XII. JEAN DE BRIENNE, ROI DE JÉRUSALEM, GENDRE DE LÉON

Léon qui fut si longtemps le défenseur passionné des droite de son neveu et qui résista tant d'années à tant de hauts et puissants personnages, devait être bien plus ardent, oe semble, à défendre et à protéger son pays qu' il avait acquis au prix de tant d'adresses et à d'efforts. Il n'épargna rien pour le rendre prospère et fort. Mais pour y réussir, ce n'était plus avec des ôtrangert qu'il avait à faire, c'était avec ses compatriotes dont la jalousie et la défiance excessives et rarement fondées lui suscitaient de graves embarras.

La première maison seigneuriale à laquelle il porta ombrage fut la famille des Lambrouuiens, la noble famille des HéthoumienSy plus ancienne dans le pays de Sissouan que la famille même de Léon. La superbe forteresse de Lambroun, située au milieu eimu

LBS LAMBROUNIBNS 268

la -crête des monts du Taurus, avait toujours résisté aux fils de Roupin et menaçait de devenir la rivale de la ville de Sis nouvellement fondée. On a vu tout ce que firent les oncles, le frère et Léon lui-même y avant sa principauté, contre Lambroun et les Lambrouniensy et Ton sait qu'ils ne réussirent jamais à se rendre maîtres de cet orgueilleux Ghftteau-fort, bien qu'ils vinssent l'assiéger bien des fois. Bon gré mal gré il leur fallut en venir à passer des traités d'alliance. Léon, quand il n'était encore que Baron, fut forcé de faire de même. Lors de la cérémonie de la consécration des Eaux de l'Epiphanie, parmi les barons qui y assistaient se trouvaient les deux frères de S. Nersès, les seigneurs de Lambroun et de Loulou. Le premier, Héthoum, l'aîné de la famille et le prince du domaine de Lambroun était parent de Léon ; il était neveu, par sa mère, de l'oncle de Léon. Les Grecs l'avaient honoré du titre de Sébaste. Mais sa véritable grandeur venait de sa remarquable prudence et de la magnificence qu'il développait. A tout cela s'ajoutait le prestige d'être le frère du si célèbre et saint archevêque de Tarse. Gela lui valut encore d'être assuré de vivre en paix même après l'élévation au trône royal de Léon. Après la mort de S. Nersès, la politique et les relations de Léon et de Héthoum changèrent complètement, nous ne savons pas pour quel motif. Fut-ce parce que Héthoum donna lieu à Léon de se méfier de lui, ou que celui-ci sentit se raviver les vieilles rancunes qu'il avait contre l'autre, ou, enfin, parce que Héthoum était le voisin du Sultan d'Iconie avec lequel Ochine, son père, s'était allié jadis contre les Roupéniens ? C'est cette dernière raison que font prévaloir notre Historien-royal et Ouiragos. « Cest pour cela, dit le premier, que Léon résolut sa- » gement de lui couper les ailes et d' abattre sa haute fierté. » Noos ignorons en quoi consistait cette haute fierté de Héthoum • C'est peut-être sa rébellion contre Léon qui donna lieu à cette expression, comme nous le donne à croire Guiragos, lorsqu'il dit : € (Léon), après l' avoir essayé à plusieurs reprises , ne put pas

