu'on appelait alors le pays du Seigneur des Montagnes. L'on verra cela plus tard.
Ce ne furent pas les Grecs seuls, autrefois maîtres de ces contrées qui devinrent alors sujets des Arméniens, il y eut aussi des Turcs, des Arabes, auxquels on prit leurs forts ou qu'on épouvanta et chassa hors du pays. Il y eut encore un grand nombre de Syriens et des Francs (j'entends par ce dernier nom tous les peuplées de l'Europe qui vinrent en Croisades et qui s'étaient rendus maîtres de certaines villes de la Gilicie ), et un mélange de gens de peuples nomades, entre autres des Turkomans qui s'étaient pleinement soumis aux successeurs de Roupin, soit par la force, soit par les lois de vasselage, soit enfin par la conclusion de* traités particuliers.
Les Roupiniens eurent plus de difficulté à soumettre les Arméniens leurs compatriotes que les étrangers. Avant leur arrivée beaucoup d'Arméniens s'étaient établis dans le pays. Quelques-uns même appartenaient à de nobles familles et étaient les vassaux de l'empereur d'Orient. Ils étaient seigneurs et gouverneurs de châteaux-forts et de villes. Soit ouvertement, soit secrètement, ils se montrèrent hostiles aux Roupiniens et l'opposition qu'ils leur firent dura plus d'un siècle, jusqu'à l'époque enfin où la puiasance de ces derniers et l'adroite politique de Léon le Grand, ainsi que celle de son imitateur le Bailli Constantin les fît fléchir. Ce Constantin réunit en une seule maison l'héritière de la puissante
FAMILLES PRINCIBRB8 ARMENIENNES 11
fSimille royale, Zabel, avec sa famille des Héthoumiens, la première famille qui soit venue en Cilicie ; de sorte que les possessions de oette famille et les Etats de Zabel ne firent plus qu'un seul domaine royal, toujours sous le nom des Roupiniens.
La famille Héthoumienne était venue se fixer en Cilicie avant que Roupin ne se fût soulevé et n'eût proclamé l'indépen-
dance. OcHn^ 0|^ le chef de la Maison, était venu en 1071 des régions de Kantzag, ^) d'un lieu qui s'appelait :.i>^i?af^<fe^/Siz^t^, \fmj^huÈf^ fni-i^. 11 était arrivé en Oilicie accompagné de son frère Halgam, i^uÊgJjgêuJ't de sa mère, de sa femme, et de toute sa famille. Il trouva dans le pays un arménien qui l'avait devancé et qui avait été nommé par l'empereur gouverneur de Tarse. C'était le seigneur ÂbaulffAarib Ardzerouni, ^'V^ini^ptH OLr V"*-^ * ^^^ ^^ Hassan fils de Khoul Khatchig % \^h \»^iH* Aboulgharib était un des princes du roi de Vasbouragan, Sénékérim, qui avait émigré avec lui et s'était fixé dans les environs de Sivas. Il était parvenu à un tel degré de considération qu'il avait été nommé gouverneur de toute la partie de la Cilicie qu'on avait arrachée des mains des Turcs, et c'était la plus grande partie du pays.
Par ses liens de proche parenté avec Aboulgharib, Ochin avait hérité naturellement de toutes les possessions de celui-ci, de son autorité sur Tarse et ses dépendances, ainsi que des deux célèbres châteaux-forts de Babéron et de Lambroun. Et la possession de ces deux châteaux fut d'une grande importance pour les rois futurs, surtout celle de Lambroun qui mit tant de résistance à accepter l'autorité de Léon qui ne s'en empara plus tard que par la ruse et non par la force des armes, et par des traités qu'il eut l'habileté de conclure.
En même temps qu'Ochin était nommé gouverneur de la partie que nous avons dite, son frère Halgam était nommé gou-
1) La moderne Ëlisabéthopole sous le gouvernement russe, au Sud-£st de Caucase et à POuest de la Mer Caspienne, f) Khoul veut dire le Sourd.
12 PRBAMBULB
verneur des côtes occidentales. Un siècle ensuite, au moment où Léon était sacré Roi, un prince du même nom (Halgam) et même de son sang, était seig'neur d'Anamour, château qui s'avançait sur la mer. Il était encore seigneur d'autres forts.
Un autre prince est cité en même temps qu'Ochin et Halgam. Ce prince se nommait Pazouni; il était le seigneur d'une autre partie de la Cilicie Montagneuse. Quelques éorivains *) l'ont cru frère de ces deux derniers princes: d'autres chroniqueurs n'en disent mot. On ignore son origine et la situation c^e son domaifi^ Il n'y a que ïlatliieu d'Ëdesse qui dit: « Les prinoes qui habi* « taient le Taurus furent : Constantfn fils de Roupin; le second^ « le prince Pazouni ; le troisième, le prince Ochin. Ils subvinrent aux besoins de» Francs » de la première croisade.
On remarquait encore une autre grande Maison ; c'était celle des Nathanaëls. Nous n'en connaissons pas non plus ni les origines ni l'époque de son arrivée; nous savons seulement qu'elle avait pour domaine le château d'Âsgouras et ce qui en dépendait; ce domaine était situé non loin de celui des Héthoumiens.
Mais quelque temps avant ces princes, un chef d'armée, Kkth tchadouTy Yêm^mnLft , s'était rendu célèbre en Cilicie; il était probablement un membre de la famille des Âboulgharibs. Il était seigneur d'Antiochette, située sur les frontières de l'Isaurie ou sur les confins de la Cilicie Trachée, où se trouvaient une colonie d'Arméniens qui s'étaient fixés là depuis longtemps. En 1069, à l'époque où Khatchadour était gouverneur de la région, les Turcs firent une invasion dans la province de Konièh et vinrent jusqu'en Cilicie. Les Arméniens qui les attendaient, postés en embuscade dans les montagnes de Séleucie, tombèrent sur eux, les déconfirent et leur prirent un grand butin. Cette action héroïque fut suivie de bien d'autres de la part de Khatchadour. Les Grecs venaient de
i) C'est ainsi que le rapporte Pauteur moderne de noire histoire, Tcha- , mitchian, mais je ne sais à quelles sources il a puisé. Est-ce dans des docu> ments antiques ou n'est-ce que son opinion personnelle ?
Falaisea près d'Anam
14 PRBAMBULB
trahir et malmener leur infortuné souverain, TEmpereur Diogène Romanus IV, parce qu'il avait été défait et fait prisonnier par Alp-Arslan. Ils l'avaient même chassé vers la province d'Ama&sia. Ehatchadour, reconnaissant envers son bienfaiteur, réunit l'armée la plus formidable qu'il lui fut possible et vint sauver l'empereur du péril qui l'attendait. Il lui fit reprendre courage et l'emmena dans les défilés du mont Taurus. Il lui donna des subsides en argent et en soldats, et le mit à même de tenir tête à ses adversaires. En 1072, il le laissa à Adana et marcha seul contre l'armée byzantine qu'il rencontra près de Gaban. Surpris par les ennemis commandés par un intrépide aventurier français du nom de Robert Crepin,ses troupes furent mises en fuite et lui-même désarçonné de sa monture, fut fait prisonnier et conduit devant Andronicus, le fils despotique de l'empereur et le généralissime de son armée, qui le combla d'honneurs. Ehatchadour apprit alors noblémeùt à cet empereur qu'au moment de sa fuite, il avait caché dans le bois un bijou précieux. Accompagné d'une escorte, il retira de la cachette le diamant et l'offrit à Andronicus qui fut émerveillé de ce joyau et en fit présent à Marie l'impératrice.
Je ne veux pas citer tous les princes arméniens qui étaient seigneurs des frontières de la Cilicie. Entre autres, le célèbre et puissant Vassil-le- Voleur, %nii ^tuufii. Le hardi Pkilarèie, ^wp^ mnu et les seigneurs des châteaux et des villes des provinces de l'Euphrate: tel que BagraU-le-Ckarlatan, ^tui^pmm ^uqm^pmin% qui, d'abord, s'était fait le guide des croisés; Siméan, JjfiJtn^t dont le domaine était au nord de la Cilicie ; Djindjeghoug ^^qp*-^ (le Moineau) qui fut gouverneur de Laodicée, et quelques autres.
Non-seulement les Arméniens étaient venus habiter la Cilicie un siècle auparavant, mais ils y avaient formé une immense colonie. C'est pourquoi le Oatholicos Khatchig I, (970-990), avait nommé des évêques à Tarse, à Sélinonte et à Antioche, « et dans toutes « ses contrées » comme le rapporte l'historien Assoghig. Si ce que dit à son tour l'historiographe Mekhitar d'Aïrivank est vrai, au
LBS SUCCBSSBURS DB ROUPIN I. 15
commencement du X siècle, de 900 à 910, « Cinquante hommes de « Sassoan, refoulés par les Turcs, vinrent en Cilicie et, peu à peu, « Dieu les aidant, y iSrent reconnaître leur autorité. » Nous ne savons pas s'il était resté dans le pays des familles Haycaniennes venues, sous Tigran TArsacide, prendre la Cilicie jusqu'à la Phénicie, mais on ne peut ni le confirmer ni le contester avec certitude.
Il est temps de revenir à la famille des Boupiniens et de parler des successeurs du grand Roupin que nous allons considérer dans leurs progrès de leur conquête de la Cilicie.
Le principat de Constantin I. fils de Roupin, eut une durée moins longue que celui de tous ses successeurs, si Ton en croit nos historiens, ') mais elle n'en fut pas moins remarquable. D'abord, Constantin établit le siège de son gouvernement à Vahga qui resta sa capitale pendant plus de soixante-dix ans, jusqu'au jour où Sis le devint. C'est sous son règne que les Croisés arrivèrent en Cilicie. Il se lia d'amitié avec eux et cette amitié amena plus tard les liens de parenté entre les Arméniens et les Occidentaux.
L'on pourrait dire de Constantin qu'il fut le premier conquérant de la Cilicie. Roupin, son père, ne s'était emparé que de territoires hors de la Cilicie proprement dite, Constantin, au contraire, — au dire de nos historiens, — « étant venu au mont € Taurus, soumit vaillamment par les armes la plus grande partie € de la Cilicie. Il étendit son pouvoir sur bien des châteaux et € des provinces qu'il enleva aux Sarrasins et, — ajoute l'auteur
1) Quelques historiens font remonter sa souveraineté jusqu'à l'année 1076, époque à laquelle vivait encore Kakig, ce qui, en conséquence, n'est pas admissible. Sempad, dans sa Chronologie, dit que le principat de Constantin dura quatorse ans. H aurait donc commencé en 1067. Ce qui diminuerait la durée de celui de Roupène qui commença dès la mort de Kakig, ^^ÊMràm en 1080.
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dans son lang«g*e populaire, — « il prit une certaine étendue de « pays, des Grecs, la plus grande partie des régions de la Oili- « cie, où se trouvait la première forteresse (dont il se rendit « maître), Vahga, l'an de Tère arménienne 647. (1 098), » Comme il était fort difficile de s' emparer de ce château fameux (nous le verrons plus tard), il s'en rendit maître en employant les ruses, selon les coutumes barbares de cette époque, et grftee surtout à la haine implacable qu'il manifestait contre les Grecs, bien qu'il agit toujours avec une grande prudence et plus noble-^ ment que beaucoup de souverains de la Cilicje. C'est avec raison qu'il est appelé le Grand parmi les seigneurs arméniens de son temps. Les croisés eurent toujours un grand respect pour Constantin; aussi leur permit-il de passer pas ses terres, leur indiquant la route qu'ils avaient à suivre et fournissant des vivre's à leurs soldats affamés, ainsi que l'avaient fait Ochin, Pazouni et les abbés des couvents de la Montagne-Noire. Pour l'en remercier, les Occidentaux lui offrirent les titres de Comte et de Marquis, — d'après Vahram, *) — et surtout en reconnaissance de ce qu'il avait donné la main de sa fille à l'un des premiers princes de la Croisade, à Josselin, qui fut nommé comte d'Edesse. Le frère de Constantin, Thoros, *) qui dominait contemporainement sur les châteaux des régions montagneuses, en fit autant. Il maria sa fille Arta avec Baudouin, ftère de Godefroy, le chef de l'armée croisée, et lui promit de faire à sa fille une dot de soixante mille besans d'or, dont il versa immédiatement dix-sept mille. ^) Plus tard, le
1) " Cehii*ci (Constantin) honoré du peuple franc,
" Avec lequel il s'était allié " Pour combattre les Turcs.
