LE SAMEDI AU VILLAGE

La jeune fille revient des champs, à l'heure où le soleil se couche. Elle porte son fardeau d'herbes et tient à la main un bouquet de roses et de violettes dont elle compte, suivant sa coutume, orner son corsage et sa chevelure, demain, jour de fête. L'aïeule est occupée à des travaux d'aiguille, assise sur le seuil avec des voisines, tournée du côté où le jour baisse, et elle évoque son bon temps, quand, elle aussi, se parait aux jours de fête, et qu'encore vigoureuse et alerte, elle avait l'habitude de danser, le soir, -au milieu de ceux qui étaient les compagnons de sa belle jeunesse. Déjà l'air s'embrume de toutes parts, l'azur du ciel

devient plus foncé et l'onitj'e descend des collines et des toits que blanchit la lune naissante. Voici que la cloche donne le signal de la fête qui approche, et à cet appel, il semble que le cœur se réconforte. On entend des groupes d'enfants s'ébattre et gambader çà et là sur la petite place qu'ils remplissent d'une rumeur joyeuse; cependant que ie laboureur revient, en sifflant, vers sa table frugale et songe à part lui à son jour de repos.

Puis, quand à l'entour toutes les lumières sont éteintes et que tout bruit a cessé, on entend encore le marteau qui frappe, on entend la scie du charpentier qui veille, enfermé dans son atelier, à la clarté de sa lampe ; il se hâte et s'efforce d'achever son ouvrage avant que paraisse la lueur de l'aube. ^

C'est le jOtir le plus agréable de la semaine: il est plein d'espérance et de joie. Demain les heures ramèneront la tristesse et l'ennui, et chacun, livré à ses pensées, retournera à son travail accoutumé.

Adolescent folâtre, ton âge en fleur est comme un jour plein d'allégresse, jour clair, serein, qui précède la fête de ta vie. Sois heureux, mon enfant, car c'est une saison agréable, c'est une saison joyeuse que celle-là. Je ne veux pas t'en dire davantage; mais ne te plains pas si ta fête tarde encore à venir.

(Décembre 1828-Mai 1830)