QUESTION DE LEON AVEC LE CATHOLICOS

de nationalité. Il est classé parmi les plus grands Barons de la Conr de Léon, comme seigneur des châteaux de Camardias et de Nor-perte (Chftteau-neuf ), dans la vallée de Séleucie. Il parait que ce Constance, le fils aîné, commandait la grande ville de Séleucie et la forteresse de 3ounar. Les Camardias ou Ooumardias, outre les grandeurs et l'opulence, avaient encore cet insigne avantage d*être des alliés du Roi et du Catholicos. Léon lui-même, dans sa lettre à Innocent, désigne Constance comme son parent.

Henri ou Heri était le beau-frère du Catholicos Jean ; les fils de Hèri étaient donc les enfants de la sœur de Jean. Honorés grandement, chargés en même temps des plus hautes fonctions du gouvernement par Léon, j* ignore comment il arriva que celui-ci se prit à se méfier d' eux, les fit saisir tous, le père et les fils, et emprisonner. Tan 1207. Ils durent avoir commis une faute bien grande, ou de graves soupçons durent peser sur eux, car Léon les tint en prison toute une année, sans vouloir prêter l'oreille aux suppliques de leur proche parent et de son conseiller le Catholicos Jean, dont le titre seul de Catholicos et ses liens de parenté devaient pourtant exercer une grande influence en pareille circonstance.

Le Catholicos s'en affecta et ne voulut plus voir le roi qui loi tourna le dos également. Du reste,*^ Léon, était inflexible ; il ne cédait jamais à ses adversaires. Jean voulut, cette fois, tenir tête au Soi, et ces deux illustres personnages, s'obstinant et devant se heurter à un certain moment l' un contre l'autre, ressemblaient à deux nuages chargés d' électricité qui, dans leur rencontre et leur choc, enfantent la foudre et le tonnerre qui jettent la consternation au milieu des contrées audessus desquelles ces nuages passent. Tous les deux, le roi et le Catholicos, forts de leur autorité, se bravaient l'un l' autre. On ne raconte rien en détail de ce qui arriva entre eux, mais les paroles de l'historien ne manquent pas de gravité, lorsqnMl dit : « Il y eut une € si grande haine entre eux que le roi le déposa (le Catholicos)

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« et que les Trélats et les Barons de la Cilioie y oonseotirent. i^ Ce qui fait supposer que ceux qui se tenaient éloignés de œ pays et que ces querelles ne regardaient pas, avaient à cœur de ne pas s'ingérer dans une affaire si étrange qu'on n'en avait vu que rarement de semblable avant cette époque. Le patriarche Pierre Eédatarze avait été déposé de son siège par le roi Bagratide Jean- Sempad, mais ce fait, connu de tous, était encore regardé d'uo mauvais œil. Toutefois personne n'osait intervenir ni blftmer le roi. Les historiens disent simplement que Léon fit élire un autre Catbolicos, Mons. David, archevêque de Messis et Abbé d'Arkagaghni, le prélat qui, selon la hiérarchie de l'Eglise, venait la second après le Catholicos Jean, au sacre de Léon.

Alors Ananie, l'évêque de Sébaste, qui, prétend-on , aspir rait depuis longtemps à s'asseoir sur le siège du Catholicos, — on avait déjà tenu le même propos pour le Catholicos Jean et quelques-uns affirment que ce sont ces trois prélats, Jean, David et Ananie, qui firent déposer le jeune Catholicos Orégoireet que ce sont eux qui le jetèrent au bas du Chftteau, cependant il est impossible qu'ils aient poussé l' audace jusqu'à ce point ; — Ananie, disons nous, profitant de ces conflits, demanda protecttOD au Sultan turc et, feignant d'être de la famille du Eédatarse et gardien de son trône, se proclama Catholicos et alla siéger à Sébaste. Jean, sans prendre en considération ni David, ni Ananie, ni même le roi, « se rendit à Somcla, — selon l'historien, — « et y passa ses jours en guerrier et en homme prudent, et sut « se garantir des manèges et des intrigues du roi. » Mais les ruses qu'il employa d'abord et les hostilités qu'il déclara ensuite, causèrent un réel préjudice au Roi. Voici ce qu'il fit: il excita le sultan d'Iconie Kkosrovchah ou Eel-Khosrow qui ftmdit sur le fort de Pertouce, le surprit avec une armée formidAbls^ s'en empara et fit prisonnier le Seigneur et commandant du Ibrt nommé Grégoire, fils d' un Léon dont je ne connais pas la ùh mille. Ce fait eut lieu la seconde année des dissensions an Oatiio-