" Ils (les Croisés) Itd décernèrent le titre de comte, ^"On lé nomma Comte et Marqnis. „ ^) Les historiens des croisades qui sont presque contemporains de Thoros, défigurent souvent son nom, ils l'appellent Tafimu et môme Taforeh,
3) On prétend qu'il tarda bien à payer le reete. Un chroniqueur Latin ajoute que Thoros avait imposé pour condition à Baudouin de Uisoer croître sa barbe, ce à quoi ce dernier consentit. Un an après, Baadoiûa vooligit
SUCCBSSBURS DE EOUPIN I. 17
royaume de Jérusalem échut à Baudouin et, comme il fut le premier roi couronné de ce pays, la première reine en fut donc la princesse arménienne qui avait été élevée dans les montagnes de la Cilicie. Quelques années après, Baudouin Tabandonna indig-nement, mais, dévoré par les remords et la crainte de perdre la vie, il la rappela et chassa la concubine qu'il avait prise.
C'est ainsi que les Arméniens s'unirent d'amitié avec les croisés, dès l'arrivée de ceux-ci en Orient, et qu'ils commencèrent à contracter des liens de parenté avec eux en mariant les nobles jeunes filles haycaniennes avec les vaillants chevaliers de l'Europe. Mais en retour, lorsqu'ils eurent reconstitué leur royaume, leurs souverains prirent souvent pour épouses des filles de rois occidentaux. *)
Du croisement de ces deux peuples de race japhétique il
^obtenir nne partie de ce que lui devait son beau-père, lui envoya dire qu'il avait beaucoup de créanciers qui le contraignaient à se faire raser la barbe. Thoros lui écrivit bien vite de ne pas faire cet affront à sa fille et lui envoya immédiatement trente-trois mille besans d'or. — (Jacques do Vitry. 74).
1) C'est vers cette époque que Gabriel, gouverneur arménien de Mélitine, donna à l'autre Baudouin de Bourg, d'abord comte d'Edesse et ensuite roi de Jérusalem, sa fille Marcille ou Morphie, dont naquirent quatre filles. L'ainée Mélissinde, fut donnée en mariage à Foulques, comte d'Anjou, qui succéda à Baudouin II sur le trône de Jérusalem. Mélissinde, après la mort de son mari, n'en resta pas moins souveraine de Jérusalem et comme telle lança des édita en 1160, sous le règne de son fils Baudouin III, à qui succéda son frère Amauri I. Celui-ci avait épousé Agnès fiUe de Josselin II, lui-même fils de la fille de Constantin I, et de Josselin I. De son mariage avec Agnès, Amauri eut un fils, Baudouin IV, qui naquit en 1160, et mourut en 1185, sans laisser de fils. Deux ans après, la rille sainte fut prise par les Sarrasins et le royaume de Jérusalem finit en fait sans finir de nom. Parmi ses rois nominaux un des premiers et le plus fameux, Jean de Brienne avait épousé la fille du premier roi arménien, Léon le Magnifique. Ainsi donc toutes les reines de Jérusalem furent ou arméniennes ou de sang arménien.
La famille de Baudouin, gendre du prince Arménien, est citée dans les ^ iâgnages d^Oufremer^ „ ouvrage qui fut traduit par un écrivain arménien presque contemporain, qui paraît être l'historien Héthoum. Voici ce qu'il y est dit (selon le texte arménien) : ^ Le second roi de Jérusalem fut Baudouin de ^ Bourg leur parent (des Bouillon). H épousa la fille d'un prince arménien ** qui. 06 nommait Gabriel le Baron et qui commandait Mélitine. Le nom de
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s'ensuivit le mélangée des usages et des mœurs. Les lois et les coutumes des occidentaux furent adoptées par la cour et la nation des Arméniens de la Cilicie, comme tous le reconnaissent. Toutefois, il ne faut pas oublier non plus que, si bien des usages étrangers ont été introduits chez nous, beaucoup de nos usages sont passés par contre chez les occidentaux. J'en donnerais pour preuve que beaucoup de ces derniers ont voulu donner à leurs fils nés des mères arméniennes, des noms arméniens, tels que ceux de Léon, Héthoum et Thoros. On s'est servi encore du nom de Héthoum en occident même. Bien plus, il arriva souvent que des pères francs envoyèrent les jeunes princes leurs fils dans les palais de leurs oncles maternels arméniens, pour qu'ils fussent élevés par eux et pussent parvenir aux charges, dignités et titres du pays. Ainsi encore, comme leur langue se répandait parmi nous, la nôtre leur devint familière. Par ce rapprochement de moeurs et de langage, les Lusignan, arméniens du côté maternel, n'eurent pas de peines à parvenir au trône arménien, au milieu du XIV siècle. Ceci se passa bien longtemps après; mais quant à l'époque dont nous parlons ici, il est certain que les Arméniens reçurent les Francs avec enthousiasme. Ils vinrent à leur rencontre avec des présents et en firent leurs hôtes en les emmenant dans leurs châteaux. Les Francs ne se montrèrent pas cep'îndant toujours reconnaissants de ces marques d'amitié. Quand ils purent jouir d'un peu de tranquillité et se remettre de l'épouvante que leur avait causée les Sarrasins à qui ils venaient de prendre Antioche et les côtes de Syrie, ils commencèrent à montrer leur cupidité et leurs convoitises et à en vouloir aux Arméniens, dont ils prirent des villes et des châteaux et des territoires de la Gilicie jus-
" sa femme était Morphie. EUe lui domia quatre fiUes dont voioi les noms : ^ Mélissanthe, Alice, Hodiarde et Djavié on Djoié. Mélissanthe devint Té- ^ pouse de Foulques, comte d'Aigon; Alice devint* la femme du prince ^ d'Antioche; Hodiarde, celle du Comte de Tripoli, et Djoié se fit religieuse ^ et Ton lui bâtit un couvent qui s'appelle S.^ Lasare de Béthanie. „
SaCCBSSBUKS DE ROUPIN I. 19
qu'au fleuve de l'Ëuphrate. Ils lassèrent de la sorte ceux qui les avaient si bien accueillis et qui les avaient comblés de bienfaits. À telle enseigne que bientôt, dit-on, Constantin et Vassil-le-Voleur, les considérèrent comme suspects. Les Francs, du reste, ne purent jamais rien faire contre les fameux châteaux des fils de Boupin.
Constantin finit ses jours paisiblement et glorieusement ; il fut regretté par tous. *) Tous les historiens *) racontent pieusement que la foudre ayant frappé sa salle à manger, ses proches parents et tout son peuple crurent voir dans ce phénomène le présage de sa fin prochaine.
Thobos I, fils et successeur de Constantin (1100-1129), hérita non-seulement de son trône, mais de son courage et de sa finesse. D'après les mémoires que nous venons de citer, il fut « honoré par les Grecs et nommé Protoséiaste. » C'était le plus haut titre des Byzantins. J'ignore, toutefois, ce qui le lui valut et quand ils le lui donnèrent. Car si ce ne fut pas la première, ce fut l'une des principales tâches de Thoros de venger la mort de Eakig dans le sang des Orecs.
1) Un antiqne auteur de Mémoires, raconte en peu de mots sa vie. Il dit : " Constantin (fut) un homme brave et juste. Il fut aimé par le plus grand nombre des habitants du pays de Cilicie, avec les bras desquels il s'agrandit jusqu'au littoral (?) du Taurus; il s'empara de cette région. D'abord il occupa le château de Vahga, d'où il s'élança à la conquête d'autres points de la plaine et des châteaux-forts. Il défit les Grecs à mainte reprise. S'étant allié aux soldats francs de la garnison d'Antioche contre les Ismaélites et, ayant déployé une vaillance extraot'dinaire, il émerveilla l'armée de ces braves dont il reçut le titre du Comte et qui l'appelaient Marquis, Après avoir mené une existence de conquérant et avoir eu deux fils, Thoros et Léon, il mourut en chrétien. „
<) Math. d'Ëdesse entre autres et, parmi eux, l'historien royal qui dit : ^ Avant qu'il (Constantin) ne mourût, on vit un fait extraordinaire. Un feu, semblable à la foudre, vint jaiUir sur le château de Vahga. Il frappa un plat d'argent qu'il rejeta de l'autre côté de l'édifice, sous sept autres plats. On disait que c'était un présage de la mort de Constantin. H mourut pendant cette année-là, après s'être confessé en digne chrétien, et fut enterré dans le saint monastère de Castalon. ,,
En 1111, Thoros vainquit par la ruse les Mantaliens et s'empara de leur château de Kendroscave (Cysistra) qu'il fit raser. Il en fit prisonniers les habitants sur les rives du fleuve Paratis, et les emmena à Cracca-Inférieure, après leur avoir pris leurs trésors dont faisait partie Tépée du dernier roi Bagratide, que Thoros arrosa de ses larmes de guerrier. Ceux qui voudront mieux connaître ce fait, liront l'historien Mathieu d'Edesse, qu'ont copié nos autres historiens. ^)
Avant cela, Thoros avait pris son vol des cimes des montagnes et s'était abattu sur les armées de l'empereur, en 1101,
1) " Dans la même année fut vengé le sang innocent de Kakigpsr le ^ meurtre des trois fils de Mantalé. Ces derniers possédaient une redouta- " ble forteresse, près de Tzoughontchour â"Mr*'f."H' (Kivière aux poissons), qui " dominait le pays des Kamirs (la Cappadoce). Ce fort s'appelait Kendroscave. " Le premier de ces frères avait de l'amitié pour Thoros, fils de Constantin et " Seigneur de Vahga. Tous les trois avaient promis à ce dernier de lui ^ donner ce château, car il se trouvait à ses frontières et ils étaient beau- ^* coup inquiétés *par les Turcs. Thoros alla leur rendre visite en ami, mais ^ escorté de ses soldats. S'étant arrêté dans un lieu voisin, il leur envoya ^ dire qu'il les y attendait. Un des trois frères, prenant avec lui des pré- " sents (qu'il voulait ofirir à Thoros) se rendit auprès de celui-ci et lui ^ présenta une magnifique épée et de riches vêtements. Après qu'ils eurent ^ mangé et bu, Thoros lui rappela sa promesse de lui céder le château. ^ L'autre, reniant sa promesse, lui répondit: "Nous ne pouvons pas vous " abandonner notr^ propriété patrimoniale. „ Quand Thoros vit qu'il avait " été trompé par eux (les trois frères), il dit à celui qui était venu : Lève- " toi, garde tes présents et va-t'en. Dorénavant prenez garde -k moi. Thoros " s'en retourna chez lui, l'autre encore là; mais il revint en secret pendant la " nuit ; il plaça ses fantassins en embuscade autour du château-fort et se " tint plus loin avec sa cavalerie. Le matin arrivé, chacun se rendait à ses " affaires. Quand ils aperçurent les soldats en embuscade, ils revinrent sur " leurs pas et s'enfuirent au château; les soldats de Thoros les y poursuivi- " rent. Arrivés au château, les Grecs en fermèrent la porte intérieure aux " fantassins, mais ils n'eurent pas le temps de fermer la porte extérieure. " Les soldats de Thoros emportèrent la porte et mirent le* feu dans le château. " Les habitants épouvantes ouvrirent bien vite la porte de l'autre côté et se " mirent à se sauver. Les soldats de Thoros firent prisonnier les fuyards, " s'emparèrent du château et coururent annoncer (leur victoire) à Thoros. Il en ** fut émerveillé, arriva joyeux et entra dans le fort, il commença à réchi- " mer tous les trésors; caf l'or et l'argent de toute la province y étaient en-
SUCCESSBUBS DE ROUPIN I. 21
avec l'alliance du brave Tancrède, à qui étaient soumises les villes du pays. Plus tard, en 1103, il rendit vains les efforts du général Boutoumite, envoyé par Alexis Comnène et qui, n'ayant pu rien faire aux montagnards^ alla se rejeter sur Marache qu'il réduisit. Un an après, en 1104, le prince d'Antioche etJosselin*) s'étant emparés de cette ville, Thoros acheta à grand prix d'or, à son gouverneur surnommé le Prince des princes, une image de la Sainte Vierge qui était grandement honorée là-bas . Cette image doit être une autre que celle qu'il avait enlevée avec les trésors des Mantaliens et qu'il plaça, comme signe de sa conquête et pour protéger sa maison et son trône, dans une plus grande place qu'il avait conquise, dans la ville d'Anazarbe, la seconde
" tassés. Thoros cria aux fils de Mantalé : Apportez-moi le glaive et les vête- ^ ments royaux de Kakig ! Ils les lui apportèrent. Thoros, à leur aspect, se " mit à fondre en larmes et tous ses soldats pleurèrent avec lui. Thoros, " furieux, s'écria: Où est le trésor? Ils s'obstinèrent à ne pas le lui dire. " Alors on commença à les torturer. L'un ^'eux se précipita du haut du fort ^ et se tua. On recommença les tortures sur l'aîné qui dit insolemment à " Thoros : Toi tu es un Arménien, mais nous, nous sommes princes grecs, que " diras-tu à notre souverain? Thoros, exaspéré, lui répondit: Et vous, qui avez " tué un homme puissant et sacré roi, qui venait se réfugier humblement au- " près de vous, comme un père près de ses enfants, qui vous aimait, et que ^ vous avez assassiné, Kakig, que direz-vous à la nation arménienne? Thoros ^ la rage au cœur, se leva, et s'emparant de la manche d'un marteau, se jeta " sur lui. En sanglottant, il se mit à le frapper jusqu'à ce qu'il l'eût tué. " Alors Thoros rendit grâces au Seigneur qui l'avait jugé de venger le sang " de l'innocent Kakig, massacré perfidement. Le père de son père, Boupin " était des princes du roi Kakig. Ensuite il (Thoros) s'empara d'un grand ** nombre de trésors d'or et d'argent et de toutes les provisions. H emmena " avec lui l'autre frère à Vahga, et laissa une garde au ch&teau. Le " troisième frère s'était tuJ? en se précipitant du haut des rochers. „
I) En 1100, selon Mathieu d'Edesse, il y avait un certain Tbathoul, ministre à la Cour de l'Empereur, prince des princes, homme brave, qui avait courageusement repoussé Boémond quand il était venu pour s'emparer de cette ville. Les historiens byzantins disent qifen 1103, Boutoumite s'était rendu maître de cette ville et qu'il l'avait remise au général Monastre. D'où nous pouvons conclure que la ville de Marache tomba dans les mains des Francs entre 1100 et 1103. Lorsqu'elle fut reprise par ces derniers, notre historien Mathieu d'Edesse, ne donne plus le nom de son gouverneur d'alors, il l'appelle seulement le prince des princes.
