LA LITTERATURE ARMENIENNE

sous LÀ DYNASTIK DBS ROUPENIBNS

Les plus illustres de la seconde époque de notre lettérature et ceux qui nous sont le plus connus, nous les avons déjà cités dans la partie de notre livre qui traite de la géographie de Sissouan. Je ne ferai que répéter ici leurs noms et désigner leurs écrits, en même temps que je nommerai d'autres écrivains dont les œuvres nous sont restés inconnus. Le plus célèbre de tous, sous bien des rapports, fut Nersès de Zambraun. C'est le plus ancien des littérateurs du temps. Outre les écrits dont nous avons déjà parlé (Sissouau p. 90-9) il en a laissé d'autres que nous connaissons par les mentions qu'en ont faites les chroniqueurs de l'époque. Ainsi, il a écrit : Un Sacre d'^eéque^ un Sacre de Catkolir cas, on Calendrier ecclésiastique, la Vie de S. Orégoire de Nareg ; Oomtnentaires des Huit Mystères ou Pensées écrites à la detnande d'un ermite nommé Adam, les Noms des fondateurs de villes, à la demande du médecin Aboussaïd, et la Vie de S. Nersès ScAenorhali.

Après lui, un peu plus tard et non loin des frontières de la Cilicie, vivait un autre Nersès, qui avait été évêque et, ce semble, au couvent de Trazargue. Mens. Basile, l'abbé de ce couvent

(voir Sissouan, p. 231 ) fit apporter de Constantinople les Chmmentaires de S. Jean Chrysostome (?) sur les JBpitres cBcuméniçues et les fit traduire à Lambroun par un Grégaire le Lecteur, que je suppose être le fameux Skevratzi (v. Sissoûan, pp. 100 et 101), pendant qu'il était encore trèâ-jeuné mais qui connaissait parfaitement la langue grecque. Ce Grégoire vécut encore soixante ans, il était encore lecteur; Nersès que nous venons de citer corrigea cette traduction en 1163, après la mort de Mons. Basile. Cet ouvrage m' est inconnu quoiqu' il ait été écrit & la même époque que les Commentaires de Sarkis Schenorhali sur les mêmes Lettres.

Avant bien d'autres encore, florissait à cette époque Georges Mighrig, (Mielleux), (v. Sissouan, p. 231).

Après ceux-ci , vient une série de littérateurs qui forme comme une auréole de satellites gravissant autour du grand astre de Lam,broun;

Swkuel^ Pocteur de Skévra (v. gissouai^ p- 98), qui éotivit U Vie de Nefsès de Lambroun;

Le précepteur de Nevsès, le Docteur jMn, ne noun a. laîasé aucun écrit Son chef d'œuvre, s'il noua est permîs.de noua exr primer ainsi, fut son élève, le Lambr ounetsi ;

Le frère de Neraès, HétAoum-BlU,^ prince et jensuita xei^Um. ;

Le sedrvtteur de Nersès, Khatckai/mr- (v. Sbeouasi pp. 94-98^, qui fit une élégie sur son maître^ .

Snoch de Vahga le controversiste, qui éoirivit une. lettre di$ reproches aux Grecs, quand ils firent prisonoietr te. baron .l4é<Mi;

Le compagnon de voyage du même, le Docteur Geoi;ge9.(v. Sissouan, p. 147) qui paraît avoir été le premier Otêmmâme^ de Sis;

Son neveu, le prêtre Nersès (v. Siasouan, p. 39) et Vassil ou Basile (v. Sissouan, p, 99), le docteur qui fut compncnou d'études de Grégoire de Bkévi», -,,, ,•

Tous ces derniers sont nos écriviuiia du THV ^ièc^fw I^e^ siè^

.làà

duttatit, la Httéfftittte prit tm essort noureau et fit de brillants pfogtha dati« le paya de Sîssouan , grtce & la ppotection puissante des Héthoumiens sons lesquels l'étude des langues se développa» paroe qu'ils étaient en continuelles relations aveo les Oocidèntaui» Les plus illustres éorivains et savants, dont il ne nous reste que les écrits de quelques-uns d'entre eux, sont;

. Le g'rammairien AHstdffuès, le continuateur des Commentaires de l'Evangile de S. Mathieu, commencés par Nersès Schenorbali ;

Le Docteur BaHls, l'ambassadeur de Héthoum I ; et les frères du roi, l'évéque Basile, Abbé de Tranrgrue, et Jean, le MiAtr&- BVéque, Âbbë de Kernëre (v. SlSBouan, pp. 144-146); Sémpad lé Connétable, dont les nombreux écrits et faits d' armes sont déjà connus, (v. Sissouah, pp. 71-73) ;

