FRANÇOIS

C'est ainsi que sont peints les portraits en pied de Henri H sou& le costume de saint Thomas, et de l'amiral Chabot sous le costume de saint Paul, conservés au musée du Louvre. Dans ces émaux, la couche d'émail noir a été enduite sur toute sa surface d'une couche d'émail blanc sur laquelleie sujet a été dessiné à la pointe, de manière à faire reparaître l'émail noir qui trace ainsi les contours; cet émail noir est à peine découvert pour les ombres, et l'émail blanc a reçu des couleurs vitrifiables assez légères, ce qui laisse à ces peintures l'apparence d'une faïence peu colorée. Gomme ces émaux n'avaient pas les chaudes couleurs des émaux ordinaires de Limoges, il est probable qu'ils eurent peu de succès ; car Léonard ne peignait pas souvent de cette manière et eut peu d'imitateurs.

Description des objets (fart qui composent la collection Debruge-Duménil, par Jules Labarte. Paris, Didron, 1847, in-8°.

N. D. A. — On sait que le personnage représente ici en saint Thomas est leroi François P'' et non Henri II. Toutefois, dans l'encadrement du portrait se trouve le chilfre de ce dernier, et les textes qui précèdent nous en donnent l'explication.

M. Labarte nous fournit l'occasion d'étudier cette curieuse et magistrale peinture au point de vue technique. Nous en profitons pour insérer ici quelques notesprises par nous devant la pièce elle-même, Elles ne sont pas toujours d'accord avec les renseignements donnés par l'auteur.

Fond général blanc. Tout le sujet y est largement tracé en noir brun au pinceau, puis colorié : la robe, par une teinte plate de bleu translucide avec lumièresgrassement refaites en blanc par-dessus; le terrain en vert presque uni, traité de même, avec grandes herbes en or, en arrière, montant sur le fond blanc; le manteau entièrement peint en rouge vitrifîable opaque, assez glacé, sauf dans les fortes épaisseurs, comme toujours, par lavis superposés, d'une exécution et d'une ampleur remarquables. — Tête : un fond noir bleu a été rapporté sur le premier fond blanc, à la place de la tête, pour qu'elle pût être traitée par transparence; on le voit qui dépasse autour du profil, et a été rechargé lui- même de blanc dans ces bavures, pour les dissimuler. Un fort trait de contour noir a été ménagé tout autour de la tête pour la détacher du fond blanc général. Les carnations sont assez corsées et finement traitées; cheveux et barbe exécutés légèrement en blanc sur le fond noir partiel sous-jacent, avec quelques rehauts foncés au pinceau.

Le personnage est noblement posé ; la figure ofi're le profil bien reconnaissable de François I", fin et souriant.

L'encadrement est aussi sur fond blanc, d'un effet très décoratif et riche de tons. Il est tracé largement en manganèse foncé, et les motifs glacés d'émaux translucides, appliqués la plupart du temps du seul côté de l'ombre, les lumières étant ménagées en blanc, et non rapportées, comme dans la robe.

En somme, cette peinture, comme celle du saint Paul, et des douze apôtres de Chartres, est traitée en matières vitrifiables, à l'inverse des pratiques habituelles de l'émaillerie, parles métliodes combinées de l'aquarelle et de la gouache sur fond blanc.

Nuls rehauts d'or, un simple liseré au manteau.

P. — P. 66. — M. Alexandre Lenoir, dans son tome IV, attribue à Léonard « les portraits des plus célèbres personnages des cours