3S PBEAUBULB
des Villes de la Cilicie. Thoroa, après avoir mia à l'abri de toute attaque les ré^lous de la montagne, descendit daiis la plaine, et enleva aux Greca cette ville d'Anazarbe dont ils avaient fait leur avant-poste. On ne dit pas de quelle manière il parvint à s'en emparer. Mais « il mit l'image de la S." Vierge dans le château « d'Anazarbe où il fît ériger le célèbre temple, dans lequel il plaça < l'image, ainsi que cela est inscrit sur le fronton da Temple » ,
Egliêe ft Anaïaibe
d'après ce que rapporte notre historien. Anazarbe est en ruines aujourd'hui et il ne noua reste que l'inscription de son temple.
Que les inscriptions de ce genre demeurent comme un témoignage du caractère et des mœurs de Thoros et de sa Emilie, implacable envers les étrangers, mais que la crainte faisait courber devant Dieu ! Thoros réunit en sa personne la bravoure et la piété ; il le prouva en faisant édifier un temple qu'il dédia aux Saints-Généraux. La réputation de sa piété et de sa prudence fut plus grande que celle de bien d'autres princes. On affirme qu' « il fit ériger beaucoup d'églises et de couvents, qu'il les « enrichit par les généreuses dotations qu'il leur attribua. Eu « même temps, il fit bâtir des maisons de refuge pour les pèlerins « et pour tous les peuples chrétiens. Il fut respecté, célébré et « louange dans toutes les langues qui, abandonnant le nom habi-
SUCCESSEUBS DE ROUPIN I. 23
« tuel de la Cilîcie, appelèrent son pays, Terre de Tfuyros^ ^p^bp
Pnpnup t *) »
L'un des monastères qu'il fit construire fut celui de MocheghévoT, mais le plus célèbre de tous les couvents de Sissouan fut celui de Trazargue où, après son fondateur, le docteur Még'hrig \S^irtk fut enterré et, après celui-ci, bien des princes et des membres de la famille royale. Ainsi ce fut Thoros qui fonda le trône et le tombeau de la Maison dominante de Sissouan. Les savants ont donné le nom de Thoros au domaine de cette Maison et les g'ens peu instruits l'appelèrent Terre du prince des Montagnes. Les successeurs même de ce prince et ses petits-fils, qui s'établirent dans les villes de la plaine de la Cilicie, s'appelaient encore tout de même : Montagnards ou Seigneurs des Montagnes.
Thoros qui avait fait de ses montagnes la redoute et le rempart de son trône, ne considéra Anazarba que comme un point d'où il pouvait dominer tous les alentours de cette ville. Il laissa son allié, le brave Tancrède, poursuivre la guerre contre l'empereur et arracher à celui-ci Tarse et d'autres villes. Tancrède défit tous les généraux grecs l'un après l'autre. Parmi ceux-ci se trouvait un chevalier surnommé Archagouni, qui s'était rendu célèbre en guerroyant avec Alexis contre le normand Robert Guiscard, en Italie et en Grèce. Mais, cette fois, Alexis fut forcé d'abandonner, par traités, au prince d'Antioche, la partie orientale de la Cilicie, les Montagnes-Noires et la région située au pied de ces montagnes. Dans ces traités, il est stipulé expressément: qu'en sont « exceptées les terres qui -eppartieunent aux Princes arméniens, les deux frères Thoros et Léon. *) » D'où l'on peut déduire que l'empereur avait reconnu les possessions des petitsfils de Boupin, ainsi que celles des Héthoumiens et des Asgouriens et, que c'est pour cela qu'il avait conféré le titre de protosébaste à Thoros avant que celui-ci n'eût vengé Kakîg.
1) Passage d'an des premiers historiens des Koupiniens. *) Le Beau, XV, 419, d'après Anne Comnène.
LBS SUCCBSSBUSfi BtS ROUPIN I. 26
TboroB avait alors intérêt h avoir tes bonnes grftcea de Vempereuri car des bordes de Turos et de Persans étaient aux portes de sa principauté. Elles avaient déjà envahi les alentours d'Anaaarbe à deux ou trois reprises. D'abord en 1107, quand ils passèrent quelques défilés du Taurus, mais elles furent écrasées à leur entrée dans les possessicms de Yassil-le-Yoleur à qui s'était joint probablement Thoros. Quelque temps après, en 1110, les Turos et les Persans entrèrent en plus grand nombre dans le pays d'Anazarbe pour le ravager. Tboros, ayant vu combien ils étaient nombreux^ n'osa pas leur livrer bataille et les envahisaeniSB s'en retournèrent chez eux chargés de butin. Trois ans plus tard, en 1113, les Turcs revinrent sur les frontières des Roupéniens* Geux-oi laissèrent sur le champ « deux grimds princes, Tigran et Ablasatb qui faisaient partie de l'armée de Yassil (le Voleur). » G'dtte fois, Tboros n'est pas cité comme allié de Vassil.
L'année suivante, en 1114, il y eut un grand tremblement de terre au. nord et à l'est de la Cilicie. Des ruines causées par la catastrophe surgit alors la ville de Sis, à demi effondrée, qui devait devenir peu de temps après la capitale et le siège du gouverne*méat des Boupéniena.
On cite encore un acte de Thoros dont il faudrait connaître la cause précise pour bien l'apprécier. VOisU^Degha (le Jeune), fllfl 4e ¥as8il-le-Yoleur, était allé chez le frère de Thoros, Léon, pour prendre sa fille en mariage. Thoros se saisit de sa personne et le remit entre les mains de Baudouin, comte d'Edesse, qui s'était plusieurs fois jeté sur Rabane et les autres domaines du jeune prince et en avait toujours été repoussé. Mais, cette fois, Baudouin envahit tout son pays, s'empara de tout ce qu'il possédait et renvoya l'intrépide jeune homme dénué de tout. Yassil- Degba resta quelque temps ohes son beau-père Léon et se rendit ensuite k Cbnstantinople.
Thoros lui-mQme, l'année suivante, en 1117, reçut encore auprès de lui Abottlgfaarib, seigneur de la ville de Bir et fils de
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Vassa^ le PahlavioD, qui avait vu^ lui aussi, s^s terres envahies par Baudouin et avait été forcé de lui abandonner cette ville et toute sa province. ^) C'est ainsi que le cupide tyran Baudouin se conduiâit avec les sei^eurs arméniens de la vallée de l^Enphrate, qu'il dépouilla Tun après l'autre. C'est pourquoi Mathieu d'Kdesse, se plaig^iant de la race de Baudouin/ dit « qu'elle oubfie tous les bienfaits dont on l'a comblé. » '
La Maison des Roupéniens allait s'agrandissant toujouro de plus en plus par la prudence et la sagacité de Thoros, tnaisson jeune frère et successeur, Léùn, n'alla pas sur ses traces j il suivit plutôt les impulsions de son caractère et de ses caprices. Léon dût succéder à Thoros, parce que Cotistantin, fils et héritier de ce dernier, avait été empoisonné paf des gens malintentionnés. On ignore comment et pourquoi il mourut de cette façon.
Ce Léon, du vivant même de son frère, gouvernait une partie du pays, la partie orientale, je croisa morceau du territoire situé entre les possessions des seigneurs de Marache et d'Anttoche. Il avait montré un grand courage dans les combats qu'il avait soutenus pour son propre compte et pour le compte de ses alliés les Francs. En 1112, il fut l'allié de Roger, bailli d'Antioche, lorsque celui-ci marcha sur la ville d'Azaz, contre l'émir d^Alep. Après trente jours d'eflPorts inutiles pour repousser les troupe9 de l'émir, on avait laissé à Léon le soin de les combattre avec ses soldats arméniens. 11 réussit à refouler l'émir dans la ville et à l'empêcher d'en sortir. Ayant mis le siège devant Azaz, il le força à capituler en lui imposant ses conditions. Ou attribua à Léon la prise de cette ville. ^)
1) Toros ne protégeait paa seolement ses compatriotes, il protégeait
aussi les étrangers qui venaient se réfugier auprès de lui. On donne, pour
exemple, Palae, qâi doit être le ptiissant prinôe d'Alep qui fîit vaincu par
Maksoud le sultan de Konieh et vint chercher un refuge près de. Thoros.
(Aboul-Faradji après, ce semble, l'an 1122).
^) Mathieu d'Edésse Raconte ce fait phis longuement : ^ Après cela, ^ Roger appela à la guerre les soldats arméniens. D fit venir I^éoa et lui
LES SUCCBBSBdRS M ROUPIN I. 27
« Sur quoi fut très émerveillée « La race vigoureuse (des Franos), < Mais les Sarrasins épouvantes) € L'appelèrent un nouvel Asty âge. » *).
Quand Léon gouverna seul, les historiens grecs disent que, selon la signification de son nom, ce fut comme un lion qu'il bondit des buissons et se jeta dans l'immense plaine de la Oilicie. Il frappa à gauche et à droite, au gré de son inspiration ou selon la circonstance, les Turcs, les Francs et les Grecs, à qui il arracha des domaines, mais bientôt il tom^ sous leurs coups et ils lui enlevèrent à leur tour son patrimoine.
11 paraît avoir vécu d'abord en paix avec les Grecs, jusqu'en l'année 11^1. Il épousa^) la fille d' Isaac, frère de l'empereur Alexis. Il croyait qu'elle lui apporterait en dot les villes de Hissis et d'Adana. C'est alors qu' Isaac se formalisa, se brouilla avec lui et se rendit chez le Sultan Maksoud.
^ dit : Ta viendras combattre demain ; nous allons mettre les soldats ar- ^ méniens à l'épreuve. Alors le graad seigneur arménien réomt tous ses " soldats qui, se trouvaient au oamp. Tous entourèrent le brave guerrier " chrétien, Léon. Celui-ci les encouragea l'un après l'autre. Le lendemain ** les Sarrasins vinrent à la rencontre des Francs; le prince des Arméniens ^ acharna ses hommes o<mtre les Turcs; il excita leur courage et ils se " précipitèrent contre les Infidèles. Il (Léon) rugit comme un lion et, avec " ses soldats, donna un choc terrible contre les ennemis qu'il mit en fuite " et (poursuivit) l'épée dans les reins jusqu'à la porte de la ville et en tua " beaucoup. Il les assiégea et les tint si serrés dans la ville qu'ils ne pu- ^ rent faire une sortie pour combattre ses hommes. Léon, le prince des ^ Arméniens, se fit un nom glorieux ce jour-là et reçut dei^ louanges des ^ soldats firancs. De ce jour, Boger admira les soldats arméniens. (Léon) ^ serra de si près la ville d'Azaz, qu'après un combat cruel, il la força de se *^ rendre et s'en empara tranquillement. Il ne fit aucun mal à personne et ^ permit à ses habitants de sortir en toute sécurité. ,,
1) Vahram.