964 L»ONTiiB^MA0NIFIQUB

« vainore le révolté, )> ni même preiulre le fort où il l'avait traqué, ni soutenir un long aiége par oeque lea afhires de Mn royaume ne le lui permirent pas. Alors, «il essaya de le trom- « per par des promesses d'allianoes de parentés » et parla à Hétboum en termes bienveillants et flatteurs : <c Je pense, lui, dit-il, « eonclure avec toi une alliance d'amitié et donner kt fiUede ^« mon frère Boupin, Philippine, en mariage à ton fils atoè Odiine. « Hétboum accueillit ces paroles en le remerciant et tresaaillit « de joie. Ensuite ils préparèrent les fêtes de la oélébration du « mariag^e à Tarse. Hétboum s'y rendit avec toute aa familtetet «ses enfants et. tous ses bagages. Alors Léon le fit saisir et an- « vqya des troupes qui s'emparèrent de Lambroun aaaa livrer de «combat, » et sans y causer de troubles, puisqu'il y avait là quelques-uns des fils de Hétboum qui , quoique tout jeunes encore, lorsqu'ils apprirent que leur père et leurs frères étaient prisonniers de Léon, se bfttèrent de livrer le fort en échange de leur délivrance. Léon, à la nouvelle de la prise de Lambroua, appropria jcette forteresse à la couronne, et la donna à^a^mère Bita, la princesse des princesses, jufant, ou,' selon lea exfnetsions de Guiragos, « écrivant le serment sous anathème de ne « plus .rendre le chftteau de Lambroun à un prince quekxmque, « mais d'en faire la propriété du roi, car igoute*t»il, tous les sei- « gneurs de ce cb&teau se révoltent parce qu'ils le savent im- « prenable. » Ensuite il mit Héthoum en liberté: «> il ledélivfa «de sa prison, lui donna beaucoup 4e villages et le reoev*it « ensuite avec tous les honneurs. Héthoum, de son côté, le asrvH rfidèlement et avec sa prudence « éprouvée. » Il était plus ^ikoile'à •celui qui avait été dépouillé de se conduire aveo loyauté qnf à celui qui avait £ait le dommage de ne pas garder de ; la méfianoe *vis^viâ de sa victime. Léon n'eut pas eonfiance en Héthoum et il paraît que, plutôt agité par le remords de ce qu'il avait fidt qu' exaspéré par quelque indiscrétion de la i part de «elaîrei, il le fit saisir encore une fois et emprisonner dmos le i fort de

LB8 LAMBBOUNIBNS 265

Yahga, vers Tan 1802. L'ODoIe maternel de Héthoum, le vieux Catholicos Orégoire Abirad, Tayaut appris, partit de Romcla et fit tout le long chemin jusqu'à Sis, pour venir supplier le roi do faire sortir son neveu de prison et d'apaiser ainsi le scandale que sa rancune causait. Léon céda aux instances du Patriarche et résolut d'aller en personne rendre la liberté à Héthoum. Main avant que Léon et Âbirad ne se fussent rendus au lieu de la prison, Héthoum avait déjà résolu de se dépouiller de toute autorité et d'abandonner la magnificence mondaine dont il était entouré depuis son berceau ; car, tout jeune, il avait été fiancé à la fille de Thoros II ; c' est lui encore qui avait tenu tète à Melebi à Boupin et à Léon, lui-même, lorsque ces derniers étaient venos assiéger Lambroun. Maintenant que tout son domaine patrimonial et le couvent de Skévra qui renfermait les tombeaux de ses aïeux, étaient tombés aux mains de Lébn^ Hétboum les abandonna volontairement à ses héritiers. Il se souvint de sa mère Ghahantoughte et de ses tendres sœurs Talitha et Su2^ine, qui s'étaient empressées de quitter le luxe de oe monde pour prendre l'habit de pénitence. Il se souvint encore plus de son vénérable frère S. Nersàs à qui la solitude et le désert étaient si chers. Il ordonna donc qu'on lui apportât l'habit religieux, le vêtit et en couvrit les restes de sa splendeur prinoière. Il se livra assidûment à la lecture des Saintes-Ecritures, et élevant sa pensée à Dieu il passait ainsi tranquillement ses jours, aussi heureux que s'il se fdt trouvé au milieu de sa cour au chft-

teau de Lambroun. Quel ne fut pas l'étonnement et quels ne furent pas surtout les remords de Léon, lorsqu' il vit celui qu' il croyait son rival revêtu de l' habit de pénitence ? Toutes ses idées de gloire s'évanouirent devant la pureté des vertus du patient, et je crois que si jamais Léon fut vaincu par quelqu'un, ce fut ce jour-là par son noble prisonnier. Il se jeta au cou de celui •qui s'était humilié pour lui et pour le maître de toute humilité, Jésus Christ. Tous deux s'embrassèrent, se pardonnèrent et, se te-

266 LBON*LB-MÀ0NIFIQnB

nant par la main, sortirent .de cette vieille résidence des Boupéniens (le château de Vahga).

