MODERNES

f Le roi Léopold au général Chazal, mimslre de la guerre.

c La6k6n,lel1 mai 1860.

<( Mon cher Ministre,

<( Votre affectueuse lettre m'a donné une bien sincère satisfaction; vous savez depuis longtemps que ma confiance en vous et mon affection pour vous sont des sentiments immuables. On a en dernier lieu, de tous les c6tés et dans tous les pays, fait des recherches sur la position de la cava-

{*) Le projet n'eut pas de suite.

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lerie. Le fait est que malgré les nouvelles armes cette position est peu changée. Gomme attaque, la cavalerie n'a jamais pu produire une grande impression, quand ces attaques n'ont pas été combinées avec un plan. Ceci a été le cas à Waterloo. Dans d'autres circonstances, comme à Marengo, les attaques partielles ont décidé la bataille. A Leipzig, le 46 octobre, la grande attaque de la cavalerie française a été d'un effet prodigieux et bien près de produire de grands désastres pour les alliés.

» En France, en 1814, les succès de Napoléon tenaient principalement aux attaques de la cavalerie qu'il avait fait venir d'Espagne. Fère-Champenoise, où il n'y avait d'engagé que la cavalerie des alliés, ne pouvait avoir lieu qu'avec de la cavalerie, l'infanterie n'arrivant que le lendemain. Pour les grandes armées en campagne il n'y a pas de sécurité sans une forte cavalerie, point de succès et de suite sans une nombreuse cavalerie. Napoléon en a eu la preuve en 1813. Pour une petite puissance comme la nAtre, qui se trouvera dans une espèce de blocus, tant qu'on ne vient pas à son secours, — elle a le plus grand besoin de garder ses communications et d'aller en reconnaissance. Pour bien faire, si cela ne coûtait pas tant, sa cavalerie devrait avoir le double de sa force actuelle et devrait pouvoir être envoyée en partisan de toits les côtés pour maintenir les communications DANS LB PÂTS^ et avcc les secours quon devrait pouvoir espérer,

n L'infanterie ne peut aller nulle part, et se trouverait tout de suite coupée et cernée par l'ennemi. Si nous avions la guerre, nous devrions former, comme en 1 831 -1833, des ?•• et même 8*» escadrons pour un service indispensable de. cosaques, indispensable tout autant pour cûoserver des corn-

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munications avec Tintérieur si importantes, que pour nous lier aux secours sur lesquels nous avons droit de compter. On croit que les Autrichiens, le jour de Solferino, auraient pu paralyser la droite des Français avec leur cavalerie ; mais il fallait s'en servir ; au lieu de cela, elle s'en est allée.

« J'ai entendu dire que Niel était fort inquiet de cette cavalerie.

« Toujours avec les mêmes sentiments affectueux.

« Lpld. »