VarUin, l'évéque de 8iHne, ( ?) élève du Oatholieos Constantin ;

Le Docteur Jacques, qui fut envoyé près l'Bmpereur de Nycée pour résoudre différentes questions religieuses;

Mékkitwr de Siévra (v, Sissouan, p. 101), interprète de Héttioum auprès des Tartares et son ambassadeur à Ptolemals ;

André le Philosùphe'j le secrétaire de Héthoum. Il ne nous reste de lui que quelques pages de Calendrier;

Thomas le Oilieien. Nous ne savonsipas au juste à quelle époque il vivait (v. Sissouan, p. 14), noniplus qu'un docteur Vattan;

Vakram le Docteur, le plus illustre du temps de Léon II, qui, sur la demande de ce roi écrivit en vers l'histoire de la famille de Léon et du Règne des Roupéniens ; son style est un pastiche de Sobenorhali. Je ne crois pas que ce soit à cet écrit qu'il dut sa rénommée. Ses autres ouvrages,^assez bien faits, sont ses dissertatiens sur /^ JUtystère de r Incarnation, V Epiphanie, l'Ascension, sur les paroles : « Que la verge fleurisse, etc. au jour, que Léon II fut sacré Roi des Arméniens; » sur le Dimanche des Mameouic, le OanHfûe de Déboral; sur quelques passages du prophète Bieckiel; Réponses aux questions du Xoi Héthoum sur les anges, surAddm, etc.; Bisplieation des lifores es Porpkjfre. n a écrit bien d^autres livres

encore, car un contemporain, en parlant du docteur JS)MtHius, aatre écrivain célèbre du temps, dit : « Sosthènes connaiBsait toutes « les saintes Ecritures, les anciennes et les nouvelles, au»i bien « que les œuvres des auteurs pro&nes. Il n' existait personne « d'aussi savant que lui, de nos jours et sous le règne de Léon (II) « et le patriarcat de Jacques, si ce n'est le grand docteur des « docteurs, dont le nom seul est comme une douce rosée et qui « s'appelle Yahram. »

Le même chroniqueur cite encore : Btienne de VàAça, qui dirigeait, par ordre de Sosthènes, les travaux de restauration de l'église du S/ Esprit, h Sis, Un autre Chroniqueur dit de lui qu'il à écrit un livre sur la Création.

De la fin du XIII siècle au milieu du XIV, les auteurs qui nous sont connus sont : d'abord, l'héritier du trône, ffétkofm II, qui composa en vers une histoire abrégée de la vraie et de la fausse Pâque ;

Ensuite, Héthoum, V Historien, Seigneur de Corioos, dont nous avons tant parlé, (v. Sissouan, pp. 337-339) ;

Georges de Skévra et son élève et panégyriste Mafee;

L'intime ami du Soi, le Catholicos Grégaire d'Ana$a/rbe, que nous avons cité et des écrits de qui nous avons parlé (v. Sisso u an, pp. 241 et 242) et pour lequel nous lyouterons ici ce que nous avons recueilli sur lui, c'est-à-dire qu'il a écrit un CammmUaire de r Evangile de S. Ma/rc et un Discours sur Buckiel, si oe dernier ouvrage n'est pas un Crommentaire également.

On pourrait citer aussi le Catholicos Jacques, par reconnaissance de ce qu'il a publié VBncyclique de S. Nersès SçheuarMaU, dans, sa bulle. C'est encore lui qui a composé une belle hymne sur la Nativité de la Saii^ Vierge ;

Parmi les successeurs au siège du Catholicos, nous devons mentionner Mekhitar, pour une Bulle qu'il édita et pour le Concile qu'il fit convoquer, (v. Sissouan, page 137).

Ce copcile fut relaté encore par IkMiiel de Tamis, suraoni-

mé le MàOr, puroe qu'il était dans l'ordre des Mitteurs Franois- «inâ.

Btien/kê XMner-SrÙMfUz, « qui était si habile dans V art de « oopiàtèy et le plus célèbre de touSi — au dire d'un chroniqueur « wnteinporaln. Il était encore éloquent parleur et Rempli de k zdle, tAtAi que l'âfirment les savants et les gens qui sont com- € pétentÉ pouif apprécier le savoir ; de plus c'était un gr^ ammai- « i^ieli cohàommé. »

BHefUie dé Crag, archevêque de Tarse, dont il nous reste un ÙiMM éê H BéiMietian du Vaisseau et quelques métnaires courts et faniiliera^ ainsi que quelques autres menus écrits, dans lesquels il se proclame le ministre de la parole. Un autre ohroniqteëur l'appelle savant sans pareil et inattre en rhétorique.