RBCONCILUTION DU ROI BT DU CATHOLICOS 278

lioos Ityec le roi, en 1208. La discorde dura encore deux ou trois ans,, jusqu'à la mort du Gatholicos David. Alors, pour empêcher le scandale que produirait l'élection d'un nouveau Catholicos, Béthoum*EUe, l'Abbé du Couvent de Trazargue, s'empressa d'aller ti^uver son parent le Catholicos Jean, à Bomola, et par sa douceur finit par lui faire entendre raison. Ensuite il se rendit aur près de Léon et réconcilia les deux adversaires, en imposant des conditions à l'un comme à l'autre, paraît-il; car Léon ordonna ijnmédiatement de mettre en liberté les Camardiaa, neveux du Catholicos. Mais l'aîné et le plus célèbre était mort pendant sa détention et peut-être même Héri leur père, car il n'est pas cité avec Josselin et Baudouin qui sortirent de prison. Toutefois, le roi r^sa de voir le Catholicos pendant quelque temps, c'est-àdire jusqu'à l'année suivante, après quoi l'accord devint parfait entne eux. L'historien ^oute : « Le Roi rendit au Catholicos ton- « tes les propriétés et les biens qu'il lui avait retirés et tous s'en € réjouirent, ceux du loin et les voisins. »

', Avant que la réconciliation du Catholicos Jean avec le roi ait été accomplie^ du vivant du Catholicos David , il y eut une question ecclésiastique au règlement de laquelle prirent part les deux Catholicos : David, au point de vue ecclésiastique, Jean, au point de vue civil, où il fit preuve de beaucoup d'adresse. Cette jqaestion introduit sur la scène de notre récit, un autre personnage célèbre du temps, bien qu'éloigné delà Cour et des Btats 4è. Léon, mais rapproché par son grand nom, et qui méritait d'avoir sa place auprès de notre roi. Si le destin les avait réunis et les avait fait agir ensemble dans les guerres et dans l'accomplissement des mêmes œuvres, l'Arménie serait devenue l'une des plus grandes puissances de ce siècle-là. Ce grand personnage était le SébassàlaT Zacharie. C'était le premier ministre de la glorieuse rei-

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ne des Géorgiens Thamar. Il était le glaire et le bouclier de ton le. Caucase et de l'Arménie septentrionale. Léon et Zaoharie, ces deux hommes extraordinaires, brillèrent presqu'en même temps aux deux extrémités des terres arméniennes. Léon, en fondant on nouTeau royaume et en donnant une nouvelle patrie aux Arméniens; Zacharie, en délivrant sa vieille patrie tombée dans les mains des Arabes et des Persans, de ses cruels dominateurs et en mettant à son tour sous son glaive ceux qui avaient mis s(m pays sous leur joug. Il leur fit la guerre pendant vingt ans ooiiséoutift, de 1191 à 1210. Il leur arracha toute cette grande é* tendue arménienne de la vallée de TAraxe et, dépassant cette vallée vers Toccident, il mit en péril d'Abord et soumit enfin le sultan de Oarine (Erzéroum), le frère du sultan d'Iconie. Ihoi côté de l'Orient, il envahit les possessions des Persans « jusqu'à la ville « d'Ardavil et vengea sur eux le sang des Chrétiensi de ees Prin- « ces qu'ils avaient brûlés vifs dans l'église de Nakhitohévan, et . . « des saints prêtres qu'ils avaient immolés à Pagouan ^). »

De là, il se dirigea vers le Sud et vint assiéger Ehelath, la ville royale du Chah-Armèn, qui y régnait. Et lorsque son frère Ivané ( Jean ) l'Atabegh , y faisant une excursion , tomba sans défiance dans un guet-apens et fut pris par enx, ce qui combla de joie les assiégés, Zacharie leur envoya une ambassade pour leur dire : « Si vous faites sortir mon frère de la ville, (pour le « conduire captif au sultan) ou si vous le tuez, je transporterai « la terre de votre pays dans la Géorgie , et je la dépeufdierai « complètement Ils eurent peur, et demandèrent la fille d*Ivmiié « en mariage, prirent des otages et mirent Ivané en liberté *). >