<) C'est de cette manière que je comprends ce que rapporte Aboul-Faradji le syrien; mais on peut comprendre tout le contraire dans la traduction latine de cet historien. Isaac fut le beau-père de Léon; mais, comme celui-ci avait déjà des fils, parvenus à un certain âge et qui lui étaient nés de la fille de Baudouin de Bourg, on ne peut pas le croire gendre d'Isaac i
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Léon se jeta alors sur les troupes grecquesy s'empara de Mamestia et de la grande ville de Tarse et arriva jusqu'aux bords de la Méditerranée. Puis, au dire de quelques-uns, s'étant brouillé aussi avec le jeune prince d'Antiochei Boémond II, il s'allia avec S^anghi, le fier émir d'Alep, écrasa les troai^ds de Boémond que Ton trouva sur le champ de bataille la tête dovpée.
Avant ou après cet événement, il parait que Léon fondit sar la partie septentrionale du pays dont les Turcs avaient IS' sien. Eurevanche, le puissant Tanichmend Bl-Ghasi II, envahit 1131 le territoire de Léon qui accourut à sa rencontre et fit rètow^ ner les Turcs sur leur pas, après avoir promis au Sultaà <qu*ii riaft^ pecterait ses frontières. Mais il ne tint nullement sa protnease. Aussitôt Léon reprit les armes et s'empara des ehftteaux et dea provinces qui restaient aux Grecs et dont il était difficile de se rendre maître.
En 1136, il réussit à enlever aux Francs la fameuse fortes resse de Sarouantikar. Ce fait alluma leur haine envers Léon, contre lequel aussi les Antiochiens s' unirent au roide Jérusalem. Léon prit pour allié sou neveu Josselin II, comte d'Edesse. Alors de fiers guerriers se trouvèrent en face d'autres fiers guerriers et troublèrent la paix des Chrétiens. Les deux partis ravagèrent des provinces et de part et d'autre on se fit une multitude de prisonniers.
Cette guerre finie, en 1136, une nouvelle querelle s'éleva entre Léon et Baudouin Seigneur de Marache. J'ignore lequel des deux fut le vainqueur de l'autre. Notre historien royal et Sempad citent ce fait. L'un dit que Baudouin vainquit Léon, l'autre, que Léon vainquit Baudouin. Ce doit être une faute commise par les copistes de ces livres. Ce qui demeure évident, c'est que sï Léon fut vaincu, il resta toiyours fort et libre. Car, seul trois mois après, surpris traîtreusement parle prince d' An tioche, celui-ci ne voulut pas garder longtemps chez lui, ce terrible lion qui le guettait depuis tant de temps, à la nouvelle que les Ghreos
LES SUCCBSSBUBS DE RUUPIN I,
s'avançaient sur lui en même temps, que sur Léon. Il jugea donc plus avantageux de se faire un allié de son prisonnier que de ravoir pour ennemi implacable. Mais pour qu'à son tour Léon ne le surprit pas, il lui demanda comme Otages quelques-uns de ses enfants et la restitution du château de Sarouantikar que Léon avait arraché, en même temps que les villes de Missis et d'Adana. Pour sa rançon il dut en outre payer soixante milles besans d'or. Le prince le mit en liberté deux mois après.
Entre temps, une querelle avait éclaté entre les fils de Léon ardents comme lui-même ; ils avaient fait crever les yeux au plus intelligent d'entre eux, à Constantin. Les autres, qui jouèrent un rôle dans l'histoire du pays, sont Thoros II, Stéphaué| et Melèh et leur aîné Roupin, qu'on prétend né d' une concubine. Emmené à Constantinople, quelque temps après, on dit qu' il fut assassiné par jalousie.
Le turbulent Léon, délivré de sa captivité après avoir perdu bon gré mal gré la partie orientale, la plus belle de la Ciliciei que d'ailleurs il espérait recouvrer dans un temps meilleur, tourna alors ses armes contre le côté Occidental du pays. Il entra dans la Cilicie Trachée, assiégea la grande et forte ville maritime de Séleucie, capitîile de la province et située près de la mer. Pourtant la mer paraissait, en mugissant, dire à Léon : « Ne viens pas jusqu'ici et ne va pas changer le cours de ta fortune. »
À cette époque,- les Comnènes occupaient le trône de Bysance. Ces Comnènes n'éUiient pas de moeurs irréprochables, mais ils étaieiit doués d'une haute intelligence. Ils avaient à coeur surtout de ne pas voir s'aliéner les provinces acquises par leurs ancêtres, c'est pourquoi l'empereur que nos historiens appellent Ghyr-Jean, (Jean II) (îxaspéré contre les Antiochiens et les Arméniens, car il regardait comme siennes les provinces, qu'ils avaient conquises, affranchi du souci des affaires intérieures de son empire, Jean réunit une forte armée et s'embarqua pour la Cilicie.
IBS SUCCEasBOBS DE ROOPtN I,
Cheliodreb port de la Cilicie
Léon, en ayant été informé, abandonna le siège de Séleucie et courut renforcer la garnison de sa capitale et de sa &meu8e forteresse. Mais l'empereur se dépêcha, lui aussi, d'entrer en Oilicie. Tarse, Missis et Adana, tributaires des Antiochiens qui les abandonnèrent lâchement, se rendirent V une après V autre. Mais, Anazarbe, la capitale de Léon, résista avec énergie à l'empereur. Elle avait d'ailleurs, été considérablement fortifiée. Jean crut pouvoir s'en rendre maître par la ruse et mit aux premiers rangs ses alliés les Turcs, espérant que les Arméniens dont ils avaient été les alliés voudraient leur épargner la vie. Mais les Arméniens firent une sortie, se jetèrent sur leur camp et les écrasèrent. Les Grecs accoururent à leur secours et repoussèrent les Arméniens dans la ville. Ils resserrèrent le siège et braquèrent les béliers et autres engins de guerre sur les bastions de la ville. Mais les assiégeants firent moins de mal aux assiégés que ceux-ci ne leur en firent. Les béliers de ces derniers lançaient d'énormes pierres et brisaient les machines des assiégeants, écrasant tous ceux qui se trouvaient auprès. Les traits, rougis au feu, lancés dans le camp ennemi, tuaient bien des soldats. On se remplaçait constamment sur les remparts, et les autres, s'encourageant mutuellement, firent une sortie, écrasèrent tout ce qui leur résistait, s'approchèrent des balistes et y mirent le feu et les réduisirent en cendres. Cette résistance énergique causait de grandes pertes aux Grecs mais ce qui excitait leur rage, c'étaient les quolibets et les apostrophes railleuses qui leur étaient criés du haut des remparts et qui étaient quelquefois à l'adresse même de l'empereur. Aussi les Grecs, exaspérés de ces sarcasmes, s'obstinèrent-ils à ce siège par esprit de vengeance. Leurs machines étant brûlées, ils durent arrêter le combat pendant quelques jours pour en construire de nouvelles qu'ils revêtirent d'une espèce de ciment pour qu'elles pussent recevoir impunément la grêle de projectiles rougis au feu. Bien qu'ils eussent été déconcertés par les sorties nouvelles des assiégés.
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cependant, par les coups redoublés de leur béliers qui ne risquaient plus alors d'être brûlés, ils réussirent à faire une broche aux remparts de la ville. Mais ils rencontrèrent un autre rempart bâti derrière le premier que les Arménien.^ défendaient avec acharnement au prix de leur vie. Au pied de cette muraille les assiégeants laissèrent beaucoup des leurs. Mais les Grecs étaient en si grand nombre qu' on ne pouvait ni diminuer leurs rangs ni causer quelque dommage à leurs engins de guerre. Les assiégés demandèrent donc à se rendre. L'empereur pardonna noblement à ces vaillants guerriers. Non seulement il leur laissa la vie sauve, mais il ne toucha pas à leurs subsistances.
Néanmoins il fut grandement irrité d î la résistance obstinée de la garnison du château de Vahga, dernier refuge de Léon et de sa famille. 11 jura de ne pas s'éloigner avant d'avoir pris cette forteresse et de tenir s' il le fallait plusieurs hivers, et de ne lever le siège qu'à sa mort. Il envoya dire à la garnison que, si' Ton voulait consentir à se rendre tout de suite, il laisserait tout le monde s'en aller librement où bon lui plairait, sinon qu'il les mettrait tous à mort. Les assiégés préférèrent mourir que de livrer le château qui était presque imprenable et dont il était difficile de s'approcher. On se reprit de courage et la lutte recommença de plus belle.
Un des nobles, nommé Constantin, homme d' une haute stature, monta sur un bloc de pierre au plus haut du fort et jeta aux assiégeants des paroles d' insulte et de dédain à leur adresse et à celle de l'empereur. Il les invita à envoyer qui ils voudraient se battre avec lui. Un Macédonien du nom d'Eustrade, armé d'un long glaive et d'un épais bouclier lui fut dépêché au pied du mur. Constantin, aussitôt qu'il l'aperçut, descendit, s'avança contre lui, comme Goliath devant David, en l' insultant, et l'assaillit avec des coups terribles. Le Macédonien, parait ces coups 4ivec son épais bouclier; excité par les cris des Grecs, il rele-
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vait souvent son bras armé, mais ses forces s'épuisèrent Enfin, par un dernier effort, il parvint à fendre le bouclier du Géant. Les Orecs firent alors entendre de grands cris, et Constantin, tournant le dos à Eustrade, remonta dans le fort et ne se fit {dus voir. La garnison du château, en voyant oe qui venait d'arriver, fut démoralisée et se rendit. Constantin fut livré pour être envoyé à Constantinople, mais, pendant la nuit, il rompit ses chaînes avec l'aide de ses serviteurs et s'enfuit. Il fut repris et conduit à l'empereur.
Léon s'était réfuté dans ses montagnes înacoessibles, mais il fut assiégé de loin dans ces lieux impraticables, et il dut se rendre lui aussi avec sa femme et ses trois fils, Thoros, Boupin et Stéphane. Melèh était auprès de Josselin. À la vue de son prisonnier, l'empereur fut au comble de la joie. Il le fit charger de chaînes et l'envoya à Constantinople avec toute sa famille «t tout le butin qu'il lui avait pris; dans ce butin se trouvait l'image de la Sainte Vierge ^).
Léon, jeté tout d'abord dans une prison, fut remis en liberté un an après. Il avait libre accès au palais de l'empereur. Celui-ci l'avait admis à sa table. Mais, quand des méchants, à force d' intrigues, eurent fait crever les yeux au jeune et vigoureux Roupin, qui en mourut en 1139, l'empereur prit Léon en méfiance et le fit remettre en prison. Là, le cœur du lion g^ néreux se brisa, et Léon ne tarda pas à mourir. On prétend qu'il aurait expliqué le songe de Thoros son fils qui s'évaderait de la prison et réussirait à reprendre le domaine de la Cilicie, puis qu' il se rendrait maître non seulement de ce pays mais encore de tout le littoral *].
1) An milieu des villes connues dont l'empereur s'empara, les Ghreca en citent quelques-unes tout à fait inconnues, entre autres: Périclyton, IItpiNX»xdv, et Kolonia, KoXàivia. — Ephrem-ie^Maine.
<) Yoici ce que l'on prétend que Thoros aurait dit à son père : ^ J'ai va * dans mon songe qu' un homme m'offirait un pain avec un poisson dessus. ^ Je le pris et je t'en donnai aussi. Le père, émerveillé, devina la flûpnî»
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Mais la renommée de Léon devait di;irer bien plus que .vx vie et, partout portée par les Sarrasins, elle avait déjà fixé au pays dont il était le maître, le nom de Pays de Léon.
Pendant sept ans, la Cilicie resta sans souveraiu ou plutôt sans chef de la nationalité arménienne. L'empereur Jean avait expnlsé tons les guerriers arméniens et emmené en captivité la finnille de Léon. Il avait laissé dans le pays pour garder les villes et tes lieax principaux, douze mille soldats grecs. Il méditait de &ire de son fils Manuel un seul roi pour la Cilicie, la Pampfaylie, risaurie et même pour la principauté d'Ântioche. Après la mort de Léon, il revint en Cilicie en 1142 et emmena Manuel arec lui. Il y retourna encore une fois Tannée suivante, en 1143. Il y fut blessé par une flèche empoisonnée, dlins une partie de chasse, aux environs d'Auazarbe. Il en mourut en désignant pour son successeur au trône impérial précisément son bienaimé jeune fils Manuel.