Un déô derniers écrivains de là Oilicie est le Docteur Basile de Maseklffhèior^ (v. Sissouan, p. 408).

Un de ses contémporaitis est un certain Jean de Sis, qui se dit àttëài fàinistf^è de la parole et prétend avoir étudié auprès â^hdKe HMeketzi et du gfrand docteur âfesroè. — Constance Serigk : bien que je ne connaisse ni le pays natal ni la profession de celui-ci, Je suppose qu'il devait être de la Cilicie. C'était un chantre redOÈamé et un versiÂcateur : il paraît avoir vécu au commencement du %U1 siècle, eac ses vers ont été recueillis en un volume écrit vers le milieu du même siècle.

BHenné Serigh, qui appartenait & la même fitmille et qui eierçait la même profession, florissait un peu plus tard.

L'art de ces deux derniers, la musigue, a été le privilège et là partie intégrante de la littérature des Arméniens en Oilicie, et il vaut la peine qu'on s'y arrête. Dans notre géographie de Sissouan nous avons dit qiie la plus fameuse écble de musique sacrée était le monastère d'Arkagaghni (Noisetier) et nous avons donné le nom de quelques cttAsiciens. L'historien de la Cilicie nous en révélé d'autres qu'il cite à la suite 1* tin de l'autre. 4C D'abord VhonotraUe Nersès, fils de Léon II Roi, » né en 1279 et mort en 1301|

qui , au milieu des agitations de la Cour et des intrigues de ses frères qui aspiraient au trdne, préféra s'adonner aux doux et pacifiques plaisirs du chant et, souhaitant d' entendre les chœurs des phalanges célestes, s'envola tout jeune au Ciel, sans - que l'on sût quels écrits il a laissés. — Après ce prince, les musiciens les plus célèbres sont les prêtres AfHuX et Thoros, dont nous ignorons le lieu de naissance, les œuvres et l'époque où ils vécurent. Ensuite viennent le prêtre Jacques et son frère Jean, religieux de Trazargue ; — Jean, le gardien du monastère d' Aguenère. Un Léon et un Nersès; Jean le religieux, Constance le Lecteur, dont nous ignorons aussi le pays et le temps où ils florissaient; Thoros TAaprontz chapelain du palais royal qui fut envoyé comme ambassadeur à Londres, mort le 27 Décembre 1343, ainsi qu' il est relaté dans un ménologue royal, et qui fut un « chantre de beaucoup de talent et de savoir » : — Simon, le chef des Chantres de Trazargue; un autre du même nom: Simon le Philosophe, chantre à Arkagaghni, de 1258 et 1260; Margara le Philosophe, chantre au Couvent de Turketi en 1335 ; « et bien d'autres» prétend un chroniqueur contemporain.

Parmi les musiciens connus et dont ne parle pas ce chroniqueur, le plus ancien de tous est Joseph le MattrO'inusicien de Trazargue, sur qui écrivait en 1241 un certain Jean, célèbre chantre également : « Je me suis adonné à l' art de la musi- «que... J'ai copié d'abord et j'ai écrit ensuite (un livre des « chants (des offices) d'après un modèle très bien fait d' un maître « de chant nommé Joseph très fort dans l'art de la musique qu'il « connaissait parfaitement, à ce point q^'il n'a pas son pareil à « présent. »