Cet homme aussi guerrier que profondément religieux, Zacharie, qui passa presque toute sa vie hors du palais et sur les

1) Passage de T historien Yartan (Chap. 83), par lequel il fiât au massacre des Beligienx da Couvent de S. Jean-Baptiste, par le goavernenr Jézid.

t) Passage de l'historien Vartan,

.x^ai

ZACHABIB LB SBBASfiALAR 275

champs de bataille^ ne pouyant assister, comme il le désirait, anx ofEloes de l'Eglise, les docteurs du temps, par ignorance ne oroyaient pas qu'il fût permis, sans autorisation , de transporter ks oligetB sacrés au camp pour y célébrer la messe, comme le fiiisaient les prêtres (Géorgiens. Le pieux Sebassalar demanda la permission à son confesseur, le plus célèbre homme du temps parmi les Yartabieds (Docteurs) de TOrient, Mékhitbar Koche. Celui«oi accéda à sa demande qu'il trouva raisonnable, mais comme cet usage avait été abandonné depuis longtemps parmi les Arméniens, il ne voulut pas l'autoriser de son chef. Alors Zacharie écrivit au Catholioos Jean, ne sachant pas qu'il avait été déposé, en même temps qu'il écrivit aussi à Léon. Le roi convoqua un concile à Sis et y appela le Catholicos David avec tous ses évô* qvLBRj les Docteurs et les Abbés. Ce fut le premier concile tenu à Sis. Les Pères admirent la demande du Sebassalar et dictèrent huit articles (chapitres) que le docteur Yanagan, alors élève de Ifékbithaïf Koche avait cité dans son ouvrage, et que l'historien Ouiragos relate brièvement. Nous renvoyons au livre de ce dernier les lecteurs qui trouveraient intéressant de lire ces articles, car il serait hors de propos de les citer ici. Ils y trouveront encore tout ce qui se passa à ce concile et à d'autres qui se tinrent à Lori et à Ani, à cette même époque, pour les affaires d'Orient, les discussions et les querelles des docteurs ; ils y verront enfin comment Zacharie, qui n'était qu'un général et n'avait aucun pouvoir au-delà, réprima les mécontents qu'il bannit contre la Volonté de son confesseur Mékhithar Koche.

Nous dirons seulement, parce que cela s'enchaîne à notre récit, que David et Léon écrivirent des lettres à Zacharie qu'ils lui envoyèrent avec des présents par des ambassadeurs. Hais un autre avait pris adroitement les devants, c' était « le Catholicos € Jean, qui résidait à Romcla. Afin de se gagner les princes de « l'Orient, il envoya à Zacharie une tente semblable par sa forme « au dôme d'une église et tous les accessoires, un autel en marbre.

2*76 LBOK-Lit-MÂQMIFIQOB

« tous les objets sacré» et les yôtements nécessaires pour la ce* « lébration de la messe, en même tempe qu'il lui manda un é- « véque nommé Minas et des diacres et des enfants de ehosor, « des prêtres et des chanteurs célèbres pour (chanter) la messe. « Ceux-ci arrivèrent et furent introduits auprès du SebassaUr, à « Lori ; ils lui présentèrent les ordres du Catholicofi aocompar « gné& de sa lettre et de ses présents '). »

Voici donc ce qu'était ce Magnanime Catholicos, trop géoé* reux et plutôt né pour s'asseoir sur le trône d'un prinoe que pour occuper un siège de patriarche.

Nous avons parlé de ses lettres, dont la dernière qui nous soit connue, est la réponse à l'invitation du Pape, faite en 1218 à Jean et à d'autres archevêques et évoques de se rendre au quatrième Concile tenu à Lyon, en France, pour préparer et entre* prendre la cinquième Croisade. Ce concile fut tenu le 11 Nov. 1215. Le Pape y présidait, mais on ne cite le nom d'aucun arménien y assistant. Cependant il est bien probable que des Arménieiw ont du s'y trouver, parce que des ambassades continuelles de noa compatriotes allaient et venaient dans l'Occident

Le Catholices Jean, après s'être réconcilié avac Léon, lui montra autant de dévouement et de fidélité qu'auparavant et lui rendit même de grands services.

