SA MÉTHODE

La physiologie est une science qui exige, pour l’exactitude de ses résultats, une méthode rigoureuse et rationnelle, aidée par une instrumentation à la fois précise et très complexe.

Pour cette raison, et parce que nous sommes habitués à croire que l’époque où vivait le Vinci était encore toute, au point de vue scientifique, sous le joug de la scholastique ou de l’alchimie, il semble au premier abord difficile d'admettre que Léonard ait été en physiologie, autre chose qu’un intelligent amateur. Pourtant il en est rien, au contraire. Le Vinci avait la méthode d’un vrai savant. Presqu’aussi nettement que Claude Bernard dans son /Zntroduction à lu Médecine Expérimentale, il proclamait déjà que le point de

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départ de la science doit être l’expérience et l’expérience seule, ( sans laquelle il n’est pas de certitude ».

L'expérience ne trompe jamais, dit-il, ce sont nos jugements seuls qui nous trompent.

Il ne cesse de recommander l’observation exacte des faits. Le raisonnement ne doit venir qu'après l’expérience. ( Je traiterai tel sujet, dit-il. Maïs avant tout, je ferai quelques expériences, parce que je veux présenter d’abord l’expérience; je démontrerai ensuite. C’est la méthode qu’on doit observer dans la recherche des phénomènes de la nature... Il faut commencer par l'expérience et par elle décoüvrir la loi. »

Léonard se sert à chaque instant des trois méthodes d’expérimentation: les méthodes de concordance, de, différence et des variations concomittantes et, s’il n’en parle pas, il les pratique. |

Après ces recherches, le savant pourra conclure à une loi définitive. Cette loi il veut qu’elle se rapproche autant que possible d’une formule mathématique, laquelle donne toutes les facilités pour les déductions. « Quelquefois je concluerai des effets aux causes et des causes aux effets, ajoutant à mes conclusions quelques vérités qui, bien que n'étant pas incluses en elles, peuvent néanmoins s'én déduire. Il ne faut pas blâmer ceux qui invoquent dans la suite méthodique du développement scientifique les règles générales tirées d’une conclusion antérieurement établie ». (1)

(1) Trattato della pictura. — 20.