Quand nous avons décrit le monastère de Arkagaghni, noua

avons parlé d'un livre d'études du chant qu'on appelait alors

Menues-sciences. Cette compilation faite avec le plus grand soin,

était connue sous le nom de Vauâaenssi. Je ne saurais dire si ce

. i^om est celui du lieu où le manuscrit h été fait ou si c'est le

nom d* un artiste plus ancien , comme le livre des hymnes de Kheîghetzi, attribué à Grégoire le Sowd (v. Sissouan, pp. 105-106). Ce dernier que nous venons de citer, est classé parmi les plus célèbres musiciens et les plus habiles copistes et dont notre Chroniqueur avance V époque de 1' existence , lorsqu' en parlant des progrès de la littérature sous le règne de Léon, il dit : « En ce temps-là, il y avait un remarquable maître et musicien « qui était premier secrétaire à Sis, surnommé le Sourd. On disait « de lui qu'il se mettait de la cire dans les oreilles pour ne pas € entendre les conversations frivoles, et c'est à cause de cela qu' il « fut surnommé le Sourd. C est lui qui supprima les passages « inutiles et ajouta ce qui manquait au texte du livre des Hym- « nés ; c' est cette récension qu' on appelle Ehelghetzi ; et les co- « pies sont désignées sous le nom des Originaux de Sis. » L'autre industrie de notre brave Sourd, était l'art de copiste; charge très honorée et très estimée dans le Sissouan, soit à la cour du Roi, soit dans les monastères. Les manuscrits en fournissent la preuve irrécusable. L'historien cite par leurs noms les copistes suivants qui existaient vers la fin du XIII siècle et dans la première moitié du XIV: Grégoire le clerc, Vassil le clerc, le prêtre Héthoum, Constate Charahussantz, le prêtre Sarkis qui était le neveu d' Etienne de Yahga et qui dit de lui qu'il acheva la copie du beau livre enluminé de la Création, qu' on avait commencée sous le règne de Léon II et qu'on a finie sous le règne de Léon IV. Il parait que ce Sarkis est le célèbre Sarkis bien connu qui fut surnommé Sidzag (la Guôpe), (v. Sissouan , pp. 235 et 236) et qui était fils du dit prêtre Orégoire-le-Sourd. Voici comment on explique pourquoi il fut surnommé Bidzag : « Il cueil- « lait des fleurs qu' il dessinait en couleur ; un jour une guêpe € vint se poser devant lui sur sa fenêtrç , il la dessina tout de € suite. Ceux qui se trouvaient à côté de lui, crurent que la gué- « pe s'était posée réellement sur son dessin et voulurent la chas- « ser avec la main. Grégoire se mit à rire ; ils se mirent à rire « de leur méprise et depuis ce moment l'appelèrent la Guêpe. »

Il ne peut que ce ÇoQsti^ce Charc^hu^^^otz, dont nous aTOOs déjè^ P^rlé, soit ce prôt^re (^n^ son él^ye, le piréfi^ Léo^ (r^tftil^ en 1306 , « d'incomparable et inégal^bl^ copiste- ^ Il disait d^ même de son frère Sion le prêtre^ qui mourut tout jçiuie ei^QOça d'une mort prémati^ée.

Si l'on ne peut pas dire que les cppistçs ^e Sissouim 4(ctîmt innombrables on peut dire qu' i^ étaient fort ijiû^^^u]^ lTqo# ayons donné| dans la partie géographique de Siai^ii^^iy des /ipé.r cimens de leurs travaux par des fao-simile obtenus ft^i moyen de la photographie, en même temps que des ^)épimens des n^;Qiatures de Bidzag, et de Qmstance qui était fiiU sei^ice de S. I^er^ ses Lambroun. (v. SissouaUi pp- 85-99).

Il arriva souvent que les deux arts de copiste et de miniaturiste étaient exercés en môme temps, par ceux qui fiiisaieat les manuscrits : c'est pourquoi on appelle souvent aussi Iç^ copistes enlumineurs et doreurs. Les Sissouaniens surpassèrent tp^ les artistes de la Grande Arméi^ie dans cet) art. Un, de^. plus distM^ gués de nos artistes (Sissouaniens) était le contemporain de ÇpiMr tance, l' incomparable Grégoire, V enlumineur de 1' E;vaqgile, d^ Babéron (v. Sissonan, p. 74), «qui surpassa tou^ les autres et « fut sans rival dans notre nation. »

Comme contemporains de Bidzag, on cite encore le mMiii^ turiste Jacques, au Couvent de EaSl et bien d' autres. L^, plu4 anciens copistes ont imité la manière byzantine, les modepies ont fait selon leur inspiration et leur goût Mais ils. n'ont paf9 égalé leurs maîtres, ils ne surent jamais reprodi^ire au^ui bieu les traits du visage, ni dessiner les mains et les pieds; Ua fur rent plus habiles à représenter des oiseaux , des nymphec^i des animaux , des arabesi^ues et mille sujets de leur invention et de leur imagination qui nous demanderaien,t trop de temps à décrire.