L'on a vu au commencement de notre récit que Léon avait épousé sa femme, non pas par inclination mais par raisop politique. Quand il fut arrivé au pouvoir, il redoutait le prince d'Ai^ tioche et, pour se maintenir en bonnes relations avec lui, il a^ vait pris le parti de s'apparenter avec lui en contractant un ma» riage dans sa famille. Léon tenait sa femme en grande estime;

1) Passage de Phistorien Goiragos, élève da dooteor Vanagan*

SBGOND Mabugb db lbon 277

U n'en eut q^u'aiœ seule fille, que du nom de sa propre mère il appela Jlrta. Il est Inutile de dire ce quç Léon dût . éprouver lorsqu'il *apprit que sa femme lui était infidèle. En sus des droits qa-ili avait^iatur^llemenly Léon, « était plein de cœur » selon Texpressioîi. de l'historien. IL ordonna de mettre à mort les coupa- \AeB» Quant à son épouse qu'il avait élevée au plus haut échelon des honneurs, qu'il avait faite reine, on afOlrme que, ne pouvant contenir sa colère, il la battit cruellement et qu'il l' aurait tuée si le Connétable Constantin ne fut pas arrivé à temps pour la retirer de dessous SfCs coups et ne l'eût pas fait enfermer, par ordre du roi, dans le lieu de détention des hauts personnages du royaume, le fort de Yahga. Léon envoya alors sa fille Bita auprès de sa mère, à lui, la Princesse des princesses, pour que celle-ci prit soin de son éducation, car elle était sa seule héritière.

Depuis longtemps, Léon se demandait à qui il laisserait son roy^Uiae hvl'ïI avait aoqûiè^ au prix de tant de peines et d^eflbrts, et/|fû*^ avait fait si magnifil^ue. C'était un grand chagrin poW liii de n'avoir point de fils et d'être obligé d'abandonner resp4mnce d'en avoir jamais un, après avoir chassé la reine de son pàlaiff. Pour le moment il ne songeait nullement à contracter un nouveau mariage. Ouiragos, — j'ignore, sur quel fondement il s'appuie pour cela, —dit que Léon mérite des éloges pour tout ce qu'il a fiiit, excepté pour ce second mariage. Il en parle comme si le roi avait chassé sa première femme parce qu'il ressentait une vive passion pour une autre. Je pense que si Léon avait eu de pareilles idées, il les aurait mises à exécution auparavant, lorsque la faute de l'antiochienne lui fut révélée. Celle-ci était morte, probablement au fort de Yahga , quand Léon , cinq ans après, épousa la Chypriotte Lusignan; autrement il aurait été impossible pour Léon d'éviter les reproches et même l' anathême du Pape Innocent, qui était sévère pour ces sortes de choses.

Pendant que Léon hésitait à choisir son successeur au trône d!Antioçhe, Bita, sa mère lui donna le conseil de choisir Rou-

LBON-LB-UAOHIVIQirB

pin-Raymoad, l'héritier dn trdne d'Aotioche^ Gelni-oi avait alors, en 1209, à peine douze ans. Chassé par le Comte de Tripoli, Il se trouvait auprëâ de Léon. On lai enaeig'na les langues française et arménienne, comme c'était l'usage à cette époqae. Léon avait déjii décidé de l'adopter dès sa naissance s'il n'avait paa de fils. CTeat pour cela « qu'il ordonna de l'élever avec le plos « grand soin. Plus ce jeune prince grandissait en Age, pins Léon, « se réjouissait en Roupin, car c'était un enhnt de grand esprit, * de hsute taille ; il avait des cheveux blonds qni ressemUaleot a & des fils d'or; il se montrait cavalier loyable, il avait une ai- « titude princière, ses manières imposaient le respect, ses c « étaient pares. »

Boean de Bonpin-Bayinond.