Celui'-ci, après avoir arraché des mains des Turcs quelques châteaux-forts et y avoir laissé des garnisons, fit enlever le éorps de son père et le ramena à Constantinople. Il venait à peine de se mettre en route que Raymond, prince d'Antioche, se dépécha de reprendre ses possessions des environs de sa grande métropole. Quant aux forts situés dans les montagnes : Vahga, Gaban et autres, ils furent pris parMélik Ahmad, émir Tanichmanien, en 1138-39 <).
Après sept ans d' interrègne des Roupéniens *) et de captivité des princes royaux, le soleil d'une nouvelle ère de liberté se
** fication da sosge de son fils : Tu régneras encore, lui dit-il, sur le pays ** de la Cilicie que nos ancêtres ont acquis par la force et tu étendras ton " domaine jusqu'à la mer, c'est ce que le poisson veut dire. Mais moi je * ne le verrai pas. „
1} Beaneoap de ciuroniqneurs, le citent. Entre antres, notre Héthonm, qui dit : *^ l'année 667, (1188), vint Ahmad Mélik qui arracha des mains des Grecs différentes potsessions de Léon : Vahga, Gktban et la Montagne-Bouge. „
>) L'historien Sempad dit seulement : " trois ans resta pris „ notre pays par des étrangers, c'est-à-dire par les Antiochiens et par Mélik Ahmad. Sempad croit on que cette domination des étrangers eut lieu plus tard,
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leva sur la Cilicie et brilla d' un éclat plus intense à ravènement du seul captif royal qui, à Constantinopley avait survécu à sa Camille, du fils aîné de Léon, Thoros II. C'était la deuxième fois que l'empereur le faisait remettre en liberté. La triste fin de son père et de son frère l'avait touché. Ce qu'on aimait surtout en Thoros c'était sa belle physionomie, il était un jeune homme vif, prudent et poli; il avait une certaine culture d'esprit On dit même qu' il était versé dans les Saintes-Écritures et qu'il en commentait les passages difficiles. Quelques-uns de nos historiens prétendent qu'il avait môme le don de prophétie. Ses manières étaient affables. Bien qu'il fut « brun, qu'il eût un longr nez et des cheveux frisés,il était plein de grâces. » Sans doute l'historien de la famille aura puisé ces renseignements chez un témoin oculaire. Ses actes l'ont prouvé; il avait le cœur ardent de son père et la prudence de son oncle dont il portait le nom. Il fut comme le second fondateur de la dynastie des Roupéniens. Il fut au-dessus des autres souverains du pays excepté de son neveu Léon qui excella entre tous, et à qui être le second n'en était pas moins glorieux.
Le principat de Thoros dura vingt-cinq ans. Les événements qui se passèrent pendant ce laps de temps furent nombreux et compliqués. On pourrait en faire un long roman. Nous sommes obligés de nous renfermer dans les limites de notre texte.
D'ailleurs, tous les historiens avouent que, dans les traditions, il leur est fort difficile de discerner le vrai du feux et qu' il leur est impossible de savoir exactement de quelle manière il recouvra
ou qne Thoros revint pins tôt en Cilicie. D'après lecTplos Mêles historiographes, Thoros ne rentra dans le pays qa'en 1144 on 1145. Pourtant il paraît que Stéphane s'évada et revint avant cette époque. On ignore comment il opéra son évasion. L'historien royal parlant qaelqae part de ces deux princes, Thoros et Stéphane, dit qu'ils s'enfoirentencachette.Vartan (LXXIU) dit de môme et ajonte qu'ils s'en revinrent ensemble mais plus tard, en
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la liberté et effectua son retour. Quelques-uns prétendent que ce fut après le deuxième ou le troisième voyage en Cilicie de l'empereur Jean. D'autres, — et ceci semble pluà probable, — qu'ayant trouvé grâce auprès d' une princesse, Thoros méprisant la molle insouciance des Byzantins, l'aurait intéressée à son sort et qu' elle lui aurait feit rendre la liberté pour revoir sa patrie ; qu' il aurait reçu de cette princesse de grandes marques d'estime et que, peutêtre pour lui assurer sa délivrance elle lui aurait remis aussi une lettre de recommandation. Thoros s'évada secrètement, fît voile pour Chypre où il débarqua en suspect lui qui devait en fouler les côtes quelques années après en triomphateur.
Il se fit reconnaître, d'abord par un prêtre qui le conduisit à un Evêque syrien du nom d'Athanase. Ce dernier, paraît-il, favorisait plus le parti arménien que celui des Grecs. Il lui donna son cheval et une escorte de douze hommes. La nouvelle s'en répandit et cette petite caravane s'augmenta en chemin. Tan. t(yt Thoros disait qui il était, tantôt « il cachait son nom et se « cachait lui-même. Peu à peu pourtant sa conduite pleine de « sagesse lui attira les hommes sensés du clergé et du peuple .... « et, i)ar la grâce de Dieu, il finit par reprendre autorité sur sa « patrie. » • ^
Thoros avait arrêté ses regards sur le centre de la Cilicie, sur les sommets des montagnes de ses pères qui avaient été son berceau. Son cœur l'attirait d'abord à Vahga, la fameuse citadelle, qu'il reprit bientôt aux étrangers. Puis il reconquit, l'un après l'autre, « les châteaux de Hamouda, de Simauaglas, d'Arioudze- « pert (Château du Lion) ainsi que d'autres lieux qu' il mit sous « son pouvoir, avec l'aide des montagnards du Taurus, hom- « mes de race arménienne qui étaient restés là. » Un autre Chroniqueur ajoute qu'avec le fort de Vahga, il s'empara « de toute la « Phrygie et, peu après, d'Anazarbe et de toute la plaine. »
Ses frères Stéphane et Melèh, qui se trouvaient auprès du fameux Noureddin, l'ayant appris, s'en vinrent le rejoindre. Tous
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les deux étaient de fiers g^uerriers et l'égalaient peut-être en bra* voure mais non en prudence. C'est ce qui fit qu'ils lui fureat souvent d'un g^rand secours, mais qu'ils mirent quelquefois des entraves à ses sages entreprises.
Thoros avait à peine fixé le siège de son gouvernement qu'ils pensa à établir aussi sa famille et à se marier lui*méme. C'était dans les années 1149-50 C'est dans ce but qu'il se rendit à Rabane pour demander à Josselin II la. main de sa fille ^). Cette prin* cesse était la petite-fille de Constantin, également grand-père ée Thoros.
Thoros était en chemin pour Rabane, escorté de dousse cavar liers et de quelques fiantassins, lorsqu'il fut soudainement entouré par une bande de Turcs^ qu'il écrasa et mit en fuite. Il reprit sa route sain et sauf ').
C'est ensuite de cela que Thoros songea à reculer les limites de son pays. Il se rendit maître du château de Til-Hamdoun tout proche de sa capitale Anazarbe ; puis, il s'empara de la célèbre ville de Messis en tombant à l'improviste sur soa gt)uverneur grec, le duc Thomas, en 1157. Manuel en reçut la nouvelle, mais il était retenu par une autre guerre et ne voulait pas abandonner l'entreprise de son père à laquelle il avait, luimême, pris part aussi.
Il considérait Thoros comme un révolté et un homme dangereux, il envoya contre lui son cousin Andronicus, le prince pervers et efféminé. Andronicus avait pour alliés des compatriotes
1) Selon Michel le syrien. Selon d'autres, Thoros se serait marié avec la fille du baiUi Thomas qui était fils de la tante de Thoros. Ces deux assertions peuvent être vraies, mais il faut supposer que Thoros, aussitôt après la mort de sa première femme, en prit une seconde, ou bien alors qu'il ne réussit pas à prendre la première.
^) Le môme Michel dit que les Turcs écrasés par Thoros étaient au nombre de 9000. Il dit aussi qu'ayant cet exploit, Thoros avait envalii ^ le pays de la Cappadoce et avait marché sur les Turcs et qu'il s'en était retourné avec un grand nombre de prisonnier8,chargé de butin, et avec un nom glorieux, n
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de Thoros, les princes de la Cilieie occidentale qui étaient sujets grecs : les Héthoumiens, les Nathanaêliens, seigneurs de Baberon et de Partzerpert. Avec leur appui, Andronicus, à la tête de 12000 hommes, assiégea Thoros à Mamestia. Il lui envoya dire fièrement de se soumettre à lui et de venir se faire charger des chaînes dont son père Léon avait été chargé. Thoros attendit le moment propice. Pendant une nuit d'averse et d'orage il fit feire une sortie en passant par une large ouverture qu'il avait ordonné de pratiquer dans la muraille, et bouleversa tout le camp ennemi. Il tua un grand nombre des Grecs, en fit prisonniers un plus gran nombre encore, mais il laissa la vie sauve aux soldats de la basse milice, après les avoir toutefois dépouillés de leurs vêtements et de leur^ armes et gardé auprès de lui les prisonniers nobles. Parmi ces derniers, se trouvaient Ochin, seigneur de Lambroun et père de S. Nersès, Vassily seigneur de Patzerpert et Tigran seigneur de Bragane. Quant au seigneur de Baberon, Sempad, frère d'Ochin (et grandpère de Constantin le Père du Roi) il mourut dans le combat, auprès de la porte de la ville.
Ochin donna pour sa rançon quarante mille pièces d'or et en versa immédiatement la moitié. Pour garantie du reste il donna son jeune fils Héthoum en ôtaga. Thoros prit en si grande amitié ce jeune enfant qu'il voulut en faire son gendre. C'est ce qu'il fit en e£fet quelque temps après, en donnant pour dot à sa fille les 20000 écus qu'il avait à recevoir d'Ochin. Chacun des autres seigneurs eut aussi une rançon à fournir. Les Grecs voulant imiter les Arméniens, dirent à Thoros de leur demander des rançoos selon le degré de leur noblesse. Thoros se moqua d'eux et leur dit: Si vous valiez quelque chose je ne vous aurais pas faits prisonniers. Froissés par ces paroles, ils furent obligés d'oflfrir de fortes rançons à Thoros. Le vainqueur accepta ces rançons et les fit partager devant eux à toute son armée, en disant : C'est pour que les soldats, à l'avenir, soient encouragés à vous prendre encore. Après quoi, il mit les princes grecs en liberté.
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L'empereur comprit enfin que ce n'était pas facile de surprendre Thoros. Comme ses affaires nombreuses le tenaient en haleine et qu'il ne pouvait plus se fler à ses hommes, il imagina d'exciter contre Thoros le fler sultan de Kouieh, Maksoud, en lui promettant de grands trésors. Pendant trois années consécutives, de 1153 à 1165, le Sultan envahit le territoire arménien, mais il ne put rien faire à Thoros. La première fois que les Turcs entrèrent dans la CiUciei Thoros se retira sur les sommets de ses montagnes et lui résista fortement. Les deux ennemis finirent pas conclure un traité et le sultan s'en retourna. La seconde fois, l'armée du sultan, sowi le commandement d'un certain Yakhoub, n'atteignit pas Thoros ; elle était allée porter la dévastation d'un autre côté et fut rencontrée par les chevaliers francs et Stéphane qui l'écrasèrent près des frontières d'Antioche ^). La troisième fois, Maksoud, envoya une armée encore plus nombreuse pour ravager la Cilicie. Cette armée mit le siège devant Til-Hamdoun. Cette fois encore, les chevaliers et Stéphane, frère de Thoros, eurent les devants sur l'ennemi. La Providence fit le reste : une maladie contagieuse se jeta sur les chevaux des Turcs et se communiqua aux cavaliers ; un terrible ouragan se déchaîna en même temps, la foudre déracina les arbres et bouleversa la nature. On était en été. Les Sarrasins, saisis d'épouvante, se retirèrent. Quelque temps après, le sultan Maksoud mourut
Manuel, déçu dans ses intentions, excita alors contre Thoros les occidentaux, c'est-à-dire les Antiochiens et les Templiers auxquels vinrent se joindre les Grecs de la Cilicie, qui se mirent en marche contre le prince montagnard. On se rencontra près d'Alexandrette. De part et d'autres les pertes furent grandes. Mais de nouveaux renforts arrivèrent aux alliés et Thoros crut inutile
■) L'historien d'Edesse (Mathieu) s'exprime ainsi : " Le sultan envoya on des grandes princes de son fils Mélik, qni se nommait Yakhoub* C'était un homme méchant et cruel. (Le sultan) lui donna une armée forte de près de 3000 hommes pour aller dévaster Antioche. Après qu'ils
de tenir tète plus longtemps à une pareille multitude II consentit *) à leur abandonner les forteresses qu'il avait prises sur la frontière d'Antioche et conclut un traité de paix avec eux. Renaud de Chatillon, le tuteur ou bailli de la principauté d'Antioche, n'ayant pas reçu les présents que lui avaient promis les Grecs, ne tint plus compte du serment qu' il leur avait fait et se tourna contre eux, en s' unissantà Thoros. Il arma une flotte, se jeta sur Chypre, qui était encore au pouvoir des Grecs et y fit des mas* sacres atroces. Nos historiens ^] disent que Thoros fut rinstigatenr de ces massacres. Mais Guillaume de Tyr, l'historien le plus exact de l'occident, qui relate ces massacres avec beaucoup de détails, ne cite que Renaud seul comme leur auteur et parle aa contraire de Thoros avec éloge.