Héthûum avait fait vgbu de ne plus mettre le pied dans un palais et de finir les jours qu' il avait encore à vivre dans un monastère. Léon lui offrit le plus célèbre et le premier des couvents de Sissouan, celui de S.^® Marie-Trium-Ârcium ( TnxtLfgue)^ et Ten fit TAbbé. Héthoum y resta jusqu' k la fin de sa vie. C'est là qu'en même temps qu'il échang^ea ses habits de prince contre le costume de moine, il laissa son nom de Héthoum pour prendre celui d'Elie, sans que nous sachions dans quel but il choisit ce vieux nom. Personne ne dit s'il fut ordonné prêtre et s'il passa à un degré supérieur. Gela paraît probable cependant Innocent III, dans une de ses lettres, cite Héthoum-Blie oomme lui ayant été envoyé en ambassade, en 1210-1211; et le nomme: Âibas JS. Maria-'Trium'Ârcium.

Bien que Héthoum ne désirât plus désormais que de passer sa vie dans la retraite, Léon qui le savait versé dans les langues et les études et qui connaissait sa prudente sagesse, le fit participer, comme les autres grands personnages de ses Btats, les évéques et les Barons, aux affaires du gouvernement de son royaume. Héthoum lui rendit plus de services en son état de, religieux, que les autres princes dans tout leur éclat. Nous Pavons vu accomplissant sa difGLcile mission d'ambassadeur pendant que la question d'Ântioche tenait au cœur du Pontife de Borne ; nous allons le voir maintenant au milieu des dissensions qui éclatèrent entre le roi et le Gatholicos arménien Jean, car nous en sommes à ce point de notre histoire.

juA

L6 ÔAÏHOLICOS iBAN 26ll

Le Tieux patriarche Grégoire Âbirad qui avait délivré de la prison et peut-être même initié son neveu Héthoum à la vie religieuse» finit ses jours auprès du Roi, après avoir occupé neuf ans le siège pontifical arménien. Il mourut le 4 Mars 1203 et fot inhumé dans le célèbre couvent d' Arkagaghine. En lui s'éteignit la &mille des Pahlaviens qui donna dans l'espace de près de cent quarante ans, c'est-à-dire de 1065 à 1203, cinq Gatholicos du nom de Grégoire, II, III, IV, Y et VI, et le plus illustre de tous Nersès Chenorhali (le Gracieux). Léon avait vécu sous les trois derniers Grégoire; il en avait lui-même mis deux sur le trône pontifical et en avait déposé un : Grégoire Y (le Earavèje). Sur sa proposition et sur son avis, on donna pour successeur aux Pahlaviens un Héthoumien, et Ton élut le fils de Constantin, oncle de Héthoum*£lie et de S. Nersès, Jean YII. Celui-ci joignait à là noblesse de son origine, celle du cœur et de l'esprit. On lui donna le surnom de Magnanime. Quelques-uns l'appellent aussi Zon; y ignore ce que ce mot signifie. Comme son parent S. Nersès de Lambroun, qui avait été archevêque de Tarse, l'ancienne capitale de la Cilicie, Jean, fut sacré archevêque de la nouvelle. Sis, en même temps qu'il était Abbé du Couvent de Trazargue. Au sacre de Léon, il venait le troisième après les archevêques de Missis et de (ïabane. Jean, qui brillait au-dessus de tous les autres par sa grimdeur d'âme et d'esprit, était après l'inégalable Nersès, le premier génie du clergé, en même temps qu'un homme actif et entreprenant. Il fut nommé par Léon Chancelier du Royaume. Peut-être tnirce aussi parce qu'il était versé dans les langues et les lettres; ce qui fut toujours un privilège de la famille des Héthoumiens. Quelque temps plus tard, il fut désigné pour juge des différends entre les Occidentaux établis à Sis et dans d'autres villes ou qui y étaient venus pour faire un trafic. Nous a-