L'espace ne nous permet pas non plus de nous appesantir sur d'autres arts, d'autres sciences, d'autres formes littéraires qui furent cultivées à Sissouan. En tout cçla si l'on ne trouve

pas qu'ils soient i^rriyés à li^ hauteur des docteurs de la Orande Arménie, on ne peut leur contester cependant le goût et une entente du choix bien supérieurs aux premiers. Cela se comprend du reste i parce qu' ils étaient plus rapprochés des Occidentaux et voisins des Antiochiens et des Cypriotes et des autres principautés des côtes de la Syrie. Des relations avec ceux-là il résulta le progrès et le développement dans les langues étrangères ; ils s'alliaifnt av^ eux, il y avait bien des ministres étrangers qui avaient eu accès aux charges de la Cour de nos rois.

Quant à l'étude des langues, c'est Nersès de Lambroun qui tie&t la première place; nous l'avons déjà dit. Presqu'égal à lui, tant en cette étude que dans d'autres, le suit de près Orégaife de iSkévra. Celui-ci était versé dans la langue grecque, comme l'était également l'Abbé Constance, en 1332, et que nous avons vu servir d'interprète, (v. SissouaUj p. 168).

Dans la langue latine, outre les secrétaires de la cour et les courtes, c'est encore Nersès de Lambroun; il en fit plusieurs traductions, comme aussi son frère Héthoum-Elie, et le dit Dânifil Mi^or, et probablement d'autres ; car sur la demande des Pontifes romains, on avait établi, dès les joui^s de Léon, des écoles pour r étude de la langue latine eu Sissouan.

Il y en avait probablement beaucoup qui étaient versés dans la langue française ; on peut citer en première ligne le Connétable Sempad, et son neveu l'historien Héthoum.

Les langues arabe et persane étaient aussi cultivées chez nous ; il y avait continuellement des ambassades avec les sultans d'Egypte, d'Iconie, et les émirs d'Alep et de Damas. On connaît' déjà le prêtre Etien/ne, l'interprète, qui par ordre du roi Héthoum 1 9 « traduisit du persan les diverses manières de forger l'iKÛer, c'est-à-dire de tremper le fer ; » on dit qu' il rendit aussi en arménien, l'Art du forgeron et du coloriste. Toutefois les ouvrages les plus connus sont des traités de Médecine , la plupart recueil^ et traductions des livres persans et arabes. Ceci nous

nous rappelle nos médecins nationaux, dont quelques-uns étaient sans doute des provinces du Sissouan; mais dont nous ne connaissons que très peu et le temps et les œuvres ; tels sont : Sarkis, Simon, Aharon, et son fils Btienne et leur famille^ VaMram, et peut-être aussi le Médecin Jaune (Tegrhin), et Josselin.

On étudiait aussi le syrien, en Sissouan, car il y avait des couvents, des églises et de hauts dignitaires, des vicaires syriens. C'est en ces temps que le docteur Georges traduisit à Kessoun, quelques dissertations de S. Ephrem.

Les Sissouaniens durent se familiariser aussi avec les langues turque et tartare. Le docteur Mikhitar de Skevra les connaissait. Il était aussi versé dans le latin, et c'est lui que le roi Héthoum emmena avec lui, lorqu' il se rendit chez les Tartares. Il paraît que le docteur Basile le sut aussi, puisqu'il y fut envoyé, comme ambassadeur quelques temps auparavant.

A Ayas, la ville maritime, on parlait outre le français, l'italien; de nombreux commerçants venus des villes et des républiques de l'Italie s'y étaient installés.

Nous omettrons ici de traiter des autres sciences et arts qui prospérèrent en Sissouan; nous noterons seulement en passant, les principaux centres où ils prospérèrent ; et tout d'abord, sans contestation, ce furent les couvents, dont les plus célèbres étaient, Trazargue, Arkagaghni, Skévra, Melidje, Aguenère, Ben^ère, Macheguévor sur la Montagne-noire ; le couvent des Josué, près des frontières d'Antioche, où brillèrent le docteur Joseph évéque, le docteur Grégoire de Maracke et d'autres que nous avons déjà cités dans notre Géographie de Sissouan. Toutefois nous devons mentionner en particulier le couvents de Médzakar (le Grand roc) et TchermaghpUmr (la Fontaine chaude) ; car c' est dans le premier que fut établi une école pour les en&nts, par Léon II qui, comme dit un chroniqueur, « fit former des maisons de maîtres, parmi « lesquelles une à Médzakar, et y fit installer beaucoup de re- « ligieux. » Quand au second, il y fut établi une école par le ne-

veu de Léon II, Léon lY, sous la tutelle de son Bailli, Ochine i ainsi que rapporte Jacques de Crag le pro/essenr du lieu , en 1328.

