SCÈNE XIII
ce... alors que je cherchais la vie sur ses traits adorés. DAVID, lisant, « Je me recueille devant vous, mon Dieu, comme je le fais à toute heure où mou art memeten présence d'une vie qui s'échappe... Oii la science n'a plus d'espoir, commence pour nous la prière... » (Par/e.) Cœur nohie et pur î... « Après vous finvoque à monaidemes maîtres dans la science qui a rempli ma vie...» (Parlé,) Et ici divers extraits de Fourcroy, de Cliaptal... de Priestley... sur les bienfaits de la chaleur... de l'air vital... plus efficaces dans les régions oùla végétation e:?t plus riche... puis enfin les instructions que vous aviez à suivre...
DE VAREUIL.
El qui furent religieusement exécutées, car un mois ne s'était pas écoulé, que Léonie était avec nous en pleine mer, où une chaleur croissante, et les préparatifs des matelots pour le baptême de la ligne, nous annonçaient rap'jiroche des tropiques... c'était le premier point, vous le voy»'Z, où il m'avait recommandé de signaler son état. Je le fis.
FRÉDÉKic, quia paru vers là gauche aux dernières paroles de Vareiiily pâle et se soutenant à peine ; faisant quelques pas ; à part.
Ce î^upplice est intolérable î...
DAVID, /?5aw/.
« Jeudi, 16, midi... (Frédéric s'^est arrêté et écoule.) Nous entrons sous la ligne... Depuis deux jours surtout, la chaleur est accablante... on dresse une tente de l'avant à l'arrière pour préserver l'équipage... — 2 heures : la mer devient houleuse j tout le monde est malade... Léônie seule n'éprouve rien... »
DE VAUEUIL.
Les matelots eux-mêmes en étaient surpris... et celîl m'eiFraya... (David se tait,) J'avais raison ?..• FRÉDÉRIC, à part, Aurai-je la force?
38 LÉONIE
DAVID
Eûtes-vous à subir l'épreuve d'un orage, durant cette traversée?
DE VAREUIL.
Aucun en allant.... mais, au retour...
DAVID. ■
Ah!.,, au retour... où cela ?... |
Retournant les feuillets. \
DE vxREViL^ lui indiquant. f
Ici !... c'était à rapproche du Cap... un vent d'ouest |
soufïl lit avec violence... !
DAVID
Et là... je lis que des souffrances... 1
Frédéric, très-agité, s^approche. "^
DE VAREUIL.
Horribles... Elle était pâle...
DAVID, à part.
Et avoir survécu !... i
FRÉDÉRIC, s'élançant sur les feuilles, qu'il arrache des ij mains de David, ;
Non!... non !... vous ne lirez pas!..,
DE VAREUIL.
Arrêtez!...
FRÉDÉRIC, les déchirant et en jetant les morceauojau feu» Je ne veux rien savoir!
DE VAREUIL.
Malheureux! qu'osez-vous faire?...
FRÉDÉRIC
Ce que mon cœur m'ordonne... ce que le ciel m'inspire!... Oui, le ciel, qui ne veut pas de vos arrêts sacrilèges... le ciel en qui j'espère !... Lo ciel, qui ne me l'enlèvera pas !...
DE VAREUIL.
Toute une année de toitures inutiles!.,.
FRÉDÉRIC, sanglotant, Léonie!
DE VAREUIL.
Frédéric!...