Alors Léon persista dans sa détermination. Sur l'avis Ht sa prudente mère, en présence d'un grand 'conseil, qaand il joges le moment fevorahle «'il présenta à tous ses sujets, k ses va»- « saaz grands et petits , le véritable héritier de son |royannW| « Roupin, r enftnt de la fille de son frère Ronpin. > Ce ne Art paâ^qu'uue fois seulement^ qu'il le fit, mais «^âeoz on trois fbfs, « k différentes époques et il fit prêter à tousses sujets serment «de fidélité envers le jeune Roupin, ponr ,qn'ans«itdt "après m

l'hbritibb db lbon 279

« mort| ik lui fassent sommis » ')» A deux ou trois reprises, le jeune prince entra dans Antioche et en fut chaasé alternativement, mais cela n'émut pas Léon, car dans tous les cas, se disait-il, Roupin lui succéderait sur le trône de Sissouan et aurait alors plus de foeilité pour reprendre Antioche. Et ces deux grandes principautés réunies et gouvernées par un seul souverain auraient a^ lors formé un puissant royaume. Léon ne se préoccupait pas de ce que le^ coutumes arméniennes s'en trouvassent dérangées, car les Arméniens imitaient déjà les Antiochiena leurs voisins, ^n outre ils étaient d'accord sur les dogmes de la foi, et Bou^ pitti élevé au palais de Léon, y avait été instruit plutôt selon la manière des Arméniens que selon celle des Francs. Il avait, d'ailleurs, fait tout pour pouvoir adopter cet enfEint et l'avait gardé auprès de lui pour en faire son successeur, écartant tout ce qui pouvait y mettre obstacle.

Dans ce but, Léon fut obligé, de commettre une triste action que tes lois et la coutume barbare de cette époque autorisaient, eontume qu'on avait observée fréquemment à la cour des Byzai^tinsf de crever les yeux ou de mutiler les prétendants ou les aspirants au trône^ Des prétendants au trône de Sissouan ne pouvaient se trouver que dans la famille des Boupéniens. Or, il ne ' restait de cette illustre maison qu'un seul fils naturel de Melètv, oncle de Léon, nommé (hyrg ou Georges. Ce Gk)rg avait le caractère de son père : C'était « un homme altier , intrépide dans « les combats, aimant les plaisirs des festins, entouré de nom- € breux partisans dont beaucoup l' avaient pris en affection. Le « roi eut peur qu'à un moment donné il ne vînt à briguer l' héc ritage de son royaume. » Bien que Oorg fut né illégitimement, Léon le considérait comme appartenant à sa Camille, à ce point que quelques intrigants vinrent auprès]du roi le couvrir de graves calomnies et arrachèrent à celui-ci la permission de se saisir

1) Passage de notre hirtorien royaL ,

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de sa personne et de lui crever les yeux. Nous iernorôns quelles raisons ils invoquèrent pour en arriver là et nous crojons que Oorg fut plutôt la victime des soupçons et de jalousie que l'objet d'une représaille légale.

Jusqu'à sa dernière et victorieuse entrée dans Antioche, en 1216, où il mit Roupin sur le trône qu'avait usurpé le Comte de Tripoli , Léon conserva son idée de faire en même temps de ce prince son successeur. Il l'avait annoncé à ses sujeta et aux étrangérs et même au Pape Innocent ainsi qu'à Honoré III, qui succéda à Innocent, ainsi que l'atteste une lettre d'Honoré adressée à Léon le 25 Juillet 1217. « Nobili viro Saimundo Bupini « nepoti tuo, Principi Antiochensi . . . dispôsuisti eidem tamquam « vero heredi regui Armeniœ assignare coronam, etc. »

Longtemps auparavant, en 1210, lorsque Léon envoya Héthoum- Elie, abbé du Couvent de Trazargue, près du Pape Innoeent III, il lui donna Tordre de se rendre ensuite auprès de l'empereur Othon et de lui demander une couronne pour Boupin, ainsi que son prédécesseur Henri VI, lui en avait envoyé une, à lui Léon. Cette ambassade de Héthoum, en compagnie d'Archivald et Bavon, est un fiiit important'). A ce sujet on n'a encore jusqu'à présent rien trouvé dans les Archives et les bibliothèques de I*Ooeident. Nous n'avons que le témoignage de Willebrand ou mieux