Il ne nous reste donc qu'à citer les Mécènes des sciences, et les bibliophiles et amateurs de livres en Sissouan. Si les premiers devaient être cherchés dans la classe des riches et des nobles, les seconds se trouvaient dans les hautes et dans les plus basses classes; bien que le monde s'attache surtout aux souvenirs des grands et des nobles.

Nous avons vu au commencement de cette note, l'aide et l'encouragement que Léon donnait à la littérature, bien qu'il fût occupé aux soins du gouvernement. Ce môme zèle et amour se fit voir dans ses prédécesseurs, les princes montagnards et dominateurs des sommets de la Cilicie. C'est d'abord le Marquis Constantin, qui fait construire le couvent de Gastalon. Ensuite, son fils atné, le Sébaste Thoros I, fait ériger le couvent de Trazargue, et celui de Macheguévor; son neveu de môme nom," Thoros U, le second fondateur du pays, est cité dans l'histoire non seulement comme littérateur, mais encore comme interprète des passages obscurs des prophètes, et, (par exagération) comme ayant des visions prophétiques.

Le don de l'amour pour les lettres et les sciences apparaît plutôt dans la famille des Héthoumiens qui succédèrent au trône à la famille des Boupéniens. Presque tous les membres de cette famille nous ont légué quelque œuvre, d'autres ont ordonné d'écrire des ouvrages soit pour leur propre intérêt, soit pour celui des étrangers. De ces ouvrages nous avons cité les plus connus, c'est évidemment le peu que nous connaissons. Ainsi, par exemple, la vie de S. Jean Ch/rysostome , écrite par ordre d'Ochine, le père de 8. Nersès de Lambroun. Ce dernier, nous l'avons déjà dit à plusieurs reprises, est le premier de tous nos littérateurs de la Cilicie, il a écrit nombre de livres, de ses propres mains, il en a donné aux autres un plus grand nombre à copier.

Son frère Héthoum-Elie , ordonna qu'en oopiftt lé bel Evimfféliàire du couvent de Skévra. Un sièele plus tatd, la fille de aoa petit fils, Alice, l'épouse du Sénéchal de Chypre, fit écrite des bibles et des évan^liaired au célèbre Etienne Eotner-EritEànz, et qui se trouvent maintenant dans les mains d'une colonie arménienne de l'Occident. Parmi les Héthoumiens, c'est encore é&m la ftimlUe régnante que l'on remarque le plus de zèle pour la culture de l'intelligrence. Le Bailli Constantin, ce nouveau fbndateur de la dynastie royale, continua à donner autant d'élan ant œuvres de Léon, qu'aux œuvres des littérateur.

Ses glorieux fils rivalisèrent entre eux. Le p^emief, le brave Connétable Sempad , qui mérite d'dtre classé parmi les lettrés, nous lègtx^ les ouvrages tracés par sa plume et par celle des autres à qu'il ordonna de les copier. Le second fils, l' archevêque Basile, est l'auteur d'une Grammaire. On connaît déjà les ouvrages littéraires du plus jeune fils , l' évéque . Jean , et qui ordonna de copier plusieurs livres. Leur quatrième frère Vaièagh ou Vassil, Seigneur de Djandji, le pieux et le bMve, entte autres objets dont il orna les églises, fit eopief aussi des Bvanféliaires, et un Psautier pour l'usage dans le chœur de l'église. Le plus glorieux de ces frères, le roi Héthoum, fat, on l'affir* me, en même temps qu'homme d'armes, et de gouvelneinent aussi zélé pour la culture des sciences, « il ordonna d' écrire beaii» coup de livres , dont la plupart € sont restés jusqu'à nos joiinr « (dit le Chroniqueur; et nous pouvons le répéter aussi )^ il fit « encore traduire plusieurs livres, » parmi lesquels se trouvent ceux que nous avons cité plus haut, c'est-à-dire, des traités d'arts, traduits de l'arabe et du persan. Ses oollàborateufs Mirent Mékhitar de Skévra, Basile, Etienne, Aàdré, eto« On prétend que Héthoum , lui même , a écrit le tèoit de son long voyage parmi les Tartars, dont a profité pas moins s(m cousin dans s(m Histoire d'Orient.

Sn même temps que ce roi, le Catbolioos CoqstMtin eat \é

même xèle pour la littérature ;^oaF «il fut, dit un chroniqueur, » bibliophile, et fit copier nombre d' évangéliaires et de livres » qu' il offirit aux princes royaux, et dont plusieurs étaient ses fllleulft. Je connais sept éyangréliaires que lui, Constantin, a fttits copier, qui se trouvent aujourd'hui dispersés, et dont un est notre propriété personnelle.

