TÊTE-NOIRE, LÉONARD

TÉTB-NOIRE, qui a écoulé sardoniquement, dans un coin, tout ce qui précède, s’approchant de Léonard.

Veux-tu un verre?...

LÉONARD, sortant de son accablement.

Toi... encore toi!..,

• TÈTE-NOraE.

Tu vois... je rafraichis mes contemporains... Pour boire du vin, n'y a qu’un moyen... c’est de vendre de l'eau... Que vastu faire à présent?...

LÉONARD

Le sais-je ?..!

TÉTE-NOIRE, se débarrassant de sa fontaine, qu’il place contre une borne.

Léonard...

LÉONARD

Laisse-moi...

9fi ‘ LÉONARD '

ÏÉTE-NOIhE.

Ils t'ont chassé...

LÉONARD

Je ne leur en veux pas .

TÊTE-NOIRE

Tu as raison... ce sont des brutes... mais cet HerJiiUon... ton ancien patron!... il t’a chassé aussi...

LÉONARD

C’était son droit...

TÊTE- NOIRE

Et tu ne te vengerais pas de cet homme !. . .

Mc venger sur lui, de ce que j’ai été coupable!...

TÊTE-NOIRE

Un banquier... edaa... une caisse... lu as été jadis employé chez lui... lu connais les êtres. .

LÉON.VRO.

C'est pour cela que tu m'as cherché... que tu t'adresses à moi!

TÊTÇ-NOIRE, regardant autour de lui.

I Ici, l’endroit psi malsain, pour causer affaires... viens me trouver ce soir, barrière Charonne, à l'estaminet du Gaz sans suif... nous serons là comme chez nous.

LÉONARD

Jamais... jamais... je n’irai pas...

TÊTE-NOIRE

Alors, nous nous passerons de loi...

LÉONARD

Vous oseriez...

TÊTE-NOIRE

Voyons... décide-toi ..

LÉONARD

Non ! plutôt tout subir. . . tout endurer, que de suivre tes abominables conseils... je ferai... je ferai... n’importe quoi...

TÉTE-NOlRE.

N’importe quoi... puisqu’on ne veut plus .de toi, même dans le régiment des grosses ôoWes.'.. ,

LÉONARD, à pari el désespéré.

C’est vrai... mon Dieu!... (Poussant un cri de [oie, après avoir jclé les yeu.s sur un tableau accroché à la muraille.) Ah I... Remplacement militaire ! (il passe devant Téle-Noire )

TABLEAU V

TÈTE -NOIRE

Qu’est-ce qu’il te prend !

LÉONARD, i part.

Mais Madeleine... Madeleine-., ne plus la voir... elle!... Mais loin de moi, elle retrouvera le travail facile... l'estime et le respect de tous... Périsse donc mon bonheur, plutôt que le sien. . .

TÉTE-NOIRE

Tu dis?. . .

LÉO.NARD

Que je t'échappe, misérable. . . oui, c’est Dieu qui m’inspire cette idée. . . Loin de ton odieuse présence, je sentirai mon honneur. . . grandir et se fortifier, à l’ombre du drapeau de la patrie...

‘ TÊTE-NOIRE

Quoi. . . tu veux. . .

LÉONARD, enlraal dans la mai‘on de gauche.

Ne me parle pas. . . ne me parle plus. . . je suis soldat!