i68 LBON-LË-kAQNIFIQÙB

vons VU *) comment il se rendit à Roracla et par quels moyens il se saisit du jeune Catholicos Grégoire, en 1195, qu'il fit prisonnier et conduisit à Léon. Nous l'avons vu encore une foiSi à l'arrivée de la quatrième croisade, se rendre en ambassade à Ptolémaïs auprès du légat du Pape et de l'Empereur, et lai de* mander la couronne pour Léon. Après la réception des inaiguea royaux, Jean ajoutait à celles du roi et du Catholicoa, aa lettre personnelle de remerciement au Pape et le priait de lui euToyer la mitre et l'anneau pour s'être montré ardent promoteur de Tu* nion de l'Eglise arménienne avec l'Eglise latine, et aToir stimulé la Croisade. Il parvint à obtenir tout ce qu'il demandait au Pape. Elu Catholicos, il lui écrivit encore une lettre aussi adroite que généreuse, à la suite de la question d'Antioohe, à l'heure où les contestations devenaient de plus en plus envenimées, où le oar* dinal Pierre ne savait plus quelle résolution prendre, où Léon s'endurcissait dans son obstination, où enfin, le Conseil réuni à Antioche avait frappé le roi d'excommunication. Dans cette lettre, Jean se plaignait comme Léon de ce qu'on avait prononcé à la hftte la sentence, sans avoir même admis à l'assemblée le clergé arménien. En même temps, il faisait comprendre au Pape quelle peine il avait eue, lui, le catholicos, pour amener ses compatriotes à se soumettre à la décision de ses légats. Il loi disait qu' enfin il avait fini par faire accepter quelques-unes des clauses émises par ces derniers, mais que, pour les autres, il remettait à un temps plus favorable pour les leur faire admettre et qu'il allait, à ce sujet, convoquer un grand concile, auquel il ap» pellerait tous les évéques des di£Rérentes régions ou la plupart Jean fut élu Catholicos pendant la cinquième année du régne de Léon et mourut un an après lui. Pendant la plus grande partie de son activité, même avant son élection, il fut en communauté d'opinions avec Léon, excepté pourtant pendant un lapi

1) Voir page 148.

de quelques années où il fut complètement en contradiction ayeo lui. Jean est le seul qui ait osé se mettre et rester, même après sa disgrâce, en opposition avec Léon, tout comme celui-ci sut conserver son prestige et son autorité , même après avoir été excommunié. Le surnom qui lui fut donné (le Magnanime), nous indique qu'il fut doué d'une force de caractère qui est plutôt, peut^tre, le propre d'un prince que d'un ecclésiastique. Au dire de notre historien, «c'était un homme adroit, prudent et libé- « rai ; sa table était approvisionnée comme celle d'un roi ; il était « humble de cœur et modeste dans ses dehors; il négligeait les « choses spirituelles ; il aimait les gens vertueux et ne permet^ « tait pas qu'on divulguât les fautes des ecclésiastiques. Il était « entreprenant ; il faisait des constructions et les meublait com- « plètement. G' est lui qui fortifia si grandiosement le château « de Bomcla, et pour le faire, il enleva aux églises bien des ob- € jets d'or et d'argent. Tous ceux qui venaient à lui, il les com- € blait de bienfaits. » ')