Léon II, hérita de ses ancêtres, plutôt du caractère philosophique que de leur ardeur pour la grloire. En cette qualité, il remporta sur tous. Aussi lui donne-t-on l'épithète de Biàliôphile; car « il fit copier bien des livres, dont la plupart nous sont € parvenus ( dit le Chroniqueur ) ; il en fit rassembler beaucoup « d'autres, et réparer par ses célèbres copistes et docteurs, tout « ce qu'il y avait de détérioré ; il en Jtt traduire bien d' autres. € Il estimait beaucoup les studieux , et donnait des présents à « celui qu' il reconnaissait comme docteur , et l' établissait tou- « jours en ce titre par ordre écrit. » Le collège qu'il estima le plus, fut celui de Medssekar, comme nous l'avons déjà dit.

Léon ne disséminait pas ces livres seulement en Sissouan, mais encore au delà de ses frontières, dans la Orande Arménie, et dans les colonies arméniennes. Ainsi il envoya un Missel, accompagné d' un mémorial à Pérouge ; qui fut transporté , quelque temps après, à V hospice des pèlerins Arméniens de Rome ; en voici le mémorial, qui n'est pas toutefois écrit de sa propre main : « Léon , par la grâce de Dieu et par son aide , Roi de € tous les Arméniens , fils du défunt roi Héthoum , sur la de- « mande du prêtre Jean, nous lui avons offert ce Missel pour son « église de S. Matthieu, à Pérouge, pour notre souvenir et pour ce- 1^ loi de nos ancêtres, l'année de l'ère arménienne 728 (1279). » Après ces paroles du roi viennent celles du copiste : « Souvenez-vous €de moi aussi, l'hùlnblé diacre Séthaum, o vous! qui le lirez < saints lecteurs^ et de mon frère le prêtre Luc et le diacre 0- « chine. »

On ^trouve aussi des manuscrits écrits sur la demfande de la

femme de Léon II, la reine GfMranie, qui, afSrme-t-on, se serait faite religieuse, et aurait changé son nom en celui do Téphany.

Héthoum II, leur fils aîné ne resta pas inférieur à son père : c'est le Mécène de Grégoire d'Anazarbe et de Oeorges de Skévra, à qui il fit composer les Commentaires d'Isale. On trouve beaucoup d'autres livres écrits pour lui et pour d'autres à ses frais. Mais nous ne possédons rien de sa propre main, qui puisse témoigner de sa capacité intellectuelle ; excepté, un Mémorial écrit pour la fête de Pftques, d'un beau style en vers. Seul des nombreux frères de ce Héthoum, Ochine nous a laissé un souvenir et que nous possédons nous-mêmes : c'est un Ménologe arrangé d'après l'ordre établi par le Catholicos Grégoire d'Anazarbe, écrit pour ce roi (Ochine), et dans lequel sont notés les jours de la mort des princes de la famille royale.

Léon lY, fils d'Ochine, s'est montré bien supérieur , comme bibliophile et nous devons lui être reconnaissants d'avoir institaé une école au couvent de Tchermaghpiur ( Fontaine chaude) ; c'est par SOA ordre que furent écrits les Assises d'Antioche et le code de Sempad, récemment découvert

Des frères de Héthoum I, et des oncles de Héthoum II, il n'est connu qu' un Lpvre de Saloman et quelques autres morceaux de la Bible, qui portent un mémorandum d'un des fils de Sem pad, le Connétable : « Moi, Ochine, Sénéchal de toute l'Arménie, « fils du pieux prince des princes Baron Sempad le Connétable des « Arméniens, j'ai étudié ce livre, et je l'ai bien aimé. ». Du cousin de ce dernier, le second Sempad connétable, on connaît une magnifique Bible.

Constantin le Bailli outre ces quatre ou cinq fils, en avait d'autres, dont l'un est Liens, dont on ne connaît rien en fiiit de livres; mais son jeune fils le Baron Si/te Léon, nous a légué un tout petit évangéliaire écrit en 1256, et dont le copiste écrit: « Souvenez-vous de ce beau rejeton, le jeune baron, Sire Léon, € qui acquit ce saint évangéliaire avec grand amour « • • le cher

« garçon i Sire Léon , et que par vos prières Dieu 1* accorde « longtemps à ses parents en bonne santé et le préserve de ton- « tes tentations. »