Si quelqu'un, parmi les Arméniens, s'est lancé dans ces horribles représailles, ce ne put être que Melèh ou Stéphane. Celui-ci avait une haine profonde contre les Grecs. Bien des fois il les avait harcelé sans la permission et contre la volonté de Thoros. Ainsi, l'an 1157, il avait levé une légion de guerriers et avait envahi les frontières du sultan, avec qui Thoros avait signé un traité de paix. Il s'était emparé de Cocuse et de Pertouce. Le Sultan irrité s'en vint reprendre Cocuse. Contre la volonté de son frère, Thoros lui ren-
** (Yakhoub et son armée) eurent passé le lien appelé Lei Poriei, toat-à-c<rap *^ comme si le ciel les envoyait, les chevaliers francs et le frère dn gé- '^ néralissime Stéphane, se jetèrent sar eux et les écrasèrent. Jakhonb fut ** transpercé d'une lance qui lui atteignit le foie. Il jeta un grand cri et ^ mourut. „ Vartan dit de môme^mais plus brièvement (LXXIII) : ^ Akhoab, *^ leur chef, voulut se rendre, à la tète de 3000 hommes, à Anazarbe, vers ** la province d'Antioche, mais Stéphane, frère de Thoros, fondit sur eux et '^ les écrasa tous. Les cris des mourants furent entendus jusqu'au camp (d'A- *^ khoub), où tous frémirent et s'enfuirent sans reprendre haleine. Le sultan *^ n'eut que le temps de se sauver et de se réfugier dans son repaire. „
1) Guillaume de Tyr (XVIII,10), dit que Benaud, repoussa Thoros, après lui avoir infligé de grandes pertes.
S) Entre autres, Sempad et Mathieu d'Edesse. Michel le Syrien, bien qu'il dise que ces massacres furent commis du consentement de Thoros, prétend que ce fut Renaud qui les commit.
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(lit aussi Pertoiice. Stéphane n'en fit point cas et alla eacorj pour « voler Maraohe, mais ne put le prendre. » De là, il se retourna contre la célèbre forteresse de Béhejni, à la prière de ses habitants tyrannlséâ par le gouverneur. Stéphane arriva et se mit en embuscade, mais le gouverneur l'ayant appris, ordonna de jeter les traîtres du* haut des murailles du Chftteau. Effrayés, les habitants de Béhesni vinrent implorer Stéphane qui les emmena et leur donna un abri dans la plaine d'Anazarbe, où Tardeur du soleil en fit périr un grand nombre. Thoros, indigné d'un pareil acte, fit prendre et jeter en prison Stéphane. Il le remit en liberté dix mois après. Ce fût peut-être encore Stéphane qni envahit, en 1155, les frontières d'Âlep, territoire de Noureddin, bien qn*un historiographe contemporain prétende que ce fut Thoros. « Le pieux et grand prince des Chrétiens, Thoros, vint jusqu'à Alep. « S'étant rendu maître de quelques villes et forteresses, il les rasa « et s'en revint triomphalement dans son pays. »
Thoros eut encore une fois à combattre contre les Oreoa. Il venait de s'emparer de presque la plus grande partie de la Cilicie et de la province de Tlsaurie. L'empereur Manuel ne pouvait pas le lui pardonner. Il envoya donc contre Thoros trois généraux l'un après l'autre. Le dernier fut Andronicus, parent de l'empereur, qu'on a surnommé TEuphorpène. Pendant que cet Andronicus assiégeait la ville de Tarse (1156-57), Thoros, avec ses alliés les Antiochiens, vint fondre sur lui et écrasa son armée, laissant 3000 hommes sur le champ; les autres soldats du général grec eurent à peine le temps de se réfugier dans leurs vaisseaux où Baudouin IV, roi de Jérusalem et qui allait devenir le gendre de l'empereur, les mit en sûreté avec Andronicus.
À la fin de 1158, Manuel, enfin affranchi des embarras que lui avait causés la guerre qu'il soutenait contre les Siciliens, fit voile vers l'Asie et débarqua à Attalic. Il venait se venger de tout ce que lui avaient fait ses deux adversaires, Thoros et les Aiitiocliieus. Tliorod se retira daus :sea moiita^'-nes et plara sa
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Ch&te de Gydnu
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famille dans un cliAtcau imprenable, appelé: Dadje^liikar, (le fort des Turcs), prèi deâ sources du fleuve Cydauâ. Quant à lui, il allait d'un château à Pantre, sur les moûts inaccessibles. L'empereur ne pouvant le prendre, mit les villes sous son autorité et passa l'hiver à Tarse.
Pendant qu'il était là, le bailli d'Antioche, l'un de ceux qu'il était venu châtier, vint lui présenter une époe nue et trouva g^râce auprès de lui, par l'intercession du roi de Jérusalem. Alors le bailli fit entrer l'empereur, comme son suzerain, dans Antioche en 1159. À Antioche, le roi de Jérusalem et les maîtres chevaliers, intercédèrent auprès de l'empereur pour Thoros ; ils lui dirent : «c C'est un homme sage, un guerrier vigoureux et « expérimenté, un homme intrépide et magnanime, très-utile aux « Chrétiens, généreux et doué des plus belles qualités. » Les beaux traits du visage de Thoros, les belles réponses que celui-ci avait faites, plutôt que tout ce qu'on put lui dire d'ailleurs en sa faveur, Ânirent par émouvoir et apaiser l'empereur. Lorsque Thoros se présenta devant lui avec les cadeaux qu'il apportait à lui et à son armée, cadeaux qui consistaient en magnifiques chevaux de selles et en vivres, c'est alors, — paratt-il, — que Manuel le nomma Sébaste et lui laissa son autorité à titre de l'un des gouverneurs impériaux. « Il lui délivra une bulle d'or, » raconte le poète *).
Malgré tout cela, Thoros ne put pas s'accorder très-bien avec Manuel et leur bonne entente ne dura pas longtemps. L'empereur partit, laissant les croisés peu satisfaits de l'avoir pris pour allié. Thoros, parait-il, l'accompagna jusqu'au port de son embarquement, maisse figurant qu'on allait se saisir de sa personne, comme on l'avait fait pour son père, et qu'il serait emmené à la Cour de Constantinople où on le jeterait ensuite en prison, il s'enfuit pendant la nuit et alla se réfugier à Yahga. Quand il fut bien
1) C'est le Docteur Vahram qui place ce fait avant ce que nous avons rapporté plus haut et qui commet ainsi uu auaclirouisme.
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certain que Tempereu rétait parti, il en sortit et s'empara (l*Anarzabe et de Messis et des bourgades environnantes ^). Dès lors, « Thoros fut plus vigilant et tous ceux qui le connurent eurent pour lui un profond respect. Il resta en paix avec les Antiochiens, ainsi qu'avec le roi dé Jérusalem Baudouin lY, qui était parent a'^ec les Arméniens du côté maternel. C'est avec ce dernier que Thoros marcha contre Noureddin pour venger la captivité de Renaud, prince d'Antioche, qui. imprudemment s'était jeté dans la mêlée et avait été surpris par des soldats en embuscade. II se trouvait captif depuis seize ans. Le rai de Jérusalem, étant mort prématurément au commencement de l'an 1162, Thoros se retira dans ses terres.
Cette même année ou l'année qui la suivit, Thoros, libre du souci de toute guerre, entreprit un pèlerinage à Jérusalem et aux Lieux-Saints. Il voulait en même temps, rendre visite au nouveau roi de Jérusalem, Amaury, frère de Baudouin et pour qui Thoros avait une grande amitié. Amaury le reçut comme un roi. Thoros, pour consolider ses . liens d'amitié avec lui et avec d'autres personnages braves comme ce dernier, promit au roi de Jérusalem d'être son allié et celui des croisés, et, — ce qui mérite d'être remarqué, — d' envoyer à Amaury une armée de trente mille hommes. Il lui donna immédiatement quinze mille soldats. Ceci est une preuve de sa puissance et de l'extension de ses Etats. Et lorsque quelques membres du clergé, sans prévoyance ou excités par la cupidité, exigèrent de Thoros qu'il leur livrât la dîme, ils se privèrent sottement de plus grands bienfaits qu'ils pouvaient recevoir de lui.
1) Vahram lai aussi parle de cela comme ayant eu lieu bien avant. Un autenr de mémoires dit de même, mais cet auteur n'est pas contemporain. D'après ce qu'ils rapportent l'un et l'autre, on serait tenté de croire que Manuel serait venu deux fois en Cilicie pour faire la guerre à Thoros et qu'il y serait venu soit avant, soit après l'époque où eut lien la grande bataille près de Messis, que suivirent de près les invasions du sultan de Konieh.
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Le célèbre voyageur juif contemporain, Benjamin de Tudela « pUrle de l'étendue des possessions de Thoros en 1163^4; il dit que leurs frontières du sud-ouest commençaient du obftteau de Gorigros'et finissaient d'un côté à Doukim ou Douchia, ville qui n'est certainement pas Eudoxie (Tokate), mais dont on iffnore ao* tuellement la situation. A moins cependant qu'on n'ait* mal écrit son nom et qu'on n'ait voulu dire Antiochia. Car Benjamin dit que de l'autre côté le pays confinait à celui des Tokarmas, c'est* à-dire des Turcs.
À cette époque, en 1164, les occidentaux se réunirent en* core une fois avec le nouveau prince d'Antioclie Bohémond I1I| et son frère Raymond, prince de Tripoli, ainsi qu'avec le Duc greo Constance Calaman qui commandait à Tarse. Thoros fit partie de cette ligue ; il venait de mettre sur le trône d'Antioche, Bohémond qu'il avait débarrassé de son ambitieuse mère Constantia.
Tous marchèrent ensemble contre Noureddin, vers les frontières de Tripoli, et le vainquirent Exaspéré, le sultan leva une armée formidable. C'est alors que Thoros conseilla à ses alliés de ne pas courir à sa rencontre et de se retirer chacun dans son pays. Lui-même donna l'exemple. Mais les autres ne suivirent pas son conseil, ils reprirent le armes contre Moureddin. Ils furent battus et mis en fuite, le 10 août 1164. Leurs principaux officiers furent faits prisonniers et furent menés là où gémissaient depuis longtemps Renaud et Josselin III. Seul, leur allié Melèh, frère de Thoros, put s'enfuir aidé par une peuplade de Turkomans qui étaient ses amis.
Thoros fut ému du sort des prisonniers et pria Noureddin d'en avoir aussi pitié et de leur rendre la liberté. Le sultan ne voulut rien entendre, alors Thoros envahit la province de Marache et mit en fuite tout ceux qui voulurent lui faire résistance. Le fier sultan fut obligé de demander la paix et de signer les traités qui stipulaient que ses prisonniers seraient rendus moyemment rançons. Il demanda pour le prince d'Antioclie cent mille besans d'or.
LES SUCCESSECRS DB ROUPIN I. 49
Les dernièrei» années^ du p]4]K;ipat de Thofoi^ ftifént a^itéeé aussL Ses frèireB suftout^ qui ô« Voulurent agir qi<*à leut^^ulsey lui suscitèrent bi«u des toufm^nts. Stéphaâ^ noutri^sait nte baine Implacable contre les» Orées et les harceilait sans cess^. Il éheréhait tous les moTens pour s'emparer de tout ce qui leur restait de possesslonsw A la ân^ il parvint à se rendre maître de la Montagrue-^ Noire. De leur côté, les Grecs lui en voulaient aussi et se rendirent coupable enviers lui d'une action aussi sauvage que celle des âis Mantaliens, peut-être plus atroce eneorie. Les Orecs le firent inviter unicalement par le duo de la forteresse de Hamouse, ils se saisirent de sa personne et le plongèrent dans l'eau boâîUaofe et le firent périr de cette façon épouvantable en 116^^ « sans pitiéy dît Thisto^ rien, pour cet homme valeureux ; » *) noiis ajouterons, sans respect pour eiax-mdme^ sans songer aux conséquences de leur forfait, car il était facile de prévoit que les puissUntS' frères de leur victime ne laitsseraient pas impuni leur crime barbare. Ceux-ci, dit l'histo^ rien, « exaspérés de cet acte de férocité vengèrent la mort de leur « frère en égorgeant des milliers de Grecs innocents et le duc fut « responsable de ces flots de sang versé. » Le Catàolieos des Syriei^ (Miehel) avance que les Aràiéniens massacrèrent jusqu'à dbc mille Grecs. Il est évident que ce ne fut pas seulemient un assassinai que ce caràage mais le fait d'une guerre. Andronious, l'efféminé venait de sortir de prison où il était i^esté enfermé pendant douze ans; il »vait à Cœur de se venger, lui aussi, de sa' pre* miète défaite. Il vint prêter main-forte aux Greo^, à la tête de légions d'irréguliers, qu'il avait fait déguiser par dérision .en bêtes sauvages. Thoros mit ses soldats en embuscade dans les bois et fondit sur cette bande d'hommes qui semblait un troupeau de bêtes. Il les écrasa et Andronicus lui-mêm^, reçût un
l) Qaelqaea-uns •prétendent (jne cd fait etvb lieu en 1168 on 1164, inais PliistorieB royal dit qne ce fnb en 1166. G'dst^ dn resbe oe qn'exige l'oFdre dn conrs des événements du* p#ilioipat de Thoro»
choc si violent à son bouclier qu'il tomba de son cheval et eut grand' peine h se sauver et à s'enfuir lâchement à Ântioehe.