1) L'écriTaia allemand Schubach en reconnut aatant que noas l'importance. Il y vit la preuve d' une autorité souveraine de l'empereur de son pays. En 1860 il a publié un article dans une BeTue, sous ce titre : ^ Jff- ^ sondere und bùher grossi entheiU unbekannt gebliebene Naehriehte von Mufkiô^ " welehen Kaiser Otto fVj zum Kônige von Arménien gemaoht hûi. „ T espérais qu'il aurait découvert quelque pièce authentique dans les Arohives, wêsb je me suis aperçu qu' il ne répétait que ce que Willebrand avait écrit. Il ne connaissait môme pas quels étaient les parents de Boupin et il confondait l'époque et les astes de Boupin, frère de Léon.

LE SUCGBSSBUR DB LBON 281

encore celui de notre ambassadeur Hétboum qui, à la suite de la traduction des Listes généalogiques qu'il composait pendant le cours de son voyage par terre et par mer, la faisait suivre de la succession des Empereurs jusqu'à Othon, qu'il nomme Àut, il dit : « C'est près de celui-ci que je me rends, moi, l'humble Elle, am- « bassadeur de notre roi Léon près de l'Empereur Othon. Pen- « dant mon voyage par mer, j'ai traduit ce livre du latin dans « notre langue, en l'année arménienne 669. Nous rest&mes à ses « pieds (auprès d'Othon) an an et trois mais, après quoi, il nous € renvoya avec des présents à notre roi. Il nous remit une couronne € qui lui avait coûté immensément et qui était d'une valeur ines- « timable. Elle était garnie de pierres précieuses et de grosses « perles. Nous l' avons remise à notre roi. Il a tressailli de joie en « la recevant et il a mis cette belle couronne au front du bel en- « faut Boupin, fils de la fille de son frère et du prince d' Antioche « Raymond, en l'année de l'Ere arménienne 660, à la fête de la « S.^ Vierge, le 15 Août. Il (Boupin) régnera après Léon sur les « Arméniens, par la volonté de Dieu. »

Hais la volonté de Dieu et celle dé Léon en décidèrent autrement dans la suite. Lors de l'ambassade de Héthoum, pendant laquelle était mort, paralt-il, la répudiée par Léon, celui-ci eut l'idée de consolider, en contractant un second mariage, son royaume et celui de Boupin. Il résolut de prendre une épouse pour son neveu parmi les filles du roi de Chypre, pour lequel il ressentait une affectueuse amitié. Il se rendit donc à Chypre pour traiter de ce mariage et ramener avec lui la fiancée.

Amaury était mort depuis cinq ans, il avait laissé pour lui succéder Hugues 1.®% son fils, qu'il avait eu de sa première femme, Echiva d'Iblin, qui lui avait donné encore une fille nommé Helvise ou Aloyse. Ce fut cette princesse qu'on choisit pour être l'épouse de Boupin-Baymond, quoique l'on prétende qu'elle avait été déjà mariée à Eudes de Dampierre. C'est pour cela que la cour du Pape fit quelques difficultés. Des renseignements furent

AÊÉ

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demandés en Syrie par le patriarche d'Antioche, mais on finit par admettre comme légitime le mariage de Roupin.

Amaury s'était marié pour la troisième et dernière foiSi en 1198| avec Isabelle, héritière du trône de Jérusalem. Cette Isabelle avait été tout d'abord la femme de Conrad de Monferrand % ensuite elle s'était mariée avec le Comte Henri de Champagnoy et enfin elle avait été donnée à Amaury, à qui elle apporta en dot le royaume de Jérusalem. Elle eut plusieurs filles, parmi lesquelles Sibile et Mélissinde. Cette dernière fiit nuuriée à Bohémond IV, le rival de Roupin et l'ennemi de Léon. Celui-ci (Léon) épousa Sibile, « femme d'une grande sagesse, modeste et « craignant Dieu, » comme dit notre historien. Elle était toute ^eune alors puisqu'elle n'avait guère que onze ans. «Il (Léon) « l'emmena au-delà (en Arménie) et l'on célébra les noces par de « grandes réjouissances. »

Notre historien dit que les deux fiancées, de Léon et de Roupin, n'étaient pas nées du même père. Mais les historiens de TOocident assurent qu'elles étaient bien du même père, ce que nous admettons, nous aussi, mais non de la môme mère.