Héthown, Seigneur de CoriooSy fils aîné de Ochine, septième frère du roi Héthoum I, est généralement connue et fut à plusieurs reprises cité par nous, comme l'auteur des Fleurs de VHistwre d'OriefU ou des Tartares et d'autres ouvrages encore, (v. SissouaUi pp. 3â7-340): il savait à fond la langue française» et avait fait copier un beau livre de Médecine pour lui. Nous avons cité autre part le magnifique livre de Scientes-memufs ou le Lpore des Cfkants, qui avait été copié pour son fils, le connétable Qmstan" tin. A son frère aine Ockine, autrefois Bailli, aide et collaborateur de Léon lY, nous sommes redevable de la fondation de récôle de Tcbermaghpiur. Le Maréchal Baudouin, fut le huitième fils de Constantin, Père du rai; c'est lui qui a acquis et fiait restaurer à grands frais le Missel du Grand Connétable, dans lequel il écrivit un mémorandum de sa famille, et auquel, son fils Constance II, ajouta ensuite quelques lignes, en vers, sur la mort dte son fifère. (v. Sissouan, p. 413).

Nous possédons personnellement un livre de prière de sa mère la princesse Mariune, fille du connétable Léon.

II y avait, à ce temps, un certain ffarabed, de la province de Katchepérouni, officier de la cour et Divan-Baschi, (v. Sissouan, p. 486 ) qui vécut sous le roi Ochine jusqu' au règne de Constantin II, et mourut l'an 135&. Le chroniqueur de la Cilicie, dit pour cet homme, qu'il était très pieux, et qu'en 1314 il était allé en pèlerinage à Pérouge, et qu'il y fit écrire « un bel évan- « géliaire, qu'il y fit mettre une reliure d'or et qu' ayant satis- « fait ses vœux il s' en retourna à Sis , où il fit don de son é- « vangéliaire à l' église de Nbire Dame des Trois Autels, » oti se trouvait encore l'évangéliaire, lorsque le chroniqueur compilait son ouvrage, je crois vers la moitié du XYII siècle.

Toutes ces citations de bibliophiles et d'ouvrages ( que je

croid pourtant la centième partie de ce qui m*est inconna) sont plus que 8ufiOb»ant8 pour rendre témoigruaff^ du mouvement intellectuel et de r amour des lettres en Sissouan. Ce n' en est pas moins un attrait pour nos compatriotes philologuesi de se livrer aux investigations, et de rechercher^ par exemple, les ouvrages des célèbres docteurs que nous avons cités dans la description de la ville de Sis. (v. Sissouan, p. 224).

Un autre témoignage, plus charmant enoore, (le la littéra* ture chez nous, nous est donné par le chroniqueur de la Cilicie» le témoin oculaire, et qui toucha de ses propres mains la plus grande partie des livres écrits pour les princes royaux susdits; voici ce qu'il dit : « En ces temps, l'amour des sciences était ré* « pandu par toute la Cilicie. Les femmes mêmes, écrivaient et U- « saient; en voici un exemple, entre beaucoup d'autres. J'ai entante du parler dans les légendes de Sis, d'une ZabUe, la fille du prêtre « Constance de Partzerpert (Haute forteresse) qui était passionnée « pour les Sciences-menues, (les chants) ; elle était versée dans la « lecture et dans l'art de copiste. Elle désirait rester vierge ... On « dit aussi, qu'il y avait à Tarse, une jeune fille du nom d' Àr « lice, qui était elle aussi, une copiste habile ; elle écrivit Talpha- « bet, et fit publier que : Quiconque aurait pu imiter son écriturSi « elle le ferait digne de l'envisager. Deux se présentèrent; mais « elle ne fut pas satisfaite de leur écriture» elle dit ;

« La pointe du tza, le rond du iza ^),

« Ne ressemblent pas à récriture d*Alidza ')

« et leur fit dire que celui qui réussira à faire

« La pointe du tza, le rond du dza, « Deviendra l'époux d'Alidza.

€ L'un d'eux y ayant réussi, et Alice en étant satis&ite, lui dit :

1) Deux lettres de Palphabet arménien t* tri *) Le nom arménien d'Alice. ^

« La pointe du tza, le rond du dza « Ressemblent à l'écriture d'Alidza. »

Le môme chroniqueur ajoute que « la renommée de tels « proerrës se répandit dans tout l'Orient, et que des docteurs l' a- € yant entendu, vinrent pour en être témoins, et qu'en étant é- « tonnés plusieurs dirent: C'est vrai ce que nous avons entende dU| et nous en voyons môme d'avantage, et rendaient grftce au « Seigneur. »

(Voir p. 288)