1) Ceci est pris dans le vieux mannscrit de notre historien. Dans Pépitomœ du Connétable Sempad on y ajoute, comme le tenant d'un témoin ooalaire, — mais ce témoin ne peut pas ôtre Sempad, car il était encore trop jeune alors et ne se trouvait môme pas à Eomcla — que : " Jean YII " enleva ( entre autres objets sacrés ) un ReUquaire en or et en argent et ^ monté de pierres précieuses que Nersès Chenorhali avait d'abord fait faire ^ et qu'ensuite Grégoire Abirad avait enrichi d'ornements et sur lequel il ^ avait fait graver leurs deux noms : la grande Croix d^or du Baron Vassii ** avec la Croix de Grégoire, qu'il fit fondre en un lingot d'or. Il s'empara ** encore d'une grande quantité de perles et de pierres précieuses , il fit ar- " racher la reUure en or de TEvangéliaire du CathoUcos Grégoire, qui était " orné de pierres précieuses et de perles ; il fit aussi arracher l'Ephod, Ho- ^ xintwlate de Nersès , qui était cousu aTec du fil d'or et se tenait droit ^ comme s'il eut été fait d'une masse d'or toute entière: il en retira tout ^ l'or ainsi que les pierres précieuses et les perles qui existaient sur un de- ^ vaut d'autel, qu'avait fait faire le CathoUcos Grégoire ; il enleva le grand ^ Lampadaire que le CathoUcos Gregoris, avait fait suspendre à la coupole ^ de l' égUse de S. Grégoire ; il s'empara également des Ceintures du Ca- ** thoUcos Grégoire qui les avait fait broder d' or et garnir de perles et de ^ pierres précieuses. Mais ne nous blâmez pas de ce que nous disons ces cho- ^ ses, car nous ne les avons pas entendu raconter, mais nous les avons vu

2? LBOK-LB-MAGNU^IQÛfi

On pourrait croire que Léon fut la cause indirecte de toutes ces dissipations ; car en déposant le Gatholicos Jean et en pour suivant, il lui avait retiré une partie de son traitement Jean qui peut- être suspectait Léon de vouloir se saisir de sa personne comme il lui avait fait faire autrefois pour le GatholicOB à Bom* cla, avait fait fortifier extraordinairement ce chftteau et pour trouver les moyens de le faire, avait dépouillé les églises de trésors inestimables et fait disparaître les magnifiques souvenirs des Gatholicos Pahlaviens. Quant à la cause des différends survenus entre Léon et Jean, ce^ deux superbes personnages, elle était presque la môme que celle qui avait animé le roi contre les Héthoumiens* La voici telle que nous la connaissons.

Dans le cours de notre récit, nous avons cité plusieurs fois et donné comme un des plus grands et des plus habiles barons et vassaux de Léon, Constance Camardias, G'est lui qui fut mandé dans deux importantes ambassades aux plus grands souverains de répoque, à l'empereur d'Allemagne, en Isaurie, et aux légats du Pape et aux Princes croisés, à Ptolémaïs. Il avait deux frères plus jeunes que lui Josselin et Baudouin; tous trois étaient fils du Sébaste Henri, dont le titre fait voir qu'il fut honoré de cette dignité par l'empereur des Grecs avant qu'il fût venu se fixer dans le pays dés Arméniens. Il devait être grec ou latin

^ faire de nos yeux et nous avons toaché de nos mains ces objets lorsqu'on ^ les enlevait et nous avons versé des larmes en voyant qu'on nous privait ^ de tant de riches ornements. En revanche, il fit fortifier contidérableinient " la forteresse (de Bomcla). „

Les Grecs exprimaient l'éclat des couleurs et surtout celle de la pourpre par le mot 'OgtCç ou Ogioc; en joignant à ce mot grec le mot latin hlatia qui signifie cochenille, nous avons Voxffbiatie^ donc le mot que notre liistorien écrit par erreur, hoxinHvlaie^ exprime cette conleor vive do k pourpre émaillée de fils d'or.