Ce fut peut-être sur ces entrefaites que les Orecs vinrent assaillir le château de Partzerpert, mais ils furent repoussés par Tboros qui leur infligea de grandes pertes et leur fit beaucoup de prisonniers. Vahram et un autre auteur de mémoires raocotent ce fait comme ayant eu lieu lors de la première guerre avec les Grecs et de l'arrivée de l'empereur Manuel en Gilicie *).
L'autre Andronicus, celui qui est surnommé l'Euphorpènei fit intervenir le prince d'Antioche pour mettre fin aux représailles de Thoros qui voulait venger grandement la mort de son frère Stéphane. C'est h cette dernière occasion, parait-il, qu'une querelle éclata entre Thoros et les Héthoumiens, partisans des Orecs.pn dit qu'Ochin qui, avait été prisonnier de Thoros, excita contre lui une bande de maraudeurs Turkomans auxquels il fit enlever du territoire de Thoros, cinq cents jeunes filles. Thoros qui s'était débarrassé de ses ennemis de l'extérieur, tourna aussitôt ses armes contre Ochin et vint dévaster les alentours de l'imprenable forteresse de Lambroun. Des deux côtés on se préparait à une résistance acharnée, bien que, depuis la première bataille de Mamestie, Héthoum et Thoros fussent liés par des liens de parenté.
On sut au loin que des difficultés s'étaient élevées' entre ces princes. Le Catholicos Grégoire se mourait, son frère Nersès de Cla (Romcla) surnommé le CAenoràali (Gracieux), vint, comme l'ange de la paix, réconcilier les deux ennemis, ainsi que Dieu le lui inspirait.
Thoros, redevenu ami avec son parent, allait être trahi par sou propre frère, le seul qui lui restait, l'impie Melèh. Celui-ci s'était entouré d'une bande d'hommes du même caractère que lui, et méditait d'assassiner son frère aîné, un jour qu'ils se rendirent
i) C'est comme* nous l'avons dit plus haat, avant qae Manuel fût venn pour la première fois en Gilicie. Lors de cette première guerre, Partzerpert n'était pas encore aux mains de Thoros.
LBS SUCCESSEURS DE ROUPIN I. 61
ensemble & une partie de chasse entre Messia et Adana. Thoros en fut averti et fit saisir le traître. Après l'avoir dégradé en présence de ses soldats et des princes, il lui donna des provisions, des armes et de l'argent et le chassa du pays. Melèh alla demander Fhospitalité à Noureddin et trouva grâce devant lui.
Thoros, le brave guerrier et Thomme prudent, après avoir apaisé tant de rebellions et soutenu tant de guerres, légua à sa Emilie, sinon toute la Cilicie, au moins la plus grande partie de ce pays, et lui en rendit la possession plus assurée en faisant des Templiers et des Hospitaliers ses amis. Tout en s'occupant de politique il eut soin de relever le bien-être de ses Etats et de son Eglise. Il cacha enfin sous Thabit des religieux la splendeur de sa gloire et l'éclat de ses armes triomphantes qui avaient fiait de lui l'un des plus célèbres personnages de notre Nation et mourut en 1169. C'est le premier des princes souverains qui furent inhumés parmi les Yartabieds dans le cimetière du célèbre Monastère de Trazargue. Thoros laissa en pleine prospérité l'Etat de Cilicie qu'il avait pour ainsi dire tiré du néant et fondé. L'auteur de courts mémoires sur les aétes des Roupéniens qui écrivait vers la fin du 13.* siècle, après avoir prodigué les éloges à la haute intelligence de Thoroâ, Tavoir loué d'être versé dans l'étude des Ecritures sacrées et félicité « d'avoir commenté nombre de passages obscurs » de ces Ecritures, ajoute: « nous conservons encore auprès de nous (ces commentaires). » Nous serions bien heureux, si nous les avions aussi I
Thoros avait laissé pour lui succéder un très-jeune enfant nommé Boupin. Il avait désigné pour son bailli, TAamoê^ que quelques-uns ont prétendu être le prcpre beau-père de Thoros. Il est plus probable (^u'il était, comme le dit Aboul-Faradje, le fils de la soeur de Thoros, et l'un des plus nobles hommes d'Antioche. Même de son vivant, Thoros avait en lui la plus grande confiance. C'est avec Thomas et un certain Georges
que Thoros s'enfuit dans les montagnes lorsque Tempeieur envahit la Cilicie.
Thoros avait pourtant un fràre, c'était Melèh^ lagubre figure de la famille des Boupéniens et de notre histoire, Melèh était resté seul en Cilicie pendant la captivité de ses firères. U avait grandi comme un vagabond, privé de toute espèce d'éducation, surtout quand il fréquentait les Sarrasina et plus encore pendant son séjour & la Ck)ur de Noureddin. Melèh avait été chassé du pays par son frère, quand celui-ci allait bientôt mourir, et il avait alors reçu des Sarrasins la seigneurie de la province de Cyrus. Il avait été reçu auparavant dans Tordre des Templiers qui l'avaient éduqué et lui avaient domié^ Vot^ gueilleuse présomption de soi-même dont il était rempli« Ils l'expulsèrent de leur ordre ou il les quitta de son plein gré.
Ce qui fit croire à quelques-uns qu'il renia sa foi et se fit musulman, mais ce qui n'est pas probable bien qu'on ne paisse pas affirmer absolument le contraire ; car il ne se conduisait pas en chrétien et ne voulait pas entretenir de relations avec lesohrér tiens. Melèh poursuivait également de sa haine le baa-peupl0| le bourgeois, le clergé et la noblesse.
Lorsqu'il sut que Thoros était mort, il partit avec une armée que lui donna son protecteur Noureddin et vint s'emparer de l'autorité de son frère. Le Bailli Thomas n'eut que le temps, pour sauver sa vie, de se réfugier & Antioche. Quant au jeune Boupin qu'on avait cru mettre en sûreté & Bomcla, sous les ailes tntélaires de son ange gardien, S. Nersès Chenorhali, il fut assassiné par des malfaiteurs. J'ignore s'ils furent ou non soudoyés par Melèh.
Le principat de ce tyran se prolongea six ou sept ans au milieu des troubles. Il fut exécré par les Arméniens et par les étrangers. N'ayant aucun égard ni pour l'ami, ni pour Tennemi, il ne prit pour lois que sa volonté et ses caprices. U n'avait peur de personne, car il se sentait soutenu par Noureddin qu'il
LBS SUCCBSSBUBS DE ROUPIN I. 53
aflfeotionnaît comme un frère. Il fit battre monnaie & son nom et à celui de Noureddin. Il se fit aussi Tallié de son autre puissant Yoisin, le sultan de Eonieh. Il était tranquille et sûr de tous les côtés ^).
Comme on peut le supposer, il songea d'abord à tirer vengeance de riiumiliation qu'il avait essuyée, bien qu'il l'eût méritée, d'avoir été chassé du pays. Alors, -— dit l'historien, — « il « se vengea de tous ses adversaires, leur prit tout ce qu'ils pos- « sédaieut et les fit jeter en prison après les avoir enchaînés. « Il fit prendre les évoques auxquels il fit arracher les dents. « Où il soupçonnait qu'il se trouvait de l'or et de l'argent, il al- « lait le dérober .... Il entassa de cette façon des trésors et « s'enrichit extraordinaîrement en dépouillant les innocents .... « (Tétait un être sauvage, au caractère difficile et cruel. Tous <c l'exécraient et voulaient s'en débarrasser, mais ils ne purent « en trouver l'occasion favorable. » Nous ne voulons pas parler de ses actes d'immoralité.
Le roi de Jérusalem et les autres princes avaient mandé auprès de l'empereur un grand personnage, le Comte Etienne de Blois. Ce Comte devait passer par les Etats de Melèh. Ce dernier en fut informé ; il se mit en embuscade près de Messis, le surprit, le dépouilla complètement et le laissa libre après lui avoir donné pourtant la plus pitoyable monture. Du reste, Melèh avait rhabitude de dépouiller de même tous les pèlerins qui passaient par son pays. Comme il avait une haine profonde contre les Templiers, ses amis d'autrefois, il les chassa tous de la Cilicie^ après s'dtre emparé de toutes les possessions qù' ils avaient entre ses firontières et celles d'Antioche.
Il ne se fit encore aucun scrupule d'envahir la principauté d'Antioche, surtout après que le bailli Thomas s'y fut réfugié. Le Prince d'Antioche marcha contre lui, excité, lui aussi, à fiiire
1) Le Beau, XVI, 606.
54 PKBAMBULE
cette invasion par quelques princes arméniens. Mais avant qu'ils ne fussent en face l'un de l'autre, le roi de Jérusalem envoya coup sur coup, ses ambassadeurs pour conjurer Mdèh de sigrner la paix. Ce dernier refusa. Alors le roi de Jérusalem envahit^ avec d'autres alliés, la plaine du territoire de Melèh, car il n'osait pas s'aventurer dans les montagnes et il avait peur du Maih toffmrd. Aussitôt, Melèh fit avertir Noureddin. Quand les alliés apprirent que le Sultan d'Alep s'avançait contre eux, ils furent épouvantés et chacun d'eux s'en retourna chez soi. Melèh à aon tour, enhardi, songea alors à faire une invasion dans les poasessions du roi de Jérusalem. Mais les chevaliers Hospitaliers accoururent et arrêtèrent sa marche; c'était en 1172. Cet implacable ennemi des Grecs tourna alors ses armes -contre eux. Il les chassa de toutes les villes qui étaient encore en leur pouvoir. Il se rendit maître de Tarse, d'Adana et de Messis, ou pour mieux dire de toute la Cilicie.
Manuel, furieux de ce qu'après tant de peines, il ne pouvait parvenir & garder la Cilicie qui lui glissait toigours dans les mains, envoya contre Melèh trois généraux célèbres qui, aupa^ ravant, avaient été les gouverneurs de quelques-unes de ces villes : Michel Yrana, Constance Euphorpène et Constance Calamaa le jeune. Melèh vint à leur rencontre, vers la fin de 1172 ou au commencement de 1173 ; il avait probablement avec lui des troupes que lui avait fournies Noureddin. Il écrasa les Orées et revint chargé de butin et emmenant de nombreux prisonniers, dont il envoya une partie avec trente ofSiciers prisonniers au Sultan que celui-ci offrit au Calife de Bagdad. Cette victoire de Melèh fut considérée par le Sultan comme une des plus grandes de ses propres victoires.
Il n'y avait plus que peu de ch&teaux en Cilicie restés au pouvoir des Byzantins. L' un de ces ch&teaux était Lambroun. Il appartenait au plus obstiné, au plus acharné rival de la Maison des Roupéniens. Melèh ressentait autant de haine pour les sei-
LES SUCCBSSBUB8 DE ROUPIN :
Le chfcteao de Lambroua
56 PaBAMBULS
gneurs de Lambroun qu'il en avait ressenti pour les Grecs. Il en voulait surtout au Sébaste Héthouin d'avoir répudié sa femme, fille de Thoros, après la mort de celui-ci. « Melèb, profonde dément irrité, alla (en 1173) assiéger, avec une forte armée, « Lambroun et cerna ses habitants .... il les fit cruellement « souffrir par les armes et par la famine. » Melèh aurait enoore fait plus de mal à ce château s' il avait pu le faire capituler par la famine, mais l'archevêque Grégoire Degha ^) dont on affirme que Melèh était le beau-frère (donc Melèh avait^ épousé l'une des filles de Vassil, frère de S. Nersès Chenorhali), vint le sapplier d'accorder la paix. Pendant que l'Evéque s'occupait de cela, ou vint lui apprendre la mort de son oncle, le saint Ca« tbolicos Nersès, et il se hâta de retourner à Romcla. Là, Grégoire vit avec étonnement qu'on ne l'attendait pas et que, sans prendre en considération le testament de Chenorhali, ou lui avait donné pour successeur, Grégoire M)irad, son parent.