Avant que Léon ait donné une nouvelle reine aux Armé» niens, Rita ou Stéphanie, fille de la première reine, arrivée à l'ftge convenable, fut mariée, en 1214 ou 1216, à l'un des plus actifs et des plus célèbres personnages du temps, guerrier intrépide qui comptait parmi les princes qui portaient le titre de roi à cette époque, à Jean de Brienne, issu d' une noble famille firançaise. Notre historien, l'appelle Jte Juan et dit, «qu'il était « un homme de haute stature, plein de piété et surtout i

1) Des enfants nés de ce premier mariage, Marie fut mariée à Jean de Brienne, élevé an trône de Jérnaalem, qui après la mort de sa femme, en 1211, épousa la fille de notre roi Léon, en 1214f

KOUVBLLE ALUANCbIdB LE0I4 ^83

« pide et hardi dans les combats. » On pourrait ajouter que c'était un brave aventurier.

Brienne n'alla pas en personne chercber son épouse, il l'en* ▼oya quérir par des Maîtres et des Chevaliers de V Hôpital. « Le € Maître des Hospitaliers arriva avec des vaisseaux de S. Jean € d'Acre, à l'embouchure du fleuve de Tarse. U fixa avec le Boi € (d'Arménie) les conditions du mariage , ensuite ils 1' emmené- € rent et la marièrent dans la ville d'Acre. ') »

Comme le roi Léon n'avait pas pour le moment assez d'argent pour doter sa fille et célébrer ses noces, il emprunta à Guérin de Montaigne, le Grand-maître des Hospitaliers, vingt mille besants d'or*), au cours d'Acre et lui donna en hypothèque la province de Dgighère et le port de Calamella avec toutes ses taxes d'entrée et ses revenus pendant deux ans. Les témoins qui signèrent l'acte étaient pour Léon: son héritier présomptif, le prince Boupin; Othon, sei^eur de Tabaria; Adan, seigneur de Gaston ; le Connétable Constantin ; le maréchal Yahram, 1 e baron Archivald et quelques autres nobles d'Antioohe. Pour les chevaliers, ce furent douze d'entre eux qui signèrent par leurs noms.

Ainsi donc Bita devint reine de Jérusalem et donna à Léon un gendre puissant, mais aussi, malgré le roi, un autre prétendant à son trône. En effet lorsqu'il apprit la mort de Léon, Jean était à Ptolémaïs, dégoûté de l'audace de Pelage, nonce du Pape, aussitôt il se rendit en Cilicie, accompagné de Sja femme et de son fils qui n'était âgé que de quatre ans, comme si c'eût été à cet enfant que revenait la succession de Léon. L'on prétend

1) Eracles place le môme fait, en 1215 ; il dit : ** En celui point que il ** était bail, esposa il Estefemie, la fille don roi Livon d'Ermenie, que il a- ** yait de sa première feme. „ Eracles XXXI, 9. — Un autre vieux chroniqueur, Emoul, dit pour Jean, veuf de sa première femme : ^ Li Bois ni vaut ^ mie estre sans feme , ains manda al roi d' Ermenie qu' il li envoiast une ^ de ses filles , e il le prendroit a feme. Li rois li envola, et li rois Jehan " Pespousa. „

*) Contrat de Léon avec les Chevaliers de V Hôpital. Voir l'Appendice D,

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LtiOtj-Lte-HABNIFlQD&

même que Rita ayant voulu foire mourir sod eofent pour sao céder elle-même à soc père, BrieDue lui donna un coup de pied arec ses bottes éperonnées et que Rita mourut d.ea suites de ce coup de pied. Quinze Jours après, l'enfant mourut aussi, et l'v venturieux vieillard fut complètement déga dans son espérance. Il avait plus de soixante dix ans ; il vécut jusqu'à quatre-vingtdix et mourut en 1237. C'était le dernier survivant des célèbres guerriers qui depuis le milieu du XII siècle, jusqu'à cette époque avaient rempli le monde et les chroniques du temps de leur renommée pour des exploits quelquefois utiles mais sans néoessité bien souvent.

Viotoire, aimbole en terre cnite, tronvAe en Gilieis,

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