Grégoire Degha retourna auprès de Melèh, celui-ci en référa à son fidèle protecteur Noureddin. Comme on les craignait tous deux, on exécuta le testament du Saint Catholicos et on élut pour son successeur Grégoire Degha. On promit à Abirad de le faire succéder à ce dernier.
Deux ans après, en 1175, les princes et la milice des Arméniens, las de la tyrannie de Melèh et ne pouvant plus le supporter, formèrent un complot et le tuèrent à Sis. C'est & cette triste circonstance qu' on cite la première fois cette ville comme restaurée par Melèh premier tyran de cette dynastie arménienne.
Melèh fût inhumé au couvent de Medzakar (Grande Roche) qu'il avait fait bâtir. Ce qui prouverait que les sentiments religieux n'étaient point tout-à-fait éteints dan son cœur sombre. On ignore à quelle époque le couvent fut bâti.
1) Je suppose que c'est ce qne veut dire on auteur de mémoires contemporain : " C'est pour cela qu'il (Grégoire Degha; alla pour les engager ** à faire la paix vers les deux çouverneurs (••-t^-i*). Ils le laissèrent pas- ^ ser et le conduisirent dans Tmiprenable château de Komcla. „
LKS SUCCESSEURS DE ROUPIN I. 57
Boupin II, qui succéda a Melèh, ne voulut pas laisser impuni l'assassinat de son oncle. Cet attentat était, malgré tout, un crime de lèse-majesté. A force de ruse, il finit par connaître et retrouver les auteurs de ce délit, qui se considéraient comme des bienfaiteurs de la nation. C'était Tchabane et Teunuque Aboulgharib. Il leur fit attacher une pierre au cou et jeter au fleuve.
Ce Roupin était le fils de Stéphane, frère de Melèh et de Thoros. Sa mère Rita, fille de Sempad seigneur de Babéron, l'avait sauvé avec son petit frère Léon des mains de Melèh le tyran^ et l'avait conduit elle-même auprès de son frère Pagouran, à Babéron. C'est là que Rita les éleva, dit l'historien qui prodigue des éloges à la mère et aux deux enfants : « Elle était pieuse et sag€, cette femme, et craignait Dieu. » Pour son frère, le seigneur de Babéron, il dit: « C'était un homme bon et généreux, afbble pour tous, aimé de Dieu et des hommes. »
Après la mort de Melèh, les princes du pays le lui réclamant, Pagouran leur envoya Roupin, muni de « beaucoup de présents d'or et d'argent. » Il ne voulut plus se souvenir que Sempad, son père & lui Pagouran, avait été tué dans un combat contre Thoros, l'oncle des jeunes princes Roupin et Léon.
Roupin fut reçu au milieu des acclamations et des démonstrations de joie par les princes arméniens. « Car, dit l'historien, « c'était un jeune homme afiable et généreux, à l'aspect noble; il « avait trente ans; il était exercé dans le maniement des armes, ha- « bile à lancer des flèches. Il commença par distribuer à tous des € présents. Ayant réuni les trésors de Melèh, il les distribua à « tort et à travers. Il s'attira la bienveillance de tous en donnant € des festins somptueux. Partout où il alla avec ses soldats, € il arrdta la résistance de ses ennemis. C'est ainsi qu'il se « rendit maître de Messis, d'Adana et de Tarse. » On voit clai« rement par ce passage que ces villes de la Cilicie étaient retombées au pouvoir des Grecs. Elles n'étaient pas glissées des
griffes de Melèh, car il les avait redonnées de bonne volonté et par traités passés au prince d'Antioche. On en donne l'assurance formelle quant à la ville de Tarse. Bien plus, comme cette ville était trop éloignée de la capitale pour être facilement défendue, les Antiochieus la rendirent volontiers à Houpin en 1182, mais h un haut prix. Depuis lors, elle resta toujours aux Arméniens ; les Grecs n'ayant plus l'espoir de la reprendre jamais, lasalnèrent pour la dernière fois. Kyr-Isaac, son gouverneur dut Tabandonner.
Ce Eyr-Isaac se rendit alors à Chypre; d'autres affirment que ce fut autrepart. D'autres encore qu' il resta à Tarse ou tout au moins dans une des villes des provinces appartenant femx Arméniens. Les historiens contemporains disent de cet Isaac qn*en 1183, il marcha contre le Sultan de Eonieh, mais que Boupin arrivant avant son voisin et allié le sultan, repoussa Eyr-Isaae, le défit, s'en saisit et le remit entre les mains du sultan. Celuici refusa de le recevoir; alors Roupin, le livra au prince d'Antioche, avec lequel il s'était brouillé et cela amena leur réconciliation ^). Eyr-Isaac était parent de Roupin; il avait épousé la fille de Thoros.
Après bien des années, le vieil ennemi des Arméniens, le lâche Andronicus leur déclara une nouvelle guerre. Ce tyran occupait le trône impérial; c'était en 1185. Il manda une am;bassade secrète au fier Eurde Salaheddin et l'engagea à s'emparer de la principauté de Eonieh et de celle de la Cilicie. Avant d'entamer cette entreprise, Andronicus fut tué par ses sujeta, et la conquête de la Cilicie sortit de la pensée des Byzantins pour toujours.
Une fois affranchis de la suzeraineté des Grecs, les Héthou* miens, seigneurs de Lambroun, devinrent princes indépendants dans la Cilicie. Roupin en voulait à ces derniers. Il suivait les
1) Bernard. Petroburg. — Le Beau, VI, 861,
LES SUCCBSSHUB8 DB ttOUPIN 1.
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Lft Tille do Ta
60 PttEAMBULB
errements de ses ancêtres. Dès le commencement de son principat, il vint attaquer leur château qu' il assiégrea pendant trois ans et qu'il réduisit à la famine. Il ne put s'en rendre maître, d'autres aflRftires étant survenues.
Vers la fin de 1180, le puissant Salaheddin, après la conquête de Eonieh, avait tourné ses armes contre le pays de Soupin. C'est ainsi qu'on appelait alors la Gilicie. Les historiens arabes, prétendent que Roupin avait permis à une peuplade turkomane de venir paître leurs bestiaux sur son territoire et qu'ensuite il les dépouilla. Salaheddin entra donc dans le pays des Arméniens, mais quand il vit combien les montagnes étaient fortifiées, il s'arrêta dans la plaine. Il porta la dévastation de côté et d'autre. Roupin supposant que le musulman avait envie de s'emparer de l'un des châteaux où il avait enfermé aes richesses, fit abattre ce château. Mais avant qu'on eût eu le temps d'emporter ce trésor, les Sarrasins arrivèrent et s'en emparèrent Roupin consentit à ce que le butin qu'il avait pris aux Turkomans leur fut restitué avec les prisonniers qu'il leur avait faits et éloigna de cette façon le grand Conquérant ').
A cette époque, en 1181, Roupin contracta des liens de parenté avec les Latins, en épousant la fille de Humfroi seigneur de Karak ou Crak et de Toron. Il se rendit en personne à Jérusalem et y fit célébrer magnifiquement ses noces. Il revint avec sa femme, dont il eut deux filles, Alice et Philippine qui devinrent célèbres par la suite, surtout la première qui fut cause de longs embarras politiques sous le règne de Léon et encore après. Roupin, par son mariage, rendit plus étroite l'amitié des Latins et des Arméniens *). Plusieurs des princes latins qui avaient été
1) C^est ce que racontent les historiens arabes : £1-Atir, Aboulféda et autres.
^) Ce ne furent pas seulement des relations civiles nuds encore .des relations religieuse's qui commencèrent entre eux dès l'époque de Roupin; car le pape Lucius lU, en 1184, écrivit une lettre à notre Catholicos Grégoire Degha.
LBS SUCGBSSBUBS DB ROUPIN I. 61
en guerre avec le roi de Jérusalem ou qui étaient mal avec lui se réfugièrent auprès de Roupin.
Celui-ci, en paix maintenant av^ec tous et aimé de tous, oom* mença à être pris de passions indignes. C'est « pour cela, dit- « on, qu'il se rendit à Antioche où le prince Bohémond le fit « mettre en prison en 1186 » selon les coutumes barbares du temps qui permettaient d'attenter à la liberté et k la vie des voisins et même des amis. Bohémond exigea de Roupin qu'il lui livrât la contrée qui confinait à sa principauté, située sur la rive gauche du fleuve de Tchahan. Roupin écrivit alors à son oncle Pagôuran et à son frère Léon, d'envoyer comme otages sa mère et d'autres grands personnages arméniens et fut remis en li^ berté, après avoir encore livré au prince d'Antioche quelques châteaux que celui-ci avait exigés : Tri, Sarouantikar et Djigher, et lui avoir donné en outre mille besans d'or comme rançon.
Les otages furent renvoyés. Peu de temps après Roupin redevint maître du pays soit par lui-même, soit par le fait de Léon. On prétend que l'acte du prince d'Antioche avait été commis à l'instigation des fiéthoumiens, seigneurs de Lambroun, car Roupin ne cessait point de harceler ces derniers. Roupin était encore en captivité lorsqu' il fit passer secrètement Tordre à son frère Léon de ne point abandonner le siège de Lambroun et de cerner étroitement le château comme il fit lui même aussi, sans doute à son retour, pour se venger de ce qu'on lui avait fftit. Il ne persévéra pas dans ces sentiments de haine terrible, car, en 1187, à l'approche de sa mort, il s'en repentit et se fit pardonner des Héthoumiens, les mauvais traitements qu'il leur avait fait endurer.
Roupin remit son principat à son frère Léon qu'il chargea aussi de l'éducation de ses filles. Il lui conseilla paternellement de bien gouverner le pays qu' il avait agrandi et qu' il espérait lui voir agrandir encore et consolider. Roupin avait reconnu la haute intelligence et la vaillance de Léon« Ensuite^ suivant
62 PRBAMâULfi
Texemple de son oncle Thoros, il revêtit l'habit religieux, jeta un dernier regard vers le soleil et dit adieu à la vie. U fut enterré dans le cimetière de Trazargue ').
La Oilicie^ surtout la plaine de cette province, après bien des évolutions et des bouleversements, après avoir été occupée tantôt par les Orecs, tantôt par les Arméniens, les Francs et quelquefois même les Sarrasins, allait trouver une paix relative sous Léon et ses successeurs, pendant près d'un siècle ou peu s'en fiaut ; quant aux montagnes elles furent toujours leur possession assurée. Léon recula les frontières de son pays au-delà de la Cilicie et de l'Isaurie. Alors les antiques divisicms grecques de l'Asie Mineure durent se modifier au gré de l'autorité des Arméniens; elles durent changer de noms malgré elles, et nous citerons ceux qui nous paraissent le plus authentiques.
Nous voudrions connaître la manière d'administrer des pre* miers princes Roupéniens dont nous avons relaté les actes, soit civiles, soit militaires. Nous voudrions savoir au juste en quoi con. sistait l'autorité qu'ils avaient sur les nobles et le peuple arménien, et quels hommages ils en recevaient. Nous manquons de documents à ce sujet ou plutôt nous n'en avons que très peu. Ceux qui nous sont parvenus, c'est4i-dire les lettres qui ont été adressées à ces princes, nous apprennent qu' on leur donnait le nom de Prince ^) auquel on ajoutait les épithètes de 6frand et Pieux. Nous n'avons pas trouvé chez les contemporains, leur dénomination de Baron. Cependant nos derniers auteurs contemporains ont attribué à leurs ancêtres ce titre, qui était donné également aux
M Roupin paraît être mort le 6 mai 1187, car, dans une nécrologie royale, il est dit qu^il est mort au commencement du mois de Mai. A propos de cette date du 6 Mai, il est écrit: " Mourut le brave et victorieux Baron Boupin, le parent du Roi Kakig. „ C'est évidemment une erreur, car ni avant ni après, Roupin U n'est cité dans ce livre.
^) C'est ainsi que sont appelés, dans les mémorandum de nos livres écrits en 1137: Léon L en 1166: Thoros IL en 1182: Roupin II. en 1193 : Lféon n. — Un autre historiographe, écrivant en 1217, sous le règne de Léon, appelle le frère de celui-ci, le Grand Roupin.
